有点儿懊丧。这打着民族复兴的大旗的义师，果眞是这样的残暴无人理么？眞的专和读书人作对么？
说是崇拜天主，那也没有什么。毁烧庙宇，打倒佛道，原也未可厚非。
要仅是崇信邪敎的草寇，怕不能那么快的便得到天下的响应，便吸收得住人心罢。
民族复兴的运动的主持者，必定会和平常的流寇规模不同的。
难得其眞相。
绅士们的口，是一味儿的传布着恐怖与侮蔑之辞。
黄公俊仿佛听到一位绅士在玩味着洪秀全檄文里的数语：“夫天下者，中国之天下，非满洲之天下也。……故胡虏之世仇，在所必报，共奋义怒，歼此丑夷，恢复旧疆，不留余孽。是则天理之公，好恶之正。”还摇头摆脑的说他颇合于古文义法。
他覚得这便是一道光明，他所久待的光明。写了这样堂堂正正的檄文，决不会是什么草寇。
绅士们的奔走、呼号、要求编练乡勇，以抵抗这民族复兴的运动，其实，打开天窗说亮话，只是要保护他们那一阶级的自身的利益而已。
他也想大声疾呼的劝乡民不要上绅士的当，自己人去打自己人。
他想站立在通衢口上，叫道：“他们是仁义之师呢，不必恐慌。绅士们在欺骗你们，要你们去死，去为了保护他们的利益而死。犯不上！更不该的是，反替我们的压迫者，我们的世仇去作战？诸位难道竟不知道我们这二百年来所受的是什么样子的痛苦！那旗营，摆在这里，便是一个显例。诸位都是身经的……难道……”手摇挥着，几成了眞实的在演说的姿势。
但他不能对一个人说；空自郁闷、兴奋、疑虑、沸腾着热血。渴想做点什么，但他和洪军之间，找不到一点连络的线索。
后街上住的陈麻皮，那无赖，向来公俊颇赏识其豪爽的，突然的不见了。纷纷藉藉的传说，说是他已投向洪军了，要做向导。
接连的，卖肉的王屠、挑水的胡阿二，也都失踪了。凡是市井上的泼皮们，颇有肃清之槪。
据说，官厅也正贴出煌煌的告示在捕捉他们。东门里的曹狗子不知的被县衙门的隶役捉去，打得好苦，还上了夹棍，也招不出什么来。但第二天清早，便糊里胡涂的绑出去杀了。西门的伍二、刘七也都同样的做了牺牲者。
虽没有嫌疑，而平日和官衙里结上了些冤仇的，都有危险。聪明点的都躱藏了起来。
公俊左邻的王老头儿，是卖豆腐浆的，他有个儿子，阿虎，也是地方上著名的泼皮，这几天藏着不出去。但老在不平的骂。
“他妈的！有我们穷人翻身的时候！”他捏紧了拳头，在击桌。公俊恰恰踱进了他的门限，王老头儿的儿子阿虎连忙缩住了口，站起来招呼，仿佛当他是另一种人，那绅士的一行列里的人。
他预警着有什么危险和不幸。
但公俊客气的和他点头，随坐了下来。
“虎哥，有什么消息？”
阿虎有点心慌，连忙道：“我不知道，老没有出过门。”
“如果来了，不是和老百姓们有些好处么？”
“…………”阿虎慌得涨红了脸。
“对过烧饼铺的顾子龙，不是去投了他们么？还有陈麻皮。听说去的人不少呢。”
“我……不知……道，黄先生！老没有出门。”声音有点发抖。
公俊恳挚的说道：“我不是来向你探听什么的，我不是他们那一批绅士中的一个。我是同情于这个杀鞑子的运动的，我们是等候得那么久了……那么久了！”头微向上仰，在幻梦似的近于独语，眼睛里有点泪珠在转动。
阿虎覚得有点诧异，细细的在打量他。
瘦削的身材，矮矮的个子，炯炯有神的双眼，脸上是一副那末坚定的、赴义的、恳挚的表情。
做了十多年的邻里，他没有明白过这位读书人。他总以为读书人，田主，总不会和他们粗人是一类。为什么他突然的也说起那种话来呢？
“没有一个人可告诉，郁闷得太久了……祖父，父亲……他们只要在世看见，听到这兴复祖国的呼号呀……该多么高兴！阿虎哥，不要见外，我也不怕你，我知道你是说一是一的好汉子。咱们是一道的，唉，阿虎哥。那一批绅士们，吃得胖胖的，出卖了自己的灵魂和民族的利益，猪狗般的匍伏在鞑子们的面前，过一天是一天的，……但太久了，太久了，过的是二百多年了！还不该翻个身！”
于是他愤愤的第一次把他的心敞开给别人看，第一次把他的家庭的血写的历史说给别人听，他还描状着明季的那可怕的残杀的痛苦。
阿虎不曾听见过这些话。他是一个有血气的少年，正和其他无数的长沙的少年们一样，他是嫉视着那些驻防的鞑子兵的；他被劳苦的生活所压迫，连从容吐一口气的工失都没有。他父亲一年到头的忙着，天没有亮就起来，挑了担，到豆腐店里，批了豆腐浆去转卖。长街短巷，唤破了喉咙，只够两口子的温饱。阿虎，虽是独子，却很早的便不能不谋自立。空有一身的膂力，其初是做挑水夫，间也做轿夫，替绅士们作马牛，在街上飞快的跑。为了他脾气坏，不大逊顺，连这工作都不长久。没有一个绅士的家，愿意雇他的。只好流落了，什么短工都做。有一顿没一顿的。没了时，只好向他年老的父亲家里去坐吃。父亲叹了一口气，没说什么。母亲整日的放长了脸，尖了嘴。阿虎什么都明白，但是为了饥饿，没法。他憋着一肚子的怨气。难道穷人们便永远没有翻身的时候了？他也在等候着，为了自己的切身的衣食问题。
一把野火从金田烧了起来。说是杀鞑子，又说是杀贪官污吏，杀绅士。这对了阿虎的劲儿，他喜欢得跳了起来。
“也有我们穷人翻身的时候了！”
他第一便想抢曾乡绅的家，那暴发的绅士，假仁假义的，好不可恶！鞑子营也该踏个平。十次抬轿经过，总有九次被辱，被骂。有一次抬着新娘的轿，旗籍浪子们包围了来，非要他们把轿子放下，让他们掀开密包的轿帘，看看新嫁娘的模样儿不可。阿虎的血往上冲，便想发作。但四个轿夫，除了他，谁肯吃眼前亏。便只好把怨气往回咽去下。他气得一天不曾吃饭。
报怨的时候终于到了！该把他们踏个平！穷人们该翻个身！
他只是模模糊糊的认得这革命运动的意义，他幷不明白什么过去的事。只知道：这是切身的问题，对于自己有利益的。这已足够鼓动他的勇气了。
太平军，这三字对他有点亲切。该放下了一切，去投向他们。陈麻皮们已在蠢蠢欲动了。
还有什么可牵挂的？父母年纪已老，但谁也管不了谁，他们自己会挣吃的。他去了，反少了一口吃闲饭的。光棍的一身，乡里所嫉视的泼皮，还不挣点面子给他们看看！
他想来，这冒险的从军是值得做的。这是他，他们，报怨，翻身的最好的机会。
他仿佛记得小时候听人说过什么，“将相本无种，男儿当自强”的话，他很受感动。
他下了个决心，便去找陈麻皮。麻皮家里已有些不伶不俐的少年们在那里，窃窃纷纷的在议论着。
“正想找你去呢，你来得刚巧！”麻皮道。
“麻皮哥，该做点事才对呢，外头风声紧啦。”阿虎道。
麻皮笑了，俯在他的耳旁，低低的说道：“阿虎哥，有我呢。洪王那边已经派人来了。大军不日就到，要我们做内应。不过，要小心，别漏出风声，听说防得很严紧。”
阿虎走出麻皮的门时，一身的轻松，飘飘的象生了双翼，飞在云中，走路有点浮。过分的兴奋与快乐。
但不知怎样的，第二天，这消息便被泄漏了。麻皮逃得不知去向，他的屋也被封了。捉了几个人，都杀了。
连络线完全的断绝，阿虎不敢走出家门一步。
天天在郁闷和危险中过生活，想逃，却没有路费。
黄公俊的不意的降临，却开发了他一条生路。听见了许多未之前闻的故事和见解，更坚定了他跟从太平军的决心。他从不曾想到，读书人之间，也会对于这叛乱同情的。
“但，黄先生，不瞒您老说，我也是向着那边的。太平王有过人来说，……不是您老，我肯供出这杀头的事么？……可惜，这消息不知被那个天杀的去通知衙门里人。陈麻皮逃了，不知去向。……现在只好躱在家里等死！”说着，有点暗然。
“怕什么，阿虎哥！要走，还不容易。明天，我也要走，雇了你们抬轿，不是一同出了城么？”
阿虎又看见前面的一道光明。
