话说严秀自从别了祝贤，出了书房，将身往上一纵，他就穿房过屋，如履平地，不一刻来至方府花园，轻轻落在园中。先至绿秋亭来探看方举动静，只见方举和衣睡在床上，两个书童两眼朦胧，坐在门内。严秀一看，转过身来，又到桂花厅望书房内一看，只见胡通一人在内，不言不语，爬起坐倒，好象望人不到，心中着急的样子。过了一会，只见远远来了一个女子，严秀急忙躲在黑暗之中，让她过去。那女子走进书房，胡通连忙立起身来，叫道；“我的心肝姐呀，你到这晚才来，把我两眼都望花了。”
说罢，即将门关上，只听那女子唧唧哝哝，声音低小，听不明白，不知说些什么。又停了一刻听胡通说道：“姐姐，夜已深了，快快睡罢。”
那女子也不答应，又过了一会，不见动静。严秀心疑，便用舌尖轻轻地将窗纸吮破，在窗外偷看。只见二人的衣服都堆在旁边椅子上。严秀心中骂道：“该死的畜生，自己做下无耻之事还要屈赖别人。”
随即转过身来，两脚如流星一般，“跑到绿秋亭前，看见方举还是酣呼大睡，尚未醒来，鼻中只闻得一阵酒气冲人，他便骂道：“匹夫爱酒，有误大事。”
将身一纵，进了亭中，用手在方举身上一推道：“贤弟快快醒来，有要事相告。”
方举到底是个英雄，虽然有酒，一动便醒。连忙坐起身来，睁眼一看，见一少年短衣小袖，英姿勃勃，立在面前，只道是个刺客，即忙一腿。严秀见方举一腿打来，将身一跳，一个紫燕穿帘，贴在梁上。
看官看到此处，要说编书人说谎了，方举与严秀二人，从他父亲在朝为官时候，道同志合，你往我来，时常聚会，岂有见面不认识之理？列位要晓得其中有个缘故，听在下慢慢表明。自从执殿将军严若文被奸臣谋害，天子拿他全家下狱，严秀奉母命逃生在外，流落江湖，面貌瘦黑，不似跟他父亲在朝做公子的样子了。方举正在酒后，二目昏花，又在睡梦之中，被他惊醒，哪里想得到严秀到此？闲话少说，书归正传，严秀贴在梁上叫道：“方大哥，小弟不过被难，难道连相貌已改换了吗？不然，你为何不认识我的呢？”
方举闻听此言，用神一看，果是严秀，乃躬身说道：“严大哥，适才小弟未曾细想，当作歹人到此，冲撞之罪，尚望宽恕。”
严秀闻言，跳下地来，握住方举的手，含泪说道：“小弟被奸臣所害，流落在外，如同丧家之犬。”
方举亦流泪道：“小弟亦时常与家母谈及，万想不到大哥今日黑夜到此，有何见教？”
严秀道：“现在无暇细谈，花园有一怪事，同你前去看看。”
方举一闻此言，心中甚为诧异，乃暗想道：前日祝贤在此做出不端之事，今日又有何事？便急问道：“哥哥，到底是什么怪事？务恳言明。”
严秀见方举问得真切，顺口答道：“贤弟要明此事，快快随我出来，便知分晓。”
方举随着严秀出了亭子，来至桂花厅下，到了书房门首，道：“贤弟你不必慌忙，且站定了身子，细细一听，便知明白。”
方举侧耳细听，只听得里边胡通道：“姐姐，你我今日之会，终身之乐。”
又听得那梅林答道：“公子，也亏我前日将祝贤栽害，逐他出门，方有今日之乐。不然，久已你东我西，连一面都不能会了，还能指望枕席之欢吗？除非转世为人罢。”
又过了一会，忽听得淫声浪语，多少奇文，不能细说。那方举听得不耐烦，欲要打进门去，严秀又拦阻道：“不可造次，必须先叫书童到后堂请出伯母来，那时方可进去。”
方举即命书童到里边报信，不一刻太夫人率领家下妇女人等，来至桂花厅门首，严秀拜见伯母毕，田氏夫人开口道；“贤侄几时到此？”
严秀道：“昨日到的。”
话言未了，方举将门一脚蹬开，骂道：“该死的忘八羔子！快快起来！”
旁有掌家婆走上说道：“公爷，他们衣裳都在此处，赤精条条，怎好起身？且请公爷出去，让他们穿起衣服，再见公爷。”
方举只得退出。掌家婆方才来取衣服，早有妇人将帐子揭开，但见他二人团在一起，象一窝肉老鼠，手脚只是发抖。掌家婆将衣服朝里一掼，喝道：“还不快穿起来！不害羞的东西。平时会说嘴，今日有何面目见人？”
又有一妇人说道：“你当他们害羞，他们还当做有荣呢。不然，何不快穿衣服，还将这个样子摆在这里，与人细细地看呢？”
你一言他一语，说得胡通与梅林两颊通红，满脸发火，正是：
龙游浅水遭虾戏，虎落深坑被犬欺。
胡通同梅林战战兢兢将衣服穿好，被众妇人推到门外，公爷命将二人捆起，吊在梧桐树下。众家人一声答应，内中有个家人，为人阴毒，用一根老牛筋，将胡通手股一勒，勒得胡通鬼喊，连屎都被他勒出，随即将他二人吊在梧桐树下。方举又命用鞭子痛打，打得胡通与梅林好象杀猪喊叫一般。太夫人见丫环来请严秀同方举到对过芍药厅坐下，严秀便开口说道：“伯母在上，方贤弟从今以后，凡事须要三思而行，切不可粗暴。今日若非愚兄到此，捉住奸人，那祝家贤弟不白之冤，何日洗脱？”
就将昨日在祝老伯坟上，遇见祝贤寻死的话，细说一遍。“若不是遇见愚兄相救，他已早赴阴曹了，以后凡是须要细详，方可行得。”
那方举只是打躬赔罪道：“此事实怪小弟粗莽，一时不明，冤枉祝贤。”
严秀道：“你此时既知愧悔，就是冤屈了祝贤弟，只好算他年灾月厄，死里逃生，自认晦气罢了。此事权且放开，为今之计，要将他二人拷出供来，才得水落石出。到底与祝贤弟有无牵搭？”
方举闻严秀这番言语，愧悔无地，命左右与我将两个贱货痛打，叫他实招。那两旁边妇人一齐答应，一齐乱打，打得二人寸骨寸伤。梅林此时实在难挨，只得将实供招出，就将到花园折桂花，遇见胡通两下调情，成其苟合，与祝公子丝毫无干。她就将失扇之事瞒起，恐其招出，惹动小姐，格外不妙。那胡通见梅林未曾招出扇子，心中大喜，自己暗想道，如若说出扇子，扇子已送到魏府，如今拿什扇子出来？只得照样招成。方举听罢骂道：“贱人！为何前日图赖祝公子呢？险些害他丧命。”
梅林道：“是婢子一时乱招，我想若招出胡通，恐我性命难保；招出祝贤，公爷或念亲情，就可以饶恕婢子了，所以才栽害祝公子的。”
方举听了此言，心中更气，为你这个贱婢，几乎丧了姨弟一条性命！吩咐再打。两旁众妇人又打了一会，天已黎明。严秀道：“贤弟，可差人去请祝贤弟来，白他之冤，好让他解释此事。”
方举道好，即命家人去请祝公子。方安闻命，即刻来至祝府，敲开门来。早有祝府家人，将方安领到书房，见了公子。方安禀道：“公子爷在上，我家夫人公爷，请公子爷过去，有话面谈？”
祝贤道：“严公子可在府上？”
方安回道：“现在书房等候。”
祝贤听了此言，喜得心痒难抓，即忙整衣，同方安来至方府。进了花园，到得芍药厅前，只见梧桐树上吊了一男一女，心中早已明白，缓步走上厅来，向田氏夫人拜倒在地，说道：“不肖侄代姨母请安。”
方夫人道：“贤侄请起。前日你姨兄粗莽，望你大肚包容，都是你哥哥不是，还有老身面上。”
祝贤道：“是侄儿不是，怎怪哥哥？”
拜毕起身。方举上前向祝贤倒身下拜道：“前日愚兄冤屈贤弟，望贤弟还看愚兄是粗直之人，况平日与贤弟交情甚厚。”
祝贤连忙跪下，双手将方举扶起道：“此事不怪哥哥，总算小弟晦气，错交胡通，引水入墙，弄得大家没趣。”
转过身来，又谢严秀道：“若不亏大哥，小弟之冤怎得明白？”
严秀还礼，一同坐下。夫人道：“奸夫淫妇如何处治？”
方举道：“有什么处治？活活打死他们便了。”
祝贤闻言，连忙站起身来，向太夫人一躬，又向方举一揖道：“总看小弟薄面，放他们一条生路，赶逐出门去便了。你我只当积德罢。”
严秀道：“这才称得起一个小善人呢。他们如此害你，你还替他们讨情。”
方举即命将胡通用皮鞭打出花园后门而去。梅林发往官媒择配。家人将梅林放下，方举喝道：“本要将你这贱人处死，多亏祝公子讨情，饶你活命。”
梅林叩谢祝贤，别了夫人，同媒婆出门去了。媒婆将她卖到梁燕山家，做第九房姨娘，后来祝贤被梁燕山所害，大亏梅林搭救。哪知今日施恩，就是他日活命之根也。后话不提。
且说夫人见诸事已毕，便回上房安寝。方举即命摆酒，一来代严秀洗尘，再则向祝贤谢罪。酒罢，严祝二人辞别归家，见了祝夫人，细说方府之事。祝夫人听了，心下颇为欢悦道：“儿呀，这叫做得放手时须放手，得饶人处且饶人。”
言罢，二人回至书房，又谈些闲话，各自安睡。
再说胡通被一场羞辱，众家人将他打出后园门，抱头鼠串，要知胡通逃到哪里，做出什么事来，且听下回分解。
