元和四年（章帝十二年），定远发于阗诸国兵二万五千人，复击莎车。而龟兹王遣左将军发温宿、姑墨、尉头兵，合五万人救之。定远召将校及于阗王议曰：“今兵少不敌，其计莫若各散去。于阗从是而东，西史亦于此西归，可须夜鼓声而发。”阴缓所得生口（生口，谓俘虏也。定远之意，欲使龟兹知其计划，故暗使其俘虏逃归，以告知龟兹王）。龟兹王闻之大喜，自以万骑于西界遮超，温宿王将八千骑于东界徼于阗。定远知二虏已出，密召诸部勒兵，鸡鸣驰赴莎车营。胡大惊乱，追斩五千余级，大获其马畜财物，莎车遂降，龟兹等因各退散。自是威震西域。
初月氏（读若月支）尝助汉击车师有功，是岁贡奉珍宝、符拔（形似长鬣狐而无角）、狮子，因求汉公主（西汉时屡以公主嫁匈奴，名为和亲，今月氏亦欲效之）。定远拒之，月氏由是怨恨。永元二年（和帝二年，永元，和帝年号，未改元），遣其副王谢将兵七万来攻。汉兵少，闻之皆大恐。定远宽譬之曰：“月氏兵虽多，然数千里逾葱岭来，非有运输，何足尤耶？但当收谷坚守，彼饥穷自降，不过数十日决矣。”谢兵果饥，抄掠又无所得。汉兵度其粮尽，将从龟兹求救，乃遣兵数百，于东界要之。谢果遣骑赍金银珠玉，以赂龟兹。汉伏兵遮击，尽杀之，持其使者首以示谢。谢大惊，即遣使请罪，愿得生归。定远许之。月氏由是大震，岁贡奉献，龟兹、姑墨、温宿、皆降。朝廷拜定远为都护，徐干为长史，白霸为龟兹王。白霸时留汉，遣司马姚光送之。龟兹向称崛强，今新败，定远乘战胜之威，与光直入其国，协龟兹人废尤利多而立白霸为王，迫废王使与光俱还京师。定远恐龟兹反复，自居它乾城（在龟兹国内），而使徐干屯疏勒。此时诸国咸服，惟焉耆、危须、尉犁，以前杀汉都护，恐惧不敢来归。定远以是未能踌躇满志也。永元六年秋，定远发龟兹鄯善等八国之兵，合七万人，及吏士贾客千四百人，讨焉耆。
兵发，先使人晓谕焉耆、尉犁、危须曰：“都护此来，非有他意，欲镇抚三国也。如肯改过向善，宜遣大人（谓酋长也）来迎，当赏赐王侯已下，事毕即还。今赐王采五百匹。”焉耆王广遣其左将北鞬支奉牛酒相迎。定远询知其非大人也，乃诘鞬支曰:“汝虽匈奴侍子，而今秉国之权，都护自来，王不以时迎，皆汝罪也。”左右谓不如杀之，定远曰：“此非汝所知，此人权重于王，今未入其国而杀之，适起其疑，设备守险，岂得至其城下哉。”于是赐而遣之，广见汉使待之厚，乃出迎于尉犁，奉献珍物。焉耆国有苇桥之险，广乃绝桥，不欲令汉军入国。定远更从他道进，遇河不得渡，皆解甲涉水以过。七月晦，到焉耆，去城二十里，营大泽中。广出不意，大恐，乃悉驱其人，入山自保。
定远约期大会诸国王，知胡人贪利，因扬言当重加赏赐。于是焉耆王广、尉犁王汎、及北鞬支等三十人，相率赴会。其国相腹久等十七人惧诛，皆亡入海，而危须王亦不至。坐定，定远怒诘广曰：“危须王何故不到？腹久等何为逃亡？”叱吏士收广、汎等，于陈睦故城斩之，传首京师。因纵兵抄掠，斩获无算，更立之孟为焉耆王。定远留焉耆半岁，抚慰其众，于是西域五十余国，悉皆纳质内属。溯定远始以三十六人入西域，至是已二十二年矣，百折不回，终达目的。世之有志功名者，可以知者，可以知所从事矣。朝廷嘉之，乃下诏曰：“往者匈奴独擅西域，寇盗河西。永平之末（谓明帝末年），城门昼闭。先帝深愍边氓，婴罹寇害，乃命将帅，击右地，破白山，临蒲类，取车师城郭。诸国震慑响应，遂开西域，置都护。而焉耆王舜，舜子忠，独谋悖逆，恃其险隘，覆没都护（指攻没陈睦之事），并及吏士。先帝重元元之命，惮兵役之兴，故使军司马班超安集于阗以西。超遂逾葱岭，迄县度（县度，山名，县同悬，谓当以绳索悬而过，甚言其险也），出入二十二年，莫不宾从。改立其王，而绥其人。不动中国，不烦戎士，得远夷之和，同异俗之心，而致天诛，蠲宿耻，以报将士之仇。司马法曰，赏不逾月，欲人速睹为善之利也，其封超为定远侯，邑千户。”
【批评】
语曰：“盘根错节，乃见利器。”定远每遇艰难，则有一手段应付之。艰难愈多，其手段亦愈活泼。料龟兹、温宿、姑墨、尉头四国之兵，断月氏嗣王之求救，绕道入焉耆，使焉耆不战而自服，斩焉耆王、尉犁王之首，为陈睦报仇雪耻。数年之间，事变万端，定远悉以一人之脑力应付之。如老航海者，任尔怪风逆浪，瞬息千变，皆有术以驾御之，而得安然出险。不特同舟者，皆受其赐，即此老航海者，亦经一番阅历，多一番见识也。今定远之事，不但定远于事过之后，回首当年，悉为得意之历史，即读者亦为之得意也。
孔子曰：“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦行矣。”观定远之于西域，知孔子之言，岂欺后世哉。不杀兜题，不伤鞬支，大兵之后，抚字土人不遗余力，故能相安无事。而前此之战，俘虏其人民，抄掠其牲蓄，蛮夷之人亦谅其不得已之苦衷，而释然无憾也。哥伦布发见美洲，葡萄牙西班牙人，皆以其地富有黄金，俯拾即是，见土人之蠢如鹿豕，以为易与，诛求无厌，漫不设备。虽逞心于一时，终失败于后日。非兵力之不足，不忠信故也。忠信者，立身之根本，在在处处不可一日无者也。初绕南美洲，入太平洋，至南洋群岛，绕世界一周之马志伦（葡萄牙人），渺视蛮族，以六十人与菲律宾人战于泽中而死（事在一千五百二十一年）。以彼能犯万险，而通此亘古未通之大海，夫亦盖世之英雄矣，而困于一蛮人之手者，轻躁故也。人轻躁之时，即忠信不存之时也。
当王莽之末，天下纷纷。光武崛起布衣，无拳无勇，而耿弇独从之，曰必成王业。后光武谓弇曰：“将军前在南阳，建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也。”定远佣笔之日，远慕傅介子张骞之风，思立功于异域，不及四十年，果得位至通侯，身名俱泰。有志者事竟成，岂不信然。
元和四年（章帝十二年），班超征调于阗等国的兵力二万五千人，再次进攻莎车。但是龟兹王遣左将军征调温宿、姑墨、尉头各地士兵共五万人来救莎车。班超召集将校和于阗王商议道：“现在我们兵少，不可以正面抵抗敌人，不如各自散去。你从此向东，我也从此西归，到夜晚鼓声起的时候，便可出发。”他暗地里把俘虏放了。这是他用的计策，故意使俘虏逃跑，来告知龟兹王。龟兹王知道了，果然大喜，自己带着一万兵埋伏于西界，想截班超的归路，温宿王带着八千兵埋伏于东略，想截断于阗的归路。班超知道他们已经出发了，便秘密召集部队，鸡鸣时分杀奔莎车营。莎车营中大乱，被汉兵追斩五千多人，俘获的马畜财物不计其数。莎车就投降了，龟兹等国也就各自退散。从此大汉的威望震动西域。
起初月氏（读如“月支”）国曾经帮助汉兵攻击车师，立下功劳。这年，贡奉珍宝、符拔（长得像长鬣狐却没有角）、狮子等，请求和汉公主结婚姻（西汉的时候，常将公主嫁给匈奴，名为和亲，现在月氏也想效仿）。班超拒绝了他们的要求，月氏从此心怀怨恨。永元二年（就是和帝二年，永元，是和帝年号，登基后没有改元），月氏派遣他们的副王谢，带兵七万来攻。当时汉兵很少，听见这种消息，大为惊恐。班超宽慰他们道：“月氏国的兵虽多，但是奔走数千里越过葱岭到这里，没有运输接济，何足忧惧。只要收谷坚守，他们饥饿穷迫，自然会投降，不过数十日，便可解决了。”后来月氏兵果然为饥所迫，抢掠又无所得。汉军料得他们粮尽，将向龟兹求救，便派兵数百，在东界等侯截击。月氏副王谢果然派遣使者，带着金银珠玉去贿赂龟兹王。才到东界，汉兵群起伏击，将他们全部歼灭，拿着使者的头给王谢看，王谢大惊，立即遣使认罪，恳求保全生命。班超许可，放他回去了。月氏国因此大为震惊，纳贡归附。龟兹、姑墨、温宿都一齐投降。朝廷便拜班超为都护，徐干为长史，白霸为龟兹王。其时白霸还在汉朝，朝廷派司马姚光送他回国。龟兹向来倔强，如今刚刚失败，班超乘战胜的声威，和姚光直接进入龟兹国，强迫龟兹人废尤利多（龟兹王）而立白霸为王，并让废王和姚光同往京师。班超又恐龟兹再反，便自己住在它乾城（在龟兹国内）镇守，又派徐干屯驻疏勒。此时各国都已降服，只有焉耆、危须、尉犁等国，因为从前曾经杀戮过汉朝派驻的都护，心怀恐惧，不敢来归，因此班超还觉得不满意。永元六年秋天，班超征调龟兹、鄯善等八国的兵力共七万人，以及手下一千四百名官兵商人，讨伐焉耆。军队出发的时候，先使人晓谕焉耆、尉犁、危须道：“都护这一次来，并没有别的用意，为的是要想镇抚你们三国，如果你们肯改过向善，就应该派遣大人（酋长）来迎接，那么自王侯以下，都可以领受皇家的赏赐，完毕便回。现在先赐你们国王彩帛五百匹。”焉耆王广派他的左将北鞬支带了牛、酒来迎接。班超问明，知道他并不是大人，便责北鞬支道：“即使你是匈奴的侍子，而且执掌国权，但现在我亲自前来，而你们的国王不准时来迎，这都是你的罪过。”左右的人都说不如把他杀了。班超道：“不可，这人在国王那里，很有权力，现在还没有到他们的国境便将他杀了，正足以引起他们的疑心，假如他们因而扼守险要，我们还能到他们的城下吗？”于是赏赐了他，放他回去。焉耆王广，看见汉使待他这样厚，便到尉犁来迎接，并且献上珍贵的东西。焉耆国有一座桥，名叫苇桥，是入境的险要之道。广不愿让汉军入境，便把桥拆断了。班超便从别的道路进入，遇着河川过不去，兵士们都解开铠甲趟过去。七月底已经到了焉耆，离城只有二十里，驻扎在大泽中。这一来，殊出焉耆王广意料之外，他吃惊不小，便带着一班人逃入山中，以图自保。
班超约定一个日期，大会各国的国王。他知道胡人贪利，便扬言说，凡来会的都有重赏。于是焉耆王广、尉黎王汛，及北鞬支等三十人，相率到会。他们的宰相腹久等十七人恐怕被杀，都逃到了海上，危须国王也没有到。大家坐定之后，班超发怒，责问焉耆王广道：“危须王为什么不到？腹久等为什么逃亡？”便喝令吏士收押广、汛等人，在陈睦旧城前一起斩首，把他们的头传送京师。班超又派兵洗劫，斩获无数，改立之孟为焉耆王。他留在焉耆半年，抚慰民众，于是西域五十多个国，都归附汉朝，进贡宝物。班超最初以三十六人入西域，到这时已经二十二年了。他抱着百折不回的精神，终于达到目的。世间有志于功名的人，要学习他的精神啊。朝廷十分嘉许他，颁下诏令：“以前的时候匈奴在西域独大，经常骚扰河西地区，永平末年到了城门白天都要关闭的程度。先帝怜惜边境百姓遭受侵害，于是命令将帅出击西部地区，攻破天山，兵临蒲类国，取得车师国的城池，各国受到震慑，一一呼应，于是开通了西域，设置了都护府。而焉耆王舜、舜的儿子忠，独自违反正道，犯上作乱，倚仗险要关隘，推翻西域都护府，并加害到都护府官吏。先帝看重百姓的生命，不愿兴兵讨伐，所以派遣军司马班超安定于阗以西地区。班超于是越过葱岭，抵达悬度（悬度，是古山名，说应该用绳索悬穿而过，极力说明它的险要），出入二十二年，各国没有不服从的。他改立各国的国王，并安抚各国的人民，没有动摇中国的力量，不劳烦士兵，使得远方夷人地区和睦，统一不同民俗的人们，而行上天的惩罚，除去了旧耻，以报阵亡将士的仇恨。《司马法》规定，对有功之人的奖赏不要超过一个月，为的是要人们很快地看到做善事的好处。今封班超为定远侯，封以一千户之地为采邑。”
【评论】
俗话说：“大树树根盘曲，枝叶交错，才能显现出工具的锋利。”班超每次遇到艰难，都有相应的手段应对。遇到的艰难越多，他的手段就越灵活。他准确预料龟兹、温宿、姑墨、尉头四国的军队动向，切断月氏嗣王的求救之路，绕道进入焉耆，使焉耆不战而屈，斩杀焉耆王、尉犁王，为陈睦报仇雪恨。几年之间，局势变化莫测，班超都凭借自己的头脑应对。就像一位老航海家，任凭风吹浪打，瞬息万变，都有法子驾驭好航船，安然脱离险境。不仅同船的人得到好处，即使这位老航海家，也多了一番经历和见识。现在班超的成功，不但自己在事后回首往事的时候会想到这段得意的历史，即使是读者读到，也会为他感到自豪的。
孔子说：“说话要忠信，行事要笃敬，即使到了蛮貊地区，也可以行得通。”从班超在西域的事迹，便能验证孔子的话，他又怎么会欺瞒后世之人呢？班超没有杀兜题，没有伤鞬支，打完仗以后，全力抚恤当地人，所以能够跟西域人相安无事。而之前打仗的时候，俘虏人民，劫掠牲畜，当地人也会体谅他不得已的苦衷，再加上战后抚恤，心里就平静了。哥伦布发现美洲的时候，葡萄牙人和西班牙人，都因为那里遍地黄金，看到土著人像鹿、猪一样蠢笨，认为他们好欺负，没完没了地勒索，一点也不为将来考虑。虽然他们能够短时间内为所欲为，但日后终会落败。不是兵力不足，是他们不讲忠信的缘故。忠信是一个人立身社会的根本，一天都不可以少。最先绕道南美洲、穿越太平洋，到达南洋群岛，绕世界一周的麦哲伦（葡萄牙人），看不起土著人，凭借六十人跟菲律宾人在沼泽中斗争而死（此事发生在1521年）。他能够冒着巨大的风险，开辟从未开通过的航道，也算是一位盖世英雄了，却被一群土著人困住，就是因为浮躁的缘故啊。一个人在浮躁的时候，也就是不讲求忠信的时候。
王莽末年的时候，天下大乱。光武帝从平民中崛起，没有什么实力，耿弇却跟着他，认为他日后必成大业。后来光武帝对耿弇说：“从前你在南阳的时候，提出建议，我还以为你口气太大，原来有志气的人，最终一定会成功啊！”班超在给人抄书的时候，羡慕傅介子、张骞的风范，想着在西域建功立业，不到四十年，果然后来身居高位，功成名就。有志气的人最终会成功，难道不是真的吗？
