这个匪徒竟是怒叱声：“老子送你的狗命！”他掌中这口鬼头刀，招数一紧，崩、扎、窝、挑、删、砍、劈、剁，鬼头刀是上下翻飞。沈勇虽则也有一身极好的功夫，无奈这个匪徒力大刀沉，自己先吃了亏。仗着身形轻快，跟铁云峰练就了一身小巧之技，还可以勉强就会。不过工夫一大，自己就要毁在他手中。他们虽则动手一连十几招，不过是刹那之间。
崔和已经发现西厢房屋顶上有匪徒在动着手，他紧纵身往这边蹿，口中更在喊着：“师弟，闪开，我来收拾他。”
就在崔和扑过来的同时，因为后面上房西间火已经从窗户扑上檐头，街道巡夜的官兵发现这里起火，他们更认出是顾御史的住宅，后面立刻响起锣来，招呼人救火。一个巡夜的小武官先行带着四名官兵，到了门首，用力地砸门，向里面高声招呼：“你们还不快开门，后院可起火了。”他们是恐怕宅中人尚没觉察。
此时那厨师张元，跟班的刘升，他二人已经被顾家俊吩咐到后面上房东屋抢运箱笼包裹，所以外面叫门没有人答声。官兵们用足了力量，竟把大门撞开，街上的锣连续狂敲着，附近两处地面的汛上已经全都得到了信儿，十几名官兵也飞跑了来，更有一处救火会也在响起锣来，集合人往这里救火。此时后面正是崔和扑上西厢房，接应沈勇师弟。
可是这时靠西墙那边先是吱吱地吹起两声胡哨，跟着有一个匪徒竟是发话招呼：“并肩子，我们该走了，叫这赃官先多活一时。”
这个使鬼头刀的匪徒突然身形往房坡上一伏，一个旋身，这口鬼头刀狂风扫落叶照着沈勇的双腿砍来。沈勇赶紧地往北一纵身，崔和此时可扑上西房的前檐，这个匪徒逼退了沈勇，他顺着房坡猛往前一蹿，一个猛虎出洞式，向房檐这边一扑，这口鬼头刀往外横着一展，玉带围腰照着崔和右胯上砍来。他这一刀十分凶猛，崔和他是刚刚脚踩瓦陇，鬼头刀到，他赶紧地把自己掌中刀从胸前往右一翻，上半身斜着向左一探，崔和的刀跟这口鬼头刀一碰，他趁势右脚用力一踹瓦陇，身躯向左蹿出来，可是这个匪徒他是安心在这时退走，所以他不敢再追赶崔和，竟是一翻身向西蹿出去，一直地扑奔西墙。这就因为他们也听到街上的锣声跟呼叫的声音，所以急于退走。不过崔和、沈勇焉能就这么叫他们逃走？这师兄弟两人齐声喝喊：“你想往哪里走？”二人一左一右，竟是猛扑过来。
崔和、沈勇这一紧追，师兄弟两人险些送了命。崔和的脚底下比沈勇快，他一腾身，已到了西房的后坡。这里后房檐离着西墙只有七八尺，只要再一纵身，就可以追上匪人。哪知道崔和往下一矮，再往起一长身，幸亏他没蹿起来，迎面嘶嘶地两股子暗器的风声，已经到了。一支暗器是奔面门，一支暗器奔小腹。崔和赶紧地身躯往左一沉，掌中刀更往下一展，上面这支暗器倒是躲过去，可是奔小腹这支扑地一下，穿着右胯旁的衣服打过去，连右胯全扫伤了。
那个沈勇他也是从左边不过略慢一步，可是匪徒们真个厉害，他往这边房坡上一落时，对西墙头嘎巴一声响，一支袖箭向沉勇的胸口打到。唯独这种暗器只要响声一发出来，就算到了。沈勇用力把手中刀往起一撩，叭地把这支袖箭打在房坡上。哪知墙外还有一块飞蝗石，也同时打过来。这一下可躲不开了，啪的一下，正打在沈勇的左肩头上。沈勇身躯一晃，险些摔倒在房坡上。崔和在愤怒之下，竟也还了一镖，向房头那边打了去。可是匪党们暗器发出，人已退去。崔和这支镖打空了，落在墙外。
崔和可是赶紧往北错开丈余，仍然向墙头那边飞扑上去。到了墙头，再看匪党们已逃得无影无踪。沈勇虽则肩头带伤，他也追上西墙。此时可不便再往远处追赶了，因为官人们已经从前面进来，街上的锣一股劲儿地响，人是越来越多。这师兄弟两人赶忙退回来。
顾庸方大人已经站在书房门口，儿子跟女儿紧守在两旁。张元、刘升已经从后面搭出几只箱子跟包裹衣服，全放在了前面的书房内。顾夫人坐在书房内只有哭，家俊、倩娥此时也不便再劝解了。眼前的事情一步比一步逼紧，仗着后面这把火把上房只烧了一半，现在已经扑救得熄灭下去，地面上的官人，他们因为顾大人是现任都察院的御史，所以他们十分巴结，向顾大人道惊，并且向顾大人问道：“怎么起的火？有什么损失？”
顾庸方此时心乱如麻，自己不愿意向他们多说什么，只告诉他们是自己宅中人不小心，以致失慎。向他们道了劳，请他们退去。官人们天没亮仍然不肯走，他们却在外面保护着，这就是夜间经过的情形。
铁云峰听过之后，抬起头来向顾大人说道：“大人认为这种情形应该如何应付？”
铁云峰他是先不说自己的事，反这么问。顾庸方是满怀怒火，恨声说道：“我饶没动了别人，反倒用这种明火执仗的手段来对付我。北京城是有王法的地方，这简直是要造反！这种情形看起来，若不是有你们师徒在这儿，恐怕我顾庸方这颗脑袋全可以随便叫人摘走了。不过现在叫我抓不到一点把柄，干吃这个亏，无可如何。我没有别的办法，我这个官算是顶到这儿，我做事是有始有终，决不反复。刀放在顾庸方的脖颈上，决不改口。这是我敢自信的事，我决意地照旧去做。现在我还是决不再避忌，任何知道了，全没有妨碍。我明天奏折就递上去，参不倒他，我顾庸方还比老病而死强得多了。”
跟着向坐在屋角床铺上的顾夫人说道：“你哭什么？往后慢慢地哭，有哭的日子。你是主持家政的太太，你很贤惠，我的事你丝毫不明白，也用不着你管，也不用为我担心。夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。好太太，在这时候不要再给我多添烦恼，赶紧收拾一切，带着家俊、倩娥回南。你们在这儿，我嫌心乱。无官一身轻，我现在认为无家一身轻。只剩我一人，倒觉着无挂无碍。我或者不久也就回凤阳，我真个能够重返家乡，那也就是我宦海中从此收场。家俊，倩娥，回头帮着母亲收拾一切，叫你崔师兄回头送你们一程。”顾庸方气愤愤说了这番话。
铁云峰一旁听着，也不拦阻，也不劝解，容顾大人把话说完，铁云峰站起来，走到屋门口，向外看了看，厨师张元，跟班的刘升全在收拾院中，因为救火弄得前后院全是泥水，铁云峰转身来刚要招呼家俊，吩咐他一件事，这时门外有人招呼，因为大门关着，顾大人吩咐宅中失火，短不了有朋友们来探问，一概挡驾不见。这时候拍门的声音很急促，顾大人站起来，走到门口，铁云峰也跟着到了门边。
崔和他在院中也帮着扫泥水，他就要出去开门，问是什么人，什么事，铁云峰向他摇摇头，叫他躲开。顾大人跟着喊跟班的刘升，把他唤到面前，告诉他道：“你去看看谁叫门，无论是谁我都不见，就说我已经病了。”
刘升答应着，走出二道门，很快地回来，向顾大人道：“是都察院衙门来的人，是衙门里伺候大人的王顺，他有要紧事，必须面见大人。我已经拦阻他，他不肯走，请大人的示下。”
顾庸方点点头道：“把他叫进来。”
此时后面上房的东房已然收拾好，还可以将就住。顾庸方叫倩娥扶着她母亲先回后院，刘升把衙门里的王顺带了进来。王顺向顾大人请安之后，并且给大人道惊，顾大人沉着面色，说道：“你有什么事非见我不可？”
王顺道：“衙门里出了事，大人的签押房夜间无故地起火，把那屋中档案公事全烧了。现在所在的御史大人们因为这件事谁也不敢担当，请大人赶紧到衙门，以便商量奏报。”
顾庸方此时面色铁青，看了铁云峰一眼，带着怒刚要开口，那个意思是自己得到衙门去看一看，铁云峰却向顾大人微摇了摇头，阻止顾大人。顾庸方略一沉吟，向王顺道：“你回去向各位大人说一声，我宅中也在出事。我现在已经在病着，叫各位大人只管放心，反正我自请处分就是了，一切事由我担当。我现在心乱得很，没有重要的事不必前来。”这个差人王顺答应着去了。
铁云峰跟顾家俊附耳低声说了两句，家俊点点头，赶紧出去。厨师张元跟刘升仍然在后院收拾，家俊拿出钱来，叫张元上街去买东西。张元走后，铁云峰向顾大人道：“大人在这等一等，我有要紧事向你报告。因为我出去一夜，事情还没向你回复呢。”
顾庸方点点头，铁云峰立刻出来，到了后院，见刘升在那儿正扫着地，铁云峰道：“刘升，你跟我来，到跨院中帮着我收拾一点东西。”
刘升答应着，随着铁云峰到了跨院，进了铁云峰住的这三间东房内，崔和、沈勇家俊全随后跟进来。刘升垂手侍立地站在那儿，向铁云峰道：“云老师，你有什么事可吩咐。”
铁云峰刚要开口，顾家俊照着刘升的后腰就是一脚，刘升哎哟一声，身躯直滚到墙角，往起爬着，口中喊着道：“少爷，你这是为了什么？我犯了什么错？你也不能这么对待我。”
顾家俊走向前来，用手一指道：“刘升，你这个丧尽天良的禽兽，我们跟你何冤何仇？你拍拍良心也想一想，你这么要大人的命，你也会活得长么？少和我狡展，你只要敢花言巧语在我面前搪塞，我先宰了你。”
崔和、沈勇也全一挽袖子，就要向前动手打他。铁云峰哼了一声道：“不许你们随便动手，我们不能私立公堂，像那班丧心病狂的赃官们无法无天地陷害良善。”
跟着厉声呵斥道：“刘升，我也不难为你，你现在放明白些。我知道你有仗腰眼子的硬靠山，你没把这班人放在眼内。不过你这没良心的东西也算失了招，你应该从昨天就赶紧离开这儿，你也不算白丧良心做这伤天害理的事。你这禽兽，还在这里装乖卖傻，这是你家门无德，坟地里没有那么好的风水。你这个禽兽，升官发财全成了妄想。现在老师傅只问你还想活不想活？刘升，任凭你有多大势力，你也得出了姓顾的门。现在你落在我们手中，要你的命是很容易。事情你很明白，我们现在命全在别人手中掌握着，到了这个地步，犯法的事我们也不妨做一做。说痛快话，事情我全查得明明白白，其实不问你也是一样。我偏要叫你亲口招认，谁打发你来的？大人所预备的奏折底稿是谁泄露出去的？你敢推脱狡展，我把你活劈了。”
这个刘升此时已经吓得脸全黄了，连连地叩头道：“云师傅，你饶命。我一个当小差事的，敢办什么事？”
铁云峰立刻一伸手把刘升抓起，提着他的发辫厉声说道：“你敢再说这些没用的话，我可要叫你尝尝云老师傅的厉害。”
说着话，铁云峰是一手抓着他头发，一手抓住他左臂，手底下微微地一震，这个刘升左臂叭的一声轻响，他哎哟一声，头上的汗珠子立刻流下来。铁云峰更抓住他的手腕，微微一抖，这个刘升疼得两眼一翻，就要晕过去，可是被铁云峰提着发辫，略晃了晃，他竟是颤声道：“老师傅，你饶了我，我说，我说还不成么？”
铁云峰道：“万恶的东西，只要你把实话说出，我留你这条狗命。我们犯不上杀你这种没用的东西。讲！”
这个刘升满脸流着汗，浑身哆嗦着，结结巴巴地道：“老师傅，小人实是该死。可是老师傅们得想想，我一个当跟班的，我敢惹谁？何况那中堂的势力就凭我刘升敢不听他的吩咐？我从被荐到宅中，过了没几天，就有人把我找了去，告诉我在顾大人面前要十分小心巴结，买他的欢心，买他的信任。暗中监视大人的一切举动，只要是对于那中堂府上有关的事情，我得立时报告。每月我全在那中堂府领一份极厚的月钱，并且中堂府的管事人已经告诉我，只要我把事情办得好，不误事，将来大小有我个官做。倘若敢把这种情形向外泄露一字，小人一家老小一个也别想活，小人就是想逃全逃不了。所以顾大人这里一举一动，那中堂那里全可以知道。前夜是我在窗外偷听，因为这几天大人的情形可疑，他就是不对付那中堂也是要对付一个有势力的人。可是满朝中的官员，多半全和中堂有来往，我得到这种重要的信息，立刻报告了中堂府。不过嘱咐我，从中堂府回来之后，什么事也不用我再管了，并且不准我再到中堂府去。这就是我万分不得已做的亏心事，求少爷云师傅多恩典小人吧。”
铁云峰道：“好，你讲的还是实话。那中堂府所收养的一班飞贼巨盗，全叫什么名字？一共有多少人？你一定知道，痛快说，别容我再费事。”
刘升疼得两眼流着泪，哀声说道：“云师傅，你就是把我剐了，我也没法再告诉你了。我原本就不是中堂府的人，该着我刘升运败时衰，他们全看中了我，叫我办这种事。除非中堂府的大管事的，和几位门头上的二爷们，我任什么人不认识。信也在你，不信也在你，求你多恩典吧。”
这个铁云峰容他把话说完，一抖手把这个刘升摔在地上，立刻向崔和、沈勇说道：“你们把他捆好，把嘴堵起来，死活看他的命运。万恶的东西，这已经够报应他的了。”
这个刘升此时已经疼得人事不知，崔和、沈勇把他捆好，嘴里塞了一团布，就把他放在了崔和的床铺下。
铁云峰向顾家俊道：“这个东西究其实是无关重要，杀了他一点用处没有。我们但分得已，也不愿意做杀人的刽子手。事情很显然，是他在宅中卧底。跟我走，去见大人。”
铁云峰带着家俊崔和沈勇师兄弟三人来到书房，顾庸方已经坐在窗前一张八仙桌那里，提着笔正在重拟参奏那中堂的折本。铁云峰一进来，顾庸方把笔放下，小弟兄全站在一旁。铁云峰来到八仙桌旁，看了看顾庸方所写的东西，遂说道：“我看大人不必费这个事了，现在你应该设法逃命，离开北京城。你就这么冤冤枉枉死在北京城里，你自己也觉得甘心么？”
