卷十四 刚败
机械变诈 愈久愈薄
[原文]
昔耿公简公谓，居官以坚忍为第一要义，带勇亦然。与官场交接，吾兄弟患在略识世态而又怀一肚皮不合时宜，既不能硬，又不能软，所以到处寡合。迪安妙在全不识世态，其腹中虽也怀些不合时宜，却一味浑含，永不发露。我兄弟则时时发露，终非载福之道。雪琴与我兄弟最相似，亦所如寡合也。弟当以我为戒，一味浑厚，绝不发露。将来养得纯熟，身体也健旺，子孙也受用，无习惯于机械变诈，恐愈久而愈薄耳。
[译文]
过去耿恭简公说，作官以坚挺、忍耐烦恼为第一重要之事，带兵也是这样。和官场来往，我们兄弟的短处都是稍稍了解世态而又怀有一腔不合时宜的想法，既不能硬，又不能软，所以到处与人少合。迪安妙就妙在一点不识世态险恶，他肚中虽然也有一些不合时宜的东西，却全然藏于心中，一点也不暴露。我们兄弟却经常暴露出来，这样总不是保享永福的办法。雪琴与我们兄弟最相象，也到处少有投合的人。弟应当以我为戒，一味深藏不露。将来养得性情纯熟，身体也健康旺盛，子孙也受用，不要习惯于官场机变诈伪，恐怕时间越长就德行越浅薄。
刚柔互用 以柔克刚
[原文]
从古帝王将相，无人不由自立自强做出，即为圣贤者，亦各有自立自强之道，故能独立不惧，确乎不拔。昔余往年在京，好与诸有大名大位者为仇，亦未始无挺然特立不畏强御之意。近来见得天地之道，刚柔互用，不可偏废，太柔则靡，太刚则折。刚非暴虐之谓也，强矫而已；柔非卑弱之谓也，谦退而已。趋事赴公，则当强娇，争名逐利，则当谦退。开创家业，则当强矫，守成安乐，则当谦退。出与人物应接，则当强矫，入与妻孥享受，则当谦退。
[译文]
从古以来，所有的帝王将相，没有一个人不是从自立自强做起的，就是作为圣贤，他们也各有自立自强的方法，所以才能够独立不惧，坚韧不拔。过去我在京城，喜欢与名气大、位置高的人树敌，也就是有挺然独立、不畏强暴的意思。近来醒悟出天地之间的道理，要刚柔互用，不可偏废，太柔了会导致萎靡不振，太刚了则容易折断。刚并不是指暴虐而说的，而是指强矫罢了；柔并不是指卑弱而说的，而是指谦逊退让罢了。做事情办公差，就应该强娇，争夺名利，就应该谦退；开创家业，就应该强娇，享受安乐，就应该谦退；外出与人应酬，就应该强娇，在家与妻儿享受，就应该谦退。
降龙伏虎 刚柔兼济
[原文]
肝气发时，不惟不和平，并不恐惧，确有此境，不特盛年为然，即余渐衰老，亦常有勃不可遏之候。但强自禁制，降伏此心，释氏所谓降龙伏虎。龙即相火也，虎即肝气也。多少英雄豪杰打此两关不过，要在稍稍遏抑，不令过炽。降龙以来养水，伏虎以来养火。古圣所谓窒欲，即降龙；所为惩忿，即伏虎也。释儒之道不同，而其节制血气，未尝不同，总不使吾之嗜欲戕害吾之躯命而已。
[译文]
肝火上升时，不只是不平和，也不恐惧，确实是有这种情况。不只是年轻气盛是这样，即使我渐渐老了，也经常有怒不可遏的时候。但是要强迫控制自己，降服自己的心，这就是佛教所说的降龙伏虎。龙就是相火，虎就是肝火。多少英雄豪杰都过不了这两关，主要是要稍稍控制，不要让肝火过分高涨。降住龙来养水，伏住虎用来养火。古人所说的止息欲望，就是降龙；所说的惩忿，就是伏虎。儒家、佛家方法不一样，但节制血气，没有不同，总是要不让自己的欲望残害自己的身体寿命。
自负得咎 悔悟达进
[原文]
弟求兄随时训示申儆。兄自问近年得力惟有一悔字诀。兄昔年自负本领甚大，可屈可伸、可行可藏，又每见得人家不是。自从丁巳戊午大悔大悟后，乃知自己全无本领，凡事都见得人家有几分是处。故自戊午至今九载，与四十岁以前迥不相同，大约以能立能达为体，以不怨不尤为用。立者，发奋自强，站得住也；达者，办事圆融，行得通也，吾九年以来，痛戒无恒之弊。看书写字，从未间断，选将练兵亦常留心，此皆自强能立工夫。奏疏公牍，再之斟酌，无一过当之语自夸之词。此皆圆融能达工夫。至于怨天本有所不敢，尤人则常不能免，亦皆随时强制而克去之。弟若欲自儆惕，似可学阿兄丁戊二年之悔，然后痛下箴砭，必有达进。
[译文]
兄弟你请求为兄随时对你教导、警诫，我觉乃近年来给我帮助最大的只有一个悔字。前些年我总认为自己有大本事，能屈能伸，既可在朝为官，又能隐居田园，还常盯着别人做得不对的地方。自从丁巳年戊午年大悔大悟以后，才知道自己并没有什么本事，许多事情上也能发现别人做得对的地方。所以从戊午年到现在这九年，和四十岁以前大不相同，大致上是以能立能达为根本，以不怨不尤为表现。立，就是发奋图强，站得住的意思；达，就是把事做得圆通，行得通的意思。我这九年以来，努力戒除做事没有恒心的毛病，看书写字，从未间断，选择将领、训练士卒，也很用心。这都是在自强能立方面下的功夫。起草奏疏、公文无不反复斟酌，从没有一句过头的话、一个自夸的词，这都是在办事圆通练达方面下的功夫。至于怨天本是我所不敢的，忧人却常常难免，但也都随时可以强制克服的。如果你想自我警诫，似乎可以学习为兄丁巳、戊午两年的悔悟，然后努力鞭策自己，这样一定会大有进益。
