顾家俊跟妹妹倩娥两个人跟着铁云峰练武，进步是很快，尤其是与这位师傅相处的日久，感情是一天比一天加厚。他们也绝舍不得再叫师傅走了。来到北京城差不多一年多的光景，铁云峰始终就没离开这里。他的两个徒弟一个叫崔和，一个叫沈勇，到北京来找铁云峰，是请师傅回关外有事。平时间顾庸方不断地从言语中流露出来，自己做了这个御史，绝不肯这么庸庸碌碌干下去，定要轰轰烈烈地干一下。他的话风中无形又是对于这个军机大臣那中堂了。这一来，铁云峰越发不敢离开顾庸方这里。
这个那中堂现在虽则把军机解去，可是他仗着有硬靠山，他什么违法的事全做。他尤其比别人厉害的，就是他声息灵通，朝中的一班王公大臣一举一动，不知怎的早早地得到信息，先发制人地发动起来。很有几个人才想对付他，没等下手，反毁在他手内。最奇怪的是宫里头无论什么事，他的信息也比别人快。一切事他全能事先预防，所以他这个军机大臣稳如泰山。
顾庸方口风中一露出他仍然要替朝廷除这个恶赃官，铁云峰认为顾大人非弄出祸来不可。他自己不肯走，更把两个崔和、沈勇也留下。铁云峰从关外到北京，他始终是把自己的真姓隐去，只说是姓云，全管他叫云老师。果然这次顾庸方竟是发动，还没正式下手，个冤家对头竟会这么快地把拟出来的底稿盗走。这件事连铁云峰全惊疑万分，自己知道这个那中堂手底下必有极厉害的人物，这件底稿盗走，书房里查不出一点痕迹来。门锁着，放公事的抽屉也锁着，这个人的手段如何也就可想而知。铁云峰当时听到顾庸方大人说出底稿遗失，铁云峰绝不叫顾庸方再找，并且嘱咐顾大人千万不要再提这件事。
第一风声泄露出去得可疑。这种事顾大人是十分谨慎，不用说外人面前不能透露一字，就连自己的儿子全不叫他们知道。这种事怎么会泄露出去？再说盗走这件底稿的手段太过于厉害了，自己是此道中人，对于这种事张眼一看就明白。不过现在的铁云峰可没有当着顾大人的面前说出，他却向顾大人道：“大人也不用我嘱咐，现在要十分谨慎。你还作为没有这件事，照着平时一样，到时候去上衙门，没有什么要紧的公事，赶紧地回来。这两天无论什么地方，最好是不应酬。大人要听我这个话，口头上还要表示出来身体这两天不大舒服。”
顾庸方他也知道祸已临头，个人把心一横，照旧地去上衙门。铁云峰赶紧地打发崔和、沈勇暗中跟缀，叫他二人务必保护着顾大人，现在不能不防备有意外的情形了。
顾庸方上衙门之后，从前他那个跟班的赵福已然回了原籍，现在是刘升跟随。他们走后，厨师傅到厨房去做饭，铁云峰趁这时把顾家俊、顾倩娥兄妹二人全招呼出来，一同到书房。倩娥可也知道父亲因为要提参军机大臣那中堂，打发母亲和哥哥一同回原籍，兄妹二人正为这件事担心，私下商量全不愿意走，他们两人可是还不知道夜间已经出了事。
此时师傅铁云峰把他二人叫到书房，铁云峰向这兄妹二人说道：“你们兄妹两人全是很明白的少年，现在的事情已经是大祸临头，不可轻视。”
铁云峰跟着告诉兄妹俩顾大人所预备的奏折底稿不翼而飞，家俊和倩娥一听，全是大惊失色。本来父亲这件事只要弄不好，就有一场大祸。那中堂的势力是尽人皆知，想不到事情发作得这么快，这么离奇。家俊向铁云峰道：“师傅，这可怎么办？父亲重要的文件收藏得很严密，怎会丢失？”
铁云峰道：“事情我告诉你们，把气沉下去。祸事已经发作，只怕没有用，我们得想法子好好应付。这件事连我也万没想到，那中堂势力是不可轻视，哪知他手底下竟还有这种能人，所以事情越发危险。不过另有可疑的地方，我们固然不能诬赖好人，可是不能不防了。大人预备对付那中堂，倒是早存这种心意，可是他何尝不知道那中堂的势力，满朝中王公大臣哪一个没有他行为奸诈、手段圆滑。大人从来不提一字，从前晚才和我商量这件事。可是泄露得竟会这么快，除非是那中堂早已注意到大人身上，我们宅中时时有人暗中监视。不过这种情形我决不相信，我铁云峰就会一点没觉察。除去这样，那么只有从宅中的人泄露出去。可是泄露的又是什么人？我们宅中的人并不杂乱，那个厨役是愚蠢无知，这件事只有跟班的刘升有最大的嫌疑。尤其是前晚，我跟大人谈话时，大人早已吩咐不叫他再进来，他竟悄悄地来到书房这里。当时连我全没甚介意，因为他跟随大人已经一年多，很规矩。现在想起来，恐怕这个人有些靠不住了。不过即或这个刘升已被那中堂收买，他不过是一个势利小人之流，我们知道了他，就容易对付他。可是这件奏折底稿丢失的情形，你们兄妹二人跟我也练了两三年的功夫，这些事情也懂得了。书房的门跟放文件的抽屉，照样地锁着，这不足为奇，只是这个人进来的情形，很叫人惊心了。你们看看，他出入的情形，是怎样一个人物。”
铁云峰说到这儿，走到屋门口，贴近风门前，往起轻轻一纵身，蹿起来，右臂挎住一扇格扇的上端，身躯悬在门头上，轻轻地把上面一尺多高的一个横窗拉开。这是一个天热的时候，下面是全有纱窗，靠着房檐下这一排横上亮子尺寸极小，只有一尺多高，可是每一扇全有四尺长。铁云峰往起掀了一下，跟着把它掩好，飘身而下。向家俊、倩娥道：“你们看，这就是盗文件的人出入之路。这个人的轻身术功夫到了什么火候，不难推测了。大人一告诉我这件事，我已经早看出来，横窗上的纸一些没动，只有木缝子糊着的地方全用极薄的刀刃子划开，不是十分注意，决不会发觉。再说那书房里外的锁，他竟这么容易弄开，这手段完全是绿林中飞贼一流人物。那中堂身边竟会有这种人，此人怀着什么心术，越发令人可惧了。所以这一年来，所看到他的情形，无论什么事，他能早早得到信息，连宫禁中的一切事，他也能早早得到信息，先事预防。这个人居心险恶，他不只于是贪赃枉法一流，他的野心太大了。现在大人安心想对付他，把这件证据落在他手中，他焉能不下毒手？所以大人已经到了最危险的地步了。”
家俊和倩娥一听铁云峰这番话，全吓得惊惶失色。倩娥更是含着泪，往铁云峰面前一跪，悲声说道：“师傅，你无论如何得想法子救我父亲，不赶紧设法，明着暗着，父亲非毁在他手中不可。”
铁云峰愤然作色，向倩娥道：“你起来，用不着这样。我铁云峰在关外若不是你父亲和你哥哥慷慨相救，我也许早死在关东。现在他遇到这种事，姓铁的要尽我所有的力量，跟这奸贼周旋一下。不只于要救你父亲逃出魔手，我若不把这个万恶的奸贼弄倒了，我决不放手。我倒要看看他能有什么样厉害的手段来对付大人？现在不要带一点儿声色，可是要时时戒备。今晚我要入那中堂府一查究竟，那个刘升回来之后，你们要时时注意他，尤其夜间要监视他的行动。他只要有可疑的行为，落在我们眼中，那只好先把他收拾了。这些事你兄妹二人千万别在大人面前提起。你们放心，倘有危险也就在你们爷儿三个身上。现在还算好，我自从来到北京城，藏锋敛锐，就让是我们自己家中，已经养着奸人，可是他也看不出我出身来历。对于眼前的事是尚能挽救。”
铁云峰嘱咐他兄妹二人，在大人回来后不必再提一字，到时候应该怎样做，我自会向你们打招呼。赶到中午时，顾庸方已经在御史衙门回来，安然无事。崔和、沈勇弟兄也跟回来，向师傅报告，路上并没有什么可疑的情形。不过铁云峰知道事情发动已在眼前，中午后，铁云峰对于那跟班的刘升已经十分注意，叫顾大人拿出钱来叫他上街去买一些零用的东西。他出去后，铁云峰可悄悄地叫沈勇暗中跟缀，趁这时铁云峰向顾大人说道：“大人这两天除去上衙门之外，任什么地方不必去了。”
可是顾庸方对于这件事是愤怒异常，他可犯了读书人的性情，越是这样，这件事他越要做了。自己是决意打发夫人和儿女离开北京城，顾大人的意思，叫他们第二天就起身走，自己要办好这个奏折，任凭他有多大势力，也要碰一下。
铁云峰也知道在这种情形下不便尽是劝解，总得事情摆到眼前，顾大人才肯甘心。遂向顾庸方道：“大人决意这么做，是很应该，不能因为他有这种阴谋暗算的手段，就怕了他。可是大人收藏这么严密的东西，竟会被人盗走，是否就落在那中堂的手中？请大人容我三天的工夫，我必然把这件事情查个水落石出。到那时任凭大人对付他，我决不再多管了。”
顾庸方算是答应了铁云峰的请求，赶到那个刘升上街回来，沈勇虽则暗中跟缀，一点什么可疑的情形也看不出。他也没往别处去，弄得事情似是而非。
到了晚间，铁云峰嘱咐徒弟崔和、沈勇一时不许疏忽，保护住宅。叫家俊和倩娥保护着他们父亲，更吩咐刘升街门关闭之后，无论有什么事，不向内宅请示后，不准出入。铁云峰耗到二更之后，自己悄悄地从跨院中翻上屋顶，拨开住宅，一直地赶奔那中堂府。
他这片府第是在西什库附近，他已经封过定远大将军，更是世袭侯爵。尤其是他做了军机大臣后，现在朝中只有他的声势煊赫，连各王府全比不上他。平时他的府门前总是车马盈门。朝中的官员没有一个和他没有来往的，全是巴结他的势力。就是外省的官员进京朝见，也全来拜望他。总得在他面前送一份厚礼。所以他府第一带不只是白天那么车水马龙，往往深夜间起更后，他府门前还要排着不少的轿马。铁云峰来到他府第附近，此时已经是二更过后，可是他府门前依然是灯火辉煌。自己悄悄地从他大墙翻进来，铁云峰此时可是十分谨慎，已经知道那中堂身边养着江湖绿林中能手了。一连翻过四五道大院落，查看着形势和院中出入的人。
一直到了西花厅这里，果然深夜间这个那中堂尚在会客。铁云峰虽则跟随顾庸方也是做官的人家，但是始终还没看见过这么大的排场。此时这个西花厅前，廊子下全点着明角灯。花厅前更站着四名差役，并且院中不断地出入着。铁云峰只好伏身在屋顶，无法贴近花厅。过了有一个更次，已经交了三更三点，花厅这拨客人才走，差弁们喊着送客。可是出来的官员在房檐下台阶前全是很恭敬地向那中堂告别，那中堂也不往外送。这几位官员一直地被差人引出这座大院落，跟着有两名差人提着灯笼伺候着。那中堂已经换了便服，被灯光引领着从西花厅前穿着后面的走廊转过去。
铁云峰可实有些失望。他倘若是回内宅休息，自己要破这半夜的工夫，查明他府中所容留的绿林人物，也好有个打算。铁云峰暗中跟缀，这个那中堂一直地穿过两道院落，往东去绕过大客厅，却奔了东边一座跨院。这种房屋非常讲究，靠东边这道院子，是四面走廊，五间前出廊后出厦的正房，三间东房，靠北面是只有廊子没有房屋，靠这西面，就是一座月洞门，也是一片走廊，通着上房那边。这两个差人引领着那中堂走进上房屋内，差人退回来，内中一人却向东面厢房招呼了一声，一个年轻的跟班用托盘托着盖碗茶，送进上房。这两名差人提着灯笼退出这东跨院。
铁云峰伏身在廊子顶上，趁着东厢房的差人进了上房，院中清静，铁云峰一飘身，落到走廊前，纵身蹿到厢房门口，风门虚掩着，从门缝往里张望一下，屋中没有人了。铁云峰赶紧纵身到上房廊子下，往起一纵身，抓住了廊子底下的横枪，身躯往上一翻，双足钩住了横枪，上半身往前一探，一个夜叉探海式，轻轻抓住了上面的横窗。此时那个送茶的差人已经退了出来，屋中人已在说着话，似乎还不止一两个人。铁云峰容这个差人走进东厢房，轻轻地把上面横窗点破一个小孔，往里看时，只见屋中陈设富丽，灯火辉煌。屋中布置的情形像一个文案处，除去那才从花厅过来的那中堂，尚有三个人，一个年纪在六旬左右，唇上留着黑须，长衫便服，手里托着水烟袋。另外两个全是四十多岁，看出全是文人，这一定是他手办稿案的师爷们了。
此时那个年岁大的满脸赔着笑，向那中堂道：“刘道台那张庄票已经送到账房，还有于抚台送来那一份现礼，已经叫他们送进内宅。中堂太辛苦了，时候不早，该歇息了。”
那中堂也正托着一支珐琅的水烟袋，吸了一口，放在桌上，站起来，背着手，脸上却带着冷笑说道：“我还不觉累。那件底稿你们全看过了。我觉得真可笑，从古至今，就没听出蜻蜓能把石柱撞倒了的。天下之大，无奇不有。京里我是待腻了，我倒是想走，可是也不能叫他把我赶走了。子仁，我昨天告诉你的那封信，务必地赶快发出去。我这个性情，你们是深知。哪一件事我想做，必要把它做到了。要弄到我力尽筋疲，那才算认头。”
说到这儿，忽然把面色一沉道：“子仁，依着我很爽快的，把他处治了。可是你们一再拦阻，我也不愿意多缠这些事。这件事三天之内，要有个结果。我交给你办了，可不要在我面前尽是拖延，我从来不许这样。”
说到这儿，竟又向那一个年岁略轻的说了声：“我去歇息了。”
这三个人全是垂手侍立，诺诺连声地答应着。跟着那个年轻的师爷走到门边招呼了声：“金禄，伺候中堂回内宅。”
厢房里那个差人答应了声“是”，从厢房里出来，向月洞门那里招呼了声：“伺候。”立刻两个提灯笼的差人从外面走进走廊。那中堂从屋中走出来，两个差人引领着从月洞门出去。
他刚走出去，那个有年岁的师爷推着风门招呼道：“金禄，赶快把金师傅、祝师傅招呼来，有要紧事。”
那个差人答应着，也跟着从月洞门走出去，此时这三个师爷全退回里边一张书案旁。那个年岁大的皱着眉头，向面前两人说道：“你们看中堂的情形，这件事多叫人为难，无论如何也得压住口风，他竟是性子这么急，刻不容缓。你说我们全蒙他过分地提拔，真不给他把这件事办好，也显得我们太不能尽力了。无论如何不能在京里动手，并且也得提防着，万一这个主儿若是一力追究，倘若有个风声泄露，不影响大事么？”
他说这话时，却伸出了三个指头，铁云峰对于京中一班勋贵知道得全不清楚，不知他指着什么人说的。自己猜测，他们大约还是暗指裕亲王。这时外面一阵轻微脚步响，那个差人领进两个人来，到了这里。这个差人先进去回复一声，跟着把这两个人带进屋中。那位有年岁的师爷立刻向差人一摆手，叫他退去。
铁云峰仔细注意进来的两个人，靠左边站着这个年纪在四旬左右，生得细眉鼠目，一脸奸猾之气。也是长衫快靴，打扮得倒是规规矩矩。靠右边一个年纪在三旬左右，黑紫的一张脸面，还带着一脸糟疙瘩，两道扫帚眉，一双豹子眼。铁云峰一看到这人的相貌，心说好怪，这个什么出奇的事全有了。堂堂世袭侯爷，封过大将军，现在的军机大臣，府中竟收容着横行东边拉大帮的匪首。自己认识他，这个人叫活阎王金兆庆。当初他在关东一带，手底下枭聚着四五百匪人。这是极厉害的一个悍匪，自己几次对付他，全被他逃脱。东三省他全走遍了，手底下有好几条人命。到处里严拿他，想不到这个人竟会到了那中堂的手下。那一个却不认识，面生，始终没见过。从那种相貌上看来，是一个很奸猾的绿林人物。
