“和我一块吃饭好不好？”克拉帕龙记起花粉商的跳舞会，打算回敬一下，同时也好分散皮罗托的注意。

他急急忙忙把圆桌上的纸张文件搬开，原来摆着一碟肝酱、一盘牡蛎，一瓶白酒、一盘浸着沙司的红烧香槟腰子：明明是屋子里藏着一个美人儿。壁炉里烧着煤球，烤着一盘嫩黄的鲜菇焖蛋。台上放着两份刀叉，两条隔夜用脏了的饭巾，叫最老实的人看了也会心中有数。克拉帕龙自以为手段高明，不管皮罗托推辞，硬要留他吃饭。

“我原来等着一个人，他失约了，”滑头的掮客嚷着，故意要钻在被窝里的人听见。

皮罗托道：“先生，我专诚来商量事情，不会耽误你太久的。”

克拉帕龙指着一张拉盖的书桌和堆满文件的桌子，说道：

“我忙死了，人家不让我有一点儿空闲。我只有星期六才见客，不过亲爱的先生，你老人家来了，我随时奉陪！我连谈爱情，逛马路的功夫都没有了；对生意的感觉也麻木了；一个人要有恰当的悠闲，感觉才新鲜。现在你休想再看见我一事不做，在大街上闲逛了。唉！我看到买卖就头痛，连听都不愿意听；我有的是钱，就是不得享福。老实说，我真想旅行，到意大利去！噢！亲爱的意大利！不管它国内怎么乱，到底是个好地方，可爱得很。在那儿准会碰上一个又是懒散又有气派的意大利女人！我一向喜欢意大利女人。你可曾跟意大利女人相好过？没有么？那就跟我一块儿去。咱们去游览威尼斯，总督大人的乡土。唉！威尼斯落在野蛮的奥国人手里，糟糕透了，他们完全不懂艺术。好吧，咱们把生意呀，运河呀，借款呀，政府呀，一古脑儿丢开。只要荷包里有了钱，我脾气才随和呢。管它，咱们去旅行吧。”

皮罗托道：“我只有几句话，说完就走。你把我的票据转给了比多先生。”

“你是说羊腿子么？那个好说话的小老头儿，一见生财的羊腿子……”

皮罗托道：“是啊。我希望……在这一点上我相信你是重情义，守机密的……”

克拉帕龙弯了弯腰。

“我希望把票据展期……”

“那不行，”银行家斩钉截铁的回答。“做这桩交易的不止我一个人。我们样样都开会商量，象国会一样，可是意见一致，好比锅子里煎咸肉，一块贴着一块。嗨，嗨，我们商量的事可多呢！玛德莱娜的地产算不得什么，真正的事业还在旁的地方。亲爱的先生，在爱丽舍田园大道上，在快要完工的交易所四周，在圣拉扎尔区和蒂沃利公园1一带，我们都有投资，要不然还说得上做买卖么？玛德莱娜那块地算得什么！不过是顶顶起码的小生意罢了。嘿！我们才不讹诈人呢，告诉你，”他把皮罗托的肚子拍了一下，抱着他的腰，又道：“得啦得啦，咱们吃着饭谈吧，”克拉帕龙因为拒绝了皮罗托的要求，借此缓和一下。

1当时一个游艺场。

“我奉陪就是，”皮罗托说着，心里想：“吃就吃吧，活该那个人倒霉！”花粉商开始感觉到那笔地产买卖有点不明不白，打算灌醉了克拉帕龙，逗他说出真正的合伙老板。

银行家叫道：“好极了！——喂，维克图瓦！”

他这么一叫，来了个十足地道的莱奥纳德1，打扮得象个卖鱼婆。

1法国十八世纪勒萨日的小说《吉尔·布拉斯》中，有一个替强盗烧饭的老婆子，相貌奇丑，叫做莱奥纳德。

克拉帕龙吩咐道：“告诉伙计们，我今天不见客，管他什么纽沁根、凯勒弟兄、羊腿子，或是别的什么人！”

“除了朗泼勒尔先生，别的伙计还没有来。”

克拉帕龙道：“有什么贵客都叫他招呼；别让无名小卒闯进里面来。告诉他们，说我正在想办法对付……对付香槟酒！”

要灌醉一个掮客出身的家伙是办不到的。赛查只想探听秘密，听他咭咭呱呱的满嘴粗话，只道他醉了。

皮罗托道：“混账的罗甘始终是跟你们一起的，你应当写信去，说他拖累了朋友，要他帮帮朋友的忙。他和我每个星期日都一同吃饭，认识了有二十年了。”

“罗甘么？……那个糊涂蛋！他的股子是归我们的了。朋友，你别发愁，事情总有办法。你月半先把款子付了，以后咱们再瞧着办……我说瞧着办……（来，干一杯！）因为股本和我没有关系。你不付么？我也不跟你翻脸。这桩生意，我不过在买进的时候拿一笔佣金，将来卖出去再分一些赚头；凭这两个条件，我替他们操纵卖主……明白没有？你的合伙老板都是有实力的，所以我不怕，亲爱的先生。今日之下，生意分得很细。一桩交易要许多有本领的人合起来做才行。你打算跟我们合伙么？可不能拿头油木梳来骗我们：那是不行的！不行的！还是刮大众的钱，做投机的好。”

花粉商道：“投机？投机是什么样的买卖？”

克拉帕龙答道：“投机是抽象的买卖，据金融界的拿破仑，伟大的纽沁根说，这一行十几年之内还不会有人懂。它能叫你垄断一切，油水的影踪还没看见，你就先到嘴了。那是一个惊天动地的规划，样样都用如意算盘打好的，反正是一套簇新的魔术。懂得这个神通的高手一共不过十来个。”

赛查睁着眼睛，竖起耳朵，竭力想把这些杂七杂八的行话弄个明白。