第一节 皈依法的重要性
一、 皈依法的重要性
提起"三宝"和"皈依法"这两个词，凡懂一点佛教常识的人都能轻而易举地说出它们的含义。"三宝"指佛、法、僧，"皈依法"指皈信三宝。似乎很简单，但实际上要了解这两个词的内涵并不容易，要是进一步追问：什么是"佛"？什么是"法"？什么是"僧"？为什么称"宝"？这"佛"是有形的，还是无形的？这"佛"有什么品质特点？这"佛"和其它宗教的神灵如玉皇大帝或耶稣等信仰对象是否同一类型的东西？若有区别，区别在哪里？"僧宝"就是指出家的和尚吗？为什么不去皈依鬼神，要皈依三宝呢？"皈依"的实质是什么？"皈依"能解决什么问题？接受"皈依"的法师、(戒)律师应具备什么样的资格和条件？"皈依"仅仅是初入佛门例行的手续吗？念念"皈依法"就能起到"皈依"的作用吗？"皈依"的标准是什么？"皈依"后要做什么？不该做什么？成了开悟的圣人，成了在地的菩萨还要不要"皈依三宝"？……这些问题别说一般的信众，就连那些咬文嚼字、照本宣科的和尚法师和那些只知皮毛不知其精髓的世俗学人，有理有据、准确无误能解答的恐怕也不多。不是说这些问题有多深，而是由于社会风气不良、正法泯灭，邪法、假法盛行，很少有人关心这类佛法的深层要害问题。由于佛法的诱惑力没有金钱的诱惑力大，很多人学佛法、研究佛经的目的仍不出名利二字，因此，治学的态度极不严肃扎实，浅尝辄止，浮光掠影地走过场，以满足名利的欲望。在这种情况下，那些正信弟子需要正法的营养。作为"三宝"弟子，首先应该了解"三宝"，对"三宝"有一个正确的看法，在此基础上建立理性信念，进行身心一致、言行一致的真正的"皈依"，并且坚持信心永不退转，做到这一点是非常重要的。写这章"三宝"原理和"皈依法"的目的，就是为了让更多的人了解"三宝"，产生正信，做到名副其实的皈依。
有人也许认为，"皈依法"是初入佛门的人所需要的"基础法"、"小法"，已皈依过的人、已入道的人不需要"皈依法"，如果有这种想法，就充分证明此人对佛法一窍不通。
"皈依法"是佛道入门之法，也是佛道中自始至终需要坚持到底的大法。佛法八万四千，归结一起就是大小二乘和显密二法。显密二乘的法理归结为三法就是根、道、果三法。"根"指生命的本质规律和解脱成佛的基因或者前提，具体地说，就是众生被染污的光明心，即如来藏、佛心。如没有这个大前提，其余解脱、成佛的道果都无从谈起。使本具的光明心离垢去污、去妄见真的智慧和方法便是"道"。光明心净化，变为法身便是"果"。道果之法，深似海洋，广如虚空，但归根结底，超不出"三宝皈依法"的范围--这是印藏历代佛学大师共同得出的结论，并不是作者的新发现，从这个意义上来说没有比"皈依法"更大、更重要的法。
藏传佛教称"皈依"、"发心"、"灌顶"为"三入门"，其中"皈依"是入佛门，"发菩提心"是入大乘之门，"灌顶"是入密教之门。这三重教义就像内外三层城，最外的一道城墙是佛教和非佛教的分界线，第二道城墙是大乘教与小乘教的分界线，第三道城墙也就是最里边的城墙，是密教和显教的分界线。每一层城只有一个门，别无旁门、"后门"。第一道门是佛教之门，要想进入佛教，必须从这道门进去，这道门就是：皈依三宝；进入佛城后，不想停留在小乘的境界，想进入大乘菩萨境，就要进入第二道门，即"发心门"；再想进入不可思议、无比神圣的密教境界，就进第三道门，即"灌顶门"。这三道门的关系是：要想进第二道门(大乘门)，首先必须进入第一道门(佛教门)；要想进入第三道门(密法门)，必须先进入第一和第二道门。从这个道理可以懂得，灌顶和发心门的进入必须依靠"皈依门"，因此说"皈依"是门中之门，法中之大法。修密法，首先要修皈依法和菩提心法，这一点必不可少，这也是门门相关、法法相连的原因。凡正宗佛教密法的每一个观修仪轨，开头都规定"皈依"、"发心"，这不仅仅是一种密法仪轨的程序，而是有它深刻的道理。
弥勒菩萨在《现观庄严论》和《宝性论》、《庄严经论》中详细阐明：众生本具光明心，即佛性种子，从潜藏状态到显现、醒悟需要有适当的条件，就象深深埋藏在地下的植物种子如果没有一定的湿度和温度就不会发芽一样。佛性种醒悟发芽的主要条件有四个：第一要有佛法的环境。如果没有佛法存在，听不到佛法，没有学佛法的客观条件，佛性种子就不会发芽。第二要有指引善道的大乘师，若无具备佛法知识、德才兼备的导师，就无从受到佛法的教育。在这个意义上来讲，师恩大于佛恩。宗喀巴大师在《菩提道次论》中，把"拜师"当作得道的根本，具有非常深刻的意义。由于密法比显法更重视师教和传承，视师为"三宝"的总代表，是可见、可闻、可以感受到的现世的三宝，所以，在皈依法中首先提到"皈依上师"。有些人不懂得"上师是三宝"的道理，说什么"藏传佛教有四宝"，这是十分可笑的。第三，本人要有善良的愿望，若本人没有善良的愿望，好比卵石在水中浸泡千万年石心也不会变得湿润柔软一样，虽在佛法中浸泡，也无法使他变得聪明善良。因此内因很重要的。第四要有佛性种子发芽成长的"福田"营养。"福田"是指"积德行善"，这积德行善就如佛种发芽、成长的"肥料"，若缺乏这福田肥料，佛性的萌芽和禾苗就像缺乏营养的婴儿一样，其生理和智力的发育会受到严重影响，变成先天和后天不足的"弱智"或者"畸形儿"。现在虽然学佛的人多，但重视种福田的人很少，这也是学佛不成功的一个主要原因。
以上佛种发芽成长的四个必备条件中，第一条佛法环境属于前生的修行积累，其余(亲师、发愿、行善)三条都包括在"皈依、发心"二法中。因此，《佛性论》指出"皈依三宝"是佛种萌芽的首要条件。
二、信与解的重要性
将甚深般若理法的红日，从海底推向天空，使无数有缘众生得见光明的第二佛陀龙树大师在《致国王书》中说："世人所追求的幸福有两种，一种是暂时性的世间幸福，一种是永久性的超世的幸福，实现这两种目标的简而言之是信心和智慧'有信者依法，有智者不惑'。"由此可见，信心和智慧非常重要，是学佛的人必备的根本条件。下面就"信"和"解"，作一介绍。
(一)"信"为道之本、善之源
那么什么叫"信"呢？
"信"是纯洁的、坚定的、使人向上的一种积极的信念。信仰有迷信和理信两种。"迷信"是缺乏智慧的信仰，它是盲目的、纯感情性的，除佛教以外的宗教信仰和低文化、低素质人群的各种非宗教信仰中纯感情的、非理性的信仰占据主要地位。迷信的最大特点是"盲目性"，及对信仰对象不考察，不研究分析它的可靠性、合理性、利益性。这种信仰者很少能说出信仰的理由，信仰者往往缺乏独立思考和自由选择的意识。这种信仰没有理论上的强大的说服力，对信仰的维持只能采取强制性的或欺骗性的手段，或凭盲目的感情。这种信仰，只能服从，不允许怀疑，不允许自由选择，同时这种信仰对信众的要求是越愚越好，只有信众愚昧无知，不具备独立的人格，才能维护其信仰。
佛教的信仰与此完全相反，是建立在正确的基础认识上的，经过智慧抉择、分辨，确认其可靠性和崇高价值的信仰。佛教的正信在《致国王书》中龙树大师提出非"四驱动"信仰，"四驱动"是贪欲驱动、愤恨驱动、愚昧驱动、恐惧驱动。"驱动"就是驱使其信仰或放弃信仰。贪欲驱动就是由贪心驱使其信仰，在贪欲使其失去理智时放弃信仰；愤恨驱动就是为了战胜或者报复某个人、某种势力而决定信仰，或者放弃信仰；愚昧驱动就是因愚昧无知而信仰或者放弃信仰；恐惧驱动就是因恐惧心理或者怕某种势力人出于不得已的信仰或者被迫放弃信仰。总之，凡是受贪、恨、无知、恐惧、感情影响的信仰都不是佛法提倡的"正信"。
正信要具备三个条件。第一是纯洁性，就是说"正信"是纯洁的心灵中产生的崇敬的感情。第二是不疑性，就是在确认其正确可靠性的基础上所产生的不怀疑、不动摇的坚定信仰。第三是向往性，就是在确认其信仰对象崇高向上价值的基础上所产生的羡慕、向往和追求的心理。从这正信的三个特点中，可以清楚地看出，佛法提倡的信仰，是自始至终离不开智慧理性的信仰。当然信仰也需要有诚挚的、热烈的、深刻的、崇高的感情，正是这种崇高的感情才驱使你全身心地投入自己信仰的事业，义无反顾地做出奉献和牺牲。这种坚定深刻的信仰既是诸善根本，也是一切善行的原动力，所以称"信根"、"信力"。这种诚信会产生不可思议的奇迹，所以密法称"诚信与戒德是产生成就的根源"。《续部经》中说："有时钝根信虔诚，反而速获好成就。"这说明信根的重要性。"钝根"是指知识素质较低、思辨能力较差的信众。有时候钝根人思想质朴、单纯，没有利根聪明人那样容易受到各种知识学说的邪见偏见的影响和聪明人容易犯的"多疑病"，容易获得成就。西藏曾经有个虔诚信佛的老太婆，托行商的儿子从印度给她请个佛的舍利子。这个儿子从途中拾到一颗狗牙，冒充佛牙给母亲供养。这老婆婆把狗牙当作佛牙，虔诚供奉，因信力，这颗狗牙后来发出佛光降下舍利。这是一个真实的故事，说明了信念的不可思议的威力。
人们也许会说：佛法重智慧分辨，重理性，为什么钝根人反而信仰虔诚，得成就快呢？
知识理论的正确性、合理性需要分辨，但前人验证过的知识，对使用知识的人来说，不必要，也不可能样样要自己来重新验证。如果那样做，反而浪费时间和精力。在一般情况下所学的法，有《经》、《续》和著名佛法大师《疏论》根据，传法人的学问、德性被证明可以信赖的，具有讲授和实修的可靠传承者，就可以相信。因此钝根人如果遇到良师益友，得到公认的正法，老老实实、认认真真地修持，反而比那些半信半疑、思想污染较深的有学问的人，更有获得好成就的希望。因为一般的利根学人，因其见闻广，大脑就像一个杂货铺，三教九流的货色样样都有，思想意识的白纸上涂满了乱七八糟的颜色。这种人如果没有特殊的因缘和慧眼，在思想意识里很难形成纯洁的、色调鲜明的信仰画面。这就是信仰坚定专一的钝根人有时比那些见多识广的利根学人反而成就快的原因所在。现在学佛的人多如牛毛，但获得高成就的稀若晨星，究其根源，德性不足是其主要原因。在诸德性中，"信德"不足是最根本的原因。在未信之前，应慎重抉择，不可轻信、乱信；既然生信之后，就不可三心二意，一定要专一和坚定。佛陀曾对弟子说："生命可以失去，但戒行不可失去。"又说："戒行可以放弃，信念不能放弃。"可见信念比什么都重要。
(二)智慧为生佛之母、解脱之门。
《般若经》称为"佛母经"，弥勒菩萨的《现观庄严论》称智慧为声闻、缘觉、菩萨、佛陀的"生母"。《般若经》称智慧为"不二解脱法门"，"三宝"中的真正的"法宝"指的是"智慧"。从这里我们可以看出佛教如何重视智慧。
"智慧"从本质上分两种：一种是分别智，也称"世间智慧"、"假智慧"；一种是无分别智慧，也称"超世智慧"、"真智慧"。"分别智"是指以语词和抽象概念为对象的非直观性的智慧。因为人脑中形成的任何事物形象都是模糊不清的，都是支离破碎的，不像用眼睛现观事物那样完整、具体、真实，人脑中想到的"人"不是真人，是想象的"人"，所以把这类世间智称作"假智"。无分别的智慧，如视觉等五官感觉和"梦境"似的直观直觉，这种智慧不借助语词和分析推理，故无分别见道以上定中智是无分别现观智，定后智是有分别世间智。关于这两类智慧的定义、分类、作用这里不做详细介绍。这里想说说开发智慧和利用智慧的问题。
人的智慧有天生的和学到的两种，如果没有天生的"灵心"，光靠学，其作用是非常有限的，就像石刀再磨也磨不出个锋刃一样。但光有"灵心"，如果没有后天的培养、开发，也是不行的，就像埋在地下的"明珠"，永远发不出光来。只有充分开发培养，使内因借助外因的充足条件发育成长，才能发出耀眼夺目的慧光。佛法中所说的"本具光明心"指的就是"灵根"、"灵心"，即人本身的智慧"光源"或者是智慧的"基因"。这种光明心，本身没有善恶属性，善恶的导向都是虚妄心所引起的烦恼和行为(业)习染的结果。在向上的善行环境中人心就会变善，在下堕的恶行环境中人心就会变恶。这就是人心的可塑性特点，这也是教育和环境对人有很大的影响外部原因。
人的先天的光明心或"慧根"，就象包在岩石中的一块美玉，如果无人发现，这块玉永远埋没在岩石中，不会有任何价值。如果有人从岩石中取出这块美玉，并经过能工巧匠雕琢成一尊玲珑剔透的佛像，这种加工的价值就会远远超出美玉本身的价值。这智慧的"加工"就是学习和修炼，而学佛在佛法中称闻、思、修。
"闻"是学习佛法理论知识，包括文化和一般知识的学习，这等于"播种"；"思"是知识的消化，吸收过程，是把所学的书本知识移植到自己的脑海中，变成自己的智慧的过程，这等于植物生根发芽；"修"指理论知识的反复实践过程。无分别的真智慧，只有经过反复的实践过程才能生出，这等于出土的小芽在适当的湿度和温度的条件下生长成枝叶繁茂大树的过程。一切真智慧都要经过闻思修智慧培育的过程。佛法，一切事情都讲因果，从人到佛的智慧都是学习和反复实践的结果。不学佛法而生出佛智，甚至花几个小钱能买到"开悟"，那纯属骗人的把戏，佛经中没有这种违背因果律的胡言乱语。无论何种智慧都是学习的结果，是知识和经验积累的结果，先天的某些超常的智慧和功能是无数前世学修的结果，是累世知识的沉积。因此，要想成为主观认识和客观事物总量的外延完全重合的遍知一切的圆觉，必须经过世间和超世的学道，所谓密法的"捷径"，也是在学道上的特殊捷径，从来没有不学而成就善知识和无上智者。
知识无论是佛教的和普通的，对佛教来说，没有一样不需要的。但事物的性质、种类、形态、数量是无限的，有关各种事物知识也是无穷尽的，而人的寿命有限，掌握知识的条件有限，因此认识的覆盖面也是非常有限的。用有限的能力掌握无限的知识，就需要掌握一些特殊的方法和特殊的知识，如逻辑推理方法、计算方法、语言表达方法等，对学习任何一种知识都是必不可少的基本技能和基本知识。阿底峡尊者说："生命短促而知识领域甚广，自己能活多久又没有把握，所以要如天鹅从湖水中析出乳浆那样选择吸收自己最需要的知识。"这就是说，学完所有的知识在一生中是做不到的，要有选择地、有重点地学习最重要的、最需要的知识。学佛的人首先要掌握基础理论，初学的人不能直接读佛经，原因是：
1.佛经是佛的语录，是因人而说，因问而答，不是系统的理论。每一部经中的说法，只是整个佛法思想体系中的一个组成部分。学一经一说，很难掌握佛法的总体结构布局和总的精神实质，容易堕入有空、常断的某一边。
现在学佛的人中大多数都是尊一经、执一说，因"小"失"大"，因"事"失"理"，或说空而否定业报因缘，或重观修而轻善德，或褒显教而贬密法等等，其根本原因是掌握知识的深度和数量有限，在客观上形成了可怜的偏见。不仅佛法如此，就连人世间的任何一种偏见都和时空环境与知识见解的局限性有关。龙树所说的"破除一切见"，就是说要破除所有这类偏见，才能获得无见的正见。
2.佛经中说法，有了义和不了义之分。"了义"含义是：(1)字面含义和所说的事情一致的说法；(2)说的是普遍规律和绝对真理。"不了义"的含义是：(1)字面上所说和实际所指不一致的说法，隐含别义，指东说西的说法；(2)权宜之说，变通之说，所指是相对真理。
研究、学习佛法的人若不懂这种经典的特殊表述方法，像一般书籍那样理解它的文辞含义，没有一个不碰壁的。由于上述两种原因，初学的人直接读经，不会获得较全面系统的知识。藏传佛教学习佛法，不是从原著经典入手，而是从基础理论、基本知识入手，从掌握总的纲领性大论入手，不再走前人走过的弯路，不再重复前人已有定论的问题研究，在有分析、有取舍地接受历代佛学大师的宏伟研究成果的基础上，向更加深入、更加精细的方向发展，并取得了前所未有的丰硕成果。藏传佛教的正规教育制度和特殊的学习方法，对藏传佛教的发展起到了巨大的作用。
佛教是高度理性化的宗教，若不掌握《因明逻辑》、龙树的《辩证逻辑》这样打开佛教理法宝库的"钥匙"，是很难深入其中的。有人说"汉传佛教不习惯印度人那样的推理方法"，这种说法不符合事实。汉传佛教在历史上出了很多人才，像三论、法华、法相、华严诸宗的大师们都对佛法经论研究功力极深，怎可能不掌握精细的思辨方法。到了近代，汉传佛教受了禅宗轻视经教的影响，大部分僧徒不习经论，以念佛号、敲木鱼过日子。如果信念虔诚、戒行纯洁，以念佛号扼制杂念、断绝恶业，也许能转生人道天道，或者到达修佛途中的中转站--佛国、净土。但因人们处在邪说(如*轮功)、偏见的重重包围之中，若不掌握斩疑断惑、破邪护正的佛法智慧利剑，对自己来说，无法建立正确的真正信念，对说服别人也无能为力，解不了信众的疑惑，破不了邪说偏见的进攻，就像别的宗教那样只向信众说："佛是慈悲的，你们大家相信佛说的一切吧？阿门。"如果用这种方式布道传教，除了那些低文化、低素质、头脑简单的人以外，谁也不会相信。佛法是合乎万物本质规律、顺乎天理人情之大法，对它的认识，是通过启迪自己心中的明智和良心的办法，绝不是发动无明感情和利用迷信的欺骗手段。不能以理服人、以情感人，只能用迷信的欺骗手段宣传其教义，这是一种十分虚弱和无力的表现。
因为佛经是未经系统地概括整理的，因人、因问而开示解答问题的原始记录。每一部经典都是佛在某一个时期，针对某一些弟子的具体情况，对症下药所开的"药方"。佛因人说法、因事说法，一种法不一定能解决另一种人思想，总是法法不同，法无定法。八万四千法是总称法门很多的意思。佛说法分初、中、末三个时期，从内容上分，初期说有、说四谛是针对小机钝根声闻弟子；中期说空，讲般若了义；末期分别"三性"，以解深密经为代表，都是针对大机利根说的。每一部经，每一门法，只是佛法总体的一个组成部分，经、论、律三藏和事、行、瑜伽、无上瑜伽四续有机地结合在一起，像一部有许多零部件的机器一样，按照设计图，有条不紊地组装在一起，才能发挥机器的有效作用。
要搞清佛法的整体和部分的关系以及每一个部分的不同作用和它在整体中所处的地位是了义还是不了义、是真谛还是假谛、是隐含义还是显现义、是不变原则还是变通方便之法、是针对教内说的还是针对教外之众说的、此法的主要对象是小机钝根众还是大机利根菩萨、明说什么暗指什么等等问题非一般人的能力所能掌握。若分不清以上这些情况，直接读某一种或者某几部经典，就像哈蟆吃天、瞎子摸象一样，除了执一端、生偏见之外，不会有可喜的收获。佛教史上这类例子并不少见。
对佛法义理的正确掌握，需要具备深细广敏智慧。"深"指达到理性的高深境界，明察法性空理；"细"指对佛法义理的分辨达到丝毫无差错、精细入微的程度；"广"指视野广、见识广，总揽全局的智慧；"敏"是指反映十分敏捷、能觉察非常细小的义理概念差别。要形成这种深细广敏智慧，就要学习《因明》、《中观》的分析推理方法，培养高度的思辨能力。恩格斯所称赞的所谓"佛教徒在理性思维的高级阶段上"，指的就是这种高超的思辨能力。对佛法精密部分如事理二谛义、人无我和诸法无我含义的理解，运用思辨的方法，即推理分析的方法，才能达到深透准确。若用未经特殊训练的粗疏的原始思维方式，很难准确把握佛法的高深义理。对同一个术语所代表的概念理解上的细微差别，正好就是各学派之间的思想观点的差别。要想了解各派观点的差别，靠查辞典解决不了问题，必须读各家的专论专著，才会得到答案。佛法是非常深刻的学问，里面包含的知识门类又很广，若无经论解说传承，像自学一般的书籍那样靠查辞典，瞎子摸象式地瞎闯，不会有什么结果。所以藏传佛教不但重视修持传承，也非常重视经论解说传承，对那些没有正规传承的经典讲授，视为自己随意的乱说而不予认可。这种严格的传承制度，对保持学统的真纯，防止随心所欲地解释经典起到了重要作用。
开发智慧的途径如前所述是闻、思、修、多闻、多学、善思、明辨，加上反复的观想修持，是深细广敏智慧增长的必要条件。三世贡唐大师曾说："乱看书会导致心志散乱。"学佛的人在学习上必须注意以下几点：
一是循序渐进，由浅入深，一步步地学，不能好高骛远。
二是要从基础理论学起，不掌握基础理论知识，直接学习原始经典，不但要走弯路，还可能走上望文生义，分不清"二谛"、"二义"的错误道路。因此，要想掌握打开佛法深奥义理宝库的钥匙，必须学习思辨推理知识《摄类辩论学》和《因明释量论》；要想掌握佛法的基础知识宝藏必须学习无著写的《阿毗达摩摄类》和世亲写的《俱舍论》；要想掌握般若波罗蜜多的殊胜义理，必须掌握弥勒菩萨的《现观壮严论》和宗喀巴的《善说金殊串论》；要想掌握最高智慧性空妙义，必须学龙树的《中道根本智慧论》(中论)和月称的《入中论》及宗喀巴对上述二论的解释--《根本智慧大疏》和《入中论大疏》；要想掌握佛徒四众戒律的综合知识，必须学习功德光的《佛律原理》及其疏论；要想掌握显宗修持综合理论与实践知识，必须学习宗喀巴的《菩提道次第广论》和《略论》；要想学习密法，必须学习宗喀巴大师的《密宗道次第广论》；要想全面了解三乘教义和显密教理，成为名副其实的佛学家，必须精通以上基础理论。一般人如果没有学习以上诸论的条件，却想走正道，掌握纯正无瑕的佛教知识的话，必须要读《菩提道次第广论》或《略论》。如果没有这样的理论知识基础，想正确理解佛法的殊胜妙理，并思想皈依、发心、修善修慧、步入正道，最终实现利众利己的崇高理想，恐怕没那么容易。
三是学用结合，重在"用"字。佛法义理，正确理解不容易，但结合本人的思想行为更难。"佛法"不能挂在嘴上，要体现在行动中，因为慈悲和智, 慧合一的实际行动，才能显出光明佛心，达到三级解脱目标。因此，知识固然重要，但知识和行动相比较，行动更重要。佛经中不止一处讲到诵经的功德，向别人解说经义的功德。向别人解说，首先自己要理解透彻。喜饶嘉措大师曾说："若能正确领会四句佛经，定会免堕地狱。"这是说，正确领会经义，反复思考经义比敲木鱼更重要。佛经的本义是改造行动和思想观念，念诵的目的在于时时不忘经义，坚定信念，促进思想行为向善转化。如果起不到这个主要作用，念经恐怕起不了多大的作用。如果学习佛法的目的纯属为了开阔眼界、增长知识、争取当专家学者，不进行实际修炼的话，永远也理解不了深层的无分别智慧境界和定中不可思议境界。因此可以说，只有实修才可以理解佛法，只有通过修炼才能坚定信念。
密法还有特殊的开智增慧、增强记忆力等多种方法，闻思修再加上密法开发智慧的方法，就会大大提高智慧效能。这种深细广敏细智慧，又为深透理解佛法，坚定信念，指导修持，破执断惑服务。
佛法称"智慧"为世界上最珍贵的"如意宝"。"三宝"中的"法宝"，归根结底指的是"智慧"。佛从智慧中产生，故称"智慧"为"佛母"；佛以智慧度众，故称智慧为佛的"法身"；法的本质是智慧，故称智慧为"解脱门"；众生皆有灵心(慧心)，故称智慧为"光明心"、光明本质。只有智慧才能破除无明障，因此真智又是"道"。没有智慧，就分不清善恶、真假、美丑，看不到事物的本性，因此智慧又是"眼睛"。从根本上讲，佛心的"开发"就是智慧的开发，修炼就是增强智慧能量，破除无明覆盖，成佛就是智慧的外延和所知对象外延的完全重合。懂得这道理，对佛教的本质是什么的问题，自然会得到一个比较科学的答案。
第二节 三宝原理
一、 三宝总述
(一)“三宝”与佛教的关系
“佛教”是佛陀的圣教。佛教是由施教的佛、所教之法、受教的众生三个因素组成的。“佛”是受此教、依此法得道的先知先觉，众生是未开悟或半开悟的施教对象，法是施教的内容，包括佛陀的思想学说和觉智、善行、品德。
佛和众生是相对的存在。佛从众生中生，未成佛之前也是众生，成佛要靠众生，因为佛体和佛的功德都是利众行善的结果。众生是行善的对象，如果没有众生，利众的善行无法实施，利众的功德无法圆满。因此佛离不开众生，众生的聪明才智和善德良心的开发、生存条件和幸福美好生活的创造有佛的爱心和智慧的参与。佛在世的利众形式，是以众生自觉为基础的正义良心的存在和快乐向上事业的不断创造、完善得以维护。从这个意义上讲，众生的幸福来源于佛--觉者的爱心和智慧。佛和众生的关系不是“主子”与“奴仆”的关系，而是“已觉”和“未觉”的关系。佛存在的前提是众生，当一切众生脱苦得乐，大彻大悟之时，即无众生，佛与众生的对立关系也就消失，因此佛也就没有存在的意义了。
法是道，是事物的本质规律及正确反映事物本质规律的智慧。众生行此道成佛，佛以此道教育众生，化度众生。僧是进入解脱圣道的道人或圣者，是证得“见道”以上的修行众。佛和僧伽的关系，有以下三种类型：
1．师徒关系。如释迦牟尼佛和众菩萨、声闻弟子之间的关系。
2．众生和佛关系。如一个人在未成道以前在学道是僧，成佛进入无学道便是佛。未成道之前，圣人和凡人一律属于“众生”范畴。无论声闻、缘觉、菩萨，凡开悟生出超世智慧者都是圣人。开悟是“见道”的境界，未证见道者一律称凡人、迷众。
3．同一关系。佛陀既是僧，也是佛，从“破”和“悟”的境界而言是“佛”；从佛的有生命、有意识的佛体而言是“僧”。如释迦牟尼佛的破悟境界是“佛”，释迦牟尼的五蕴之体和意识是“僧”。因此，释迦牟尼既是“佛”，也是“僧”。“僧迦”一词的含义是“向善众”或“向善团体”，是个集体名称。沙弥、比丘四人以上，方称“僧众”。但这不是绝对的，如前所述，佛既是“佛”又是“僧”，佛的破悟境界和慈悲智慧功德也是“法”，因此说佛是集三宝于一身的觉者。
众生的暂时性和永久性的幸福快乐的获得要依靠三宝。一个人开始入道和中间道行的增长、最终道行的圆满都依赖于“三宝”之力。同时，众生入佛门，皈依佛法的最高目标是为了自己成就“三宝”，即自己成圣僧、成佛，获得法身无上功德。因此，“三宝”是因缘，“三宝”也是结果。概括起来说，佛教由佛、法、僧三要素组成，佛、法、僧“三宝”是佛教三位一体的具体体现。
(二)规定为“三救星”的原因
弥勒菩萨在《庄严经论》中云：“因施受与教，三乘三作用，信仰有三种，规定三救星。”这几句经文的意思是：“因施教之佛和所教之法、受教之僧三者的特点和三乘信众的信仰依靠重点的不同，佛、法、僧各自的作用不同，在佛法中规定佛、法、僧为三救星。”
1．佛是施教者，法是所教之道，僧是受教育者，三者有所不同。
2．声闻以僧为师。声闻本道的最高果位是罗汉僧，因此僧是声闻众的主要救星。缘觉以观修十二因缘证独觉罗汉果，因此，法是缘觉众的主要救星。菩萨靠佛的教诲发心入道，十地得佛灌顶，最终果位是佛，因此，佛是菩萨众的主要救星。
3．佛的作用是指引解脱道路，法的作用是产生道地的智慧功德，使道行圆满；僧的作用是同道相助的道友，先行一步的“带路人”。
根据以上原因，佛法中规定佛、法、僧为“三救星”。
(三)称作“三宝”原因
弥勒菩萨在《宝性论》中说：“因稀有，因无垢，因具胜能，因世间最美，因最高尚，因始终如一，故称稀世珍宝。”这就将佛、法、僧称为稀世珍宝之缘由。主要理由有六条：
1．“稀有”。就是说佛、法、僧是世间非常稀有的特殊因缘所生之物，并非任何时代、任何地方都会出现，任何人都能遇到的东西。寂天说：佛和佛法的出现就像“漫漫长夜中偶然一现的闪电，逢到的机会很少”。佛和佛法的出现是众生共同的善业福报和诸佛的慈悲愿行双方机缘相合的结果。如果没有这种特殊因缘的结合，很难出现佛法之阳光普照的光明劫。所以说佛、法、僧是千劫难逢的稀世珍宝。
2．“无垢”。佛是彻底破除覆盖在光明心上的两种无明恶习染者；法是无贪、无执、本质光明；僧是已出世，除去滞、碍、俗气的污染者。因此，佛、法、僧是最纯洁、最光明的事物。
3．“最胜能”。佛与佛法具有无限的智慧和无比的胜能，能使众生超脱轮回之苦，获得常乐我净，是能胜世间最难胜的苦与魔者。
4．“世间最美”。佛和菩萨、声闻、缘觉圣僧从真智慧中生，是光明智慧的传播者，佛法是驱逐黑暗的无比光明智慧，光明智慧是世间最美之物，因此，佛、法、僧是“世间最美”。
5．“最高尚”。佛和菩萨无私、无我，具有平等对待一切众生，无条件地、无分别地以大慈、大悲心为众生的幸福快乐服务的最高尚的品德。佛法以这种高尚的情操培育众生，使一切众生变得高尚。因此，佛、法、僧是具备最高尚品质者。
6．“始终如一”。这是永不变质的特性。世间的一切好景不长，最亲的骨肉亲属也有生离死别；最亲的朋友也有分手的时候；权势有时也会变成”毒酒”，钱财往往招来灾祸，爱变成恨，亲友变成仇人者屡见不鲜，世间上还有什么永远不变，始终靠得住呢？惟有佛菩萨和佛法，能使人增长智慧，破除烦恼，战胜自身和外部邪恶，消除一切灾难的根源，走上常乐我净的道路，所以，佛、法、僧是始终如一，永远不变，可以信赖，可以依靠，能拯救众生脱离苦海的大救星。
根据上述的六条理由，称佛、法、僧为“三宝”。“宝”者，是稀世珍宝，难得可贵，最真、最善、最美、无价之义。
(四)因三宝和果三宝的区别
要想深刻了解“皈依”含义，首先就要了解“因三宝”和“果三宝”所指的不同含义。
“因三宝”指的是身外的三宝。身外“三宝”中的“佛宝”指的是已成佛的释迦牟尼等十方三世一切佛、本尊；“法宝”指的是佛所传之法和诸佛功德、慈悲、智慧；“僧宝”指的是三乘见道以上的圣人、菩萨、十八罗汉、五百罗汉，密部的勇士、空行、出世护法类均属于“僧宝”。皈依对象“三宝”中的“僧宝”，指的是见道以上的得道圣僧。见道以下的凡僧，自己尚未进入不退转出世道，真智未生，意识最表层的见惑未破，无力拯救度脱别人，故非“僧宝”。现在，国内外有那么一些不懂佛法、贪欲疯狂之人，自吹已成真佛。然而，别说成佛成“圣僧”，就连世间道上的戒行纯真、虔诚不二的真僧的标准都是现在的人很难达到的。凡对佛法有点信仰的人，很好地检点自己的行为是最要紧的。
“因三宝”也可称作“外三宝”。众生迷途知返，觉妄悟真，首先要靠外三宝的作用。如埋在地下的植物种子，虽有生机，但如果没有适度的空气、阳光、水分，就永远无法成长。众生虽然有成佛的内因--光明心、佛种，如果没有佛法住世的外部环境，不闻佛法，不入正道，绝无开悟见真的希望。因此《现观庄严论》和《宝性论》明确指出，众生的佛性种子，从睡眠状态下觉醒的主要条件是受到大乘佛法的教诲，所以入佛道，必须诚心皈依“三宝”。
“果三宝”也可称作“自身三宝”。皈依大乘佛法的最终目的，是自身“成佛”，及实现自身三宝。实现自身三宝之日，也就是自己全面彻底解脱之时。
自身三宝获得的最低界限是见道以上。在见道上，获得见道无分别智，破除见惑起，就算自己获得道谛。获得道谛，就是自身获得了“法宝”，同时也就获得了一般圣僧的资格，在八地获得不退转高位圣僧的资格。十地之末期，以金刚禅破除二障最细分习染而成佛时，才获得圆满“三宝”，佛、法、僧三宝融为一体。作为人格意识的佛，属于僧宝的范畴，常乐我净的自性身为佛宝，无上智慧法身为法宝，为获得自身三宝的愿心和一切善行为，是对果三宝的皈依。懂得这些道理，才能理解整个道的修行都包括在皈依法中的道理。
(五)真谛和俗谛三宝之分
“真谛”是真实和标准之义，俗谛是假名、现象、非真实之义。真谛“三宝”是真实的、标准的三宝，俗谛的三宝是非真实的假名“三宝”，或者说“准三宝”。
佛的四身中自性身和智慧法身是真谛佛，色体报身和应化身为俗谛佛。
法也有两种：一种是说教性的、理论知识性的佛法，如三藏法典、经论宣教活动；一种是指佛、菩萨的智慧慈悲等殊胜功德和破悟境界。前一种是实施佛法教育的工具和手段，只是名义上的“法宝”，称俗谛法宝；作为佛菩萨的思想品质，智慧功德性的法性，才是真谛法宝。
僧也有入道的凡僧和见道以上的圣僧两种。入道的凡僧是俗谛僧伽，圣僧才是真谛僧伽。佛陀在《报恩经》中说：“皈依的对象是真谛僧伽，不是俗谛僧伽。”
“救星”也分真谛的和俗谛的两种：道行圆满达到终极位者是真谛“救星”，道行未圆满者为俗谛救星。道行圆满达终极位者和佛是同一概念。
“二种法”指的是说教性的经典理论知识和菩萨、声闻、缘觉具有的道谛见真智慧和灭谛破障境界。经典理论知识像渡江河的船筏，是工具性的法，渡过江河后，船筏就没有用处，需要抛弃。经典教义、理论知识性的文字词语之类，完成传情达意的任务后，就失去作用而要抛弃。在学道的菩萨、声闻、缘觉罗汉等圣众的见真智慧道谛和破障境界灭谛，并未达到究竟圆满，他们自认为的圆满者是一种假相，所以，这类道灭二谛法有假，包括菩萨、声闻、缘觉在内的见道以上圣众，虽破除烦恼障，但尚有可怕的知识障未除，或未除尽，所以，有所恐惧，未彻底自在，他们都不是终极救星。因此，“从终极意义上来讲，救星除了圆觉佛陀，没有别的”(见《宝性论》)。
(六)小乘派关于“三宝”的概念
大、小、显、密乘的“三宝”并没有什么不同，但对“三宝”认识深浅和概念的划分却有很大的差别。对于这个问题学佛的人必须搞清楚。
小乘毗婆沙论派，对佛的色体只承认肉体和化身，不知有报身，认为佛的肉身属于苦体，如释迦牟尼成佛之前和成佛后是同一个色体，不能把这样的色体截然分成凡体和佛体。色体身具有三十二相，可以被看做“佛身”，但不是佛和佛宝。“佛宝”是指佛身上的那种特有的觉智。经论派对佛的概念与毗婆沙派稍有区别，他们认为“具有三十二相的色体和佛的觉智法体都算是佛和佛宝。对法的概念，毗婆沙和经论二派基本相同，认为“法”有“教诲”之法和“悟性之法”两种，真正的“法宝”是道谛和灭谛所代表的觉智和寂灭境界。“僧宝”是“圣僧”所具有的离欲状态和觉智，不是僧体。
佛像和佛塔属于佛的象征，是纪念品，见佛像、佛塔，能引起对佛的无量功德的回忆，起到净化思想意识的作用。朝拜、供养也不是朝拜供养这类偶像，而是想到对佛的朝拜、供养，和朝拜、供养真佛具有同样的功德。佛门弟子要尊敬爱护佛像、佛塔，决不允许不敬和毁坏佛像，诽谤佛与法。禅宗中曾有烧佛像、辱骂佛陀之事，那是走火入魔的表现，精神正常的佛弟子决不会做出反佛的邪教徒才会作出的那种坏事。但把佛像和佛看成同样的东西，认佛像为真佛是对佛法一窍不通的表现。佛像是物质的东西，佛是精神智慧的特性，佛像可以毁坏，但佛是不生不灭、无可毁坏之物。也就是说，佛像的存在是有时空局限的。但佛的存在没有时空界限，像虚空一样，无处不在。正如《不可思议经》中所说：“佛智所及之处，便有佛身。”又说：“谁念想到佛，佛便在其身旁。”三藏法典是宣传佛法、实施佛法教育的主要工具。佛的无量功德中，说法的功德是救世度众的最大功德。那些正确解释经义的疏论与佛经具有同等的效力(《见宝性论》)。通过学习经论，才会获得对佛与佛法的正确认识，一切真智慧和高尚功德，通过对佛法的闻思修才能得到。因此，绝不能轻视经典和经教的作用。因此，藏传佛教在经典和佛像的陈列位置上，经典在上，佛像在下，决不允许把经典放在佛像下面。那些所谓经典是“文字般若”而贬低经教的作用，不学习佛法理论而盲人骑瞎马式的坐禅，是绝不会悟出什么正道来的。这种不“播种”而想获得“丰收”的做法，是头脑发育不全的表现。因果规律不爽，有什么样的因，就会结什么样的果。不懂理论知识，没有智慧明照，脑子里一团漆黑无思无想入定，只能产生思想迟钝、愚昧无知的因果同质效果，绝不会产生无知生智的违背因果逻辑的怪事。
佛法经典虽然非常重要，决不可忽视，但经典、经教只是象征性的“法宝”，不是真正的“法宝”。真正的“法宝”是指那种通过闻思修，在思想品质方面、具体行为方面所产生的作用和悟性。通过学法，在思想意识和行为动作方面所产生的作用，才能真正拯救自己离恶脱苦，所以才是真法、法宝。口头空说，光念经文，不解决思想行为方面的实际问题，和扮演佛、菩萨的演员一样，不会有什么样的作用。对这个问题，学佛的人不能不引起重视。
(七) 大乘法和大乘“三宝”概说
“佛教是因材施教”的典范。三乘佛法是根据不同对象的机缘慧根所设的方便法门，所谓“法无定法，应机施法”就是指这种情况。大乘和小乘教，虽然都是佛教，但信仰对象、追求目标、思想境界、价值观念、智慧见解、行为准则各个方面具有很大的差别，虽同一术语，正如经中所说那样，“说一样的话，理解人各不相同”。同一个“四谛”法，大小乘理解各不一样。“无我”和“空”，大小乘都讲，但没有相同含义。研究佛法的人，必须分清同一术语大小乘各派的不同概念。讲大乘法时，必须按照大乘各派的说法理解，绝不能稀里糊涂，张冠李戴。
大乘教之所以为大乘，因其确有实实在在的大的内容。弥勒菩萨在《大乘庄严经论》中将大乘概括为“七大”，即大法门、大事业、大智慧、大精进、大方便、大成就、大作用。
大乘法包括经论律所示现一切法门和广深不可思议事理，蕴涵三乘道法、世间和超世一切智慧神通妙法，因此是“大法门”。
大乘法以大慈大悲心发大心，以度脱众生，修证无上菩提，智不堕世、悲不离世、永远济世救众为目标，自利和利众同时并举，互为因缘，因此是“大事业”。
大乘法中蕴含明察万事因缘事相体用差别、法性平等如一的深广敏细智慧，以无数事例开导显现二无我深邃妙理。菩萨具有根本智、道智，佛具有遍知一切的大智慧，因此是“大智慧”。
大乘道众以忍苦、大无畏的精神，用三个大无量劫发心，积资粮，圆满六度大行，因此是“大精进”。大乘菩萨悲智双运，慈悲不忍离世入寂灭乐境，智能永断烦恼，是不堕世俗的大方便法门，住世度众，因此是“大方便”。
大乘法能成就十神力、四无畏、十八种独有品行等无上智慧神通，因此是“大成就”。
佛陀救世济众的愿力和发心行圆果熟，平等无为地济度众生，因此是“大作用”。
在《现观庄严论》中用“大心”、“大破”、“大悟”--“三大”概括大乘。
“大心”--以大慈大悲心平等对待一切有情众生，即是救苦，利乐一切众生，发心、修道、行善、证果成佛的一切目的都是为了众生离苦得乐，这种伟大的胸怀、伟大的抱负就是大乘佛教的“大心”。
“大破”--破除自身无始以来虚妄颠倒意识造成的贪嗔等烦恼恶习和妨碍遍知一切智慧的无明所知障便是“大破”。
“大悟”--佛具有明察一切事物本质法性的如理智(真智)和明察一切事物因缘、事相差别的如量智(俗智)，无著无碍，事事明了，是“大悟”境界。
以上“七大”和“三大”高度地概括了大乘法的精神境界。“乘”是运载工具之称。运载无量众生出苦海，一船同载六道众生，此“船”大到无法再大了。世界上没有比这更大的思想境界，这种思想境界和那些以独善其身、自求解脱、自享快乐为目的的“小乘法”相比较，就有“小井”和“大海”的差别。正如寂天所说那样：“一般世人，别说对别人发这样的大心，就连为自己也不会想这样长远有利的心(世人只顾眼前的利益)。”又说：“别说做到，就连思想上出现一次利益众生的念头，其功德亦大于以无数珍宝供养诸佛。”我们自己是不是大乘教信徒，不能从自己皈依的教门、衣服和旗号上区别，而是要从有无上面所说的大乘菩提心上区别。有这种利众菩提心，不论念经不念经，不论在家出家，都是菩萨。若无利众慈悲心，戒行修持再好，至多修成个离欲小乘罗汉，别说成佛，就连进入佛道资粮道的资格也都没有。因此，有人说“念经不如想好心，做好事”，这句话很有道理。光念经不行善是只说不做的“空谈家”。一切世间的幸福都是干出来的，佛法的一切成就也是按佛的教导实实在在干出来的，修行也是干，靠空想空谈是成不了事的。学佛的人应该懂得这个道理。
大乘佛法对理事二谛，方便和智慧二道，色身和法身二果，对戒、定、慧，对观、见、行，都具有独特的见解、内容和修持方法。大乘教由于义理深广，施教的对象是利根众生，对一切法义的理解都有利根大智的特点，因此，对“三宝”的认识、概念和理论知识，对于正确认识佛与佛法，正确起信，正确皈依修持，对破除自佛教内外的各种无明邪见和偏见错见，维护佛法的尊严都是必不可少的。在当今这个知识社会里，佛门修持之士，若不能运用正确的理法教徒、弘法、护教，便无立足之地，一个信徒，如果不懂得什么是佛、什么是法、佛教的伟大之处表现在哪里等等这些基本问题，也很难坚持信念，战胜邪恶势力的围攻。为此根据大乘经典，龙树、弥勒、无著等菩萨诸开导论师的经论，根据藏传佛教历代大师，特别是宗喀巴大师及其弟子贾曹杰论师解说的《现观庄严论》和《宝性论》等涉及的有关三宝的义理，集中简要地作一介绍。
佛宝具有无为、自生、非思维言传境、大智、大慈悲、大神能、自事圆满、他事圆满等八大功德。
前三德属于自事圆满的法性身，后三德属于他事圆满的智慧法身。
又按佛身划分，佛有法身、报身、应化身。法身又分自性身和智慧法身。自性身具有五种功德和五种特性；智慧法身具有二智、五智、二十一组智慧神能。报身具有五常和五种特性。化身又分殊胜、工艺、普通化身等等。法宝具有无思、无二、无念、清净、光明、对治、灭谛、道谛等八大功德。
僧宝具有如理见、如量见、自我见、离贪著、离滞碍、离俗气、悟德、断德等八大功德。
以上内容，下面分节叙述。
二、 佛宝解说
“佛”是“佛陀”的简称。佛陀是buddha(布达)的音译，其义为“觉醒者”或“觉知”。“觉知”是从虚妄颠倒的迷梦中觉醒和觉知一切事物现象和本质的意思，其中包括“破妄”和“知真”的双重含义。
我们从以下几个方面说明佛的本质和特性。
(一)佛的定义
具有无为等8种殊胜功德为佛宝。
1．“无为”是佛的自性身中的“自性清净分”的特点。“有为”是靠因缘所生、有生有灭、不离时空之各事物的特性。无为法如虚空，非因缘所生，无相无色，不生不灭，没有时空界限。我们所看到的天空是眼视对象，是一种颜色，不是真虚空。“虚空”非色，如何能见？“虚空”的概念是凭知觉获得的，“虚空”就是“无物”之义，是“有”的对立面。“空”虽然是“无物”，但如果没有“虚空”的存在，一切事物的产生是不可能的。例如：如果没有宇宙空间，这地球和太阳、行星的存在是不可能的。如果没有女人子宫中的那些空间，胎儿的形成是不可能的。所以说“空中生有”是事物的客观规律，要认识“佛”的“无为自性”，就要知道什么是“原本心性”--本觉和其离垢状态“始觉”。
任何一个有情生命，包括高级生命的人和天人、低级生命、微生物种都具有一种程度不同的感觉和反应能力--原本觉心。凡是清澈晶莹的东西都有反映能力，比如水晶和镜子。《因明论》中“心”的定义是“光明能见”，所以将有情生命的这种能见特性称做“光明心”。这种光明心的本质光明如水晶体，是清净光亮的，所以称“自性清净”。但由于受无明虚妄颠倒意识所产生的贪、嗔、疑、慢、邪见等烦恼的影响，光明心变得浑浊不清，就像一潭清水流进污泥浊水，变得浑浊不清一样。光明心的这种受污染状况称做“带垢光明心”(即受染光明心)。因这种无明烦恼污染不是后来才有的，而是无始以来与原本光明心同在，所以将原本光明心分为染分和净分。净分是从心性的本质上来说的，假若心性本质混浊不清，就没有澄清、磨光变得晶莹的可能性。如岩石再磨也不会变成水晶。正因为心性本质清净，再受污染也有变清的可能性。本心的这种可变清净的可能性，就是众生共有的佛心--如来种。如来种、佛种，仅仅是一颗菩提树的种子，绝不是菩提树。这个概念要搞清楚。《佛心经》中明确指出：“这种自性在未除污染之时，是‘众生种’，除去部分污染之时是‘如来种’，除去全部污染之时是佛的‘法身’。”有人曲解《佛心经》的精神，说什么“众生本来是佛”，这就等于说“树种就是树”一样的荒唐可笑。如果树种等于树，就请用树的种子盖房、做家具试试。如果众生都是佛的话，那些杀人放火、偷盗诈骗的坏人都是佛了，佛经中从来没有这样荒唐的说法。把这种“原本光明心”称做“佛种”、“如来藏”的原因有三点：
(1)佛从众生中出(佛是众生修成的)。
(2)诸法自性平等，即相同，众生的自性和佛的自性，本质上都是缘起性空(佛性本空)，没有两样。
(3)众生的心性本质光明清净，在适当的环境条件下，有消除无明、明见真理的可能性。
根据上述三个原因说“一切众生都有佛种”(见《宝性论》)。
“自性原本光明”这句话，本身就暗示了“现状混浊”。本质光明，现象混浊，是众生心的特点，“光明”表心性的净分，“混浊”表心性的染分。一染一净，一事一理，这就是心性的辩证法。佛法的根本就是解决心性去染的问题。如果众生原本就是佛，心性没有被污染，佛出世、转*轮、慧光普照的一切工作就毫无意义了。如果众生心智昏暗。没有可塑性，这佛法也就起不到任何作用了。众生心性本质光明，混浊不清非本质，可以改变。这就是佛法的可行性和必要性的前提。
众生的光明心性、佛种从迷梦中醒悟的表现是理性的发现和爱与慈悲心的萌发，这方面的差别就是无明污染的轻重差别。唯识论认为有断种，即无可救药的坏种，但中观论认为，一切众生都有本具光明心这种自性，万物自性平等，不可能有断种--这就是一切众生都能成佛的理论根据。
心性虽然有染、净两个方面，但清净受染污，污染在清净之中，水乳相融，无法截然分开，因此，众生的染、净二心，本是一体。在见道以上(即所谓开悟)才能分清本质和现象，分清染分和净分，直至消除全部污染成佛。消除污染所获得的清净分，被称做始觉，或自性清净。众生心性受污染，清净分不显露，处于潜藏状态，污染未除，也谈不上“离垢清净”。所以众生没有“二净”，见道以上的菩萨处于染净掺半、半染半净状态，只有佛才有“二净”功德。
对众生心性的潜藏状况，就如污秽藏金，肮脏的垃圾中不知有金块而被抛弃。如果发现它的价值，取出自身的宝藏，就会成为最富有的“富翁”。对“自身宝藏的开发”，说的就是自身光明心的开发，真智的开发。对这种开发过程，就如加工宝石的过程。再好的宝石也要经过能工巧匠的细致加工，否则就不会变成无价之宝。这说明人光有原本光明解决不了任何问题，因为这光明心受无始以来无明恶习的熏染，已变得昏暗无光，混浊不清，如果不经过智慧妙法的彻底加工、澄清、磨光，杂质污染沉淀越来越厚，就很少有重显光明、“黄土变金”的可能。众生从总体上来说，都有成佛的良好因素，但实际上成佛的可能性很小。因为成佛不但需要内因，而且还需要充足的外部条件，就像没有适当的温度、水分、空气、土壤的植物种子永远不会发芽一样。因此，众生虽然有佛种，但从人心的受污染程度和外部环境估计，人变恶魔的可能性比变佛的可能性大，向下堕落的可能性比向上升腾的可能性大。从现实社会中私心和公心、善行和恶行的数量对比和发展势头来看，人变魔下堕的可能性大于变佛上升的可能性的推论大概不会错。
众生的受污染的原本光明心，经过世间道和出世二道的洗涤净化，达到佛地时，不但变成二净法身，而且由于福慧双修的功德愿力、善行，会生出许多前所未有的智慧神通。这种新增成就是“增长种”的成就。“自性种”的事谛属性是无始以来生生灭灭、相续不断的生命和意识的续流。“生生灭灭”是无常性，“相续不断”是连续性。有人把这种“原本自性”看做“永恒不变”是违背佛法“一切事物皆是无常”的根本原则的。这种自性从理性角度讲，是“性空”。佛经中所说的“佛性本空”就是从这理谛角度说的。讲佛法不分二谛、二义、有时说空，有时说有，说空，则空洞无物；说有，则本性实有。这是自己陷于矛盾、悖论不能自拔的表现。很多人在“佛性论”问题上理解产生错误，认为“原本自性是永恒不变的”。既然众生的自性是永恒不变的，要么纯洁污染，要么染无净，只有这两种可能性。因为“染”是一种变得浑浊不清的“变化”，既然是“永恒不变”，怎么会有“变化”，这种“不变与变”的自相矛盾，如何解决呢？凡是物质和精神的一切存在。没有永恒不变的存在，只有否定的概念“空”所表达的事物才是不生不灭、永恒不变的，如虚空、未生、已灭之物。原本自性以及转世的灵识等，是生灭连续不断的续流，绝不是一成不变的东西。如果永恒不变，前世的猪狗转生为今世的人，其意识必定和猪狗一样；前世的人转生今世的猪狗，也定会说话。佛家的观点是一切有为之法，都是即生即灭、生灭之流，包括佛的报身这类所谓“永住”之物，也是无间断续流，绝对不是什么绝对的永恒。
佛的八功德中“无为功德”是佛身中的“自性清净功德”。正如上面所说，众生的自性在本质上虽然清净，但实际上受染，从来没有清净。只有见道以上菩萨在十地末期用金刚禅彻底破除烦恼、所知事理二障的最细微的种子和习气的第二刹那，便进入彻底断除、圆满觉悟的佛陀境界。从断德来说，佛具有自性清净和离染清净的“二净”特点。“断”就是特指一种根除、不再复生的意思。“灭谛”是苦与苦因断除的一种永恒清净状态。“灭谛”断德为什么称永恒无为呢？凡是有色有相、有所作为、有时空特点的事物没有一样是永恒无为的，只有虚空无生、无灭、无为。过去曾有过，但现在已不存在的东西，属于“永恒”，如昨天的时间，已打碎的玻璃杯，不会复生，已变成断灭、无为的状态。未来的时间、未生的事物，现在尚未出现，也属“无为”。“灭”分择灭和非择灭，未生、自然已灭之类属非择灭；破除烦恼之类属择灭。“择灭”的意思，是用智慧进行分辨抉择，将错误的东西破除之义。断灭状态是原有之物的被消除状态，比如一个很干净的水晶瓶，原先瓶里面装着很脏的东西，有人倒掉了瓶中的脏东西，并用清洗剂洗得干干净净，晶莹放光，这时瓶子就处于清除掉脏东西的清净断灭状态。“清净”就是瓶子的“断德”，这个瓶子从此不会再装脏东西，永远将保持清净。但是，“清净状态”本身不起变化，无所作为，这就是清净无为、永恒不变的寂灭、虚空状态。佛的自性清净就是永断二障的清净无为、无形无相、虚空寂灭状态。
2．“自生”功德。“自生”功德是指无动机目的、无意识、不动念、说法度众等一切利乐众生之事自然而然，按众生的意愿完全可以完成的自然作用。这种自然、自生、自如作用，像雨露和空气，或山水环境对众生的有益作用一样。这类天体和自然物，虽无心无意，却能以本身的自然性能利益万物。这种自然性能，因“无心”所以才无选择、无私、无倾向，一律平等地起到利益万物的作用。因不受思想意识支配，这种作用才完全进入自然运行轨道，如地球的运转周而复始。佛的这种利益众生的自然性能，是佛未成佛前发的大愿心、大慈大悲利众心和无量世纪修六度大行的殊胜因缘结果，是长期修慈悲、从事利众事业的惯性作用。佛的不可思议的作用，完全进入了一种惯性轨道，不需要主观意识的推动。
有人也许会说：“既然佛的作用是自然的、无意识的，那么供养佛、求佛的保佑、皈依佛会起什么作用呢？这和请太阳报佑、请天上下雨有什么不同呢？”太阳普照万物，但如在山洞里和地下室或夜晚，也都不能见到阳光。天空布满了微波和无线电信息，如果没有接受这类信息的电视机和收音机或不打开开关主动接收，都不能收到这类信息。“灵感”、“应验”对佛来讲，是一种自然的性能，要充分发挥这种自然性能还要靠自己。一个有经验的人，可用凸透镜对准太阳燃起火来。世上万物各有其自身的性能，若能合理利用就会产生应有的作用，如果不利用就不会有什么作用，所谓“灵感”、“效应”也就是这类自然性能的作用。
佛的这种自生成就、自然作用，是破除所知障的结果。菩萨在八地以前彻底破除了烦恼障，但八地到十地还有以执著为特点的所知障。执著习性，妨碍遍知智慧的产生，所以称所知障、意识障。因妨碍无著无碍智慧的产生，妨碍彻底明见真理，所以也叫理障。破除所知障，佛的一切行动作用都进入自然运行状态。
3．“非思维言传境”。这是佛的见性真智的特点。见性真智，也译作如理智、真智、法性智、理遍智、无上菩提等等。
见道以上的菩萨也有定中见性智，但学道的见性智慧，因未消除所知障，所以并不完全真实、透彻，不能明了一切事物的法性。“法性平等”就是说一切事物的根本性质都一样，若了解一个事物的法性，就了解一切事物的法性共性。但在未开悟的见道以下的众生，对法性、自性、共性的了解，要通过分析、推理，其结果只是一种理性概念，而不是现观经验。在见道中产生超世第一智，即见道智后，观照法性、自性，就不需要经过分析、推理、思辨的认识过程，好象眼睛看东西、口品尝食味那样，完全是不参与思维活动的现观直觉。这种现观直觉亲验感受，是具体的体验，不掺杂任何主观想象中的抽象概念成分，因此无法用表达抽象概念的符号语言来表达得那样具体充分。所以，这种现观直觉境，称做“离言境”、“离思维境”。人的思维是借语言符号进行的，离开语言，思维活动就无法进行。但五官直觉感受不需要借助语言思维，没有语言思维功能的动物也照样有五官感受，而这种直觉感受，也无法用语言直观地表达。语言所表达的是抽象的概念，理解语言所表达的意思也是抽象的。所以，开悟以后的菩萨等圣人的定中现观智的感受境界，凡人因无开悟的经验而无法了解。佛的现观智境，未成佛的菩萨也无法感受，因此，这种智境被称做“自见自悟”境界，是无法想象、无法用语言表达的深密境界。
佛的见性真智有三个特点：一是现观直觉，如镜中显影，无名相思维活动，如前所述。二是“无二见”即主体意识和客体对象融为一体，如梦中境。梦中吃苹果，并无苹果，吃的人和所吃的苹果都是主体意识，实际上这是“主客无二”的最好例子。但由于虚妄意识的习惯性作用，在梦中仍然现出主客观对立，似乎自己是自己，苹果是苹果。这种主客观对立的消失，就叫“无二”见智。三是遍知一切。见道以上的圣智都有现观和无二见两个特点，但所见范围是有限的，其准确性、清晰度也是有限度的，而且只有入定中才有这种现观智，出定之后仍变成有名相的、有分别的世俗智。而佛的见性真智是遍及一切事物的、真法性的，是“全知”，已没有入定、出定的分别，一智同观一切事(谛)理(谛)，智慧圆明通达，无滞无碍。
4．“大智慧”。是指佛的一切种如量智，也叫事智、权智、相对智。佛智的特点是不但能明见一切事物的法性，也能知一切事物的种类形象、性能和事物的时空位置等等。这后一种智慧就称“一切种如量智”。“如量”就是知一切事物，佛的智慧和事物的总量相等之义。人的智慧对事物的覆盖面是非常有限的，见道以上菩萨智慧的覆盖面比人大得无比。但在未成佛前，有妨碍遍知的所知障，所以，不能覆盖所有事物。证得无上菩提，成佛后障尽除，智慧圆满，佛的智慧就成为遍知的智慧，即能知的智慧和所知的事物总量完全相等。“正等正觉”的真正含义，也是无所不知，智慧和客观事物等量(等觉)，丝毫无差错(正觉)的意思。
佛法认为，这种遍知智慧是无数世连续不断修定修慧的结果。人的智力经过特殊培养，可以达到超过常人无数倍的程度。但这才是一生中的学习修炼的成绩，如果一世接一世地修炼下去，智力的增长、智慧覆盖面扩大的可能性完全是合乎逻辑的。这种智力的不断增长，达到极限就是佛智。
佛教是彻底的因果论者，一切事物有其果，便有其因。遍知一切智慧的因缘是重知识，重学习，扩大知识面，加深知识深度，不断提高智力层次。佛教“五明”包括知识面极广，所以弥勒菩萨说：“不学五明，虽大菩萨也成不了遍知。”迷信宗教都反对科学，因为科学是迷信的死敌，它们不可能共存。但佛教不反对科学，，它提倡研究一切事物，增长知识，提高智力，为成佛、为利益众生服务。科学发展越来越多地证明了佛经中许多观点的正确性。故而有人说现代科学对佛法提供了许多实证根据。
佛虽然全部成为无分别现观智，但是佛慧知众生的有分别智境，所以，能够像镜中显影似的显示完全与众生的正智相符的智境。这是宗喀巴大师独到的见解。
佛的遍知一切的智慧，是心识的智慧，所以它是有为法，是“五蕴”转化为识的特种功能。凡众的肉体和精神是相互依赖的关系，但肉体是物质，精神是无色无相、不受时空限制的一种能量，不是同类事物。五官之识也各司其职，功能不一样。但成佛后佛的有色之身也是智慧的化现相，亿万化身都是一体智慧，不但五官是全能，如眼能听音，耳能观色，皮肤触觉有耳、目的作用之类，而且每一个毛孔都具五官的作用，具有全息性作用。所以，智慧作用就如《不可思议经》中所讲的：“佛智所及之处，就有佛身；佛身所到之处，就有佛光；佛光所照之处，就有佛声；佛声所及之处，就有佛心。”还说：“谁想到佛，佛就在他身旁。”因为佛的智慧是遍智慧，智慧之光覆盖一切事物，没有一样东西不在佛智的照射之下。因佛的身体也是智慧身，所以佛智所到之处，就有佛身、佛光、佛声、佛心、佛能等等。这虽不可思议，但推理完全合乎逻辑。
5．“大慈悲”。凡是佛教，都讲慈悲，小乘人不杀生、吃素等都是慈悲心的表现，但只有菩萨和佛才有“无相慈悲”或“无缘慈悲”。“相”和“缘”指的是原因和条件。世人说“世界上没有无缘无故的爱”，但佛家的大慈大悲讲的就是无缘无故的爱和慈悲。舍身饲虎、割肉喂鹰的行为就体现了佛的大慈悲心。正是这种震撼人心的慈悲力量使佛变得无比伟大，赢得了无数信众的敬仰崇拜。生活事实证明，这慈悲爱心的力量是无穷的。对毒蛇猛兽施以爱心，它们也会变成朋友；把敌人当作亲人，敌人也会变为亲人。
慈悲既是佛田籽种，又是佛田茁壮成长的雨露，也是佛田成熟的丰硕果实。这说明如果没有慈悲心，就不会产生为众成佛的心愿；如果没有慈悲心，六度大行就缺乏动力和保证，福慧功德无法圆满；如果没有慈悲心，证菩提时就会堕入寂灭自乐的一边，不会从事济世度众的事业，若是那样，众生就不会有丰硕的佛田果食可享受。由此可见慈悲心对成佛的重要。佛法济世的法宝最重要的只有两件，即慈悲和智慧。只有慈悲心和智慧相结合才能在济世利众方面发挥更大的作用。因此，大乘佛法主张悲智双修，把佛的大智慧称做以慈悲为核心的智慧，视慈悲为“佛父”，“智慧”为佛母，只有父精母血相结合，才能孕育出佛子。当今学佛的人聪明智慧有余，慈悲爱心不足，所以，往往是“胎儿”发育不全，慧苗营养不足，因而，更需要在慈悲爱心方面多下功夫。
6．“大圣能”。圣能指佛的大慈心和大智慧的功德能量和神通作用。佛的圣能中最重要的是佛的智慧和慈悲遍及一切的作用和永不间断的永恒作用。属于佛的圣能范围的五眼、六通等等将在后面智慧法身146品中再介绍。“佛的定慧之力不可思议”中最值得一提的是改变时空常态的自在功能。佛经中说“一劫一刹那”，“一粒尘空间可容纳三千大千世界”。已往对这种改变时空的自在功能是无法理解的，但爱因斯坦发明相对论以后，它们已变成了人们可以理解的问题。时间的相对性和速度、体积的相对性的理论已证明了佛法中时空相对说的正确性。
7．“自事圆满”。是指三自在，包括前三条功德。证得无为，是从生灭的循环中超脱而获得不生不灭的自在；证得自生是行为动作从意识的约束下解脱，获得自由运转、自然成功的行动自在；证得见性真智，从不可知的困境中解脱，获得了无著无碍的遍知自在。要想让众生超脱生灭轮回，破除二障，获得彻悟自在，首先自己要超脱轮回，获得彻悟自在。因此，将佛的这种断悟功德称做“自事圆满”。
8．“他事圆满”。包括遍知一切的智慧和慈悲、圣能。没有遍知智慧和圣能就无法胜任济世度众的重任；没有慈悲爱心，就不会承担济世度众的大任。所以，智慧、慈悲、圣能都是济世度众所必备的条件。因此称佛的这类属性为“他事圆满”。佛的“他事圆满”还包括色体、报身、应化身和度众事业。
(二)佛的四身
佛身有二分法、三分法、四分法几种。但佛身的本源是法身。法身的定义是：福慧双修圆满究竟结果。六度行中前三度布施、戒、忍属于福德资粮，后二度定、慧属于慧资粮，精进是福慧资粮圆满的共因。有形色身是慈悲善行的结果，无形法身是修持定慧的结果。
有情生命都有“五蕴”，即色、受、想、行、识。色是有形的身体，受想行识是无形的灵识作用。经过福慧双修，众生的色体转化为佛的色体，众生的官识和心识转化为佛的智体，这是粗略的分法。细分，色身有报身和化身，法身有自性法身和智慧法身，共为四身。色身如太阳的本体，自性身如太阳的能源，智法身如阳光。有光就有发光体，色身是发光体，法身是光。理谛和事谛是一个事物的两个方面，失去一个方面，另一方面也就无法存在。佛的色体、智慧和慈悲、利众作用等属于“有为法”的功德属性，都属于事谛，自性和法性的共性属于理谛。这两方面的高度统一就是理事无碍的法性佛。不分色体、法体，总称“法身”是指佛的“共性”，“自性身”是指佛德空性。在佛法中只有共性和空性是永恒不变的，其余一切存在都属于有为法，都有运动变化的特性，所以佛的理智共相法身和自性身是永恒不变的。智慧法身本质是智，是有为法；报身是连续性的不间断存在；化身是应化续流不断的存在。当所有众生解脱成佛之时，就是佛的度众事业告终之时，那时佛的化身也将失去存在意义而最终消失。但实际上众生成佛是有限的，永远不可能没有众生，因此也就永远不会没有佛的化身和佛法，所以佛经中说：“佛陀永不入寂，佛法永不熄灭”。
1． 佛的报身的定义和特性
报身的定义是无量慈善功德福报成果，或者享用大乘道圆满法乐之有形身。报身也叫受用身、享用身，有五恒定和五特性。
五恒定是：身有三十二相，八十好，永恒不变为身恒定；常住色界无上天为地恒定；身边听法之众只有登地菩萨圣众，为引渡对象恒定；所说之法全是大乘之法，为法恒定；住世直到一切众生超脱轮回为住世恒定。
五特性是：身显相好常说法；声具六十四音说大乘法；心怀大慈悲，利众之事永不停；无意识活动生自然效应；依众生的心意，应化无穷。(见《宝性论》)
2． 佛的应化身的分类和特点
应化身是从报身化出的引渡众生的变化身，分为殊胜化身、技艺化身、普通化身三种。
殊胜化身，也称应身，是身具三十二种伟人相和八十种随形好标志，以教主身份设教、转*轮、引渡众生的殊胜化身，殊胜化身如佛祖释迦牟尼。大乘认为印度的释迦牟尼是色界无上天成佛的释迦牟尼报身佛的应化之身，他的厌世出家、修行、证果、传法、斗法破魔、示寂等行为是引渡众生的一种方便现身说法行为，显示涅槃是为了说明诸行无常的道理。实际上释迦牟尼早已成佛，根本不需要坚持苦行，进行修炼。其殊胜化身和报身的三十二相和八十种随形好请参阅其它佛学书籍，本文不再详述。
技艺化身，是诸佛为济世利众，化生为具有特殊工艺技巧的艺术师、乐师、医师、建筑师等各种能工巧匠，施以种种方便智慧，济度、开化众生，创造文明，造福众生的化身。佛法认为在一切造福众生、利乐有情的事业中都有佛的参与或佛的感应。很难说那些造福人类的科学家中，没有佛菩萨的化身，这从佛法理论上讲完全有可能的。认为佛菩萨只在佛教徒中的看法是对佛教理论所知甚少的表现。
普通化身。普通化身有情种化身和非情种化身。前一种如《法华经》中所说佛的应化三十二相，其中有化为声闻、缘觉、菩萨的；有化为僧、尼、居士的；有化为帝释天、自在天、天王、天神的；有化为帝王、王后、大臣、将军的；有化为长者、贤哲、才士、美女的；有化为一般人的和各类动物的。众生因缘各异，一种佛菩萨的形象未必能度化一切众生，因此，诸佛以慈悲和无碍智慧，洞察一切众生的心理和因缘，因时、因地、因众生机缘应化济度。这种不以佛菩萨的公开身份出现的各种佛菩萨化身，除了从他们的利益众生的大善大德行为和造福众生的事业进行判断而外，无法确认，但他们自己从不暴露大贤大德、佛菩萨的身份。这和当今社会那些自称佛菩萨，装神弄鬼，招摇撞骗的人有本质上的不同，不可同日而语。
非有情化身是应化众生所需生活条件，如衣食房屋、五谷、清泉、车船桥梁、钱财药物、山川草木等等。这里特别需要说明的是，诸佛可以化现山水草木，但草木绝非有情识的生命，纯属无情识的自然物，既无转世的生命，也非六道众生。所谓“万物有灵”的观点，不是佛家的观点，佛家是从来反对“万物有灵”论的，早就被佛教众多因明学家驳得一无是处。
3． 佛的自性身定义及其分类
自性身也称理法身，因其性质纯属空理，故称“理佛”。万物自性本空，法性平等，没有空有的差别，因此，佛性也就自然是空的。《宝性论》中所说的“佛性本空”，就是指佛的自性身、理法身。
自性身的定义是：具有二净德性的终极理性为自性身。这定义说明：第一，佛的自性身是“二净”境界；第二，自性身是性空理体，是寂灭无为的境界。
4． 智慧法身的定义及其分类
智慧法身是佛的智慧和神通、慈悲、圣能的总合属性，因以智慧为主，或者说神通、圣能的本质是智慧，大慈大悲的理性也属于智慧范围，所以通称“智法身”。
如理如量所见，一切无上真智慧是智慧法身的定义。从智慧法身的本质上分，只有两种，即如理智和如量智。
“如理智”是遍及一切事物的终极理性的真智慧，所见和事物的理性完全一致，所以是真智和实智。这个“实”是“真实无假”之义，并非所见“实有”。诸法性空，“性空”的“空”是“实有”的否定概念，与“实有”对立。所谓“实智”就是说这种智慧所见空相是正确的，并不是说实智所见为“实物”，世俗智所理解的“空理”，只是抽象概念的理解，而不是无分别直觉现观智。菩萨和声闻罗汉之类的见性圣众，能观事物的理性，但不能无分别地现观所有事物的理性，因为尚未破除所知障。只有佛才对一切事物的法性终极之理了若指掌，并且在一刹那间同时观一切事物无滞无碍，这就是如理遍及智。
“如量智”是遍知一切事物的现象、状态、因缘、性能、种类、差别、联系、数量等情况的智慧。对佛的这种遍知一切智的神奇性，佛经中举例说：“若把南瞻部洲的所有树木烧成炭，投入大海进行搅拌后，再捞起来，佛也能准确辨认每个炭块属于何地、何山、哪棵树的哪个部位，一一可以复原。”
这种“如量智”也称事智、权智。因这种智慧所见属于与理谛相对的世俗谛，故称事智。因为这种智慧的作用完全是为了度脱众生，正确标准是按众生的所见标准确定的，众生所见受众多主客观因素的限制，呈现虚妄相，故称俗智所见为假象。凡人都是以假当真，习以为常，不知是假。但对以假当真的凡人只能显示假象，以符合凡人习惯的世俗知见，开导引渡，才能见效。因此，将佛的这种适应众生心理习惯的一切形象和智慧方便法门，统统称做俗谛事相。因这种智慧是方便智慧、权宜之计，也称“权智”；与绝对真理如理智相对，也称相对智。其真理性是相对的，与世俗的假见相对而言是“真”，与终极真理相对而言是“假”，因此，它是相对真理。
按佛智的不同作用分类，可以分为五种，即大圆镜智、平等性智、妙观察智、成所作智、法界体性智。此五智是分别由五蕴(色、受、想、行、识)转化而成的。
五智中的圆镜智可以包括佛的色身(因为佛的色身非真色，是智慧所化色)，法界体性智可以包括无为自性身。因此，可以说“五智”包括佛的色、法二身和如理、如量两种根本智慧。
佛的智慧法身按照弥勒菩萨《般若现观壮严论》，共分21组，146条，现依次分述如下(不一一讲解)：
1． 三十七道品
以上三十七道品名称虽然与小乘道的相同，但内容上有很大的区别。三十七道品作为佛的智慧法身，是指大乘菩萨以无相般若智慧修证三十七道品所获得的智慧功德境界。
2． 四无量功德
慈心无量、悲心无量、喜心无量、平等心无量。
3． 八解脱
4． 九禅定
5． 十遍处禅
6． 八胜处禅
7． 无烦恼禅
8． 愿觉知禅
由于获得了愿如意功德，一有愿念便能觉知一切的禅。
9． 六神通
天眼通、天耳通、宿命通、神足通、漏尽通。天眼通能看清三界的诸种色相，天耳通能听到三界的一切声音。能知前世、数世功能称“宿命通”。能化现多种身相的分身法等功能是“神足通”破除烦恼障，生“漏尽通”。除了“漏尽通”，前五通是佛教中圣人和其它外道或具有特异功能的人都会产生的神通。不过佛的六通比其它任何人都通彻许多，佛的宿命通可以追溯到无量无数劫，天眼可以见到无穷无尽的世界海。
10． 四无碍智(法无碍智、义无碍智、词无碍智、辩才无碍智)
11． 四如意(身如意、缘如意、心如意、智如意)
12． 十自在
生命自在、意识自在、财富自在、事业自在、意想自在、转世自在、愿心自在、神通自在、智慧自在、说法自在。“自在”使自己完全可以掌握控制的意思。如“生命自在”是能够掌握生死之义；“意识自在”是完全可以控制自己的意识，随时可以进入禅境之义；“意想自在”是想什么就可以得到什么的意思。依此类推。
13． 十力
知何种业生何地之智力、知何业得此果报之智力、知何人作何种想之智力、知众生生理差别之智力、知根器优劣之智力、知道正邪与众生趋向之智力、知种种禅的染净与出入之智力、知前世与数世前生何处的智力、知何时死且转生何界的智力、知漏尽之智力。因佛的智见，没有任何障碍，受任何干扰，所以称“智慧神力”。
14． 四无畏
说觉智无畏、说染净无畏、说解脱道无所畏惧、说障蔽无所畏惧。因佛自具一切断悟功德，智慧无碍，对佛所开示之法，无人能提出异议，故称“无畏之德”。
15． 三不自律
身不自律、言不自律、心不自律。“不自律”，因佛的身、语、意均远离习染过错，自然庄严纯洁，无需约束自律，故称“无自律”功德。
16． 三念住
对敬信者不喜、对不敬不信者不怒、对敬信与不敬信兼具者也不相应地生喜怒。这个“三念住”这是佛对引渡对象的无量平等心态度。
17． 不遗忘性
佛不遗忘众生的疾苦，时时刻刻惦记众生、救应众生的特点。
18． 永断习染功德
佛已永远破除二障的种因及极微习染，获得“常净”。
19．大慈悲心
20．十八不共法
身无失误、言无失误、心无疏忽、定无散乱、见无相异、事无遗误、(以上为行为不共法)；不失意向、不失勤奋、不失关注、不失禅思、不失智见、不失净慧(以上六条为觉心不共法)；一切道业不离智慧、一切言业不离智慧、一切意业不离智慧(以上三条为业不共法)；知过去一切事无碍、知现在一切事无碍、知未来一切事无碍(以上三条为智慧不共法)。“不共法”是佛独具的特点，不但外道无此特点，就连小乘罗汉和菩萨也无此特点，故称“不共法”。
21．三圣智
一切智、道种智、一切种智。众生的六根、六境、六识、种性等为“根基”，声闻、菩萨和佛对“根法”的明了智见称为“知根智”，旧译“一切智”。菩萨与佛对三乘道的明了智见称为“知道智”，旧译“道种智”。佛的明了一切法的智慧称“遍智慧”或“一切种智”。佛的“一切种智”不仅指遍智慧，也包括慈悲心和舍、戒、忍等利众善行。(详见《般若庄严论》、《大乘庄严经论》等)
以上21组，共计146条，为佛的智慧法身特点。佛法无边，佛的功德无量无边，非我辈能尽知，有志之士，可在上述的“滴水”中窥视“大海”。
(三)显密佛的异同
显宗菩萨乘和密宗金刚乘的佛，在本质上没有什么不同，只是在表现形式上有所不同。佛法认为诸佛之间有三点完全相同，称“三平等”：1、诸佛成佛的条件完全相同，即福德资粮平等；2、诸佛的断悟境界完全相同，诸佛之间没有智慧功德的高低之分；3、诸佛的事业相同，即救度众生的态度和作用相同，诸佛之间没有慈悲心大小的差别。以上三点说明诸佛的本质相同的。但是诸佛也有不同的个性，如形象、肤色、种性、性别、名称、专长和成佛的具体道路等等。
显教是密教的基础，密教是显教的高级阶段，显教和密教在总的教义原则上是一致的。显密割裂，重显轻密，重密轻显都是错误的做法，智者所不为。
宗喀巴大师说：“显密的差别不在智见，而在方便法门。密法的‘捷径’就捷在修定的许多方便法门上。显法需要经过三个无量大劫才能无完成的大行，密法用数世甚至一世就能完成，是全凭修积资粮和破执断惑的特殊方便法门。因此，宗喀巴大师称密法为“比佛还难得的宝中之宝”，是真正大智慧的表现。
无论显密，归根结底，真正的佛是具有慈悲内核的见性真智。至于佛的形象形态，那完全一种适应众生心理形态的方便化形，没有一定的模式。
显宗的佛相，大约有两种，一种是离欲的比丘相，身着“三衣”(袈裟)，无其它装饰；另一种是转轮王相，有宝冠缨络装饰。前者称大阿罗汉或化身相，后者称报身相。
密宗的佛相，有文静慈悲相，有威武愤怒相，还有非人面凶残恐怖相等等。佛的面貌、形象、肤色、装饰、法器、坛城、座垫都是法理、道果和特殊神能作用的象征。这一点是密宗佛身的最大的特点。
密宗佛分本尊、勇士、空行、护法几种。本尊是佛，勇士、空行、护法为佛菩萨的化身，在“三宝”中归为“僧宝”类。但勇士、空行、护法中有些是未进入出世圣道的被看作世间神灵，不列入“三宝”类。
三、法宝
(一) 法的概念
佛教中对“法”的含义有许多解释，但主要的有以下几种含义：1．存在、事物、所知对象；2．道路、悟境；3．文化、生活习俗、生活方式；4．慈悲行为，纯洁高尚的德性；5．教义、教言、修道行为等等。对佛经中出现的“法”这个词，就要根据具体情境具体理解，不能光凭《辞典》的解释。“佛法若无传承，光靠经典和《辞典》对经文永远也得不到正确的理解。就以“法”字为例，“诸法性空”的“法”是指事物、存在；“八万四千法门”指教理和方法；三宝中“法宝”的“法”是指思想和智慧的精神境界。如果不掌握每个词的各种含义和对境具体用法。怎能算掌握“声明”？不掌握“声明”就不能说“懂佛经”。真正想掌握佛法的人，需要有严格的治学态度和一丝不苟地精读细研的精神，不能浮光掠影。
佛法也称圣人之道和正人君子之道，正如喜饶嘉措大师说：“佛法具有‘高尚’和‘正确’的双重含义。”
佛法从性质上分，有属于教育手段的“教法”和属于思想境界、意识形态的“悟行”两种。前一种是正确解释万物之理和解脱之道的佛法经典及其解说理论，后一种是指如法修断所获功德和认识破断、智慧的功能，简而言之就是灭谛和道谛。比如背诵数学原理和公式，是“教法”。通过学习数学，所产生的计算能力才是“悟性”或 “悟性智慧”。悟行离不开教法。但真正的佛法指的是“悟性”和“行法”，轻视经教，正是忽视了“教法”和“行法”的因果关系。
从本质上说教典、教材、教法是施教手段，是“播种技术”，如果不与思想实际相结合，就起不了法的任何作用，等于没有得法，如懂佛法的邪教徒和口头信佛法的人。
不仅要懂“播种技术”，而且应用于实际播种，使种子发芽、生长、开花、结果。当你获得丰收时，才可以说你得到了“实法”、真法。在此之前，不能说你有“法”。所谓得到“佛法”是指产生道智慧、道功德。这境界在“见道”以上。资粮、加行二道，虽有善行，但属有漏之善，虽有性空正见和分别善恶之见，但都是概念性的认识，不是开悟正见、现观正见。因此，在这一阶段，还不能说获得真法。见道以上生出正见之后，才算此人获得了真法。佛法的真*轮被看作见道智，不是指一般说法活动，其道理就在于此。在圣道中虽有真法，但还不完善，成佛之后，才会有圆满的、真正的法。皈依法的目的也才算完全达到。
(二)教法的定义及分类
1． 佛法教法的定义
按《宝性论》，法的定义是：“与正确的事理相联系，破除三界烦恼，展示净灭利益，为佛陀所说者为佛法。”
在《宝性论》中说：“凡对佛法的解说论著符合以下三个条件者，可按佛经对待。这三个条件是：(1)立论完全符合佛法原则；(2)信念纯真、思想未受邪说影响者所作；(3)内容合乎出世解脱目的。”
2． 教法的分类
教法或教言佛法，分佛言经典和佛弟子解说佛经的疏论两种。
佛言经典分显法经典和密法经典两个部分。显法经典分经、论、律三类；密法经典分为事部、行部、瑜伽部、无上瑜伽部四类。
显教经典经、论、律又称“三藏”。“藏”原义是“粮仓”，因经典知识内容极丰富，故以“粮仓”作比喻。
从“三藏”的内容粗略地分，“律藏”主要讲佛门戒规，“经藏”主要讲禅定，“论藏”主要讲智慧。但这只是从总的方面说的，实际上“三藏”的内容都是互相交叉、互相渗透，并不那么单纯。
三藏佛法并非全部是佛祖亲口所说，其中是通过佛祖的禅力加持，由大菩萨说的，如《心经》；有的是由大菩萨说，佛祖以“是这样，是这样”肯定口气加以认可的，如在佛经后面注明佛祖认可的许多经典。
密宗四续部经全部是佛祖亲口传的。佛陀传密法的对象都是菩萨利根弟子，即“白莲”、“珍宝”似的弟子。所以当时只对那些大机利根弟子秘密传《续》，并按《续部经》规定严格保密，密修密证，未能广为流传。直到佛涅槃400年后，萨热哈和龙树时代大乘法和密法才得到长足的发展。
对佛经的内容进行研究、分类整理和归纳，并使它成为有条理的系统的理论，是疏论的特点。疏论的价值不在佛经之下，从学习的角度讲，疏论比原始佛典更重要。原始佛经是佛的零散的言论集。而且佛的说法完全根据对象的智力、认识层次、具体的思想心理活动方便说教，对症下药。正如经中所说：“苦”是病，“集”是病因，“灭”是消除症状的病因，“道”治病方法。佛陀施教是“辩证施治”，治贪嗔痴慢疑邪见病的药方共有“八万四千”，称八万四千法。每一部佛经都是记录的“病案”和“处方”，而不是“诊断治疗学”。治病如用兵，对什么病下什么药，“君臣佐使”如何搭配，主攻方向如何选择，如何进攻，如何防护等等，都有一套指导思想和理论原则要了解和掌握“处方”后面隐藏的医学思想、理论原则，单凭几本“处方”集子是得不到的。
在佛教的发展方面，佛陀释迦牟尼说法建教的作用是非常大的，但同样不能低估以龙树、无著为首的历代佛教论师和大善知识的作用。他们用他们的心血和智慧为后代铺设了一条通向甚深佛理世界的光明大道，由于这些大菩萨的讲解和论述，使深奥难懂的东西变成了可理解的东西，零散的说教变成了系统的理论，他们对弘法的贡献，不比佛小。
中国是古老的佛教国家，在翻译经典、研究教义、建设佛教精神文明方面作出了不愧为佛教大国的贡献。但从唐朝以后，佛教呈现江河日下的趋势，到了近代和现代，“三论”、“天台”、“法相”诸派深研法理、学修般若智慧，以理统事、解行并重的那种教风已不存在。大多数僧尼以敲木鱼、念佛号度日。从个人修行角度看，能断除恶业和私心杂念，一心念佛未必不可以。但佛教作为一种智慧和精神文明教育，作为一种思想信仰体系，不重视教义的学习和研究，不重视以理性为基础的正信正解，不管信教的队伍有多么庞大，也不是什么好兆头。特别是现代这个商业社会里，金钱变成了万能的“上帝”，包括佛门很多人都丑态百出地拜倒在金钱的脚下，一切思想观点、意识形态、行为准则都或浅或深、不同程度地染上了铜臭气。在这样的时代环境条件下，为了自己得到正信正解，不受魔道邪说的影响，为了正确教育开导别人，为了振兴圣教，使真法正法久住人世，利乐众生，都需要掌握战无不胜的佛法理论武器。否则，进不能利众，退不能自利，“二利”俱无，佛法就成了名存实亡。对此，佛门中人不能不考虑。
作为理论知识的佛法又分为直接进行佛法教育的工具和间接为佛法服务的知识工具。上面所说的佛典疏论和佛学教材属于第一种工具，语言、文学、声明、历史、数学、历算、天文、医学、逻辑思辨、工艺美术等所谓大小“五明”知识，都是学习佛学、自利利众不可缺少的工具。
佛法理论是高度抽象的东西，掌握佛法高深理论问题必须掌握推理思辨分析武器，因此必须掌握“因明逻辑”和“辩证逻辑”。
在现代社会里弘扬佛法还必须掌握一定的社会知识和现代科学知识，以适应社会的发展。否则，佛教将会与社会发展相脱节，而趋于灭亡。
以上所说的佛教经典疏论等文字资料和理论知识、教育手段等属于“佛法”范畴，但不是“法宝”。“法宝”指的是通过佛法闻思修教育，在思想感情、品德智慧、行为作风方面所产生的一种与佛法要求相符的变化。也就是说，佛法在未引起思想、行为的实际变化前，仍属于空洞的知识，不属于“法宝”。每一条佛的教导，若能消除思想品行方面的相应的“病症”，这消除“病症”，“恢复健康”的效应或者“作用”，才是“法宝”的“作用”。所以说佛法的“教法”虽然是“法”，但不算“法宝”，只有“行法”才是法宝。
(二) 法宝的定义
《宝性论》中说：“法宝”具有以下八种特性，1、不可思议；2、无二；3、无念；4、清净；5、光明；6、对治；7、灭谛；8、道谛。
“法宝”的简单定义是：具有灭道二谛的八种德性者为法宝。“法宝”八德简单介绍如下：
1．不可思议--真正的法宝所指的悟境。佛的悟境是佛自证亲验的境界，只有和佛破悟层次相同的诸佛，相互之间可以现观明了，凡俗的概念性分别智见无从得知，所以说“真法不可思议”，或者说佛菩萨的境界是一种具体的感受。语言表达的是抽象的思维概念，无法具体地、直观形象地表达具体的感受体验，因此说是“只可意会，不可言传”的“离言境”。
2．二灭--灭谛境界是指“漏净”境界，“漏”指烦恼和烦恼所引起的造业行为，有漏的“烦恼”和“造业行为”均已根除，所以，是“无二”境界。“漏”有时专指“妄念”，有“漏洞”的舟船，就会“沉船”，无法到达彼岸，所以把众生束缚在三界的烦恼和烦恼引起的造业行为以及各种妄念都叫做“漏”。
3．无念--“念”指思想意识中的倒错意识或妄念。这种妄念或倒错意识主要表现在以下几个方面：将不洁净的身躯错认为“洁净”，因而产生贪爱；将不愉快的世间感觉错认为是“快乐”，因此贪恋不舍；身体和意识都是时时刻刻生灭变化的“无常”之物，却把他错认为一成不变的“常住”之物。人的“自我”只是“五蕴”之身或者“心识”的一种自我意识，及每个人的意识中的“自我”是指自己的身体和感觉意识的综合体，或指主体意识。人的有形肉体和无形而应境所生的感知意识都是众缘和合之物，不加以分析，笼统将它认定为“自我”，并以这个自我为主体，产生各种感情和行为动作--这就是事谛的自我--这种众缘组合的“自我”或“我”，是造业、感受业果、轮回转世的主体，不能不承认。若不承认这种缘生的自我，却又承认转世解脱的灵识，是自相矛盾，无法自圆其说。宗喀巴曾说：“作为造业、感受业果的‘自我’，佛家从不否定。”但人们的思想意识中还有另一种“自我”，认为这种“自我”是主宰自己思想感情和行动的主体，肉体和意识都是这个“自我”的“附属物”但是这种既非肉体，也非感知意识的“自我”纯属虚构，“无我”说的就是这种俱生虚构“自我”的“无”。这种虚构的“自我”意识是引起烦恼的根源，所以佛教主张破此虚妄的“我”，以达到正本清源的目的。以上所说“常乐我净”的意识观念是倒错虚妄，消除这种虚妄的念头，就是寂灭“无念”境界。
4．清净--道谛自身是“本净”、“染净”的清净无漏智慧，本质无染清净，作用也能使修道众生得到“清净”，这就是法宝的清净德性。
5．光明--道智是明察一切事物的本质(理性)和现象(事相)的无著、无碍的智慧功能，如阳光驱散黑暗、照亮万物。因此，如理、如量道智的性质是“光明”。
6．对治--道智的作用是“对治性”的作用。众生有各种烦恼八万四千种，佛辩证施治，对症下药，便对治“药方”八万四千个，即八万四千法。如众生烦恼的根源是我执无明和法执无明，其对治之法是明见无我智慧。又如以慈爱心对治嗔恨心，用白骨观对治贪色心。
7．灭谛--寂灭或灭谛是烦恼及造业行为连根破除，如火熄灭，清凉安乐，寂然无为的状态。
8．道谛--无漏道智慧和道生功德，如见道的八智八忍、八无间道、八解脱道、修道破除八十一种粗细烦恼的八十一种解脱道都是道智。“道谛”是见道以上的智慧，因此，“法宝”也是指见道以上的智慧和破悟境界。
以上“法宝”的八种德性中一至三条属于灭谛功德，四至六属于道谛功德，第七条是灭谛的共性，第八条是道谛的共性。
作为行法的“法”，从皈依的对象佛的角度讲，是指佛的灭谛、道谛两种破悟的清净和智慧境界；从修行者角度讲，得见道以后就有了真法宝，未得见道前，资粮、加行二道阶段，和未入道前通过闻、思、修所获得的概念性智慧和戒行、禅定等各种有漏善行均属“行法”，但不是法宝。所以说“法宝”必定是“行法”，但“行法”不一定是“法宝”。
三乘的道智和果智、佛的自性法身和智慧法身都是法宝。
四、僧与僧宝
(一) 僧伽的名称和概念
“僧”是古印度语“僧伽”的简称。“僧伽”samgha(读“僧嘎”)其义为“向善”，通常是指出家的“僧众”或四位比丘以上的“僧人团体”。
“僧人”分沙弥、沙弥尼、比丘、比丘尼。
沙弥是samanira的音译，义为“从善”；比丘是beuksu的音译，义为“乞食行善之士”。“沙弥”和“比丘”是受戒的层次高低的差别，如沙弥要守持36条戒，比丘要守持253条戒。近事男、近事女要守持5条戒。沙弥尼比丘尼由于性别关系，防护自身的戒律规定更多，要求更严。
佛教有出家、在家两种弟子。出家弟子的主要特点是过独身生活，不结婚，在家弟子没有这条戒律，其它根本戒都大致相同。沙弥、比丘犯了淫戒，若不忏悔，且重新受戒，就没有资格穿僧衣，充当僧人，也没有继续住在寺庙的资格。所以僧人和俗人的主要区别不在穿什么样的衣服，而在有无清净戒体和戒行。在家弟子又分受戒弟子和未受戒弟子。在家受戒弟子要守持五戒，即不杀、盗、邪淫、妄言、饮酒。不受戒弟子包括信仰三宝的一切人。无论出家和在家的弟子，十善戒是最根本的戒律。在末法时代不犯四根本戒的就算是戒体清净的好僧人，但严格按律检查，能严守四根本戒的僧人恐怕也不多，所以佛教界对末法时代的僧人称做“僧像”，意思是“外形像僧人，实非僧人”。
僧人是佛教弟子中的职业修道之士，是佛陀崇高思想品德的继承人，是坚持、保护、弘扬佛法的核心力量。僧人的思想言行，必须合乎经、论、律的原则。在僧人的慈悲、和善、谦虚、真诚、无贪等崇高的德行上，应使众生看到佛的形象。因此，僧人在佛教中的地位很高。佛教存在不存在，主要看佛教僧团组织存在不存在，看戒行存在不存在。戒行是僧人的标志、佛法的标志，若戒行不存在，就等于僧人不存在，佛法不存在。在这种情况下，即使有金碧辉煌的寺庙佛像，也无济于事，只会起到一座“墓碑”的作用罢了。现在很多寺院不重视戒律，不重视闻思修，只重视修寺造佛，是本末倒置，这样做对佛教的发展起不了作用。
(二) 僧人的分类和层次
僧人共分圣僧和凡僧两类。三乘见道以上的僧人称圣僧，见道以下的称凡僧。凡圣的界线是见道。证得见道就是破除了“见惑”，生出了无漏智--见道现观智。见道智慧也称“超世第一智”。也就是说得了见道，才有超世智，道般若。佛法中所说的开悟见性指的就是证得见道，获得无分别的现观直觉定中智慧。从僧人的层次分，开悟后就是得道圣僧，再不会退转下堕，再不会产生违戒的恶行，已具有自生的息恶扬善之戒体。“三宝”中的“僧宝”指的就是圣僧，不包括凡僧。
凡僧又分入道凡僧和未入道凡僧。入道凡僧是指进入资粮道以上的僧人，共有七个层次，即低级、中级、高级三个资粮道和暖道、顶道、忍道、世间第一法道等四级加行道位的僧人。入道的标志是正信皈依三宝，发菩提宝心，严格持分别解脱戒和菩萨戒，实行六度，为进入资粮道；修禅定九住心，达到一心不乱，身心轻安自如，为进入加行道。
未入道的凡僧，是指未达到以上标准的一般僧人。在未入道的一般僧人中又分上、中、下三等僧人。虽未入道而信念坚定、戒行纯真、坚持戒定慧学修者为上等未入道凡僧；“三学”修持虽差，但信念坚定，能严守五根戒者为中等未入道凡僧；连信念坚定、严守根戒这点条件都达不到者为下等或等外凡僧。若为佛门僧人，虽入不了世间二正道(资粮、加行)，也应当争取做到中等以上的凡僧，决不能做下等或者等外的“像僧”。出家不守戒，白吃信众的供养，这种人是佛门的“蛀虫”，阿鼻地狱中对这种人留的“席位”最多，不可不慎。
皈依的标志不是“皈依证”，僧人的标志也不是“光头”和“僧服”，主要是思想品质和戒行行为。见道以上圣位菩萨，未必都是剃光头、穿僧衣的。密宗的出世护法、勇士、空行等均属“僧宝”。在家的密法成就师，如玛尔巴、米拉日巴和印度的帝洛巴、那若巴等人怎能说不具备圣僧的资格？汉地的济公和尚，饮酒、吃肉，不注意仪表，但谁能说他不是圣僧呢？面貌像佛的未必都是佛，面貌不像佛的也未必都不是佛。不能以相看佛、以貌取人，就是这个道理。
(三)“僧宝”的定义和概念
僧人和僧宝含义不同，那么什么是僧宝呢？按《宝性论》规定：具备断悟八德的圣僧为“僧宝”。
僧宝的八德是：如理见、如量见、自我见、离贪著、离滞碍、离俗气、悟德、断德。分别解说如下：
1．如理见--“理”指事物的法性，“如理见”就是明见“人无我”和“法无我”的究竟空理。人法无我的性空之理，见道破除见惑就能获得。在见道的如理见和佛地的如理智在本质上是一样的，但有所见范围有限和无限的区别。佛在一刹那间能见一切事物的法性，在见、修二道还无此神能。
2．如量见--明见因果善恶报应等各种事相的智见。见、修二道的事相智慧，因具五眼六通等明见事相的智慧，比世俗智见高得无法相比，但与佛的遍知一切的智慧又远远不能相比。见道以上的事相智和佛地的事相智，在明见如幻的事相方面有相同之处，所以，也称“如量智见”。
3．自我见--见道以下未悟的众生，悟不到自性，见不到自己的根基和道的层次，眼前漆黑一团，开悟见性以后，慧日初升，明见自己和他人的根道因缘果报，有了自度和度人的条件，才有了被称为“僧宝”的资格。
4．离贪著--“贪”居诸烦恼之首，有贪就有嗔恨，其它烦恼均从贪嗔而起，因此，“贪”是罪魁祸首，故在佛经中常以“贪”代表诸烦恼。这里所说的“离贪著”，就是指见道以上实际破除烦恼障的解脱境界，在见道以下没有破断烦恼的能力。僧人最主要的一条是断绝贪欲，但真正破除贪欲，需要到达圣道位。
5．离滞碍--破断所知障。世俗的智慧非常有限，是因为障碍太多。客观上有时空和物性的障碍，主观上有许多认识功能障碍和意识形态障碍。所知障主要是一种妄想执著。“滞”就是智见的“目光”滞留在某一点上，思路不能开阔；“碍”就是阻碍智见的深度和广度。“所知障”就是阻碍智见，使它不能“畅通无阻”。真正的智慧畅通无阻，“无滞无碍”的佛的境界。但见道的解脱位上已破除见惑的所知障，所以说“离滞碍”。
6．离俗气--即菩萨道圣僧，不但没有贪恋世间幸福的“贪欲”，也没有小乘人的那种缺乏利众慈悲、追求自享寂静涅槃之乐的“俗气”，即低级趣味。这条说明了大乘圣僧的大慈大悲心，菩提的愿心和行心等不同于小乘僧的功德。
7．悟德--包括上述德性一至三条在内的智慧正见功德，即道谛功德。
8．断德--包括上述德性四至六条在内的解脱功德，即灭谛功德
从见道位到十地的菩萨来说，悟性智见并未达到究竟圆满，破断也并不完全彻底，但处在断悟的某个阶段上，所以仍可以视作具有断、悟二德。
从上述八条德性中，我们可以认识到“僧宝”的含义。
(三) 同体三宝和异体三宝的含义
“同体三宝”和“异体三宝”有两种含义。
第一种含义是指佛法僧同体和佛法僧异体。佛法僧同体，是指一身具备“三宝”的条件，如诸佛都是一身具备三宝；佛的断悟境界是“佛宝”；佛的大慈大悲和智慧神能是“法宝”；有生命的佛体是“僧宝”。佛经中说佛涅槃之后，以师为佛，以师为“三宝”，恩师无论具备不具备前面所说的三宝功德条件，但作为弟子应该将师傅视为同体三宝。这是因为，师向自己传授佛法如佛，师的思想品德、修证境界是法，师如亲密的朋友，在同一途中相助是僧--从显宗的角度说的。从密宗的角度上讲，应把给自己施教、传法、灌顶的根本上师看做是诸佛引渡自己的化身，是直接把活的法流传递给自己的众佛的代表。眼能看到身密，耳能听到意密，这比抽象无形的佛更具体实在，而在直接得到言传身教这点上，师的恩情比佛更大，尊师的功德受益与佛相同。这就是“同体三宝”之义。
“异体三宝”是指佛法僧非同体关系，如释迦牟尼是佛，八大菩萨、十二大弟子为僧，是僧佛异体，僧未成佛，佛已成佛，境界各不相同。“法”非单指释迦牟尼的智慧功德，包括十方三世一切如来的法身。这种相互独立的佛法僧，就是“异体三宝”。
第二种含义：“同体三宝”是指自身三宝，即“果三宝”；“异体三宝”是指身外三宝，即“因三宝”。
“果三宝”是皈依三宝所要达到的目的。修行人追求的最高目标是成佛，要想实现成佛的目标，就必须“如法行事”。“如法行事”就要“知法”。“知法”的途径是拜师、学法、用法，即闻、思、修。第一步获得理论知识，第二步把学到的知识理论，用在实际行动上，就是让佛法在心中扎根发芽。当佛法开始在自己的信念和思想行为方面起作用时，自己就有了“真佛法”--自觉行动。学佛法未能引起自觉行动前，仍属身外之法，是“药方”不是“药剂”，光有“药方”没有“药”或者不吃“药”是治不了病的。依法皈依、发心、行善、修止观就是进入世间贤道、善道，当止观修到一定的程度，突然爆发出见性现观智，见惑像黑暗遇到灯光一样消失时，便是进入超世间见道。从得见道起，自己成了“僧宝”，也有了“法宝”，即在三宝中已有二宝，再进入修道，经过十个层次(十地)完成十般若行，断除修、惑二障后便成佛。成佛后自身三宝俱足，就算完全实现皈依三宝的目的，故称“果三宝”。
成佛是清净自性摆脱沉昏迷梦，从内心觉醒的自生成果，这清净自性是成佛的自身的菩提种子，是内因，无此内因当然成不了佛。但内因在一定的条件下才会生长发芽、开花结果。这众生的菩提种子生长发芽的外因条件，是佛法僧三宝的作用。这种所依之“法”、说法之“佛”、同道相助的“僧”与修行之人是异体，即皈依者和被皈依者的关系，这种“三宝”称做“外三宝”或“异体三宝”。成佛首先要靠“外三宝”，皈依外三宝是成佛的外因，因此也称“因三宝”。
第三节 三宝皈依法
“皈依”是入教之门，也是佛教信徒和非佛教信徒的唯一分界线，因此，信仰佛教的人首先应该了解“三宝皈依法”。
凡正式受戒的僧人和居士，在受戒时，首先要受三宝皈依戒，这是佛律的规定，藏汉佛教都是一样。这里所说的“皈依”不是指形式上和表面上的皈依，而是说真正的皈依。按照真正的标准衡量，在当今社会的佛教徒中够标准的虽然不敢说没有，但也不会太多。
皈依法包括皈依法基本知识和皈依法具体修法两部分，下面依次介绍。
一、皈依法基本知识
皈依法基本知识包括皈依对象的可信性，皈依的起因，皈依的本质，皈依的方法，皈依法规，皈依效益等。
(一) 皈依对象的可信性
“皈依”是“依靠”，“信仰”、“投靠”、“寄托”的意思。
六道众生相互之间有生存优劣的差别，智力、寿命和生存能力强弱的差别，财产、地位、权利的差别。但有一点是相同的，那就是“依他性”--生老病死、寿命、身体相貌、投生种类(人、畜)、智商、职业、性别、一生的苦乐遭遇等等，都是各种因缘和业果，任何生命也无法主宰自己，无任何自由。不仅生命如此，一切非生命事物都是因缘的和合--这就是有为法的“依他性”。有情生命就像翻了船的乘客，漂泊在茫茫的大海之中，自己无任何的解脱能力，侥幸地盼望着遇到个救生船或一块木板，但这救生条件不是人人都能得到的。“三宝”就是苦海中的“救生船”，“皈依”就是把解脱自己和“难友”的希望“寄托”在自己所找到的救生物品上。如果不愿意放弃逃生的机会的话，就要牢牢紧抓不放，决不能疏忽大意，从而失去逃生机会。“坚信不疑，紧紧依靠”就是皈依之义。但如果你所找到的救生船仍然是一个漏水的破船或是一艘贼船呢？或者是纸船呢？更或者是一条鳄鱼呢？所以选准依靠、投靠的对象非常重要。在世间信仰中像上面所说的那种“漏船”、“贼船”、“纸船”甚至“鳄鱼”是很多的。如果选错了皈依对象，投错了主子，或者解决不了问题，或者反害自己。
如果要想找一个保护自己，可以信赖、可以依靠的人，其依靠对象必须具备四个条件，即：
(1)必须具备保护和帮助的能力，否则帮不了忙。如自己未能脱离轮回和业因缘约束的一切此岸众生，包括各种神通广大的大梵天、帝释天、玉皇大帝、太上老君之类的世间神灵，都救度不了苦海众生。
(2)必须具备最高的智慧法门，否则，不善于保护和帮忙。虽然有救助能力，但如果没有随机应变、在任何情况下都能稳操胜券的智慧和策略、方法，也帮不了忙。起不了可靠的保护作用。
(3)必须具备大慈大悲心，否则，不愿意帮忙。世间有许多有能力解决一般世间疾苦的人，但是如果缺乏慈悲心，或者慈悲心有限，就不会帮助别人，这类例子很多。
(4)必须无私心，不谋私利，否则，就不能无条件地、平等地帮助大家。如人世间帮助别人，大约不外乎以下几种情况：一种是与自己关系密切者，如帮助亲戚、朋友、亲属之类；一种是对自己直接有利或者以满足自己的某种要求为条件的帮助，情况多数是这样，总之和私心私利是分不开的。
佛是度过苦海，到达彼岸者，破除一切障，获得了一切无上智慧功德成就，所以它有帮助众生、保护众生的最优胜的能力；佛具有遍知一切的如理智和如量智，具有无数自在方便法门，所以善于保护和帮助众生。佛具有无缘大慈悲心，热爱众生，如慈母之心，所以愿意帮助众生，拯救众生。佛无私无我，已获得无量平等心，无论亲近或疏远，无论对佛供养或不供养，无论是行善者或作恶者，佛都是平等对待，有求必应，而且永远不变。这也是佛无自利心，无分别心，利益众生成为自然功能的原因。清净灭谛和智慧道谛，是究竟无上之法，拔苦治愚、利乐众生之法。僧是依法行善修慧的得道者，无世俗的各种缺点。因此只有佛法僧三宝才具备可靠的四个条件，是完全可以信赖的，是永远可靠的皈依对象，绝不容置疑。
(二) 皈依的起因
皈依三宝的起因，不外乎两种，一是对自己的处境的清醒认识引起的忧患意识；一是对三宝的认识引起的共鸣对生命的高尚、完美的追求、自在境界的羡慕和追求。
轮回中的生命都处在水深火热之中，受着生老病死、变幻无常、多灾多难、贫苦饥饿等无数艰难困苦的煎熬，一切世间荣华富贵、名誉地位、财富权势等等，从本质上看来都是肥皂泡现出的五彩缤纷，是用苦曲酿造的苦酒。但由于世人处在无明的颠倒错觉之中，视苦为乐，以虚当实，将危机四伏的轮回之地视为“乐园”，昏昏沉沉来到世上。又昏昏沉沉、两手空空地走去，除非对人生的真谛有所认识，除非在人生道路上碰得头脑有点清醒，否则就认识不到自己处境的不妙，就不会产生忧患意识。如果没有忧患意识，也就不会寻找出路，寻找寄托。所以，认识轮回之苦、寻求解脱的思想会激发皈依之心。
有的人虽然对世间的苦认识不足，自己也缺乏对苦的深刻体验，但对佛的人格、思想、道德行为、价值观念等和世人的思想行为作比较后，对佛和佛法高尚纯洁的思想境界和崇高的价值观念产生内心的敬仰，因而皈依。
当然也不排除因其它原因引起皈依三宝的可能性，但只有出于正当的理由，才能得到三宝的护持。如果是因贪嗔痴心理引起的皈依，就起不到正皈依的作用。比如，为了战胜自己的敌人皈依佛、求佛帮忙，那种忙佛是不会帮的，也起不了皈依的作用。
(三) 皈依的本质
1．完全主动地、一心一意地依靠、信赖、服从三宝为“皈依”之义。这个皈依定义说明：第一，真正的皈依必须出于主动，不能随附别人，不能迎合某种潮流，不能为了眼前某种利益；第二，必须一心一意，而不是三心二意，半信半疑。用人尚讲“疑人不用，用人不疑”，对永恒的归靠救主怎能三心二意，半信半疑？皈依最主要的一条就是“坚信不疑，永不背弃”。总的来说，能开启一切正法之门的就是皈依，开启皈依之门的是信心。皈依之初于自心念念相续中生起稳固的信心非常重要。对三宝的皈依是建立在前面所讲的正信基础上的。当了知三宝的不共功德与加持之后，从内心深处生起信解，知道三宝是一切时分无欺的皈依处，想到无论是苦是乐，是病是痛，是生还是死，任何事情三宝都会知晓，除了三宝之外，没有其它的依赖和指望，这种坚定不移的信心称为胜解信。如莲花生大师说：“具有坚信得加持，若离疑心得所愿。”因此，信心能生一切善法功德犹如种子，若无信心就如同种子被烧尽一样。此外信心居于七圣财(信财、戒财、施舍财、闻财、惭财、愧财、智慧财)之首。所以说信心是一切财宝中最殊胜的。同样，信心也是无尽功德的源泉，犹如宝藏；能趋入解脱胜道，犹如双足；将一切善法揽入自心相续，犹如双手。虽然三宝具有不可思议的悲心与加持，但想要使之融入自心念念相续，唯一依赖自己的信心和恭敬心。如果具有真诚的信心和恭敬心，现在无论谁人祈祷，佛陀都会降临于他的面前赐予加持，诸佛对众生的悲心无有亲疏。例如前文所讲的老妇人把犬牙当作舍利的故事。只有坚定不移的不共信心与恭敬心才能开启皈依之门，因此信心是必不可少的。现在皈依佛门的多，获得高成就的少，其主要原因是信念不足，一般都受各种邪说和偏见的影响，对佛和佛法半信半疑，似信非信，不知自己慧根浅、魔障多、福报浅，还认为佛法不灵，真是可怜。
2．从皈依的性质分类，有言辞性的皈依和心灵的皈依两种。前者如念《皈依经》--这不能算真正的皈依，因为念《皈依经》谁也能做到，但不能代表念经的人的真实思想。只有心灵的“皈依”使“皈依”变成真实的思想感情和坚定的意志时，才是真正的皈依。
3．正皈依又分殊胜的皈依和普通的皈依两类。殊胜皈依根据皈依目的可以分为三类：(1)是为了不堕入三恶道，为获得人天道的幸福而皈依，称为下士道的皈依；(2)是为了摆脱轮回的一切痛苦，获得寂静涅槃的果位而皈依，称为中士道的皈依；(3)是为了拯救一切苦海众生，使他们脱离苦海从而获得无上佛的果位而皈依，称为上士道的皈依。这三类所皈依的对象是正三宝。普通的皈依指非正皈依，如为了世俗的利益皈依世间神大梵天、世间护法、山神、土地之类，为了治病消灾等供养世间神，也有效应，可以利用，但不能当作正皈依的对象，否则就会违反皈依戒规。从皈依的对象，皈依又可分为因三宝皈依和果三宝皈依。因三宝皈依是皈依他身三宝，果三宝皈依是修持自身成就三宝。
(四)皈依方法
皈依方法共分四条，即知其功德、知其作用、起信皈依、无二皈依。依次分述如下：
1．知其功德。就是在皈依之前必须了解皈依对象的性质，这对任何一种严肃的信仰都是必不可少的先决条件。无论交朋友、拜师或者投靠什么人，首先要了解对方的情况，决不能轻率从事，以免交错朋友，投错师门。交朋友首先要了解对方，主要了解对方的品质、作风；拜师要了解对方的为人品质和学问，无学问不能为师，品德素质差更不能为人师表。交朋友和拜老师仅仅是一世的事，尚需谨慎，更何况永世的信仰和皈依，怎能随便呢？所以无论信仰什么、皈依什么都要首先了解清楚所皈依的对象的情况，可信则信，不可信则放弃，绝不能马虎。
皈依三宝就要了解“三宝”的殊胜功德和作用。
从三密功德来讲，身功德--佛具有三十二相和八十种随形好功德，言功德--许多人用不同的语言同时提问，佛陀同时同声解答，每个人所闻不同，每个人各自所提的问题和所想的问题都会一一得到圆满的解答，这是言不可思议功德，见《菩提道次第广论》所讲佛经语。另外还有佛言功德六十四种。
意功德包括佛的智慧、慈悲、神能、事业四个方面。以上功德在第二节中已作了介绍，此处从略。
以上佛的不可思议殊胜功德都是来自胜法作指示的道路，是皈依发心、行大善、修大慧克服缺点错误所达到的境界。佛从“法”中生，从佛的殊胜功德，便知法的无比功德。
僧宝是菩萨。菩萨是未成佛的佛苗，菩萨虽然不是佛，但他们已有无漏智慧，进入出世道，道地的破悟功德比凡众大得无法相比。
2．知其作用。三宝各自的作用不同，皈依之人应首先了解三宝的不同作用，根据其作用和特点进行皈依。根据不同作用分类皈依法，六条如下：
(1)按性质分类。“佛”是证得无上圆觉智者；“法”是圆觉所生之法，是圆觉的果实；“僧”是依别人的教导，进行修证者。
(2)按作用分类。佛的作用是传授道法；法的作用是断除苦和苦根烦恼；僧的作用是弘扬大道正法，使众生受益。
(3)按志趣分类。这主要是说皈依者的志趣和努力的方向。对佛的皈依志趣，重在种福田，敬重供养；对法的皈依志趣，重在身体力行，争取实现；对僧的皈依志趣，视其为修行的榜样和善友而亲近和尊重。
(4)按修持方法分类。对佛的皈依修持主要是供奉、尊重；对法的皈依修持主要是修善德和禅定、智慧；对僧的皈依修持主要是以善德和物质进行供养。供养财物不仅是种福田，更重要的是断除贪心的修炼。物质财富的供养，不在质量和数量，重在无私的诚意。如释迦牟尼在因地，因家贫无可供佛，只捧了一把土，诚心地献给护光佛，佛非常高兴地接受了，并说：“你因此善，将来会做大地的主人。”
(5)按纪念皈依法分类。对佛的纪念皈依法，是通过对佛的纪念，回忆佛的三密功德、四身功德、慈悲、智慧、神能、利乐众生事业等，从而产生敬仰之心；对法的纪念皈依法是时时刻刻想着佛法的原则标准，以规范自己的思想行为；对僧的纪念皈依法，就是想到无数圣僧和高僧的持戒修持、为法献身精神，以激励和鞭策自己。
(6)按福分分类。福分为因人所得的福分和因法所得的福分。皈依和供养佛僧，获得因人所得的福分；皈依法，获得因法所得的福分。因人所得福分，与皈依供养对象的数量多少有关系，如斋僧数量多就福分大；因法所得福分，不在学法的数量，而在悟心和实践的作用。
3．起信皈依。起信皈依就是在了解三宝的殊胜功德和各自不同的作用的基础上，把佛视为拯救和解脱方法的指示者、导师，把法视为正解脱和自救的道路和方法，把僧视为同道相助的善友，依靠力量发誓立志皈依。
皈依有两种情况，一是通过学法，产生皈依之心。这种皈依是靠外部条件的皈依。另一种是未经别人传授，内心自然觉悟的皈依，如见性皈依属于此类皈依。
初次皈依，可以向上师、高僧表示皈依，请示皈依法和应守戒律。在没有条件的情况下可在佛像前进行皈依，也可以向观想佛本尊起誓皈依。
对因三宝的皈依是坚定不移地以佛为导师、以法为目标和行为准则、以僧为行善修慧的榜样，身、语、意一致地坚持做下去。对果三宝的皈依是为自身获得三宝进行坚持不懈的努力，不达目的誓不罢休，把自己的命运和三宝紧紧联系在一起，把永恒的皈依生命看作比暂时的泡影生命重要千万倍的时候，才算作真正的皈依。也只有这种皈依，才能使你成为真正的佛门弟子，三宝也才能对你起到应有的作用。达不到这种皈依程度，埋冤三宝不灵，还以为三宝没有帮助你，就好象瞎子埋冤太阳无光一样的荒唐。
4．无二皈依。就是说皈依不能有二心。皈依三宝之后，就不能皈依其它的教门和其它的法。
这种不二心的皈依必须建立在高度理信的基础上，将佛的大慈大悲、一心一意地利益众生舍己为人的献身精神、无私无我的彻底超脱精神、对一切众生的热爱和平等对待精神，佛法的去贪欲、净化意识、启迪智慧、防止堕落、指引向上的精神，僧的向善、毅然决然的出世精神等和其它教主、教义和教徒的行为进行比较，就会产生不退转信心。因为对教义教理的性质、最终追求目标、方法和目的之间的合理性都进行比较后，就会明白，只有佛对一切问题所表现的博大胸怀和无著无碍的智慧才是举世无双的。正如《入菩萨行论》中说：“如果长着心的人，就不能不皈依这样的珍宝。”
(五)皈依戒规
皈依戒规分两类：一类是不可违犯之戒，一类是必须履行的义务。
1．皈依后不可违犯的戒律，总的原则有三条，在《大涅槃经》中规定如下：“皈依三宝者，为正近善士，从此决不能皈依别教神；皈依无上法，放弃伤害心；皈依向善僧，绝交外道人。”意思是说：皈依三宝之后就成正居士(近善士)了，从此以后再不能皈依外道门和世间神了；皈依了无上佛法，就不能有伤害众生的思想行为；皈依了向善之僧，就不能和旁门外道的人交往。--这是三条皈依遵守原则。
第一条是皈依“佛”的戒律。皈依佛就不能在皈依别的宗教和鬼神。前面讲过，对别的世间神，包括世间护法，作为佛门正皈依弟子，不能叩拜、祈求，只可以给他们给予适当的祭祀品，委托或差遣他们做事，向他们说法劝善，帮助他们早证正道。祭祖之类的迷信活动，皈依弟子更不能参加，应以法超度。人死后，细微的五蕴身化为中阴身，中阴身最长不超过49天就会投生。投生于六道，因业力而定，决不会待在生前所在地和附在尸体、骨灰上，这是佛教显密统一的观点。所以祭祖作为一种民俗，以表达怀念之意，佛法并不反对但作为神灵祭奠是与理不通、违背佛法之举，皈依弟子不能参与这类活动。
皈依“法”，就要一切依“法”行事，不允许有违犯佛法的行为。但这里只提了一条最低限度的要求：不伤害众生。同时皈依法方面三乘是不统一，所以这不伤害众生、不伤害别人的原则是三乘弟子共同的原则。如小乘戒律的主要原则就是“戒除损害别人的言行”。但从菩萨乘的角度说，不损害别人，未必有利于别人，所以大乘教戒律，“在不损害别人”的戒律上，又增加了“必须做有利于众生的一切事”这条戒律。所以，大乘佛弟子皈依“法”的戒律，在“不伤害别人”的基础上，还要做到“有利于众生”。
皈依“僧”的戒说：凡皈依三宝的人，不能与信仰不同的异教徒交往。与异教徒交往，怕的是受异教徒的影响。在现代社会里和异教徒完全不交往，恐难做到，但必须坚持一条原则，在生活上、工作上、一般事情可以和异教徒来往，可以交朋友与一切众生平等对待，绝不能仇视和敌视。但在思想信仰上，决不能进行“杂交”和黑白不分，要坚持“道不同，不与谋”的原则，不能因某种世间利益而放弃原则，甚至同流合污。
2．皈依必须履行的义务，最主要的一条原则就是尊敬和爱护三宝事业。
尊敬和爱护佛，就连塔、寺、佛像都要尊敬和爱护。即使是泥塑木雕的佛像，也要像真佛那样尊敬爱护，决不能有不尊重的举动。
尊敬和爱护佛法，即使是文字性的佛典佛书哪怕是零碎片段，也要看做学法不可缺少的珍宝，加以尊敬和爱护。过去有很多贤士为了种福田，用金汁写经，用自己的鲜血写经，不乏其例。现在的人很难有这样的虔诚，但凡佛门中人，绝不能把佛经和经论，混同于一般书籍，到处乱扔，甚至当手纸。佛像与佛经相比，佛经更重要。
尊敬和爱护僧，即使是不属于正皈依对象的凡僧，也要尊重和供养、帮助。僧的主要标志是佛赐的“三衣”。穿僧衣是离欲受戒的标志，皈依之人决不能玷污崇高的佛衣。僧人犯四根本戒的就没有资格穿僧衣；没有受过沙弥以上戒的，也没有穿袈裟的资格，决不能乱穿。而皈依之人，就连僧衣也要尊敬爱护，不能随便践踏。
除了以上这些必须遵守的原则之外还有十条必做事项，简述如下：
(1)亲近有德有识之贤士；(2)坚持正思维，即想符合正道的事、想弃恶扬善的事，排除一切邪念；(3)受善戒，即按顺序受分别解脱戒、菩萨戒、金刚戒等；(4)常发慈悲心；(5)常想三宝的殊胜功德；(6)根据自身的条件，尽力供养三宝；(7)发动别人亲近和供养三宝；(8)无论做何事，都要禀告三宝，以求得三宝的帮助；(9)不忘皈依的益处，昼夜六时观修皈依法；(10)在任何情况下都不背离三宝，以生命维护三宝的事业。但最后一条特别重要，违犯了就是彻底毁坏善根，决不能违犯。
(六)皈依的利益和作用
皈依三宝是一切正法的基础，任何人仅仅皈依就播下了解脱的种子，能够远离不善业增上善业，成为佛法一切律仪之根本，一切功德之来源。能远离灾祸、恶魔难侵。皈依三宝，诸恶莫作，众善奉行，有护法神保护，形影相随恶魔不敢侵犯。诸种功德得以圆满。佛道的三士之道，都要行善积德，修定修慧，创造条件。这条件在佛法中被称做资粮，福慧双资粮的丰盛圆满，都离不开皈依之德。
皈依是佛门诸戒(包括发菩提心)的根基，若无皈依诚心，受任何戒都无效。同时皈依可作为一切戒律功德之根本。不用说了知三宝功德后生起信心而皈依，甚至仅仅耳闻佛号或对佛的身语意所依中任何一种结上少许善缘，也将在其自心相续中播下解脱的种子，最终得到涅槃。《律藏》中说：“曾经一头猪被狗追赶而转绕了一座佛塔，因此在它的自心相续中播下了解脱的种子。”
远离不善业也是同样，如果内心深处以强烈的信心恭敬心皈依三宝，那么往昔所造的恶业也将会减轻或消尽。从此以后，自心相续也会得到三宝的大悲心加持，一切行为都会变成善法，也不会再造恶业。譬如，提婆达多诽谤佛、想谋害佛造了三种无间罪，活活地感受地狱烈火烧身时，才对佛言生起了诚信，并说：“我从心坎深处皈依佛。”依此因缘，他将成就缘觉的果位。
如今，我们这些人从大恩上师、善知识那里听闻到殊胜正法，并生起少许修持善法断除恶业的念头，这时如果从内心深处精勤皈依三宝，则三宝定会加持自心念念相续，即自己的信心、清净心、厌离心、出离心、诚信因果等一切圣道功德将越来越增上。相反若即不念修皈依也不祈祷上师三宝，则无论现在的厌离心、出离心多么善妙，但是因为外境善于蛊惑人心，自己又智慧浅无有主见，分别念很容易被诱惑，所以，现在行善法也很容易转成造恶业，因此应当了知今生断除不善业也是没有比皈依更殊胜的方法了。
此外如今已到了五浊恶世、末法时期，修持甚深法义、修持广大善法，经常会遭到现世的种种诱惑、邪教(如*轮功)盛行、亲朋好友的阻挠、疾病魔障的违缘、自心也生起疑惑分别念等等，正法的障碍变化多端、摧毁善业资粮，如果从内心中精进修持皈依等对治法，则一切正法的障碍会变成顺缘并使善法越来越增上。
所以，如果从内心诚挚皈依三宝，那么今生可以遣除一切损害，后世将获得解脱和正遍知佛的果位。会获得大福报，如《不灭鼓音等持经》所说：“佛不可思议，法不可思议，圣僧不可思议，皈信不可思议，其福报亦不可思议。”《般若要义》中说：“皈依福报若有形，大千世界盛不下，犹如茫茫大海水，无法用斗来衡量。”此外，又如《日藏经》云：“有情谁人皈依佛，俱胝魔众不敢害，纵破戒律心散乱，彼亦定能趋涅槃。”所以说，皈依具有无量功德。所以，应当勤奋念修一切正法之根本--皈依。
二、皈依现实三宝
上面介绍了三宝的功德和皈依的利益及作用。但有些人会这样想，皈依三宝，功德无量，这是可信的。但我们肉眼凡胎，既看不到佛，也看不到罗汉、菩萨(圣僧)，真法宝指的是见道以上的无漏智慧和道行境界，我们又无法接触，如何皈依三宝呢？这是一个皈依所碰到的实际问题，这一节就准备解答这个问题。
佛的智慧遍及一切事物，是无所不在的，凡佛的智慧所到之处，便有佛光、佛声、佛身、佛能等。如前所述，佛菩萨的度众化身也是无处不在的，但肉眼凡胎无法辨认，有人把一些练功的幻觉或自然界的幻像当作佛菩萨显灵，这类现象是真是假，很难确定。从佛法理论上讲，这类虚幻现象不足信。见佛菩萨，未必是真的佛菩萨，一般魔障现象比较多。见真佛是无漏智慧的境界，一般人很难达到这个悟境，因此也难见到真佛。佛陀释迦牟尼也曾亲自对弟子说：“佛不在世时，法就是佛，从法中求佛。”并不曾说“虚幻中见佛”，“光中见佛”。通俗地讲，“真佛”是指“佛性”，即佛的清净智慧和无相慈悲等功德。这些佛性佛德，具体体现在人身上，作为人的品德、智慧、能力、行为活动而在利乐众生的事业中发挥作用时才有实在的意义，否则，佛和佛法仍然是个空洞的概念。皈依的最终目的是自身成佛，自身具有慈悲和智慧等真法。而自身未获得三宝前，就要依靠外三宝。但佛祖示寂已有二千多年了，向谁皈依？向谁求法呢？佛说：“将来我应化教师之身，住世从教。”《喜金刚续二辨》中说：“后世我将化师身，为利众生现凡体。”“将来末法时，我以凡童等，化现种种身。”这里说得很清楚，具足三十二相的佛身虽然不在，但佛菩萨的度众应化身不能说没有。即使是亲眼见到佛，也无非是给你讲真理，拨迷雾，成佛还是要靠自己。并不是逢到佛，就能立刻变成佛了。就在释迦牟尼的身旁也有受不到佛的教益而自行堕落的人，如佛的堂兄提婆达多和善星比丘。对充满邪见、福慧浅薄的末世众生，虽然佛陀亲自到眼前，也起不了多大的作用。佛从法中生。佛无相，佛是什么样子，也只有学法才能知道。即使是佛亲自光临，也只能充当教师的角色。在没有佛陀的时代，真正起到佛陀的作用是授戒、传法的上师、大德。佛法的“法”指的不仅是理论知识和作风，即活的法脉法流。这类法脉必须要有师传，靠佛经文字资料时永远得不到的。即使是佛经，对每个字、每个词如何解释也都有师法传承。所以说寺庙、佛像和佛经的存在并不能证明佛法的存在，因为真正的佛法指的是一种活的思想品质和活的智慧。若认识不到这一点，就说明对佛法的了解甚浅。
佛在世时，皈依佛就是听从佛的教导，以佛为榜样，学习做人。佛不在世时就是以师为佛，听从教导，学习做人。法固然重要，但无师，法从何而知？因此佛经中说：“没有师傅之前，连佛的名字都不知道，哪知佛法？有师才知佛与法，才能分辨是非善恶。因此，师恩大于佛恩。不可能一见佛面，就能“立地成佛”。佛陀曾亲自说过：“佛无法用水洗掉人的罪业，无法用手取掉众生的痛苦，也无法把自己的觉悟移植给别人，只是指明正确的道路。”上师依法指明道路，就和佛一样。一般人在见不到佛面、听不到佛的教导情况下，上师替佛传授了佛法，起到了天上的佛起不到的作用，因此，上师的恩大于佛恩。佛的事业就是说法度众，上师也照样说法度众，因此说，上师是自己的现实的佛。何况佛还亲自说过：“后世我将化师身，为利众生现凡体。”虽然无法证明自己的上师就是佛的化身，但也无法证明他不是佛的化身。
藏传佛教无论显宗、密宗都非常重视上师的作用，这也是佛教的优良传统，并不是藏传佛教独创的，而有无数佛经的理论根据。所以，阿底峡的《菩提道灯论》和宗喀巴的《菩提道次第广论》都将“亲师”放在最重要的地位，说“亲师是道之本”，密宗还认为，上师是“加持之源”。重本尊轻上师的修持等于“从沙中榨油”，不可能有任何成就。供养千万个佛的功德，不如供养一个自己的上师的功德。把自己的上师当作凡夫看待，只能得到凡夫一样的加持；当作真佛看待的人，就会得到像佛一样的加持。加持的能量不全在对方，更重要的是自己的信力和念力。如果没有虔诚的信念，虽真佛在眼前，也许看到的只是一条死狗，如无著见弥勒的故事；如果有虔诚的信心，狗牙也会发出佛光，如一个老太婆把狗牙当作佛牙供奉的故事。
由于这种理由，藏传佛教把上师当作现实的佛、引渡自己的化身，是佛法僧融为一体的无上珍宝。修佛的人把自己的上师现实的佛放在一边，亲近一种看不见的佛，象住在金山旁边，向别人进行乞讨一样愚蠢。如果说密法有什么修持诀窍的话，首屈一指的就是这种与众不同的亲近上师法。如果这个法门修得好，别的法就会不修自得；如果说这个法门修不好，修别的法就像碱地播种，徒劳无益。藏传佛教皈依经文第一句就是：“皈依上师”。把上师看作是三宝的总代表，而并非“第四宝”。
三、皈依法观修要义
佛教三皈依的仪式是：
接受三皈时，应在佛像前，由法师授证，至诚发誓：即皈依佛，以佛为师，从今日起，乃至命终，决不皈依天魔外道，邪鬼邪神。即皈依法，以法为师，从今日起，乃至命终，决不皈依外道典籍。即皈依僧，以僧为师，从今日起，乃至命终，决不皈依外道徒众。
藏传佛教还有其观修皈依法，今择其要点简要介绍一下：
首先，在修皈依法之前，必须寻找德才兼备、可敬可信的上师，请求传授皈依法。佛经中指出：“听从上师的教诲，严格按照依教行事，是对上师的最高供养。”所以，必须严格按照师传教导，规范行为，坚持修行。本来皈依是一种前途和信仰的抉择，重在信念和德性的修养，不在修持的形式上。如果思想行为符合皈依的原则，虽然不念一句皈依颂，也是受佛欢迎的贤士弟子；若心不皈依，虽念经拜佛，也是自欺欺佛，不会有成就的。念经的“念”本来是意念的“念”，是“念念不忘诸佛教诲”之意，现在却变成了念诵经典的念，皈依也就成了“口头”的皈依和形式上的皈依，这类皈依弟子实在可怜。为了初学之人，历代的大师规定了一些行之有效的修持方法和仪轨。初学之人，按仪轨诵读观想有很多好处。
在修持之前必须做以下的准备工作：
1．选择一个比较清净幽雅、不受声色和外界干扰的环境，为身静、言静、意静的“三静”创造条件。
2．洒水清扫环境，保持环境的整齐清洁。
3．陈设经过开光的观修佛像和经典。观修时陈设的佛像不宜多而杂，以免分散注意力。如观修皈依法，只有一尊释迦牟尼像就可以了。若有专门的“皈依法观修诸佛图”就更便于观修，当然更好。
4．在佛像前供桌上陈设力所能及的清净供品。常规供品是净水、鲜花熏香、灯烛、香水、糖果、点心、乐器等，供品必须做到清洁卫生，不准吹上口中气，上供品前，必须洗手、熏香。供品陈设也要做到整齐、美观。如果没有别的供品，一杯清水、一柱香、一束鲜花也可以。供品的作用是引起联想和忆想的无量供养。
5．端坐在清凉舒适的坐垫上，按毗卢七法静坐更好，但也不是绝对的要求，可按自己身体情况决定。
毗卢七法是：(1)两足盘坐(双盘或单盘)；(2)手结定印，即双手平放在脐前，右手在上，左手在下，二拇指顶在一起；(3)端坐、脊椎伸直；(4)颈部微俯，使颈椎伸直；(5)双肩放松，向两边张开；(6)双目视线落在鼻尖，目半开，闭目容易产生昏沉；(7)舌尖抵上颚。
呼吸要求自然，贵在深、细、匀、长。
正式观想皈依境：
观想在自己的正前方虚空中，自己的恩师以教主释迦牟尼佛的形象，金光闪闪地端坐在雄狮宝座的莲台上，身穿三衣，左手托钵，右手搭在右膝上作压地印。本师左边放着三藏法典，本师周围，一圈圈从里到外面向自己坐着密集、大怖畏、胜乐、时轮、观音、手金刚度母等本尊和贤劫千佛、菩萨、缘觉、罗汉、勇士、空行护法等无数菩萨众。本师上空三朵彩云，正中一朵彩云上端坐着以执金刚为首的阿底峡、宗喀巴等修持加被传承系诸上师，右边彩云上坐着以弥勒菩萨为首的无著、世亲、解脱军等广行般若传承系诸上师，左边彩云上坐着以文殊师利菩萨为首的龙树、提婆、月称、寂天等深见般若传承系诸上师。
自己的左右坐着今生的父母，前面是自己的怨敌和损害自己的魔障为首的三界六道一切众生。这些众生无边无际，与自己一起面向皈依境而合掌，身恭敬顶礼，语恭敬念诵皈依偈，意恭敬默念：从现在起自己无论是上升(获得成就或转生善趣)、还是下堕(堕入恶趣)、是苦是乐、是好事坏、是病是痛，除了上师三宝您以外我没有其它的依靠者、救护者、怙主、友军以及希求处。因此，从即日起乃至获得菩提果之间，全心全意，诚心诚意将自己托付与您，成办任何事不与父母商量，也不自作主张，完全依靠上师三宝您，一切献给您，精勤修持您，除您之外我没有其它的皈依处、希求处。以如此猛烈渴望之心，想象自己带领父母众生庄重宣读誓词似的默诵以下皈依词：
我和遍布尘世一切诸有情，从今直至解脱成佛之日，永不变心，一心一意，向十方三世一切如来身语意功德作用身、八万四千法之法源圣僧之总持上师皈依，向具足四身之佛陀皈依，向道灭二谛真法皈依，向具足断悟功德的圣僧皈依，向续部一切本尊皈依，向勇士、空行和具足慧眼的一切护法皈依。
也可以诵读如下简略皈依辞：
皈依上师、皈依佛、皈依法、皈依僧。
(反复诵读21~108遍，或规定的数字，诵读时要一心不乱，词语和思想密切合一。)
诵读皈依辞时意想，本师释迦牟尼以及上师、本尊、佛陀、菩萨、缘觉、罗汉、勇士、空行、护法等的心部发出一束束彩光，光中夹杂着甘露照射自己和周围的一切众生，冲洗着大家无始以来的一切烦恼和身、语、意种种罪业及业报疾病、痛苦、业障，特别是因无知而不敬三宝、背弃三宝、毁佛谤法等因三宝所造种种恶业，统统被佛光和甘露照射冲洗得干干净净，被照射、冲洗后身体变得透明放光，健康快乐。
然后以七支法积福、消业。诵读观想程序如下：
1．敬礼支--意想自身化为千万身，和众生一起，身语意一致向三宝进行五体投地的顶礼膜拜，诵读和念想：向恩师顶礼，向诸佛顶礼，向胜法顶礼，向圣僧顶礼。
2．供养支--意想净水、鲜花、香烛、糖果、点心、音乐等实有和意化的人天供品，奉献给恩师三宝，诵读和念想：净水鲜花香明灯，美食糖果仙乐鸣，自身善业共财富，奉献上师佛法僧。
3．忏悔支--诵读意想：无数世来因无明，所造恶业深如海，悔恨痛绝深忏悔，请求三宝速消罪。
4．随喜支--诵读意想：十方一切佛菩萨，缘觉声闻等圣众，一切众生之善业，真心随喜愿相随。
5．请转*轮支--诵读意想：祈求诸佛布慈云，常降法雨度众生。
6．祈请住世支--诵读意想：请发慈悲常住世，直至众生尽脱苦。
7．回向支--诵读意想：三世一切善行为，为众成佛均回向。
(以上每支观诵不少于3遍。)
修以上七支法时，观想诸佛喜悦，接受请求，大发慈悲，又一次发出夹杂着甘露的一束束彩光，给自己和六道众生增长福慧、消除罪障。
然后发菩提心诵读观想如下：
皈依佛法僧，誓发大宝心；愿将有情众，度到菩提境。
(诵读意想3~7遍)
观想本师与佛菩萨放光进行加持，使自己的大慈大悲心得到增长和巩固，利众菩提愿心和行心获得助缘，完全得以实现。
最后观想：前方福田诸佛从边缘向中心收缩，全部进入本师佛祖体内，佛祖化为一道金光，从自己的双眉中间印堂穴进入自己的心中，永得加持。
若有人想皈依时为什么要把怨敌和魔障观想在自己之前呢？这是因为我们这些已入了大乘法门的修行者，应当修持对无边的一切众生平等的慈悲心与菩提心，尤其是为了圆满广大的福德资粮，不失毁所积累的一切善根，修安忍是非常重要的。正如所谓：“若无生嗔境，于谁修安忍？”要修安忍，必须依靠怨敌、魔障(对自己的损害)，才能修成安忍苦行。怨敌以对我们制造违缘、妨碍修行而成了我们修安忍的对象，并且使我们远离长期被轮回绳索所束缚、不能得以解脱及财产受用等的一切痛苦的来源，获得自在，所以对我们恩德极大。魔障也是我们修忍辱的对境，它使我们遭受病痛及苦痛的折磨，我们依次可以清净自己往昔所造的许多恶业。例如，至尊米里拉日巴也是以伯父与姑母霸占了他们家所有的财产为缘，才值遇佛法。就像一个人受到病痛的折磨(觉知轮回的痛苦)，从而去找医生看病(寻求解脱之道)，照医生开的药方打针吃药(修行)，最终病体得到康复(解脱轮回之苦)。所以怨敌和魔障成了值遇正法之因，是恩德极大的。因此，怨敌、魔障不仅今生对自己的恩德极大，而且他们也是自己往昔生生世世的父母，这样观想非常重要。
以上皈依法如法修持，会产生很大的加持力，对修止观将起到强有力的助缘的作用，希望重视这绝妙的皈依心法。
若读者想要修持皈依法，可参阅多识仁波切所著的《爱心中爆发的智慧》一书，和华智仁波切著索达吉堪布译的《大圆满前行引导文》。
