嘗觀近世科學家之學說，莫不先有理想，而後成實驗。醫學一道，何莫不然。如聽病有筒，診脈有表，探淋有管，度寒暑有針，食管、尿管、直腸各有探，耳目喉陰俱有鏡。此外醫家用器，不勝枚舉，皆可補耳力、目力、藥力所不及。較之我國之四診法，可謂精而細，約而明。然亦只能辨其有形之實跡，不能察其無形之氣化。若我中醫望舌一端，用以察病，纖毫攸分，較之用器，尤為明著。陶保廉云：舌無隔膜，且為心苗，目視明澈，勝於手揣。林慎庵曰：觀舌為外症要務，以其能別虛實死生也。《利濟外乘》云：「欲知消化器之情形，可辨舌色如何，便知大略。」周雪樵云：「舌膜與消化部各器具連，故能顯消化部之病，又與津液器循環器，亦有密切之關係。」《新靈樞》云：「舌與消化器有密切之關係，凡腸胃有病，必現於舌苔。」《舌鑑辨正》云：「舌居肺上，腠理與腸胃相連，腹中元氣熏蒸蘊釀，親切顯露，有病與否，昭然若揭。」徐靈胎曰：「舌為心之外候，苔乃胃之明徵，察舌可占正之盛衰，驗苔以識邪之出入，有病與否，昭然若揭。」柯為良云：「凡舌上面有刺，刺中有腦蕊，能主嘗味，有苔可以察病。」劉吉人云：舌為胃之外候，以助輸送食物入食管胃脘之用。其舌體之組織，系由第五對腦筋達舌，其功用全賴此筋運動。舌下有青紫筋二條，乃下焦腎脈上達。有穴二，名曰金津、玉液，所以生津液以濡舌質，拌化食物者也（見圖三）。舌之表面，乃多數極小乳頭鋪合而成，此乳頭極小微點，以顯微鏡窺之，則時見形如芒刺，摸之棘手，或隱或見，或大或小，或平滑，或高起，隨時隨症，變易不定。中醫以舌苔辨症者，苔即胃中食物腐化之濁氣，堆於乳頭之上，此明舌苔之所由生也。常人一日三餐，故苔日亦三變，謂之活苔，無病之象也。其所以能變者，因飲食入胃時，將腐濁遏郁下降，故苔色一退，至飲食腐化，濁氣上蒸，苔色又生，胃中無腐濁，則苔薄而少，有腐濁則苔厚而多，此其常理也。嘉約翰云：凡各種重病，舌皆有苔。傷鳳發熱病，第一層時喉核生炎，舌上有一層白蜜色之苔，發熱病第二層，舌有厚黃色或黑色之苔，若胃腸中有燥糞，膽汁則逆流而上，其色即黃。苔色黑者，表明血中有炭氣，為有毒也。血不清潔，生津不爽，並大便惡臭之時，舌有一層厚黑干舌，牙有黑垢，舌有紫色乾薹。惹厭之病將退，舌即漸變濕潤。黃疸病舌有膽汁色之苔；身虛泄血病，舌有濕苔；好飲酒，其舌上常有裂紋，則舌體多紫。其他病理，西醫重實跡，中醫重氣化，科學哲學，事實不同。惟辨舌苔參西衷中，義理皆同，然西醫不若中醫之精且細也。蓋上古之言舌苔者，始自《內經》，繼則仲景、華佗。《素問》云：舌轉可治。《金匱》云：舌黃下之。《傷寒論》云：有舌白苔滑，及舌乾即下諸說。華佗《察色訣》云：舌卷黑者死。觀舌察病，自古有之，惟古人略而不詳耳。至元杜清碧之《金鏡錄》，始增至三十六舌，逮後《觀舌心法》，增廣至一百三十七舌。張氏誕先，取《觀舌心法》，正其錯誤，削其繁蕪，共得一百二十舌，名曰《傷寒舌鑑》。而後西蜀王文選所編《活人心法》，內有《舌鑑》一卷，據云合張氏一百二十舌，《金鏡錄》三十六舌，正誼瘟疫十三舌，擇錄一百四十九舌，張氏之說，亦居其九。厥後梁特岩將王氏原文，逐條辨正，更為精密。其他如《傷寒舌辨》一百三十五舌，徐洄溪《舌鑑》一百二十九舌，皆有可考。《脈理正義》《汪氏遵經》《傷寒折衷》，胡玉海《傷寒》一書，郭元峰《脈如》，周澂之《傷寒補例》《形色簡摩》《診家直訣》，葉氏《溫熱論》，《醫門棒喝》，馬氏《醫悟》等書，雖非辨舌專書，然皆各有經驗發明，猶當參考。又如近出劉吉人《察舌辨證心法》，紹興醫會刊印流行，能獨具識見，多特別發明，為診斷上所需之常識，亦醫家必要之書也。他如何廉臣君刊行之《感症寶筏》，原名《傷寒指掌》，為吳坤安著，邵仙根評，其辨舌亦甚精確。何氏增入梁氏《辨正》，馬氏《醫悟》，更為完備。如辨舌十法，原書僅六法，自第七瓣暈起至第十，從《舌鑑辨正》補入。察舌八法，錄《舌鑑辨正》者十之八，馬氏《醫悟》者十之二。惟吳氏原書無此篇，為何君所增訂，亦嘉惠後人之盛心也。余願為表揚之。其餘辨舌之法，雖散見各書，然其間有博而不精，或略而不詳，且東鱗西爪，不易卒讀，猶不能盡備其書。如《傷寒舌鑑》一書，近世雖已風行海內，然其斷病用藥，有非治溫暑時疫所宜，以致初學者，無入門之直徑，有有書不如無書之嘆。據炳章二十餘年臨證之實驗，無論內傷外感，以察舌為最有確憑，早有斯見。爰將古今名家醫書百五六十家，東西洋近譯醫書三十餘家，及各埠醫報雜誌三十餘種等書，廣搜博採，凡關於驗舌治病諸法，摘錄無遺。先後十年，積稿盈篋。戊午春，悉心熏理以刪繁就簡，去粕存精，計存四冊。凡生理解剖之實質，則參用西法；氣化理想之經驗，則仍衷中醫。越時三載，稿凡五易。首總論，以明舌之生理解剖及功用，與生苔種種之原理；二編總綱，以察形容、質本、神色、津液、苔垢、顏色之要領；三編證治，以識諸家察舌辨證之法，及舌病治法；四編各論，以別各舌病證之用藥，並附精繪十一色彩圖一百三十餘枚；五編雜論方案，以徵明辨舌察病之實據。釐訂六卷，列為三十二章，名曰《辨舌指南》。茲將各章總目重述於下，俾明大要。
第一章，辨舌之生理解剖及功用。分舌之構造，舌之乳頭，舌之脈管，舌之腦氣筋，舌之骨與舌根、舌之細胞與神經，舌之唾液腺，舌之能別味與發聲功用，為八節。第二章，辨舌之味覺神經之機能。第三章，辨舌審內臟經脈之氣化，分手少陰心，足少陰腎，足太陰脾，足陽明胃，足太陽膀胱，手少陽三焦，足厥陰肝，為七節。第四章，辨舌察臟腑之病理。第五章，辨舌明體質稟賦之鑑別。第六章，辨舌生苔之原理。第七章，辨舌苔有根無根之鑑別。第八章，辨舌察時溫與伏熱。第九章，觀舌之心法。第十章，辨舌之形容。分軟硬、脹癟、戰痿、歪斜、舒縮、吐弄為六節。第十一章，辨舌之質本。分刺點、瓣暈、星斑、裂紋、凸凹、直橫為六節。第十二章，辨舌之神氣。分濃淡、深淺、榮枯、老嫩為四節。第十三章，辨舌之精液。分潤燥、滑澀、腐膩、糙黏為四節。第十四章，辨舌之苔垢。分常變、觸染、偏全、薄厚、化退、滯郁為六節。第十五章，辨舌之顏色。分白苔、黃苔、紅色、絳色、灰色、黑色、紫色、青滑、藍色為十節。第十六章，仲景察舌辨證法。第十七章，胡玉海察舌辨證法。第十八章，吳坤安察舌辨證歌。第十九章，察舌辨證之鑑別。分虛實、寒熱、真假、陰陽、順逆、生死為六節。第二十章，辨舌病證治之鑑別。（甲）舌之體質病，分腫舌、木舌、重舌、舌菌、舌黃、舌疔、舌癰、舌瘡、舌衄、舌斷為十節；（乙）舌之功用病，分舌強、舌瘖、舌痹、舌麻、舌縱、舌齧、舌吐、舌短為八節。第二十一章，辨舌病之治療法。分舌病簡效方、舌病針灸法、舌病導引法，為三節。第二十二章，白苔類診斷鑑別法（計三十四舌）。第二十三章，黃苔類診斷鑑別法（計二十五舌）。第二十四章，黑舌類診斷鑑別法（計三十二舌）。第二十五章，灰舌類診斷鑑別法（計十四舌）。第二十六章，紅舌類診斷鑑別法（計二十舌）。第二十七章，紫舌類診斷鑑別法（計十三舌）。第二十八章，醬色舌類診斷鑑別法（計三舌）。第二十九章，藍舌類診斷鑑別法（計三舌）。統計一百四十四舌，附彩圖一百二十二枚，墨圖六枚。第三十章，辨舌雜論補遺。第三十一章，察舌辨證醫案。第三十二章，辨舌證治要方。每篇列章分節，或由節再分子目，條分縷析，各有發明，須將各條互相參合，方能知其真理。能知綱要，則其變化自可類推隅反也。且可認色分經，據證立方，先淺見而後精深，非敢貢高明之研究，第以為初學之導線。至於精益求精，密益加密，仍當參之診斷諸書，以窮其變，而達其微，庶幾審病用藥，靡有孑遺矣。是乎否乎，敢質博雅諸君，務乞指余之不逮，則余實厚幸矣。
中華民國九年九月重九日四明曹赤電炳章氏序于越城和劑藥局
