卷四 势败
日中则昃 月盈则亏
[原文]
余家目下鼎盛之际，余忝窃将相，沅所统近二万人，季所统四五千人，近世似此者曾有几家？沅弟半年以来，七拜君恩，近世似弟者曾有几人？日中则昃，月盈则亏，吾家亦盈时矣。
自概之道云何，亦不外清、慎、勤三字而已。吾近将清字改为廉字，慎字改为谦字，勤字改为劳字，尤为明浅，确有可下手之处
余以名位太隆，常恐祖宗留诒之福自我一人享尽，故将劳、谦、廉三字时时自惕，亦愿两贤弟之用以自惕，且即以自概耳。
[译文] 目前咱家正处于鼎盛时期，我又身居将相的位置，沅弟率领的军队近二万人，季弟率领的军队四五千人，近世以来像咱家这种境况的能有几家？沅弟在半年之内受到了皇上七次表彰，近世以来，像弟弟这种情况的又有几人？太阳到了正午以后就要偏西，月亮圆过之后就要出现亏阙。咱家此时也处于盈满的阶段。
自我限制的方法是什么呢？也就是清、慎、勤三字。我近来把清字改为廉字，慎字改为谦字，勤字改为劳字，尤为明白浅显，也的确有可以下手去做的方法……
我因为名气太大，官位太高，时常担心祖宗留给我们的福泽由我一个人享尽，因而时时用劳、谦、廉自省自勉，也希望两位弟弟用此自省自勉，来达到自概之目的。
物极必反 居安思危
[原文]
诸弟生我十年以后，见诸戚族家皆穷，而我家尚好，以为本分如此耳；而不知其初皆与我家同盛者也。兄悉见其盛时气象，而今日零落如此，则大难为情矣。凡盛衰在气象，气象盛则虽饥亦乐，气象衰则虽饱亦忧。今我家方全盛之时，而贤弟以区区数百金为极少，不足比数。设以贤弟处楚善、宽五之地，或处葛、熊二家之地，贤弟能一日以安乎？凡遇之丰啬顺舛，有数存焉，虽圣人不能自为主张。天可使吾今日处丰亨之境，即可使吾明曰处楚善、宽五之境。君子之处顺境，兢兢焉常觉天之过厚于我，我当以所馀补人之不足。君子之住啬境，亦兢兢焉常觉天之厚于我：非果厚也，以为较之尤啬者，而我固已厚矣。古人所谓境地须看不如我者，此之谓也。
[译文] 各位弟弟都比我小好多岁，你们看到各家亲戚都很穷，而我家还不错，就以为本来就是这样，而不知道当初的时候他们都是和我们家现在一样的兴旺。我看到过他们兴旺时的景象，再看看今天他们破败冷落的景象，真是感到难为情。一般说来兴盛与衰败在于气象，气象盛那么即使挨饿也快乐，气象衰那么即使饱食终日也忧愁。现在我们家正处于全盛的时候，弟弟们不要以为这区区几百两银子数目太少，不足挂齿。假设让弟弟们去过像楚善、宽五等人那样的艰难日子，或让你们处于葛、熊两家那样的境地，弟弟能够忍受一天吗？大凡人的际遇的厚薄顺逆，都是命中注定的。即使是圣贤也不能自作主张。命运既然能使我们处于今天丰厚顺达的境地，就也能使我们明天处于楚善、宽五那样的窘境。君子处在顺境的时候，常战战兢兢，总觉着命运对自己太钟爱了，自己应该把自己多余的东西拿去弥补别人的不足。君子处在窘迫的境地时，一样的战战兢兢，总觉着命运待自己优厚：并非真的优厚，比起那些更为窘迫的人，自己的处境已经很不错了。古人常说看境地要看不如自己的人，就是这个意思。
满则招损 亢则有悔
[原文]
盖天下之理，满则招损，亢则有悔，日中则昃，月盈则亏，至当不易之理也。男毫无学识，而官至学士，频邀非分之荣，祖父母皆康强，可谓盛极矣。现以京官翰林中无重庆下者，惟我家独享难得之福。是以男悚悚恐惧，不敢求非分之荣，但求堂上大人眠食如常，阖家平安，即为至幸；[译文]大凡天下的道理，自满就会招致损失，骄傲就；宁为牛后不为鸡头；[原文]天下事焉能尽如人意？古来成大事者，半是天；金陵之克，亦本朝之大勋，千古之大名，全凭天意主张；天下之事哪能尽如人意呢？自古以来成就大事的人，一；攻克金陵，就本朝来讲是大功勋，就千古来说是大功名；昏傲者败贪诈者亡；[原文]；念人生苦不知足，方望溪谓汉文帝之终身，常若自觉不；安，即为至幸。万望祖父母、父母、叔父母勿以男不得差，六弟不中为虑，则大慰矣！
[译文] 大凡天下的道理，自满就会招致损失，骄傲就会出现过错，太阳升到天空的中间就会向西偏斜，月亮满圆之后就会出现亏缺。这是千古不变的道理。我本来没有什么学识，却官至大学士，多次得邀过分的荣誉，加之家中各位老人身体都很康健，我们家可以说是盛极一时了。现在京官翰林中，没有人像我家这样喜事频频，只有我家独享这种难得的福泽，所以我常感到战兢不安，不敢谋求过多的荣宠，我只愿家中各位老人饮食正常，全家平安，这就是我们家最大的幸运，千万不要以我不放差，六弟乡试不中而忧虑，那我就大感安慰了。
宁为牛后 不为鸡头
[原文] 天下事焉能尽如人意？古来成大事者，半是天缘凑泊，半是勉强迁就。
金陵之克，亦本朝之大勋，千古之大名，全凭天意主张，岂尽关乎人力？天于大名，吝之惜之，千磨百折，艰难拂乱而后予之。老氏所谓“不敢为天下先”者，即不敢居第一等大名之意。弟前岁初进金陵，余屡信多危悚儆戒之辞，亦深知大名之不可强求。今少荃二年以来屡立奇功，肃清全苏，吾兄弟名望虽减，尚不致身败名裂，便是家门之福。老师虽久而朝廷无贬词，大局无他变，即是否兄弟之幸。只可畏天知命，不可怨天尤人。所以养身却病在此，所以持盈保泰亦在此。
天下之事哪能尽如人意呢？自古以来成就大事的人，一半是天缘相凑，一半则是勉强迁就。
攻克金陵，就本朝来讲是大功勋，就千古来说是大功名，但这都得凭借上天意旨作主，怎么会完全由人力决定呢？上天对于大功名非常吝啬，要经千百次折磨，遭遇无数次艰难劫乱之后才能给予。老子所说的不敢为天下先这句话，就是说不敢身处天下第一等大功名的意思。弟弟前年刚进围金陵的时候，我曾多次写信给你，说了许多恐惧儆戒的话，深知大名是不能强求的。少荃自同治二年以来屡建奇功，肃清了江苏省的全境，相比之下，我们兄弟的名声虽然有些降低，但还不致于身败名裂，这就是我们家门的福分。历年征战，军队疲惫困顿的时间已经很久了，而朝廷并没有斥责之词，整个局势也没有出现意外的变故，这就是我们兄弟值得庆幸的事。我们只能敬畏上天，认识天命，而不能埋怨上天，归罪别人。这也是我们用来保养身体，却除疾病的方法，也是我们用来维持家道盈满、顺达、安泰的方法。
昏傲者败 贪诈者亡
[原文]
念人生苦不知足，方望溪谓汉文帝之终身，常若自觉不胜天子之任者，最为善形容古人心曲。大抵人常怀愧对之意，便是载福之器、入德之门。如觉天之待我过厚，我愧对天；君之待我过优，我愧对君；父母之待我过慈，我愧对父母；兄弟之待我过爱，我愧对兄弟；朋友之待我过重，我愧对朋友，便觉处处皆有善气相逢。如自觉我已无愧无怍，但觉他人待我太薄，天待我太啬，则处处皆有戾气相逢，德以满而损，福以骄而减矣。
昔年曾以居官四败、居家四败书于日记，以自儆惕。兹恐久而遗忘，再书于此，与前次微有不同。居官四败：日昏惰任下者败，傲狠妄为者败，贪鄙无忌者败，反复多诈者败。
想来人生最苦于不知道满足，方望溪讲汉文帝一生总觉得自己不能胜任天子的职责，最善形容古人的心事。大凡人常怀愧对万物的想法，便有了承受福惠的器皿，修养德行的门径。比如觉得上天待我过厚，我愧对上天；君主待我恩泽过厚，我愧对君主；父母之待我过于慈爱，我愧对父母；兄弟们待我非常友爱，我愧对兄弟；朋友待我情深义重，我愧对朋友，这样以来便觉得处处都是和善之气。如果觉得自己无愧于万物，只觉得别人对不起自己，上天对自己太刻薄，那么就会觉得处处都是不顺和之气。良好的德行会因自满而受到损害，厚泽的福分会因骄傲而减损。……
早年，我曾经以居官四败，居家四败写于日记中，用以自戒，现在担心时间长了会淡忘，因此，重新写于日记中。这次所写与上次所写稍微有些不同。居官四败是：昏愦且任用庸才者败，骄傲且任意妄为者败，贪婪卑鄙且无所忌惮者败，反复无常且多疑者败。……
战兢则胜 意满必败
[原文]
日中则昃，月盈则亏。故古诗“花未全开月未圆”之句，君子以为知道。自仆行军以来，每介疑胜疑败之际，战兢恐惧，上下怵惕者，其后常得大胜。或当志得意满之候，各路云集，狃于屡胜，将卒矜慢，其后常有意外之失。
瑞州一军，自初一、初四大捷，各营渐有轻敌之态。顷闻黄泽远添营已至，王吉昌虎勇亦来，周梧冈及舍九弟亦将毕集于此，鄙怀惴惴，辄有鉴于九江小池口往辙，或致意外之失。闻峙衡思深虑远，乞足下与之精心默究。在己有少满足之怀，则针砭之；将士有矜慢之渐，则戒饬之。关系至大，千万千万。
[译文]
太阳升到了天的正中就要偏西而下，月亮盈满之后就要出现亏缺。所以，古诗有花未全开月未圆的句子，君子都以此作为自己处身立世的准则。自我行军以来，每当疑胜疑败的时候，心里战兢恐惧，上下怵惕，其后却常常获得大胜。有的时候志得意满，得意洋洋，加之各路云集，兵足马壮，且满足于多次获胜，将卒往往有倨傲轻慢的表现，其后却常常遭受意外的损失。
瑞州的部队，自八月初一、初四取得大捷以来，各营都滋长了轻敌之态。刚刚听说黄泽远率领添营，王吉昌率领虎勇，以及周吾冈和国荃都将率部云集一处，我感到惴惴不安，而且有鉴于九江小池口先胜后挫的往辙，可能会出现意想不到的失败。峙衡一向以思深虑远著称，希望您能遇事经常与峙衡商讨。如果您自己稍有一点满足之心，就应立即克服；如果将士有骄矜轻慢的表现，就应立即责戒。所有这些关系重大，要千万千万小心谨慎。
