答客难
光绪丙子冬，养知先生郭筠仙侍郎嵩焘奉使初至伦敦，日本公使上野景范即见语曰：“天地自然之利，西人能发出之。彼为其难，吾为其易，岂宜更自坐废。中国土地之广，人民之众，各国所见心羡也。闻至今一无振作，极为可惜。”养知聆此，心感无极，而内顾益深赧然。又英国士绅数十人先后相就劝勉，极望中国兴修利民之政，以立富强之基，恳勤之心，蔼然溢于辞色。且愿贷金助力，克期成功。养知沥陈于执政，无能应者。己卯东归后，述及此等箴言，谓彼属望之切，发于至诚。翰鼎闻而深信之。在坐诸君不能信，退而群起难予曰：“窃不解何乐我国之富强，而为此切切不休也。”予曰：“嘻！是皆彼中之秀也，思以学术利天下者也。今夫人情爱一物最深者，其用心无所不至。此物虽为人所有也，吾必宝之贵之，调停而辅翼之。非尽厚于有此物之人也，实厚于此物耳。亦非矜心作意以示厚于此物也，实自全其珍惜此物之心耳。至若物为我有，保之如明珠。一为人所有，则听其浮沈而不顾，甚或以为既非我之物矣，又何乐彼之增辉，以形我之减色，此非真能爱物之君子也。方今泰西各国及东方日本，经营地利，培养人才，皆竭虑殚精，不遗余力。虽北漠荒寒之土，不惮垦治，黑人愚昧之邦，罔辞教育，其为天下惜物之心，可谓至诚且勤矣。则其艳羡数千年文明富庶之中华，而深望其无负一民，无负尺土，岂非人情之至哉！而蒙尤谓日本之属望，必更有切于西人者。日本与中国比邻，海程达闽浙山东不远。其通中国，又已历千余年。地近，则略有辅车相依之势。往来久，则情益亲。其贤士大夫之关切我国而进忠告之言也亦宜，然此犹其显焉者也。当前明末造时，天命渐去，日本以东瀛强国称兵数抵边疆，大有囊括中土之志，自非荷兰远国所能比也。惟压于兴朝如天之福，是以当年敛抑退处，终无得地之缘。迄今代筹中国，宜急有所作为，庶几可告无负。其一种隐隐珍惜之心，坐视难安也久矣。一旦与我国学识过人之贤大夫接见，安得不亟赠一言以相激勉哉？”作客韪予言，而问予犹未接见远人，何从得窥其深也。应之曰：“人无远迩，心理皆同。蒙以一己爱物之诚度之，彼情即如相告语矣。”客唯唯而退，因书以自存其说，亦借以表东西各国之贤者用心之公平广大云。
养知先生批云：“张子言‘为天地立心，为生民立命’，是即言仁之极诣。中间爱物一段，仁道也。经营地利，培养人才，皆仁之见端也。不意作者竟能见及之，可喜可贵。”
读《商书·微子》 庚辰
今夫人君抚有四海，安富尊荣，人多羡而称之，贤者则漠然忘之。盖美利虽为人所同好，而命固有别焉。睹他人之美利而生艳羡，则近觊觎之嫌。贤者必不如是也。若夫祖宗艰难缔造之土宇，劬劳生聚之人民，抚恤周详，惟恐一物失所。一旦畀之不肖之子孙，不惟荒土地而勿垦治，置人民而勿拊循。且坏宫室以为汙池，弃田以为园囿，致园囿汙池沛泽多而禽兽至。其于人民，且雠敛以困之于前，炮烙以危之于后，使先君恒视如伤之赤子，竟至以求死为安。观政者安得不痛心疾首而代呼负负也哉？虽然，此犹旁观之太息耳。至若身为先王元子，视是君既长且贤，老成谋国之父师，又尝劝先王立贤为要。向使果从其言，则以微子之恪慎肃恭，施于有政，何难安天下于衽席哉？乃徒夺于太史迂拘之议论，卒以祖宗艰难缔造之土宇，劬劳生聚之人民，付之独夫，以资其多方荼毒。然则微子之目击心伤，不宜较旁观之太息为迫切万万也哉？是岂觊觎美利哉？君子之视美利也，身外之物也，万不如其视义命之重也。假令殷王受能安君道之常，无负人民、土地，则其拥此美利，固所自云有命在天者也。微子既身为庶子，又父命不立，惟知自安其分，自乐其天而已矣。岂有介意于美利者哉？惟目睹残贼之情形，哀矜惋惜而挽救俱穷，乃迫为愤懑难平之感，是纯乎为天地祖宗惜物勤勤之至意也。孔子之称曰仁，其旨微矣。呜呼！是岂易与俗人言哉？
赈捐说
盈天地间之人，无贵贱，无老幼，无强弱，无贤愚，要皆乾父坤母所生之赤子也。盈天地间之财物，无巨细，无轻重，无多寡，无精粗，要皆天地菁华之产，借以养其赤子者也。而其间有富者，有贫者，有极富者，有极贫者，且有多遭逢祸患，流离转徙，颠连而无告者，或得其养，或失其养，何哉？岂乾父坤母之厚于此而薄于彼乎？是大不然也。其心曰：两大之间，如一室也。一室之人，皆吾子也。一室之财，皆吾财也。吾惟经营产业，生财以畀吾子耳。至若时其饥寒，察其疾痛，以均其衣食药饵之资，则吾之精力，有难周焉。惟赖诸子之互相拯济，互相扶持而已矣。于是择诸子中之贤能者，使司会计以理财，司筦库以慎财，司出纳以均财。其以掌财之权畀焉者，岂便其拥财以自私也？正欲其裒多益寡，称物平施耳。乃近世有财者，或且吝而勿施，非不乐善好施也，盖恐施于人则损于己也。抑未思夫乾父坤母畀吾兄弟之公财，非吾一人所得而私，即私之，亦断断不能长保也。即如父母有子十人，命一子主持家政，此子私其财以肥其身，置众子之饥寒而不顾，则父母之心必怒，将夺其权以别授一子，或将散其财以分授众子。而吾聚财之权，日以削矣。使其初能公其财，则父母之心必悦。将长恃吾以安众子之身，而积日累月，益以财务畀之，则吾之权势日以尊，而吾之奉养日以厚矣。天道之于人，亦无以异是。顺天者，究亦何损于己哉？今岁丁亥仲秋，郑州河决，被淹者数十州县。灾黎遍野，命如悬丝。有心之人劝捐助赈者，多称作善降祥之说以动人，而信理未深者，或且以其说为不足恃。如取予言以为注释，可知此实眼前至确之理，必然之势。且即盈虚消长之机也，尚何疑天道福善祸淫之说之难凭乎？观乎此，而胞与之心亦可以油然而生矣。
庚辰上罗西先生书
长沙友人尝见语曰：“大臣办事，颇贵深沈，不宜太发露。太露，则人言不一，不无阻兴，且人得窥其意之所在，预为趋避。深沈，则事至垂成，人犹不觉。一旦泽被闾阎，而颂声始作焉。昔人所谓雁行布阵众未晓，虎穴得子人皆惊也。”友人此言，似有可采。窃尝论办事才，以识见高超，局量宽宏为上，浅人只熟闻近世褊隘之论。家事国事，遇有难处，明眼人教以变通办理，俾成完局，彼则曰：“地方鲜此办法，官场无此旧例。”敛手裹足，至无以自容。凡如此类，朝野固多有之。岂知古圣人平易近人，壹是宽其程途，俾古今智愚高下之俦，随时酌宜，择地而安，皆无不韪。万不肯拘束人人，尽为高远之行也。是以古之时，万物得所，各适其天。初无展转难安之隐，乃叹圣人眼界高超，胸襟阔大，知拘守一格，不足以位置群伦，必也听斯民游宇宙之宽，乃可以弥阴阳之憾，以济造物之穷，卒能使老安少怀，生意流行，无处不到。圣人之道，诚大矣哉！迄后世儒者，识见稍隘，未能尽观其通，发为拘守一隅之论，括两间人类，尽牢囚于十成死法之中，直令千百年来，人皆忍恨耐苦，死守其言，以为至德要道，竟忘古圣人宽大之程。其有出此牢囚外者，且群焉引为遗恨，使之若犯不韪，无以解于人言，而郁郁难平之气，遂充塞两间矣。呜呼！甚哉，谓之何哉。谨质之函丈，愿得一言以推广其义焉。
甲申八月湘阴榷舍致仲弟长沙
高曾祖父善种流传，久而不衰，最是吾家得天至厚之恩膏也。若某家之子弟，或未有此，即有之，亦无父兄能识贤愚，而夸奖鼓励以使之振兴。吾家则幸得兄弟父子皆知相勉以为善，似可卜家学之延长也。近日榜人之斥退，情真理当。主人频年矜全训导，终不获免，于心似可无遗恨。而鹇儿则若有悯然难安者，一夜侍坐，默默独有所思，突发一言以为问，亦若琐屑平淡而无他。然予闻，则已洞见肺腑，急摩儿头顶数十转，连呼“善种”二字不衰。盖凡善人悯物情深，惟恐负人丝毫美意，而忘一己平日待人之美意多端，忠厚之至也。
丙戌春致家琴仙弟书
予以去冬十月在家承尊母面托，函招游子迅速回湘，今乃畅发其旨，胪列四事如左：
一、尊大母望眼欲穿，自嗟日薄西山，在世无多岁月，而仲孙五年不见，惟恐归期太晚，终无觌面之缘。是以一日十二时，无时无刻不凝眸盼望也。予每至产芝堂，老人辄执手而喜曰：“子在外归来矣！快哉快哉。不知我琴孙数日间亦至否？”予因问琴仙曾约归期咫尺耶？家人皆曰：“未也。”予怅然曰：“既未有约，而迢遥万里，音书且恐迟迟。老人乃悬揣其归于数日间，此更不可必得之事也。其若之何？”家人同声太息曰：“此诚一时无可如何之事，吾曹正念此怀忧也。因述及老人平时情状，如今日晨起披衣，喜而谓左右曰：‘想琴孙今日必可到家。’望至日暮夜深未归，则悄然曰：‘今日又无望矣，且待明日。’迄明日晨起，复如此言之。至明日夜深，亦复如此言之。推而尽于一月三旬，每日晨夕，皆莫不如此言之。祈神问卜，几无虚日。此情之迫切至矣，老人不深可念哉？”予闻状，咨嗟不已。而老人耳聋无闻，复执手言曰：“客中银钱，用之易竭，取之不尽，而祖孙相见有穷期。惟望琴孙到家侍我，我虽一日一粥，而心畅也。”予闻此语心益悲。忆毛西河《打虎儿》诗云：“男儿七尺纵复横，争名攫利万里行。高堂存没总不问，那肯舍命恋所生。”此固世俗人心之薄。吾弟孝子慈孙，岂其然哉？意者，念囊无多金，恐难以博重闱欢笑，自愿在外多历年所，俾有赢余，以充孝养，是以迟迟未归耳。而旁人妄为拟议者，则谓吾弟庚辰还家时，因尊大母责以得财不积财，徒增离恨，无补家计。弟遂自誓云：“此去积储不富，终身不归。”今久望未归，必以此也。呜呼！是何言哉？是何言哉？此必齐东野人传语之讹也。吾弟孝子慈孙，岂有是事哉？岂有是心哉？愚谓弟寄身万里，特不知老人迫望情形若此其甚耳。如其知之，则虽高官厚禄，犹将弃之归来也。今特为飞函以告，切望速整归鞍，趁此晚景，一慰榆颜，毋使他年抱恨终天。此一要事也。
一、尊母自言：年来时欠安适，渐形衰惫，亦恐天事不测，见子无期。且平生受苦颇多，心常抑郁。游子五年不见，未能向吐幽怀。今望迅速归来，及早为吾调停尽善，俾得安享余年是所深幸。此又一要事也。
一、弟夫人魏氏独居十余年，秋来春往，寂寞空闺。人世难堪之苦，莫此为甚。自古圣贤能通天下之志者，莫不谓然。且常勤勤悯恤，哀伤惨怛，不啻在己，非予一人之私言也。吾弟自甲戌仲春完娶后，旋于是年初夏，束装西行，迄今十有三年，惟庚辰秋还家小住数旬而已。弟夫人事君之日无多，睹他人儿女成行，能无动念？问其年，已忽忽三十有余矣。韶光流水，半生虚度，安得不引而自伤？陆放翁《古别离》诗云：“粉绵磨镜不忍照，女子盛时无十年。”诚至言也！古云：“男女居室，人之大伦。”又曰：“饮食男女，人之大欲存焉。”天地爱怜万物，一视同仁。斯人既混生其间，为人一世，天心岂忍令其虚生？彼求富贵利达者，则犹有不可必得之数。至但求夫妇同居之乐，此固日用常经，人人分内所应有者，何造物亦靳而勿与哉？幸弟夫人性情未甚急躁，故虽忧思君子十余年，尚无大心病，否则忧能伤人也。《诗》云：“愿言思伯，甘心首疾；愿言思伯，使我心痗。”又曰：“匪载匪来，忧心孔疚。”皆言妇人以夫久从征役，思之切，忧之深，而成疾病也。即如东邻某君，己卯新婚后，恝然西行，不复存问。其妇思夫数年，郁而成疾。迄某君癸未冬还家太迟，而妇病已深，不可救药，遂成永诀。人世伤心惨目，孰甚于此？古传妇人望夫山头，迄久不归，没而化石，人颇疑之，愚则谓其专一之情、坚确之性，固当凝结而成石也。此理所或有之事，岂荒唐之语哉？弟夫人思君十余年，隐忍自怜，未便时出于口，而乡邻亦几忘其可怜也。若古之时则不然，劳人思妇，忧伤抑郁，不特出之于口，且著之于诗歌，又不特一己著之诗歌，凡乡里之仁人君子，皆作诗以闵念之。而朝廷之遣戍役者，又常作诗以矜恤之。“三百篇”中，历历可睹。良以室家之思，别离之苦，为人情所最难堪者也。然古人之从军不归者，实有朝命在身，且由抽丁严遣，不得去留自便。今之游幕者，岂其然哉？圣人教人终身可行，惟一“恕”字。恕之云者，以己之心，度人之心。己所不欲，勿施于人也。夫男女之欲，人之至情也。试问男子在外，果能清心寡欲，历睹时物之变，亦无一念及男女之欢，泰然处之十余年，而其心终如止水乎？男子既自问不能无欲，即可推之女子之不远乎人情也，所谓恕也。且父母生男生女，畏其不寿，此又人之至情也。若生女而弃之路旁，听其存没，此虎狼父母所不为也。而杜少陵《新婚别》诗云：“嫁女与征夫，不如弃路旁。”此盖极言独居忧思之惨有甚于弃路旁者。千古伤心之语，孰有过于此者哉？尝闻有征妇思夫，久望不归，辄语女伴曰：‘吾已空望吾夫十年矣。今而后，可无痴望其归也，惟望己之死而无知耳。一年三百有余日，无日无人死，天胡不及于我躬？’呜呼！斯言也，使为父母者闻之，不且割心剜肉乎？凡人皆有儿女，必皆知所以痛心。为征夫者，苟非有万不得已之事在身，要无不可去留自便，既已娶人女为妻，则不宜然恝忘归，在外流连风月，使室人怨望太久而甘心求死，以重伤其父母之心，亦所谓恕也。况夫夫妇为人伦之始，大义昭然，即返之己心，亦岂敢漠视者哉？康熙、乾隆盛时，浙江诗人沈方舟久客京师。其妻朱夫人，亦诗人也。一日，画故乡山水图寄览，居停主人题其画曰：“应怜夫婿无归信，翻画家山远寄来。”沈方舟见此，克日束装南旋。及抵家，方舟自为诗谢舟子云：“北风猎猎水茫茫，多谢吴门鼓枻娘。铁鹿长樯四千里，送人夫婿早还乡。”一时盛传为佳话，谓其夫婿及居停主人，皆通达人情之至者也。吾弟性情笃厚，岂无意于斯乎？切望及早归来，以慰幽思之苦，以重人伦之欢。此又一要事也。
一、尊庭侍婢曰保女者，已逾及笄之年，急宜遣嫁。此主人盛德之事，万万不可失时。古圣贤人于男女及时一事，郑重十分，此固通达人情之至也。吾弟昔年家书曾云，保女须留候己归遣嫁，殆欲躬亲其事，为之慎择夫家，多备奁赠耳。而旁观误会其意者，则疑吾弟欲留以为妾，致家人闻此，不敢遽议遣嫁，必待弟归问明。愚谓弟意必不然，若谓有此意，试问立此女为妾，其将挈之远游呼？抑仍留置家中乎？果能挈眷远游，则一妻本可随行。有刘资生之旧例在，何须置妾？如仍不能挈眷，则留一妻在家，已令受十余年之忧伤抑郁，远人且应念之难安，况复加一人焉？使之同守空闺耶？吾弟高明仁厚人，必不为此。惟望早归，及时遣嫁此女。俾各适其天，则不特心安理得，且将泽被儿孙矣。此又一要事也。
右四事，皆家庭大政，愚常念之耿耿于心，久欲自行函达。乃适逢尊母以此见托，更何敢辞笔墨之劳。曾面许以始终身任其事，一函再函未归，虽十函二十函不止，必得游子到家方止。尊母聆予言，感慰无已。然则倚闾之望，不亦甚迫乎？男儿在外，襄办国家公事，必得友朋信服，方资汲引扶持。而本根之地，伦常之际，正友朋借以窥性情之厚薄者，所谓求忠必于孝子之门也。《中庸》云：“获乎上有道，不信乎朋友，不获乎上矣。信乎朋友有道，不顺乎亲，不信乎朋友矣。”今望吾弟及早归来，上顺亲心，以全孝义，益以裕信友之源，则他日勋名事业，愚更乌能测其所至哉？
丁丑冬由长沙寄罗西先生都门
牧令为亲民之官，最便为苍生造福。方今时事多艰，尤贤者所当尽力之时，纵使分发之省，其上官未必皆贤，办事不无掣肘之处。然以学识过人之君子，委曲调停其间，于民必有所济。昔贤所谓宽一分，民受一分之赐也。若循吏而畏难自阻，竟思避处闲曹，任俗吏驰骋纵横，更无顾忌，苍生复何望哉？切望吾师勿从友人改就京职之请，毅然以亲民为己任。以吾师之精明，州县衙门弊窦，无难察觉。如谓一人耳目难周，可招致门下朴诚廉介之士如刘子馥者以为己助。虽官亲望之，且生严惮，而何有于家丁书吏哉？则弊窦亦无难断塞也。愿吾师决然无疑。
庚午五月前后上罗西先生书
去冬湘城一别，嗣是久违训诲，抱歉之心，与日俱长。今岁自仲春以来，家园株守，独学寡闻，遂致沈郁无聊，未尝一日稍快。而或者曰：读书专赖一己肯用心，何必负笈从师，多费物力。应之曰：然，但恐有心多误用耳。譬如行远，殚一日之力，可行百里。虽万里之程，百日可达，固在我之能奋往也。然濒行时，不求已经之人指示方向，出门一望，茫茫何之？既登程矣，或遇有歧路，若不乞路旁人随时指点，吾恐差之毫厘，失之千里矣。读书何以异是？尝有草茅聪慧之子，师心自用，皓首无成，未必非由多费物力之言误之，否则或不肯虚心也。我平生所以常愿侍严师之侧，与良友同居者，惟望朝朝暮暮示我周行，勿致偶误歧趋，迁延岁月耳。忆丁卯岁，李心皆师馆南村，相距咫尺，不时走谒，有疑必问，获益良多。且同居有从叔虞笙，叔好直言，指摘壹是无稍吝。然犹恨不得依吾师函丈，罄闻穷理尽性之言。由今追忆其时，翻不啻有天上人间之别，而求之不可得也。陈损斋先生云：“凡人之情，当境则忽，易境则思。”诚哉阅历有得之言也，吾师其何以教我乎？
前日上书，计邀矜鉴，此情此景，诚有忧郁难堪者。既而思之，孟子云：“苦其心志，行拂乱其所为，所以动心忍性。”窃计常人之情，当境则忽，易境则思，使恒得所依归，必且视为固有，而不知其难得。有时怠心稍生，亦不以为辜负此境也。惟使之茕茕孑立，历尽艰辛，然后知师友遇合之缘胥关福命。他日得与师友同堂，必自谓为大幸，而惧后此不可复得，虽欲不惜光阴，有所不能也。然则今日之孤陋难堪，或亦偶然际遇之穷耳，抑何为而不豫哉？
己巳七月湘阴城馆寄示仲弟家山书
六月杪之来城也，馆中水深数尺，从先生移寓古武庙。李宗应老人相见悦甚，絮谈予先世事，询予家近状甚悉，而喜其先业尚有存者，且曰：“咸丰十一年过汝家，汝年方幼稚，受学田先生，迄今越八年矣。汝学业已有成乎？今年科试可入学乎？”以此面叩者至再至三，予惟婉容谢之而已。李叟同居有萧叟者，间尝闻其与吟泉师论文。一日，予作文方脱稿，萧叟与予固非旧识也，忽逼索予稿而观之。既而李叟独立，凝眸视地上，其色融融，若有快心事者然。会予以事就问，叟不答予所问，欣然谓予曰：“汝文可以获选，幸甚哉。萧叟知文，业请萧试汝矣。汝更努力前进，毋负重闱厚望也。”恳勤之心，溢乎词色，令我恻然而深感之。呜呼！此岂无故哉？我先人忠厚待人，周人之急，惟恐不至。如平日所闻于大母者，诚美不胜书也。至情至性，感人最深，人岂能忘哉？即令乡邻之中，罔不周知往事，而啧啧称颂，皆由诸父老当日亲见其事，至今犹有存者，恒以称述于人耳。如李老人永瑞、吴老人绍美、首仁昆仲，皆是也。不能释然于怀而谓忠厚者必获报，故迫望其子孙昌隆，而于心始慊也。昔欧阳文忠公四岁失怙，其母抚之。稍长，其母述其先君之德，曰：“吾知汝父之必将有后，以有待于汝也。”公闻而泣焉，尝自言曰：“为善无不报，而迟速有时。”此理之常也，君子以此言为至论。厥后，公入翰林，得显官，久而复失之。其母言笑自若，以为贫贱是吾家故物，惟吾儿不失大节，不辱其先，所深幸耳。厥后，其母卒，自曾祖考妣以下，皆累膺锡命，邻里荣之。然而文忠所以报其先人者，非在乎此也。在公之挺然卓立，自成一代名儒，而与有宋诸贤竞美千秋耳！吾愿为人子孙者，欲慰先人之灵，要当审所重哉。
癸酉冬十月答汨罗讲友书
书来，称述诸家杂著。有谓周文王寝疾时，训武王以“时至勿疑”之语，似隐示以伐商之举。此曹操自比文王之所由起也。呜呼！圣人之心，岂谓是哉！当其三分天下有其二以服事殷，固无日不以格君心之非，回已去之人心为己任。且不独文王终其身如是，即武王嗣位十有二年之中，其矢志亦无一毫异于是者。洎至商罪贯盈，天命诛之，武王且叹为非常之变故，而心益伤矣。而谓文王寝疾时，早逆计商罪贯盈之日，坚武王以必伐之志，至德之圣人，岂忍出此哉？韩昌黎《拘幽操》云：“呜呼！臣罪当诛兮，天王圣明。”程伊川谓其道文王意中事，而袁简斋太史枚则谓二子深求圣人而反失之。是非之心，人皆有之。文王安有以纣为圣明者？岂知文王当日虽痛心纣恶，而窥其聪明才辨之资，尚疑忠言之入。若尽乘其平旦几希，其心或终有可转。即如炮烙之除，实其明效，自尊君之心视之，则天王犹可不失为圣明也。吾虽平日竭诚启沃而君恶未悛，或吾格君之道尚有未必尽善者，亦即臣罪所以当诛也。总之，忠臣孝子，值无可奈何之日，势必爱君益切而自咎益深，不觉其言之婉而痛也。何谓深求圣人哉？
附录光绪辛卯春应课四书题文一首，聊以发明太王、泰伯、仲雍、王季、文王、武王、周公累代同心之家学。
子曰：泰伯，其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称焉。
得人以绵其让，其至仁可默契焉。夫泰伯公天下，让也。尤必得文王以安天下，而其让益长矣。至哉德乎，子能无深契哉？且圣人亟称让德，而《泰伯》一篇尤详。于虞夏，则曰巍巍不与。于陶唐，则曰荡荡难名。而于我周，则又以有二事殷，而赞为至德。凡此，莫非公天下以安天下耳？然犹彰彰在人耳目也，乃有以逋逃为揖让，合唐虞之德，而终浑于无形。以忠荩为心传，开文武之先。而使绵其家学者，盖尝于篇首，早志阐微之论焉。子曰：泰伯者，以公天下为心，而不愿为己有。又以安天下为志，而仍视为己任者也。视为己任，何以弃而之他？盖举世及之常位，迂回曲折，以授生有圣德之文王，使继此公天下以安天下之志而永之百年也。至哉德乎，吾亦安能泯其三让哉？易姓改代之年，万国每罹纷更之祸。惟奉天西顾，引吾身去旧邦而辞新命，乃克全奠安民物之怀也。其用意为至厚矣！尊主庇民之事，再传难邀干济之才。惟挟仲南行，俾吾君立季子以逮神孙，乃能胜旋转乾坤之任也。其用心为至周矣！民第称其让季者，非也。后世废立相仍，恒启家庭之衅，则天伦定分，何敢圆通？而让季本出让商之诚，谁得窥其隐念？民第称其让文者，亦非也。自古统承有定，潜消窥伺之萌，则钟爱私心，岂容将顺？而让文以绵让商之局，谁得鉴此渊衷？且夫行仁将王者，迥殊要结之私图也。伐暴救民者，亦准天人之至义也。而求贤自代，窜身远避，尤得完其淡定之天也。从来实始翦商之说，俗儒疑为豪杰之阴谋。岂知忠厚开基，诗人义重推原，初非据为实录也。当日者，立孙有愿，诚预计五十载文明柔顺，可为柱石于天朝。适与泰伯之深衷，不谋而合也。而伯乃赞成其志，销声僻壤，忘大利于八百年黍稷馨香。其天理之纯，为何如乎？斡旋而无迹也。能无揭日月，以示万古也哉。从来克商反政之勋，论者谓妨君臣之大义。抑知生民无主，孔迩深怀父母，万难再谢仔肩也。曩日者，爱主输诚，曾力竭十三年委曲调停，冀永忠贞于厥考，实与泰伯之高谊相得益彰也。惟伯幸独全其心，匿迹遐方，谢崇号于三十世神宗烈祖。其绸缪之密，为何如乎？毫发而无恨也。能勿溯渊源，以光一代也哉？吾思泰伯，吾益穆然远哉。
乙未七月武昌上余尧衢太守书
前日汉皋相见，陈及报捐一节，荷承奖饰勤勤，而谓小吏为不屑就，不如训导一席为宜，此诚优待儒生之美意也。惟是翰鼎志切勤民，积悲悯四十年，无能一摅其心力，今来日渐少，而血忱不灰，不能安处闲曹，以图自逸，而虚度榆年，但求如大程子所云：“一命之士，苟存心利物，于人必有所济。”似府经历县丞巡检小吏，犹得奉贤大夫之委，为斯民略效驰驱。然自去秋九月舍弟仲梓早献此议，而历冬经春久未决行者亦有说焉。翰鼎自幼读书，深惬一言，事君敬其事，而后其食是也。四十年来，守之不渝。今一旦括取家资报捐，家人必视此官为取偿资本之具，不无迫望优差而扰我专一任事之诚矣。是以踌躇再四，欲为苍生一出而犹迟迟吾行。旋因舍弟开陈捐款其微，告以取偿似尚易易，始决计翩然而来，而以为知己者用为幸。虽然，士固有志，尤必视其才力学识是否足以副之，不征诸已往之经营，何以卜将来之措置？翰鼎未尝从大夫之后，委无政绩可观。惟常效用湘中厘局数年，于“恤商安民”四字，颇费苦心调停，似可觇其志趣与其识力之优绌，敢略述往事，为执事一敬陈之。是否有当于用，伏祈察核训示。
窃常论因地制宜、因时制宜二语最为办公要义。即如厘物一端，专求裕课而不言恤商者，固非也。专言恤商而不求裕课者，亦非也。惟地与时有不同，则不得不权宜变通。执事办宝塔洲局务两年，商民至今思之不置。伴船夜泊，则偶语喃喃，交相感颂。聆之，令同心人快慰于中。儒者大用大效，小用小效。我尽一番实心，民即受一番实惠，诚不负负也。我公之勤政爱民，翰鼎于庚寅冬十二月赴汉川，过宝塔洲请谒，尝亲见严寒早起，躬巡江岸，以防留难商船。当时至深钦佩，不期舆论之果翕然同声也。而考问庚、辛两岁之课税，亦因躬亲巡视，杜绝中饱，遂致畅旺增多。此裕课恤商，两美具备者也。
若翰鼎在湘阴局则不然。论其地，通邑本无巨镇，可藏富商大贾。论其时，又当四十年水患频仍，民气凋敝之余，无裕课之可言。惟求恤商安民，斯为推广上惠耳。壬午春，初到局，查视城乡各市每月估厘，收数无多。除新市、归义、荷塘、樟市、林市、白市设有分局外，其余极小市镇皆谕派本地人承收。往往缴居之包厘无多，而承收人法令如牛毛，苛派搜括，不胜其扰。市人间有控之局员者，局员亦不过换派一人承收，终莫能除其积习。即以芦林潭一处言之：茅店数十间，寄托湖洲，荒凉晓月，水泛仍须远徙，生意之微末可知。此上下往来船人所共见者也。局中每年估定包厘钱四串，分为四时呈缴，以备一格。而承办人岁收至数十百串之多，盖按货派钱，著为定数，日夜严密巡查，不使一货漏网故也。合计通邑极小市镇，共十有三处，情形大率相同，抚心甚为恻然。因念乡先正胡文忠公有言，偷漏之弊，患在军国，犹利在商民。中饱之弊，则国计既亏，民生亦困。今即设局十有三处，秉公抽厘，其所入尚不能敷该局薪食，即仅敷，亦于国无益。若仍听其承收，则益国无几，病民实多，不如豁免推恩，犹是为国恤民之道。思维再四，别无良策，只得以此意对局员缕晰言之。吴小农明府，心地洁净光明，善言易入，满许面陈民隐，向局宪一先探之。乃适逢卞中丞饬令归并通省小局，查有贸易甚微者，则饬免收厘。是以局宪一闻吴公言，为之首肯，命即具文备案。吴公回局，催文案郭炳文具稿，炳文属翰鼎代为之。翰鼎即夜拟稿千余言，至鸡三鸣始就寝，薄寒中人而不知，致疾数日，而心至慰。卒蒙宪慈，十有三处概行允免。奉批到局，即日飞足传语十三处承收人及各商户，随后速发印示通知。翰鼎犹虑其间或有蒙蔽，乃亲坐鱼苗收厘船，俾师出有名，借以环行各处，遍观局示，概行张贴，而心始安。向例，鱼苗厘金，派稽查绅士乘船往收，周云斋颇惮其劳，翰鼎遂欣然请代。旁观有某君私问同事人曰：“鱼苗收厘一役，果有利于己乎？抑无利乎？谓有利，何周云斋不愿往？若无利，何易寿梓之不惮烦？”谈次沈吟久之。志士一心之运用，本未遑轻以告人，亦无怪浅之乎视我矣。翰鼎于吴公之毅然为民请命，及抚宪、局宪之立沛鸿施，至今感之，直同身受。此盖因地因时之适当，而理得心安者也。
其在浏阳渡市分卡，情形则又不同。杂货入口有落地厘金，夏布、纸、油各大宗出口又有土税。一卡每月收数，旺则数倍于湘阴通邑。此裕课、恤商二者，可以并行者也。翰鼎仍司收支，例为一局领袖，恒邀同稽查绅士，散步河边，或纳凉树下。商船到埠，立请率丁查阅，完厘放行，耳目了无可避，则巡丁卖放及船人偷漏之弊悉除，而留难之风亦于以顿绝。前次上下商船，每为留难所苦，其速者，即巡丁卖放，皆缘通局司事困于赌博，耳目不暇及也。翰鼎在浏城两年，饱闻而深疾之。丁亥春初至渡局，即集同人招环局之贴邻十数家，约以禁绝赌博，且申之曰：“禁赌本团保之责，厘局可无任劳，吾力亦不遑及远。惟汝等十数家，环局太近，局为公款重地，盗贼火烛，所应严防。汝等若仍招赌，日夜喧嚣，则盗贼之混杂，火烛之疏虞，在所不免。汝能具保结乎？自今面约后，如有犯吾禁者，定即开报姓名，请委员移送县署。”重言申明数次，于是各家亦不敢违约，而局中人尤懔然矣。尝窃喜此事，一举而三善备焉。一以断绝从前留难卖放之源也，一以尊崇局体也，一以保全同人事畜之薪资也。然则士人志在有为，亦可无嫌小试矣。
留难之风既绝，而遇有事变艰危者，尤当设法以臻便宜。渡市居人与闲谈，告以每年山潮陡涨，则局埠回流甚急，不便泊船。下游则必去此数里至团图河，上游亦必去此数里至百家山，方能稳泊。上下商船，每逢晚到，天色已暗，局人不能查阅，船人自未敢越卡而行。勉强依泊一夕，往往有大失事者。翰鼎闻此，心甚怦怦，因预对同人商定办法。迄山潮陡至，即谕各巡丁彻夜坐守河棚。更鼓之声，刻勿停止，以便远闻。悬灯笼十数于杨柳林边，高烧蜡烛，每夜给百余枝。诫以勤换，毋令光灭，以凭远见。翰鼎则邀同稽查绅士，各抱衾出宿河棚，两人轮流起督。其巡丁更夫数人，惟许日间轮睡，夜则必皆坐以达旦。每夜每人，另给酒果钱二百文，亦皆踊跃从事。所有上下商船，近晚未及泊他处者，亦有近晓早开行者，遥闻鼓声震耳，渐见灯火累累，遂鱼贯到开埠，或上或下，随阅随即放行，但令留一人，持完厘钱在局，俟核算后缴钱领票，其人乃由陆路赴船所。众皆欢欣，如是者经三昼夜，水始落。厥后数次水涨，办法皆如前。便人颇多，身愈劳而心愈畅矣。
委员吴葆亭明府在浏城总局闻之，迭函慰劳，且云：“渡局照章，开报月用无几，而君数次出款已多，必不敷用。此创举也，诚美举也，君其另报用费可也。”翰鼎以数次所费，本取给数月分杂用项下，通筹两抵，止多用钱七百余文即以开报。吴公谓文案龚叟倬轩曰：“吾嘱易君另报，原欲以资助津贴，而所报止此，则一文无余矣。君可致意易君，无妨多报数串。”龚叟辞曰：“易君乃核实人，不乐借公营利，我所深知。且闻昔年在淮阴，以营田鱼行今昔殊形，秉公酌减估厘，鱼行乃私深感激，自致谢敬钱十缗，曾被易君坚辞而退。今者转致此语，彼必正言以答，则我七十老人为失言矣。”吴公聆此憬然，遂一笑而罢。在总政吴公，可谓体恤周至矣。而在亡友龚叟相知之深，诚令人喜出意外，至今追思感泐，惟有终身率性而行，长鸣报称于九原而已。
壬午正月，初入湘阴局。前收支杨某亏空公款数百缗，促膝密商，请略以洋土新加厘金之未收齐者作抵。翰鼎峻拒之，决定立即削除新章。杨某大骇，面如土灰。新章者，杨某假借创立以蒙蔽土商者也。上年，左文襄公奏请洋土税厘加抽十倍，不过有此一折，尚未经部议核准，然已通行各省大吏议覆，省局亦暂行知各局矣。杨某遂借此影响射利，竟敢刊贴官示，称奉札加抽，而土商信为诚然也。数月间，城乡各局已得钱不少。杨某除肥私外，用以分润各同人。是以同人交相维持，牢不可破。翰鼎至，决定立即削除新章，而土商已有所闻，纷纷禀称今后求减，遂乘机为复旧规。杨某亏项，无可取填。翰鼎亦相持月余，未肯接代。凡杨某所商假借抵销之处，丝毫不允通融，且曰：“君即恨予，予亦不恤。”杨答曰：“我何敢恨君？君之固执，君之正办也。惟恨早未遇君同事，使我辈有所严惮，不至堕身坑堑耳。今若此，将累及至亲某观察，我无颜见彼矣。”厥后，卒劳观察某公代赔数百缗，杨某始得出局。养知、樗全两先生喜而相谓曰：“寿梓坚持定力，不可撼摇。初次从公，即能树之风声，知其才力足以廓清积弊矣。可感哉！”二公知己之言，闻之益令人惕厉不安之至。
湘阴城南棉花估厘，查杨某上年曾有私约，其归公解省之款若干，其同人分之款若干，同人利之。杨去而同人忧之，秘遣所亲来言，力请留此一线以资津贴，翰鼎峻拒之。同人之所失欢，盖自此始也。厥后，棉商自称生意萧条，托人求减估厘。翰鼎遂乘机请于局员，酌减钱数十串，印条给贴，行路皆知。吾宁明减以推广上惠，必不令暗取以潜归中饱。此一定之要义，当行之终身者也。
局员宋公之奉撤也，其可怜之状，我公后至湘阴当亦有所闻。宋公尤有虑者，局中连年浮用钱若干串，不敢具报，又无从弥补。此亦杨某所划分，拨归总政承当，而于新收支毫不相干者也。宋公年老且衰，负此重累，夜不成眠，颜色惨沮。翰鼎望之恻然，因就与面商，请以数月杂用所余，拨归总政作抵。其余无可抵者，设法报省，而代恳养知先生为之先容惨淡经营，宋公遂得免为言者所持矣。在翰鼎，不过自全其安老之心，而宋公则语饶葆丞孝廉曰：“易君坚刚过甚，吾初以为必寡情人，乃今吾落井，举目无亲，易君独殷勤援手，情意有余，贤者诚不可测也。”厥后，常追思宋公言，倍增兢业，惟恐有负九原之厚望耳。
甲申山厘一案，我公之所深知。当茶庄初次请办，翰鼎即婉言坚辞。嗣是，再四来催，词色益厉。其言曰：“此本邑自然之利也。有厘而不取，局宪派君等在此何为？且外客贩茶出境，不责令完纳山厘，独令吾等两家开庄境内者完纳，亦甚偏枯也。”答曰：“贵庄完纳山厘，本取之园户者，非贵庄自出也。外县贩客，亦曾于茶价内扣取园户山厘。本局虽历未抽收，伊等运至高桥湘潭各处红茶成箱，除完税外，横直按斤照缴山厘，是各局代湘阴抽收解省也。在省城局宪前，固未尝漏网也。不过我局未及自收多款以壮观瞻。君如必令我局辉煌，则请先容告明局宪，我局再禀恳札饬高潭各局和衷改章。今后贩客持有湘阴厘票者，伊局即准作抵，不再抽取山厘。如果高潭各局禀复遵行，皆无异议，湘阴奉到明文，即可邀令外贩先行缴厘方许出境。倘高潭各局尚如平浏两局早岁之相持，则我犹未便骤从举办。况今省局未及札饬高潭，我局可速办乎？”言者曰：“汝守汝局正办，何必管人抽不抽？”答曰：“高潭之抽外来山厘，相承已久矣。不请省局札饬，以我局厘票作抵，彼局断断照旧抽收，我又邀截贩客先抽，是使出两厘也。两厘安乎哉？万一外县贩客因此裹足不来，而贵庄两家又销茶无几，是使闾阎自促生机也，又安乎哉？”言者忿然而起曰：“汝诚迂儒，不足与计大事。吾等自诣委员，力请可也。”厥后事败，不自引咎，反怨藐躬之勿任先锋，至费尽无穷曲折，蒙蔽一心地洁净之吴公，使与藐躬忽焉不协，而秘求调遣浏阳，此以见志趣之悬殊而正言之难入也。翰鼎在当时，执意不往浏城，宁辞局馆，盖不愿堕其术中耳。乃亲友诸多劝行，我公亦尝两次加劝。而高厚殊恩之养知先生，又勤勤敦促，至再至三，始不得已遵命一行。不意乙酉正月到浏后，甫及半月，即目睹礼乐局文物声明之盛，而极我生三十五年之大观。又分局账房事简，不似湘阴总局之万事丛来。在浏三年，幸得偷闲读书数百卷，且获就近求读小朱子慎甫先生遗书。浏城司会计两年，忽承吴葆亭明府加以“办事精细”考语，禀调渡市分卡收支，临别赠言曰：“渡卡西北重镇，事体糜烂极矣。计惟君去，足以安之。君诚心术正大，吾已深知。渡市距城颇远，书问太迟，君其便宜行事可也。”到彼一年，适省局饬裁渡局收支一席，吴公又以“易绅翰鼎，精细练达，品学兼优，为浏局仅见之绅，今将奉裁出局，极为可惜，是否另有差遣之处，出自鸿施”等语具禀上陈。翰鼎远隔，初未之知。至省局，始闻文案黄橘泉先生见告，为之心感。明年卒以此禀上邀宪眷，札调潭局收支。至今得食薪俸，以为合家生计。浏中种种善状，皆由诸公之劝行发其端，诚属可感可敬。即当日排挤迂儒者，亦适以玉成迂儒者也，吾何尤哉？
吴葆亭明府奉委初赴浏城局，以是月十四日夜深税驾，即属文案龚叟作书四椷，明日分送东门、西门、太和、渡市四分卡，令将所收所支均于本日截数具报。而命信使眼同验视现存饷钱，开记实数呈览，以凭核对有无亏空。东局较近，明晨即闻斯言，翰鼎乃立开清单，扫缴半月内应解之款。将出门，适信使至，示以毋须汝验。亟走谒新总政，一面缴钱，吴公惊谢曰：“不过问明存数，未便催钱，君何汲汲为？暂持归，俟月终汇缴可也。”对曰：“东局数少，算结甚易，既经截缴，必请收存，以昭清晰。”吴公犹沈吟久之，力恳核收乃允。越日谓同人曰：“吾闻渡局亏项甚巨，窃疑各局皆有长支。易君截数缴钱，吾初以为动于激烈，或移挪填补以足数耳，故未便收存，恐苦以所难。今闻朱公澄秋瞿公念莪言，乃知易君在此两年，每日簿记，公私界限甚严，丝毫不肯通挪，虽日日截缴可也。吾萍水初逢，犹浅之乎测贤者矣。”
一日，吴公遍问同人：“局宪谕令查看情形，小局可裁者则裁之。今到此已久矣，四顾无从下手耳。”翰鼎亟起曰：“东局收数甚微，且皆肩挑土货，日求升合以营生者，目送而矜念之久矣。倘蒙裁免，推广宪惠，则为民拜赐，感同身受矣。”吴公诧异曰：“君请自裁本局，独不为栖枝计耶？”翰鼎对以到处有馆，当可另图，但求自慊初心，不愿以私病公也。吴公太息称善，卒如所议。翰鼎正托省友代觅教馆，一将垂成，孰知吴公已呈报渡局亏款，而请改调翰鼎接办矣。
渡市在浏城下游百余里，舟行晋省必经之路也。其饷钱向例不解浏城，存俟委员随时拨船，顺流取解省局。上年亏空甚巨，每遇取解，所给无多，局员病焉。翰鼎至，丝毫不许通挪。且一经禁绝赌博，漏巵已塞，支应严明，饷钱数日辄盈柜库，无可堆藏，墙屋单薄，且虞盗窃。是以催请局员拨解之函，络绎不绝于路。吴公笑谓同人曰：“去年受逼者，渡局接委员函也。今年受逼者，又委员接渡局函也。公事一得人而改观易听，人顾不重乎哉？”
渡市所在，浏阳界善化之交也。长沙之樃梨市，又在渡市下游百里而近也。樃市上游尚有小市四处在长善境内。樃局应截收四处商船落地厘金，而浏邑商船同途，颇与相杂，往往为樃局所混抽，合计渡卡所抽，则两厘矣。吴葆亭明府呈商善后策，局宪以樃局自称颇难区别，只得令两局联为一家，通融办理。浏邑入境之落地厘金向归渡卡抽收者，至是改归樃局代抽，渡卡惟验票放行，此亦酌势准情之妙用也。渡局既无收数，则因此议裁收支一绅，尤正办也。船人、局绅乍闻新章，皆惊疑莫知所措，翰鼎独视之坦然。又浏船有由省垣运入浏阳之货，樃局概未代抽厘金，而渡绅亦不敢取，恐违省示。船人亦思乘间免厘，纷纷聚讼，若网无纲。时翰鼎已得奉裁之信束装将行矣，亟起一言以定纷曰：“荆、沙、汉、潭运来之货，渡局应收厘而樃局亦可代收者，横直解呈一局宪，犹一家之共事家督也。长善城中运来之货，渡局属浏邑，固应照旧收厘，而樃局未便代收者，在城落地，早经完厘，今未出长善境，一经代抽，则疑于两厘耳，渡局补收为是。议乃定。”或者私相谓曰：“易公平时办局，最重体恤商情，今者胡为反是，况当旦夕出局，尤可脱然事外，何必复为此苛刻乎？”翰鼎闻而晓之曰：“非苛非刻，还其本来固有之天而已。千舟缴厘，一舟独免，终非可久之事，势且多劳口舌之争耳。大凡处物之道，本分之外无所加，本分之内亦无所减，斯为持平，斯为用中，斯为公溥。吾人在事一日，宜尽一日之心，岂可以将行自懈而贻他日无穷之轇轕耶？夫区区办厘，犹其小焉者也。”闻者憬然心服。
府经县城小吏，随班听鼓，固强半为贫而仕。然若奉一差使，日所经营，毫无益于民生，更无补于人心风俗，惟薪水尚优，有俾于家计，家人悦之，而志士不惬怀也。必期职事责我所当为，适协平生欲为之善，尽一日之心力，民人即受一日之便宜，则身虽戴月披星，而心舒体泰，家人亦借以食吾薪俸，而老安少怀，此则公私两便耳。携四十年霖雨苍生之便，而求收效于朝廷不甚爱惜之官，是诚匹夫将艾之年无可如何之办法也。
所谓匡正之事有补人心风俗者，亦不必其在大举动也。即如渡市禁赌一节，人知为整肃局规而已，而不知其中尤有深恨焉。是处乡绅陈君，庠序中之佳士也。其敬奉寡嫂，善抚孤侄，实为里党所共知。渡市之沈溺赌博，四时不断。一日，赌痞勾引陈侄偶出一试，至输钱百余缗，赌痞索偿甚力。此子畏母氏及叔父知，遂秘托人求贷。一痞为画策曰：“汝家小康，何事外求？但称秘闻人言，叔父潜欺孤寡，侵蚀家产已多，激母氏逼令分财，则汝利权在掌握矣。”此子从之。陈君突被奇冤，至仰天泣血。迄异财后，此子出资偿债，亲党始得侦知其由，白于陈嫂。嫂悔恨交集，仍请乃叔严加约束，而自再三谢罪焉。于是各团绅益痛恨赌痞伤风败俗至离间骨肉若此，罪不胜诛，亟欲严加禁绝，竟为厘局各绅所持，可耻极矣。翰鼎到局数月，始闻前有此事，愤愧交集。因遍访团绅，许以合力严禁通街赌博，函请局员吴公告明县主王实卿明府，团绅遂得呈恳严饬差拿。赌痞鸟飞兽散，为之战栗，始悟诱陷无知，栽诬正人之倍撄众怒也。而渡市赌风，亦即因此暂熄数月云。
翰鼎生来负性刚介峭直，疾恶太严。遇有不正之事，乐言整顿化除，而不恤任劳任怨。诚知非首任，非独任，莫能堪也。一至见猎而心痒，则不自问其分位何如而挺身视为己任。即以细故言之，同治乙丑，年十有五，就试郡城。寓馆之西，类多娼家盘踞，同学者日就嬉谈，一倡群和，然皆防闲甚密，惟惧翰鼎一人知，亦可已矣。乃必现身说法，以约束之，规劝斥责，不遗余力。偶有不逊者，肆意侮予，翰鼎竟批其颊，而挫其威，何其不量力也。厥后，姜桂之性，愈老愈辛，身历各局有年，其同人好淫好赌者，辄喜发其覆而斥其非。其胆怯者，亦往往肃然敛迹。虽于同人，于公事，皆不无补救，要非藐躬职分之所能为也。昔者，孔子在下位，而居危行言孙之邦，视周公之位之时，相去何啻霄壤，而孔子辞色之严厉，殆犹过之。如答王孙贾，则曰：“获罪于天无所祷。”答季子然，则曰：“弑父与君亦不从。”拒恶甚严，单刀直入，可见儒者变化气质，虽功深养到，终难尽失其本来。是故以大圣人之至德，平日悲时悯俗，愤怒胥忘，至是且不免锋芒偶露，况末士而无涵养者哉？
本年闰五月已定纳粟入官之议，黄石珊师就而垂询，且曰：“心存利物，不卑小官而勿为，意良厚矣。惟子刚方之性，入世似为相宜耳。宦海风波靡定，无论小吏，虽达官亦不无横逆之遭，子能忍之乎？”对曰：“闲居不能忍，一理民事，则能忍耳。”黄师问何故，对曰：“闲居不能忍者，一身之取祸不惜也。为民请命而能忍者，惟恐闾阎之好事不成耳。此广平王叩首回纥马前，所以不自羞其屈者也。”黄师拍案曰：“得之矣！得之矣！”
甲午春夏间，乡人某侵害我族祖墓。翰鼎集族众向地邻鸣论，纷纭一月，势将成讼。卒赖诸公排解，责令拆屋徙榨，两家终归于和。其间族众同力御侮者固不乏人，而出力尤多，则以从叔舜钦、铁樵、羽仪、如松、汝元、斐如、鉴臣，从兄弟筼笙、曙阁为最。当此事初起时，族众以六房毫无公款，皆惮于发端。间有一二异趣者，又思圆通议和，敷衍了事。翰鼎沈痛隐忧，情殷将伯，连日冒雨走商各处，衣襟遍湿，半染涂泥。母妻深虑致病，而无可如何。既而果因积劳，痔痛大发。每入厕，则先下血升余，疲惫不堪甚矣，而仍不得不拖泥带水，日夜趋跄。或谓曰：“先茔固重，病躯亦匪可轻。男子之血无多，愈劳愈伤，则可危矣。子盍少息乎？”答曰：“外患内忧方棘，非可息肩时也。我以身任，则若网有纲，虽病亦岂能谢责？且主辱则臣死，君臣父子祖孙同也。”时舜钦叔在远未至，窃计铁樵叔可称勘乱之才，方资倚任，而适为索债者所持，势必远出益阳告贷。翰鼎毅然止之，而立解私囊，为尝重债。舜钦叔至，颇疑之，授意羽仪叔来询曰：“祖妣公事，凡为孙子，皆当效劳，岂有奖劳之例？且公款委无积储，全资集腋。子于铁樵乃有所分润，果将何所出乎？”翰鼎亟挑灯作书答曰：“傍晚，羽叔过谈，传致尊命，询及日前资助铁叔一款属公属私，侄闻诧然。此私财也，亦通融族党之常也。何与公款事哉？敢为老叔一详陈之。先茔之初遇难也，侄闻奔视，伤心惨目。迭商于总理祠事之筼笙兄，筼兄持重而未发。侄遂邀同就商斐羽、铁鉴诸叔，而后集议于宗堂。假令老叔仍居家山，则发难之初一经提唱，群材皆受其福，而无如云山远隔，来否未定何也。穷计六房人才，智深勇沈，神闲气定，端推老叔。外此，则惟铁叔为当年凰山熟手，足资御敌，是以于其将行也，不得不请诸叔同声阻留之，而于铁叔债务之逼迫，则出私财以济之。此鉴叔、羽叔、斐叔所共闻也，又何与公款事哉？铁叔昔年闲寓省城，曾于侄处稍有通挪，得馆李家，即行还讫。近年客武昌，自陈佑铭方伯不时解囊周济外，铁叔举目无亲。适侄达两湖书院，亲见寓馆主人，追呼旅费甚急，知其欲告贷而艰于启口，因揣其意而先问之，助以缗钱。此固有无缓急相通之意，岂复索偿？而铁叔至今常宣之于口，自以迟偿为歉，是其耿介之性亦可概见，岂乐别有希冀者哉？此次益阳之行，专为求贷友人，以济燃眉之急。侄既留行，而不为之一助，是迫饥寒而责以从公，其用心亦势难专一也。昔胡文忠公身任军务，倾心结纳塔、罗、都、李、多、鲍、彭、杨诸将，共济时艰，往往分私财以惠其室家，寄珍药以慰其父母。所以使诸将内顾无忧，得以专心公事也。乡先生瓣香不远，小子窃有志焉。他年如宣力朝廷，亦愿推广此心，以毁家纾难，庶几厚贤者能者之养，以安贤者能者之身，而得贤者能者之助，合众人之长以为长，而赞成大功也。今日之事，特小露其端倪耳。乞老叔一加察焉。”舜钦叔览书大悦，于翰鼎颇加异视。厥后事定，统计乡城用费，尚不过多。舜钦叔自拟倡首劝捐，以尽还族众贫富不齐之丁费，适协翰鼎一心默运之深谋，喜出望外，用亟欢欣鼓舞，力赞其成，而卒自承捐半，以始终其事。或又曰：“捐资之事，则子于雉蔗、顺灼、衡茂诸公为不伦矣。岂可破家以竞美乎哉？”答曰：“竞云乎哉？吾自全其心之所安而已矣。譬如父母在堂，有子十人，各营其私。而丰啬不齐，遇有供奉，必谋十人共济。直如散珠难聚，而事无责成，则老亲孤悬独立，黯淡谁依，转不如独子者之轻为安乐也。吾方目击心伤屡矣，而忍效世俗之彼推此诿乎？”闻者泣下。今夏晤黄石珊师，询及是言，黯然曰：“此不磨之论也，盍示吾家子弟闻乎？”坐客有邑耆老彭先生者昂头太息曰：“闻子将隶名仕版，他年必能移孝作忠矣。曾文正公有言：惟求得一二极廉极勤之牧令，树之风声，与民更始，庶几渐有转机。今子于廉勤之诣，又别开生面矣。吾尤恨子不见曾、胡二公。所谓廉者，一介不妄取而已矣。所谓勤者，劳瘁总不辞而已矣。今积劳下血，而竭蹶不休至甘以死殉，此又于极勤之外，加倍写法也。劳极不自惜，而又不吝私财，始终于八口日食中割而分之，以安同人，以济公事，此又于极廉之外，逾量而施也。子行矣，吾无间然。”得此乡先生策励远大之言，更令人不胜惕厉之至。
凡士人同居共事，固难一一同心。然果得数人十数人持正不阿，于事亦不无小补。辛卯六月，督宪南皮先生以武昌贡院方兴土木，改借学院，以课两湖诸生。即咨请学宪点名，已升座矣。南省肄业生忽有一二人以为不屑就，倡言于众，迫令同出。其懦者竟为所胁，槖笔而行。翰鼎亟大声语相识者曰：“学宪本钦命试官，何谓屈抑汝等，至云非我省宗师？今日之事，固我督宪所咨请也。吾塾师以事还家，亦尝别请先生代馆，吾不就学，是自抗违师命也。有是理哉？”闻者称是，乃转相规劝而止。及七月杪，督宪命楚材、楚宝两轮船送南省诸生赴试乡闱。楚宝仅载二十人，翰鼎与焉。一陈生偶与舵工角口，旁有二生闻之，竟欲倡众拳殴，聚讼多时。一郴州黄生，奔告翰鼎，邀同力阻。二生即改议群告委员，迫令笞责。翰鼎劝之曰：“舵工为全船得力人，行海且例称船主。此可类推，知委员必示优侍。吾辈岂可轻视之？况此次本由陈君误认舵工为仆隶，呼令煮茶而怒其不应，以致角口，于舵工何尤？必欲屈理以尤人，无论使湘人又得一浮动之名，有负督宪陶成人才之至意。即一经停轮大江中，耽延时日，亦恐有误试期也。二君其三思之。”诸生同声称善。二生虽犹汹汹然羽翼不成，不能肆其所为矣。究之，此两事者，虽未果行，皆已大伤元气。六月出场后数日，黄石珊师闻人言，学宪当日点名后，不胜恚怒，入即宣言，明日出拜督辕，告以湘士诚哉浮动。经浏阳欧阳节吾舍人晨起踵门为乡人谢罪，乃免。又壬辰闰六月，长郡诸生请轮回湘应岁试，业经我公转恳督宪允派矣。既而传闻轮船委员面请于督宪，不敢载送湘省诸生，恐在舟中滋事，难以调处，惟牵船则可，盖有鉴于前车也。督宪卒如所议，饬诸生自雇双船尾行，时翰鼎已先南归矣。后闻，委员有此言，益为湘人增愧。甚矣一二人之浮动，声名偶玷，遂致连累通省同门。向使当日者不有同人合力维持，则两事之决裂披猖，尚不知伊于胡底也。
己丑春，甲麐儿往办湘潭局收支，曾承养知先生告明但宪，而今之周宪不知也。今岁正月，谋馆者以庖代为言，致周宪垂询于局员沈冠群别驾，沈公略为回复，而示令防闲。翰鼎再四踌躇，情难上达，只得函请谭君复生斡旋。良以此君品诣清超，胸襟洒落，儒雅既为可亲，而又好士出于至诚，屡向刘甥善涵殷勤致念。非同世故周旋，性情相契，乃敢坦白相求。卒赖此君转托调停，得于五月杪更换甲麐之名，以潭馆径付承蜩矣。六月，翰鼎到武昌躬诣道谢，极意面陈感荷之深。谭君谦虚退逊，欢谈久之。及出，同行人曰：“君之感人，可谓诚矣。然此小事耳，在谭君视之，何足道哉？”答曰：“不然。我之受赐，固有深焉者也。我之力保潭馆，亦犹曾、胡二公欲规金陵，必先力保上游之武昌也。今方自谋附名仕版，倘潭馆一失，则南中无所日求升斗，势必全神北注，而迫望优差，是置吾于背水阵中矣。既承保此以安家，则可使吾心敬事而后食，不至专为米盐所役而进退裕如。然则谭君之赐，不惟养吾家，直以养吾心也，而能无深感哉？”
今岁夏初，由湘潭致书舍弟仲梓云：“昔者乡先正曾文正公恒勤勤物色人才，谓一求才堪治民，一求遇难不避，一求不急急名利，一求能耐受辛苦。而又一言以括之曰：其源皆出于有血性。吾弟血性最多，肠热如火。吾亦深望吾弟他年坚忍一心成大功也。古云：‘求忠必于孝子之门。’光耀朝廷，端推此种，我行幸不孤矣。吾弟勉乎哉！”
已上各条，略述平生志事。及夫师友之奖励，令人感激奋兴，矜重日严而益不敢自弃者，倾吐于贤大夫励精求治者之前，故不敢循近世书启成规，徒自贬抑，以鸣谦谨。执事苟以为可教而辱教之，则幸矣。翰鼎菲葑陋质，自分随秋草同萎，渥承我公屡向人言，辄以正人相奖，天下正人不乏，末士何足道哉？惟是正人者，类多淡泊鸣高，孤芳自赏。倏然有忘世之情，求其热肠难冷，息息与民物相关，必委曲以谋共济，而心始安者，则末士未遑多让焉。所挟以上报知己，此其具也。朱子云：“于人心风俗颓坏时造就人材，亦是将来切身利害。”窃计先贤后贤，用心同揆。而末士之待陶成者，不忍不出而献璞矣。
