（寄士麦那）

世上任何地方，好运不常的程度没有比此间更厉害的了。此地每隔十年就要发生革命，于是富有者陷于贫困，贫困者飞黄腾达，达到富有的最高峰。这个人对于自己的贫困觉得奇怪，那个人对于自己的富有深为惊讶。新富人颂赞天意神明，新穷人佩服命运盲目。

包征赋税的人 [1] 在财富的海洋中畅游，他们中间很少有当大尔 [2] 。可是在开始干这一行的时候，他们贫穷无比。在贫穷时，他们受人蔑视，如同粪土；一朝殷富，他们很受重视。因此他们想尽办法，博取众人的器重。

目下他们处于可怕的境地。新近成立了一种公廨，名为“司法厅”，包税人全部财产将被攫取。他们不能转移财物，亦不能隐匿，因他们不得不如实呈报，否则生命难保。这样，人们使征税人穿过极窄狭的关口：我的意思是从他们的生命和他们的钱财之间挤过去。再巧没有：有某大臣，素以风趣见称，他用打趣的话“尊敬”这些征税人，并在某部各种讨论会上出语戏谑。逗人民笑乐的大臣不是每天能遇到的，所以对于上述大臣的作为应当感谢。

侍役之职，在法国比在别处更受人尊敬。这是当大人先生的预备学校，它填补其他职业的空额。此道中人，接替大人先生中之不幸者 [3] ，例如破产的官员，死于战乱的贵族。如果侍役自身不能接替，他们利用自己的女儿接替所有的名门大家，这些女儿似乎是一种肥料，能使贫瘠的山地变成肥沃。

伊邦，我发现就其分配财富的方式而论，天意实在值得赞美：倘若天意只把财富分给善良的人，那么财富和德行之间，人们就难作足够的区别。可是，细察最富于资财的人，竟是何等之辈！由于非常鄙视富人，结果我们也鄙视财富。

一七一七年，穆哈兰月二十六日，于巴黎。

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[1] 法国大革命以前，替君主政府包征全国某些赋税的代办人。这种人不但作专制政府的爪牙，残酷压榨人民，并且从中自肥，富甲全国，是当时人民最憎恨的对象之一。。

[2] 西方神话中的当大尔，触犯天神，永受苦刑，饥渴欲狂，而不得饮食：面临清流，开口欲饮，河水即逝；果实满枝，垂及头顶，伸手去摘，枝即上举。此处意谓财务中人，未有不染指者。

[3] 侍役并不一定接替大人先生之名位，但往往因主人破产而致富。