话说伯颜检查各路所报叛民姓氏，以张王刘李赵五姓最居多数。他欲趁此机会杀戮汉人，遂奏请顺帝，将这五姓之人不论老幼良贱，一概诛戮，以免后患。在廷诸臣闻得此言，人人惊诧，明知他借此为由杀戮汉人，但惧他威势，不敢多言。况且在廷大臣如许有壬，谏官如李好文等，又因身为汉族，欲避嫌疑，更加不敢开口。其余诸王大臣皆是蒙族，巴不得将汉人斩尽杀绝，方才快意，谁肯出头谏阻？所以伯颜这个主意很是歹毒。不料天心偏偏眷顾汉族，不肯使无辜之人横遭屠杀。那终日昏昏的顺帝，居然会明白起来，闻得伯颜奏请，摇头说道：“卿言未免太觉过分，那张王刘李赵五姓之人，亦有良莠，安见五姓之中尽是叛逆呢？如何可以一概诛戮！”于是伯颜之计又不能行，只得负气而退。
时光迅速，一转眼已是至元四年，顺帝驾幸上都，刚至八里塘，天色骤变，忽然雨雹，大者似拳，且具种种怪状，有如人形的，有如环块的，有如狮、象的，官民人等不胜惊异，谣诼纷纭。没有多时，障州的李志甫，袁州的周子旺，相继作乱，骚扰了好几个月。元廷动了许多兵马，耗了无数钱粮，相力剿捕，总算平靖，谣言始得略息。顺帝又归功于伯颜，命在涿州、汴梁两地建立生祠，晋封大丞相，加元德上辅功臣的美号，赐七宝玉书龙虎金符。伯颜受了宠命，愈加骄横，收集诸卫精兵，命私党燕者不花为统领，每事必须禀命伯颜。伯颜偶出，侍从无数，街衢为满，顺帝的仪卫倒反日见零落。因此天下只知有伯颜，不知有顺帝。
顺帝见他如此恣肆，心内虽然不悦，但因朝政兵权尽在他一人掌握，满朝臣子都是他的羽党，所以把宠眷的心思，渐渐变做畏惧了。又值伯颜因郯王彻彻秃深得顺帝信任，遇事常和自己反对，遂恨之入骨，竟诬奏彻彻秃隐蓄异图，请加诛戮。
顺帝暗想道：“从前唐其势等谋逆，彻彻秃首先举发，那时尚不与逆党勾接，此时岂有谋逆之理？莫非伯颜和他不睦，捏词诬奏么？”遂将原奏留中不发。伯颜不见批答，次日又入朝当面呈奏，请顺帝降旨，收捕郯王。顺帝淡淡地答道：“事关谋逆，必须有确实证据，始可降罢，否则何以服人？”伯颜便捕风捉影，捏造出许多证据来。
顺帝只是默然不答，伯颜忿忿而出。顺帝以为他扫兴回去，便不再加注意。哪知伯颜退朝，竟密令羽党，假传圣旨，至郯王府中，把郯王彻彻秃捆绑出来，即行斩首。又诈传帝令，令宣让王、威顺王两人，即日出都，不准停留。及至顺帝闻得信息，杀的已是杀了，去的已是去了，不由得心中发起火来，要想加罪伯颜，立正典刑。无如顺帝此时毫无势力，竟成孤立，欲思发作，又恐万一有变，帝位亦不能保，只得暂时容忍，徐图对付。
顺帝正在欲发不能，欲忍不得，进退两难之时，却惊动了一位大人物，要秉着赤胆忠心，扶助顺帝，扫除权奸。你道此人是谁？便是伯颜的侄儿，名唤脱脱。这脱脱乃是马扎尔台的长子，当唐其势作乱，脱脱曾躬与讨逆，以功进宫，累升至金紫光禄大夫。伯颜欲使之入备宿卫，侦伺顺帝的起居动作。嗣恐专用私亲，致干物议，乃以知枢密院汪家奴、翰林院承旨沙刺班和脱脱同入宿卫。脱脱初时每有所闻必报伯颜，后来见伯颜所为，竟是权奸的举动，心下不免忧虑起来。其时马扎尔台还没出镇，脱脱密禀道：“伯父揽权自恣，骄纵日甚，万一干了天子之怒，猝加重谴，吾族就不能保全了，岂不危险么？”
马扎尔台道：“我也深以此事为虑！但是屡次进谏，均不见从，如何是好？”脱脱道：“凡事总要预先防备方有退步。伯父如此行为，我们难道和他同尽么？”马扎尔台点头称是。及至马扎尔台奉旨北行，脱脱见伯颜更加骄横，心内不胜惶急，暗暗想道：“外面的人，不是伯父的仇家，便是伯父的私党，没有可以商议大事的。只有幼年的业师吴直方和我气谊相投，为人也甚是刚正，何不去同他一商呢？”当下密造师门。直方接见之下，脱脱将自己的事情密密禀告，求他指教。直方慨然言道：“古人有言，大义灭亲。你只宜为国尽忠，不可顾及私亲。”
脱脱闻了这两句话，心思方定，便拜谢道：“愿奉师命，不敢有贰。”遂即辞归。
一日，侍立顺帝左右，见帝愁眉不展，遂自陈忘家报国的志愿。顺帝因其为伯颜胞侄，不敢遽信，便令阿鲁、世杰班两个心腹之臣，暗侦脱脱的为人。两人奉了帝命，常常的和脱脱混在一处，故作知交，互相往来。每每的谈及忠义之事和报答国家的厚恩、今上的知遇，脱脱总是披肝沥胆，直言无隐，甚至涕泣唏吁，甚愿亡身殉国，决不顾及私亲。说得两人不胜钦佩，便密报顺帝，说脱脱的为人甚有忠心，竟可倚仗他诛灭权奸。到了郯王被杀，宣让、威顺二王被逐，顺帝欲思发作，又不敢冒昧从事，只有日坐内廷，仰天长叹。此时早惊动了脱脱，他便跪伏帝前，请为分忧。顺帝叹息道：“卿虽秉着一片忠忱，但此事不便使卿预闻。”脱脱道：“臣入侍陛下，此身已经非自己所有，何况其他。陛下如有差遣，虽粉骨碎身，亦所不辞。”顺帝道：“此事关乎卿之家庭，卿能为朕效力么？”脱脱道：“臣幼读诗书，颇知大义，毁家谋国，臣何敢辞！”顺帝闻言，遂把伯颜跋扈的情形带泣带说地述了一遍。脱脱听了，也禁不住代为泣下，遂启奏道：“臣当竭力设法，以报国恩。”顺帝欣然点首。脱脱出宫，又往吴直方处禀告此事，请其指教。直方道：“此事关系非轻，宗社安危，全在于斯，你奏对的时候，可有他人在旁？”脱脱道：“只有两人，一个是阿鲁，一个是脱脱木儿，皆是皇上的心腹，谅必不致泄漏秘密。”直方道：“你伯父权势薰天，满朝中皆其私党。这两人若图富贵，泄了秘密。不但你性命难保，恐怕皇上也有不测之祸了。”脱脱闻言，不免露出惶急之状。直方道：“幸而时候未久，想还不致泄漏。我现有一计，可以挽回。”脱脱大喜，急问计将安出。
直方附耳说道：“你可如此如此。”
脱脱得了妙计，欣然而出，匆匆地邀请阿鲁、脱脱木儿两人来到家中，治酒张乐，殷勤款待，自昼至夜，不令出外，自己却设词离座，去找到了世杰班，议定伏甲朝门，等候伯颜入朝，便将他拿下问罪。当下密戒卫士，严稽出入，俟晓而发。
脱脱布置归来，天尚未明，伯颜已命人来召，脱脱不敢不去。
见面之下，伯颜已严诘道：“宫门内外何故骤然加兵？”脱脱闻言，心内大惊，忙镇定神思，徐徐答道：“宫廷乃天子所居，稍有玩忽，关系甚大，不得不小心防卫。况现在盗贼四起，难保不潜入京城，所以预为戒备。”伯颜又斥道：“你何故不先报我？”脱脱惶恐谢罪，退将出来，逆料事难速成，又去通知世杰班，叫他从缓。果然伯颜动了疑心，次日入朝，带了许多卫卒排列朝门，作为保卫，及至退朝，又上章请顺帝出猎柳林。
其时脱脱回至家中，已和阿鲁、脱脱木儿结为兄弟，誓必协力报国，祸福相共。结盟刚罢，宫中有内侍前来宣召。脱脱便与两人一同进宫。顺帝将伯颜的奏章递与观看。脱脱奏道：“陛下不宜出猎，此奏还是留中不发的好。”顺帝道：“朕意亦复与卿相同，但伯颜图朕之心日益彰著，卿等应为朕设法严防。”正在说着，内侍又送上伯颜催请圣驾出猎的奏章。顺帝看了，便向脱脱道：“伯颜又来催促了，如何是好？”脱脱道：“陛下何不假称有疾，命太子代行呢？”顺帝道：“此言甚是！
卿可为朕草诏，明晨颁旨。“脱脱奉命草罢诏书，呈与顺帝看了，盖过御宝，次日发出。脱脱等三人，这夜住在宫中，与顺帝密密商议除却伯颜的计策。伯颜次日接到诏书，暗自想道：”命太子代行，事甚可疑，莫非暗中有什么诡计么？“但诏书中命大丞相保护，又不便违旨不去。遂默默地筹思半晌，竟想出一计，道：”我何不乘着出猎的机会，挟了太子，号召各路兵马入关，废了今上，拥立太子呢？“主张既定，点齐了卫士，请太子启行，簇拥而去。看官，这太子又是何人？原来就是文宗次子燕帖古思，当顺帝即位之时，奉了太后懿旨，他日要传位于燕帖古思，所以立为太子。这边伯颜奉太子出都，那边脱脱等昨夜已商议定妥。听得伯颜率众出城，即吊取京城钥锁，派亲信的人布列五门，夤夜奉顺帝居玉德殿，召省院大臣先后入见，令至城外待命。一面遣都指挥月可察儿授以秘计，率领三十骑，至柳林取太子还都。又召翰林院杨瑀、范汇入宫草诏，详叙伯颜罪状，贬为河南行省左丞相。命平章政事只儿瓦歹赉往柳林。脱脱戎装佩剑，率领卫士巡城。
等到诸人出京，便关了城门，登陴以俟。说时迟，那时快，不到多时，月可察儿已奉太子回京，传着暗号，脱脱遂开城放入，仍将城门关闭。那柳林离京不过数十里路，只须半日即可往返。月可察儿自二更启程，疾驰至柳林，还在夜半。太子的左右，早由脱脱派定心腹之人作为内应，所以与月可察儿见面，不待详言，即领他入内，携了太子一同进京。伯颜此时还在睡梦之中，哪里得知。到得五更已过，伯颜一觉睡醒，方有侍卫来报，太子已奏召还都，急得不住顿足。正在这个当儿，只儿瓦歹又复到来，宣读诏书。伯颜还仗着势力，竟不奉诏，带了卫士出帐上马，一口气赶至京城。其时天色已明，门犹未启，只见脱脱戎装佩剑，从容不迫端坐城上。遂即厉声喝令开门。
脱脱起身答道：“皇上有旨，只黜丞相一人，其余从官，一概无罪，可各归本卫，不得有违，自取罪戾。”伯颜道：“我即便有罪，奉旨黜逐，也须陛辞，为何竟不放入城呢？”脱脱道：“圣命如此，不敢违逆，请即自便。”伯颜道：“你不是我侄儿脱脱么？幼年时候我把你视同己子，今日因何这样忘恩负义？”脱脱道：“为宗社计，只能遵守大义，不能顾及私亲；况伯父此行正可以保全宗族，不至和太平王一样祸遭灭门，已是万幸了。”伯颜尚欲有言，不意脱脱已下城而去，返顾随从，早散去了大半。此时已是无法可施，只得策马南行。道经真定，人民见了，都指着他说道：“这是大丞相伯颜，也有今日的下场么？可谓皇天有眼了。”
有几个诚厚纯朴的老人，见他十分狼狈，反将怨恨之意易为怜悯之心，奉壶觞以解饥渴。伯颜温言抚慰，询问他们道：“你们曾听得有逆子害父的事情么？”老人答道：“小民等生长乡间，僻处一隅，只闻得逆臣逼君，并不闻逆子害父。”伯颜被他们这一驳，不免良心发现，俯首怀惭，遂与众老人告别南行。途中又接到廷寄，说是伯颜罪重罚轻，应即安置于南恩州阳春县。那南恩州远在岭表，烟瘴薰蒸，伯颜是养尊处优的人，哪里禁得住这样苦楚。他也明知是条死路，但又不甘自尽，只得今日挨，明日宕，行到江西隆兴驿，得了一病，卧在土炕上面，不得动弹。那驿官又是个势利小人，见他病到如此模样，非但不加怜恤，反倒冷嘲热讽，时时奚落，把个伯颜活活气死。
伯颜贬死之后，顺帝即召马扎尔台入京，命为太师右丞相，脱脱知枢密院事，其余如阿鲁、世杰班、脱脱木儿等，俱加封赏。复加封马扎尔台为忠王，赐号答剌罕。马扎尔台坚辞不拜，且称疾乞休。御史奏请宣示天下，以劝廉让，得旨允从。遂下诏命马扎尔台以太师就第，授脱脱为右丞相，录军国重事。脱脱入相，悉更伯颜旧政，复科举取士之法，昭雪郯王彻彻秃冤枉，召还宣让、威顺二王，使居旧邸。又弛马禁，减盐额，捐宿逋，益续开经筵，慎选儒臣进讲，中外翕然，称为贤相。但是顺帝是个优柔寡断的君主，每喜偏听近侍的言语。当伯颜专政的时候，顺帝无权，内廷侍候诸臣唯知趋奉伯颜，每日在顺帝驾前，陈说伯颜的忠诚，因此顺帝深信伯颜，专任不疑。及至伯颜贬死，近侍诸人又改变了举动，专门逢迎顺帝。恰值太子燕帖古思不服顺帝的教训，顺帝心内未免不悦，近臣即乘隙而入，都说燕帖古思的坏话，且奏称燕帖古思为今上之弟，不应立为太子。
顺帝因碍着太皇太后的面子，不便贸然废储，所以犹疑不定。谁知近臣们摇唇鼓舌，朝夕怂恿，并且把太皇太后已过之事，及文宗在日的情形，也一箍脑儿搬将出来，还加上了许多捕风捉影之言，说得顺帝不由不信。但顺帝虽然信了近臣的言语，终因太皇太后内外保护，方得嗣位，意欲宣召脱脱与他解决这重大问题。近臣恐怕脱脱入宫，打破他们已成之举，便启奏道：“此乃陛下家事，须由宸衷独断，何用相臣参议？况太皇太后离间骨肉，罪恶尤为重大。便是这太皇太后的徽号，也是从古及今所罕有的，名分具在，岂有以婶母为祖母的道理。
陛下若不明正其罪，天下后世，将以陛下为何主？“顺帝被这一激，遂不加思索，立命近臣缮诏，突行颁发，削除太皇太后的徽号，安置东安州。燕帖古思，姑念当日年幼无知，放逐高丽。这诏书颁发下来，廷臣大哗，公推脱脱入朝，请顺帝取消成命。脱脱驰入内廷，当面谏阻。顺帝道：”你为国家而逐伯父，朕也为国家而逐婶母，伯父可逐，婶母难道就不可逐么？“这两句话说得脱脱张口结舌，无词可答，只得将太皇太后的私恩，提出陈奏。无奈顺帝置之不理，脱脱无法，只得退出。
众大臣见脱脱谏阻也不见听，他人更不待言了，只得将一腔热忱，比作冰冷。那太皇太后卜答失里又没有什么势力，好似庙中的泥像一般，任人如何搬弄。当下由顺帝的左右，口称奉了旨意，逼着出宫。太皇太后束手无策，只有对着燕帖古思，母子二人失声痛哭。那些趋炎附势的小人，见了这般模样，非但没有怜恤之心，倒反恶言催逼。太皇太后由悲生怨，一面哭泣，一面说道：“我不立自己的儿子，让他为君，今日之下他反如此待我，天理何在？良心何在？我没有别法，只有到朝堂上面，当着众大臣，评一评这个道理，然后触阶自尽，使这昏君蒙个千古不孝之名。”说着，便向外面奔去。未知太皇太后得到朝堂否，且听下回分解。
