大家都以为撞死马的队伍借名检查，乘机发财，各人慌慌忙忙把身上身外财物安置好，以免意外损失。有些女搭客就向天叩头，合十百拜，祈祷神灵保佑性命安全，不给乱枪打死。两名握短枪的兵丁保护着账房，两名握长枪的兵丁走出船头，喝搭客镇定。账房先生给吓得面如土色，因为这个地方从来没有卡口检查的，他为了怕乱枪打死搭客，就下令停船，这样最多是钱银货物损失，生命可以保得住，既不能以武力对抗，只好硬着头皮，和对方商量买路钱了。
船停驶了。岸上的人就放下了两张小艇，一张向渡船划来，一张向火轮划去。向火轮划去的是几个武装兵，负责监视火轮的行动；向渡船划来的是一个女兵，带领一个小勤务兵，两个持驳壳枪的兵。他们跳上渡船来就船头船尾走一趟，那女的看见搭客缩成一团，骇得鸦雀无声，不自觉地微微一笑。那小勤务兵紧随女的身边，手上握的驳壳的大机头已攀起来，精神紧张，准备随时保护他的同志。
账房先生跟随着他们走上船顶，他看见前面占领火轮上的兵向这边那个女的做个手势，那女的就微笑走下船舱来，账房先生又跟下来。这个老江湖已经弄清楚了：他们是老八！不是撞死马。但他还是耽着很大的忧虑。关于他们，他听过许许多多互相矛盾的传说，直到今天，才有缘面面相对。他一颗心像十五个吊桶，七上八落，好不难受。开声说话又不知说甚么好，怕说错了得罪人；不说话又怕人误会是甚么阴险的反动派。他正在踌躇的时候，那女的对他说明了身份，又低头对她身边的勤务小兵说道：“亚成！你放下大机头，等下失火吓坏人！”那叫亚成的小兵就轻轻而纯熟地放下大机头。
这些动作，虾球看得眼也不眨一下。那女的约莫二十来岁，乡下女打扮，阴丹士林蓝短衫裤。她手上握枝小曲尺，这枝短枪的小巧机灵，就好像她这个人给搭客的印象一样。她问账房先生道：“你船上有多少军火？”账房先生答道：“有，有，有两枝长枪，两枝驳壳，还有，还有两门土炮，已十多年没有烧过了。”亚成忍不住叫道：“三姐，土炮很好！我们拿上去轰反动派的炮楼！”账房先生道：“大姑同志，你们如果欢喜那两门土炮，就随便带去吧，我们公司留下也没有用。至于驳壳和长枪，我们是用重价买来自卫的，你大姑同志知道啦，河道不靖，宵小横行，没有几枝枪守门口，搭客就不敢坐我们的船了。”那个叫三姐的答道：“你们公司的土炮、长枪、驳壳我们都不要！你们留下自卫吧！我想查一查你们有没有替军队运输军火，我要看看你的货舱。”账房先生连忙答允：“得得得！大姑同志你随便看！”他马上打开舱盖板，那两个武装兵就跳下去检查一番。
货舱检查完毕，没有甚么军队的军火。他们又在客舱看看上床下床的搭客们，他们发觉一个尉级的军官，那兵士来请示三姐怎么办？三姐走过去问那军官道：“你是哪一师的？”军官道：“我是一五四师的，因为母亲病重，告假回乡，我有差假证为证。”他交出差假证，三姐看了一看就交还他，对他说道：“你放心，我们不为难你。你们的部队跟我们是死对头，但我们不仇恨个别的军官和士兵，不管你们曾经有意或无意打过我们。你几时入伍的？”
那军官道：“抗战前就入伍了。”三姐想一想，问道：“巫剑雄、梁世骥当师长时你已入伍了？在京沪广增两线打过仗？”军官道：“打过的。”军官脸色一阵青一阵白，口吃吃答道：“我，我，那是因为生活，没办法呀！”三姐笑道：“你没有做俘虏？”军官道：“捉去又给放回来！”三姐道：“我们放回你们成千的俘虏，你们再去打内仗，难道不会受良心惩罚吗？好好想一想吧！搵饭吃都要想一想吃的是怎样的一碗饭呀！”
那军官给这几句话说得满脸羞愧。搭客们听见那个官兵不分的三姐教训那个军官，看她那一副神气，又和婉又严肃；她的说话又入情又入理，她的嘴角常带笑容，她手上的小曲尺又那么铁面无私，她又何等明白世事，你欺骗她不得。龙大副坐了起来，林四海伸出他的舌头，罗才抓抓他的脑袋，虾球张开他的大嘴，那些当初诚惶诚恐的搭客，如像吃了一颗定心丸似的，都安定下心神，不再害怕甚么了。
三姐环顾搭客们，见他们那样凝神注意她的说话，她觉得安慰。她让那军官揩了额上的汗，让他想过一回之后再问道：“你自己经验过了，我们的优待俘虏政策，一点也不假。有些竟给捉了三次释放三次，做到情至义尽，叫你问心惭愧为止。为甚么要这样？因为我们是人民的队伍，我们把你们当个别的老百姓来看待，总给条生路，让大家回去做好人。这种宽大的政策，你们的军队能够学么？你们对自己的逃兵也枪决，何况捉到我们？你们到处杀害老百姓，剥削老百姓，你们军队的罪恶是数不尽的！人民恨不得食你们的肉、扒你们的皮，你们军队垮台的日子就在面前了！还不死心？”三姐说了这一大篇话，真是痛快淋漓。有些年轻搭客竟听到忘了形，忍不住大声叫道：“那些河呵鸡雷打火烧太迟，最好现在就赶他落河去！”有的说：“撞死马的队伍有时还讲点义气，正规军河呵鸡比撞死马还残忍！大姑，你讲的不错！”
那个议论国事走遍东南西北江的老人走近三姐的面前说道：“大姑，你们的队伍，的确是秋毫不犯，不取民间一针一线！我活了六十几岁，没有见过这种有礼貌的队伍。真不愧是仁义之师！古人说：百年后必有王者兴！我知道不必等一百年，我六十几岁也有机会亲眼看见了！”三姐看见群众这样兴奋，她自己也很高兴。她看看手表，已经耽搁人家几十分钟，就和众人点头告别，又转身对账房先生道：“喏！你听清楚我的话！有在座诸位父老作证，我们没有拿你们一枝枪，一粒米，一张钞票，一件货！你们账房几十亿元的银纸原封不动，你自已检查有没有少了一针一线？你乱报失就顾住你的老命！”账房先生点头鞠躬，不停口千多谢万多谢。三姐回头来对众搭客道：“骚扰大家了！”说罢她就走上船顶去，向火轮上的同志们打手语，叫他们上岸。那老头子向众人赞叹道：“简直是生观音下凡讲道理！”
虾球好像做了一场好梦一样，这时才醒了。他非常兴奋。他一把拉大副的手道：“龙先生，去！跟这大姑去！”大副道：“跟她干甚么？”虾球道：“跟她打游击去！”大副道：“你这傻瓜，谁肯信你？”虾球道：“去求她，她一定肯！”大副道：“你做事真鲁莽，要思前想后才对呀！”虾球道：“龙先生，你天天教我革命革命，现在有机会又不革了？”大副笑道：“你真是小孩子，条条大路通罗马，难道一定跟她去才算革命吗？每人站在各人的岗位好好干，也是革命呀！”虾球不理这番道理，他说道：“那么我去了！”
虾球匆匆走上船顶去，正好赶着三姐打完了手语。他因为走得太急，上气不接下气，遇见三姐只叫了一声：“大姑！”就说不下去了。三姐站定打量了他一眼，只听他又叫了一声：“大姑！”又没有了下文。她和婉地问虾球道：“到底甚么事呀？小朋友！”虾球这才说出他的来意道：“大姑；我跟你们！”三姐问：“跟我们？为甚么呢？”虾球道：“大姑，让我跟你们打游击吧！现在我不懂甚么，学了我就懂了。我也受得苦，几十斤东西也挑得动呢。”
三姐笑道：“你叫甚么名字？哪里人？家里有甚么人？做甚么事？搭船来干甚么？”虾球就一五一十答道：“我叫虾球，是台山人，爸爸是老华侨，在美洲做工，妈妈在香港纺纱，我在乡下读过初小，日本鬼来了就跟妈妈逃难到香港。妈妈摇纱一天挣得几角钱，我们俩不够吃，自己做过火柴盒小工，包过山楂片，后来做小贩卖面包。妈吃饱自己吃不饱，自己吃饱妈吃不饱，因此借一个机会走出来，到处流浪求生，这次搭船是跟几个朋友到三边墟去开茶室，不晓得开得成开不成，我决心跟你们打游击，请大姑你收留我吧！”三姐道：“小朋友，你的决心是很好的，我很佩服你有这样的志气。我们也欢迎一切有决心跟我们一道走的人，但是，恕我现在不能带你回去，因为，因为──啊，小朋友，你不要失望，革命的机会是很多的，随时随地都有机会的。你暂且到三边墟去开茶室吧，先活下来，站稳脚跟，你就会认得很多朋友，你慢慢就会跟我们走在一起了。”
虾球道：“我失了这一个机会，再到哪里去找你们呢？”三姐道：“这个你放心，我们的同志那个乡下都有，只要你不做坏事，好好干，你找不到我们，我们会来找你的。”三姐说罢就走下船舱，绕出船边，虾球还是恋恋不舍地跟在她的后边。三姐正要跳下小艇，虾球很自卑地在她后边道：“你是看不起我！”三姐回过头来望了他一眼，郑重声明道：“小朋友，我绝对没有这个意思。”
虾球道：“我看出来了，你们看不起我！我做过扒手！我的额角上好像刻了字，到处都不受人欢迎！你以为我还看不出来么？”三姐站定，深深望进了虾球的眼睛，她吃惊他的坦白，也同情他的境遇，她过去也曾遇见过类似这样的事情，但她还是决定不收留他。她安慰虾球道：“小朋友，很抱歉我令你失望。因为我们根本还不认识你，也说不上了解你。我们不能冒冒然把你带回去。千万不要灰心！过去做过错事也不要紧，谁没有错呢？千万别对自己失望！再会了，小朋友，我希望很快我会再见到你！”三姐说罢拍拍虾球的肩膀，就跳下小艇划开去了。虾球跟众搭客们一直目送小艇靠岸。
船上的铁板敲响了两下，火轮又把这三洲渡船继续拖走了。
