第233节
【257】西域扬威（下）
我们还是从西面新崛起的贵霜帝国说起。
公元75年，贵霜第二代君王阎膏珍去世，贵霜陷入混乱。大将迦腻色迦用了三年时间，击败所有割据势力，重新统一贵霜。在迦腻色迦治下，贵霜迎来了它们两百多年历史中最鼎盛的时代。
在整个世界历史上，迦腻色迦都是一个有影响的帝王。其名气之大，主要有三：
其一，大力宣扬佛教，人称“阿育王第二”。据载，大月氏人本来多是信奉拜火教的，但迦腻色迦治下，佛教完全取代了拜火教和其他一切宗教，成为整个贵霜的主要信仰。尤其重要的是，在这个时期，兴起了佛教当中的一个主要支派——大乘佛教。
关于这个还有一个传说。说迦腻色迦雄才大略，志在扩大贵霜版图。当他领兵攻打摩羯陀国之时，摩羯陀深知不敌，表示愿意献上镇国之宝乞和。镇国之宝是什么呢？两样：一个是相传佛祖用过的石钵；另一个是闻名天下的佛教大师马鸣。迦腻色迦大喜罢兵。自此之后，日日跟马鸣学法。而这位马鸣禅师，也被后世许多佛教徒尊为大乘佛教的创始人。
所谓大乘、小乘，就是大车、小车的意思。大乘佛教，意思就是可以度更多的人。相比强调自度的小乘佛教，大乘佛教既强调自度，又强调度人。后世佛教极有影响的两大支派，汉传佛教和藏传佛教，都是大乘佛教，也就是说，都是自这个时期的贵霜帝国发源的。因而在整个佛教史上，迦腻色迦都有着极重要的地位。
其二，迦腻色迦在位的二十几年间，中亚及北印地区的经济极度繁荣。后来甚至在北欧、中非，都挖出了这个时期贵霜帝国的铸币。可见当时贵霜商业的兴旺程度。
其三，就是版图的扩大。迦腻色迦时期，亚欧大一陆上真正形成了并排的四大帝国，自东向西为：东汉、贵霜、帕提亚、罗马。贵霜帝国向南囊括了印度河、恒河流域，向西击败帕提亚，伸一入伊朗和阿富汗边界，向北登上帕米尔高原，向东……就是我们下面要讲的故事了。
公元90年，贵霜派出使节到西域，找到班超，表示想要迎娶汉朝公主。不料班超请示都没请示，直接回绝。迦腻色迦在整个中亚威风八面，哪里受得了这般屈辱，即刻派兵七万向西域杀来。
西域诸国大都弱小，上万人就已经是大阵仗了，哪里见过如此雄兵。整个西域边境陷入一片恐慌之中。班超却道：“敌军虽众，却是翻越葱岭长途跋涉而来，粮草必然难以接济。我等据险而守，不过数十日之内，敌寇粮尽，必降。”
在此时的疏勒、于阗等地的西域人心中，班超已是天神一样的人物。他既说不怕，人们也就真的不怕了。曾经软弱的西域人，变得同仇敌忾、众志成城。
战局果不出班超所料，数十日之后，贵霜军粮尽，派人向东边的龟兹请援。这一切当然早在班超算计之内，贵霜派出的求援部队直接钻进了班超的伏击圈。班超把为首将领的首级扔到贵霜军中，贵霜全军震恐，即刻罢兵请罪。
自此之后，堂堂贵霜帝国，年年向东汉王朝进贡。班超威名传诸千里，连龟兹这样的汉朝死敌，也不得不请罪归降。西域三十六国，只剩下焉耆、尉（y&ugra一ve;）犁、危须三国尚在负隅顽抗。
对于班超来说，剩下的事情就是小菜一碟了。公元94年，班超调集龟兹、鄯善等八国大军七万余人，以摧枯拉朽之势攻入焉耆，消灭敌军两万余人，生擒焉耆、尉犁二王。
二十年前，正是这个焉耆王趁汉朝国丧，攻入西域都护府，杀死都护陈睦。今日，班超将此二王带到陈睦陵前，斩首致祭。整个西域，宣告归服。
回想当年，班超率三十六属下以使者身份入西域，历时二十载，未曾调动一次中央大军，竟将整个西域收复。翻开历史地图，东汉王朝全境，也不过西域的五六倍大小。西域三十六国，国情各异，形势复杂，但终都拜服在了班超脚下。三十六人收复三十六国，古今奇迹，莫过于此。
君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；
君不见，班定远，绝域轻骑催战云！
男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？
况乃国危若累一卵一，羽檄争驰无少停！
——中国远征军军歌
其实班超本还有可能做下另一件名垂青史的事情。公元97年，其时西域已定，生来便具有探险一精一神的班超非常想看看，世界的更西边，究竟是什么样子。他只听人说过，世界的最西边，有国名为大秦，至于大秦在哪里，大秦是何模样，整个东汉，无人知晓。
可惜的是，当时班超已经66岁了，以此高龄长途跋涉，未免力所不及。于是，班超派部将甘英，向西探查。甘英领命向西而去，穿过贵霜，便来到了另一帝国帕提亚。据甘英自己说，他走到了帕提亚西边边境的海边，船夫告诉他，此海很大，要过海，顺风需要三个月，逆风的话漂两年都说不准，往来入海之人，皆要准备三年的粮食。甘英没那么强的探险一精一神，他觉得不可能等几年之后再回去复命，便当场打了退堂鼓，回转西域。
借甘英这段半途而废的旅程，我们来分析一下当时的西亚局势。公元1世纪的帕提亚早已今非昔比，在东线，它完全不是新兴的贵霜的对手，领土被大量蚕食；在西线，它也无力侵入罗马，于是它所能保有的领土，基本只限于今天的伊朗、伊拉克地区了。帕提亚虽然在陆上与罗马直接接壤，但两国局势向来紧张，边境线上肯定有边防军，因此走陆路进入罗马帝国风险较大，所以甘英会去海边。由于叙利亚、犹太地区一直被罗马牢牢掌控，所以帕提亚西边挨不着地中海，那么甘英所到的地方，多半是波斯湾。我们看看地图，从波斯湾沿水路进入地中海，那可是要绕大大的一圈，船夫所言不虚。许多后人感叹，甘英的无能，使汉朝和罗马两大帝国的相会失之交臂。但就当时形势而言，除非班超亲临，张骞再世，没有大勇气大志向的人，根本不可能完成这一贯通中西的壮举。
于是乎，东西方世界的直接对话，又要等上好多好多年。可惜的是，到时候，完成这一使命的不再是中国人了。我们禁不住又会想：要是班超真的年轻二十岁呢？
历史常由英雄所改写，然自古英雄，何其少也！
甘英回到西域，班超闻言，只得作罢，遂继续安心镇守西域。我们还记得，当初派班超出使西域的初衷，是窦固的那个匈奴战略。
可惜的是，当班超在西域节节胜利之时，整个战略的策划者窦固已于公元88年亡故。对匈奴完成最后一击的历史使命，就落在了他的侄孙窦宪头上。
公元89年，窦宪领兵出塞，兵分三路攻击北匈奴，双方主力于稽洛山相会。稽洛山，这座今天已属于蒙古的山边，记录下了汉匈历史上具有划时代意义的一战。战果是：汉军大胜，斩敌一万三千余人，俘获无数，匈奴归降者二十余万。汉军追击出塞三千里，立碑而还。
此战过后，北匈奴基本被击垮。随后窦宪穷追穷寇，公元90年、91年，汉军再度痛击匈奴，北匈奴仓皇逃窜，退出漠北，向西一头扎进天山之中。
公元91年，这是一个历史一性一的时刻。此役之后，匈奴永远地退出了蒙古草原，再也没有回来过。李牧、蒙恬、卫青、霍去病、陈汤、窦固们的梦想，终于实现。中国北疆为祸数百年的匈奴之患，终告解决。
客观地讲，这件事在中国历史上，算不上一件太重大的事件。因为那片辽阔的蒙古草原，永远吸引着强大的游牧民族。匈奴弱了，退出了，自会有新的势力冲进来。过不了多久，中原政权又该为新的游牧势力犯愁了。
但是，北匈奴西迁一事，却引发了西方历史学家的广泛关注，甚至被比喻成推倒了多米诺骨牌，引发了一串连锁反应，进而改写了整个欧洲历史。这究竟是怎么回事，日后的欧洲历史与此时如丧家之犬的北匈奴究竟有无联系，容我们卖个关子，等到三百多年后再行讲述吧。那该是我们第二部书中最后一个世纪的故事了。
公元91年窦宪剿灭北匈奴，公元94年班超平定西域，大汉声威到达顶点。可谁又能想到，就在这同时，东汉王朝却奏响了灭亡的前奏曲。请看下集——外戚宦官。
