三姐在小艇上坐着，回想她在鹤山渡所做的一番工作。她的嘴角不自觉地露出笑容来。她想到虾球的投效，她觉得自己这样做的对。这一类事情她碰到过不止一次，并不是每一次都能满足投效人的愿望。人们怀着千差万别的愿望和动机投奔革命的队伍，只要对革命是忠诚的，都应该表示欢迎；但也要研究时机和环境，探取相应的措施。这正是一种对队伍、对人民严肃负责的态度。
小鬼亚成在旁边问道：“三姐，为甚么不收留那一个人呢？”三姐道：“我怎么能够不经过详细考查就收留他呢？他从广州来，广州那个鬼地方，甚么坏人没有？万一他竟是反动派派来的小侦探小奸细那时怎么办？你说小心好，还是大意好？”亚成点点头道：“当然小心好。不过，我看他不像是个坏人。我记得当我投队伍时，队伍不收，我哭过一天一夜哩！我想他一定很难过。”三姐笑道：“有心不怕迟，你不是一个榜样么？迟点怕甚么？只怕没想清楚，一股勇气进来，过几天受不了苦，又要开小差逃跑！”亚成道：“我不做这种丢脸事！”三姐道：“我知道你不做。但亚康、亚炳不是逃走了么？进来时没想清楚，一不如意就想家了。”亚成道：“亚康、亚炳他们一时犯错误，我想他们会后悔回来的。他们回来，我们还要他们么？”三姐道：“浪子回头金不换，他们真正觉悟，自动归队，当然欢迎。”说着说着，小艇靠岸边了。
岸上三班负责掩护的同志已经收队，在一棵大老树脚下等他们。合齐了人，他们就即刻移动。小队长老薛带头，把这队人带领走上古劳乡的茶山岭。
茶山是古劳乡的一保，上了半山，可以望见整个古劳乡。这一带地区，和南海、顺德各处乡下差不多，是属于蚕桑渔米之区。不种桑养蚕的就多数开鱼塘。有些人家也种植烟草。鹤山烟草和南雄烟草在广东算是出名的。老薛领队到茶岭半山坳，到了一个最隐蔽的地方，便下令休息。从袋里取出熟烟抽起来。抽了半口烟，他就对三姐道：“三姐，告诉我们吧，你可有把三洲渡上的人吓得跳水逃命？”三姐笑道：“你如果预先给我一个号召参军的任务，我有把握把半船搭客编好队带上来。从十五岁到五六十岁的志愿兵都有！”说得大家笑起来。老薛道：“我这次让你出去检查，我着实担了不少心。如果你们出了事，我是会受批评的。好吧，你简单说一说船上的情形！”
三姐就从头一二把登船到离船的经过作了一个扼要的报告。老薛听了很满意。他认为三姐对告假军官的教训和对虾球的安慰，直接间接就是对全船搭客的教育。群众纪律执行得好，影响自然是不小的。他指出了这些优点，也指出了工作准备的不周，由于印刷条件的缺乏，没来得及把反对出卖四邑新宁铁路的小传单印好散发，新的民歌、民谣也没来得及写印扩大宣传，他说以后要补救。有一个班长老宋说道：“关于搜集情报的工作也做得不好。搭客从广州带来的报纸，我们也应该向他们要几份回来，从报纸的空隙中，多少可以看出他们兴兵动将的情形，这也是一个疏忽。”三姐承认这些都做得不够。
老薛也说：“我在指挥上也犯了疏忽不周的毛病，对于上级交下的任务，执行得不很完满。我们的任务是突入敌区，建立据点，为扩大新区开路，同时也是替主力搜集情报，侦察敌情，这都没好好做到。”还有一样任务他没有宣布出来，那就是以他们的行动来迷惑敌人的视线，便利另一支队伍向高明三洲的突击。等到三洲的突击开始之后，他们又再去突击古劳，这是老薛这支队伍预先跟另一支丁大哥所指挥的队伍的任务。
广州到鹤山、高明一带有两种电轮拖渡，一种是由广州经甘竹滩和南海九江到谷埠止的鹤山渡，搭客可以从谷埠转艇到沙坪、古劳等地方；一种是由广州经古劳到三洲止的高明渡。林四海、虾球他们的目的地是鹤山高明交界处的三边墟，他们搭的是后一种三洲渡。等到他们的船在古劳附近经过了老薛、三姐他们的检查之后，再继续向三洲前进，他们到三洲时，又经历了一番新鲜的事情。丁大哥这支队伍已经在三洲解决了警察所的武装。他们的渡船一靠岸，又有许多男女工作人员下船来照样宣传一番，并散发传单，也没有拿去甚么东西就走开了。
在这同时，老薛在茶山坳向众人宣布突击古劳的任务，大家便静悄悄细声商量执行这个任务的具体步骤。这是他们这支小队伍的一贯作风。一切作战行动，除了最最机密的部分保留只让少数领导者知道外，其他的作战部署，都经过民主讨论，然后集中执行。常常由战士提出许多切实聪明的办法，指战员连发梦也没想到过的。所以毎一个任务虽然是由上级定下来，但到执行的时候，已融会了每一个战斗者的心血，吸收了每一个人的经验，这些心血和经验，和命令任务的要求结合在一起，曾经不止一次发挥了战士高度的作战热忱，和创造了无数次辉煌的战果。他们讨论如何突入古劳，如何花最少的弹药收获最大的战果，大家七嘴八舌，贡献自己的意见。有一个战士老周说道：“薛队长，我们还有一连串的战斗，例如开仓济贫，打击撞死马等等，这些战斗的谁先谁后，还应该根据情况，周密计划一下。现在我们去突击古劳，我们除了活捉古乡长外，还要布置好一个鼠袋，让撞死马来救古劳时，就打他一个落花流水。”
那个宋班长听了这提议很高兴，他说道：“查实撞死马不过一个中队，最多五六十人，两枝轻机，而且又派出一部分人去勒收行水，我们的虚实他又不知道，我判断他们一定是事过才兴兵的，我们人力少，分不出人来伏击他，我以为夜袭古劳墟之后，才全力布置在中途拦腰打他，收获一定大。”
老薛不声不响，他望望大家，意思是多听点意见。三姐道：“古乡长本身不是大地主大恶霸，他不过是一个小走狗，给人利用推举出来办军差公事，做替身的。活捉了他，好好教育他，再放他回去，将来对我们是有用处的。我们绝对不能伤害他。至于突击古劳和伏击撞死马，两件事不能在同一个时间进行，我的意思也主张先入古劳墟，再去伏击撞死马，叫他们输送几十枝步枪给我们吧！”老宋道：“我们入古劳墟没问题！但也要对撞死马的来路派出警戒。”老周道：“我负责带一个小组去活捉乡长！”
伍班长道：“我负责对撞死马方面的警戒！”三姐道：“墟上宣传动员的任务我来做！”小鬼亚成道：“我跟薛队长打头阵！”大家你一句我一句，全心全力去关心这一次战斗。老薛综合了大家的意见，就决定了具体的步骤。半夜，他们就到达了墟外的准备位置，根据先前侦察员的情报，预定了进入墟内的路线。并派出墟内策应的人员。
凌晨，老薛叫他掌握中的两班人检查武装和佩带的口盅，不让走动时弄出响声。又叫各人取出洗脸手巾，扎在颈上，这是黑暗中自己人互相认识的标记。把一切都准备好了，他就对三姐说道：“三姐，你和亚成在这里等候吧！等解决战斗后你们才进墟来。”这本来是爱惜干部的好意，三姐抗议道：“卫生员有责任跟战斗队伍前进，薛队长，你没有理由阻止我！”亚成道：“我的驳壳生锈了！”老薛无奈何，说道：“好！你们都跟我来吧！”老薛一人当先，众人便一个一个走出了准备位置，向古劳挺进。
鹤山古劳，经历过它几次兴盛和衰落的时期。古劳人，也和南海的九江、顺德的两龙人一样，很自负，有过“古劳不认鹤”的骄傲口头语。因为它曾经出产过很有名的银针茶叶、面豉、烟叶，和曾经有过黄金时代的蚕桑业。古劳人的声名，超过了县治所在地的沙坪人。抗战时期，香港梧州之间交通断绝，日伪统治下的广州和我们内地的交通，也曾靠过沙坪、古劳、三洲、白土、肇庆……这条线来维持半暗半明的货运。每天都有一千几百条担挑，来往奔走在几县间。
那时，“走沙坪”、“走古劳”已变成甚至重庆人都熟习的口头语。那些地方，变了冒险家、大天二、官商两栖动物、落台空军……的乐园。曾经红过一时的空军总司令张惠长，便在这些地方开过庄口，“在商言商”，做公开的走货生意。在香港没有生意可做的鹤山商人，很多都回去贩运故衣或做挑夫维持一日两餐。这一带地方，也和湖北的三斗坪一样，给世人留下许多难忘的记忆。其中最惊心动魄的大宗买卖，便是在豪门独占下的桐油、钨矿、和美其名叫“外销土”的鸦片烟土的对敌贸易。鹤山人记得很清楚，重庆方面对广州方面、广州湾方面都有着密切的贸易关系。这边送出桐油，鸦片烟、钨矿，那边送进日本百货和汽油药品。交易而退，各得其所，那些中日商人互相爱着他们的敌国，真叫鹤山人摸不着头脑。
那时的老百姓，都流行着汪精卫和蒋介石两个人“拉猫尾”愚弄日本人的传说，后来事情弄明白了，他们愚弄的并不是日本人，而是中国老百姓。那些川流不息的“外销土”到了鹤山县境，可并不输出很远，打了一个小圈又倒回内地来，而且到处畅销无阻。鹤山的道友们对重庆真是感恩戴德，甚么一个六年禁绝，又一个六年禁绝，到头来可没有把他们那群烟民枪毙，反而源源接济烟膏，以防断瘾，可称体贴入微了。到了战事结束，不上两三年工夫，广东全省已经处处罂花遍开，乡乡广设烟室，除了自给自足外，还可供应香港菲律宾甚至印度的需要。林则徐如果翻生，他一定会对他百年前在虎门烧英国人鸦片的壮举，叹为小题大做吧！
在这样的地面上出现了这样的怪事，还有甚么奇事不能出现呢？奇事中的最奇的一种，就是人民队伍从无到有，从小到大，他们的声威，把大地都震动了。
老薛这支队伍，是广东粤西地区向粤中地区发展的人民武装当中的一个支队，这次参加突击的是这个支队当中的一个连。他们进入古劳墟，十五分钟内便解决了战斗，把警察所的武装全部缴械。狗腿乡长躲在他经营的杂货店内，给小鬼亚成抓出来带走。三姐到每一家店铺去拍门，告诉老百姓说人民的队伍来了，不要害怕。有些老百姓就在店内欢呼口号。这支铁流队伍，和他的友军，先后在宅梧、塘蚬村、潭牛塘、水井洞各地获得辉煌的战果；现在又攻入了古劳和三洲，警号传到广州，三不怕的队伍便不能不马上出发“戡乱”了。
