夫观世以易化者，圣也；矫时以从俗者，明也。物必有敝，承敝者复其盛；势必有变，袭变者反其常。故五帝之世，循环不悖；而三王之时，因革并施。夫世之所使，时之所移，从来远矣。要之，其原皆出于上之所作为敎。夫好剑之门多创客，善医之门多病人，物聚于所致也。故明圣之世，则人饰义而服节；污浊之时，则人毁行而丧守。何也？致之者则然矣。正道坏则邪径成，公室衰则私门盛，自古及今，未之有易也。正之与邪，公之与私，氓隶之人能辨其所好恶，然所从违非者，世之荣显富厚者不在此而在彼也。故五尺童子闻人称其善，亡有不喜者也。至于荣显富厚之所在，则虽有缙绅冠冕之徒，亡不弃廉捐耻以附者，岂其所为自喜者不如童子也？势至而利交，则情动而蔽其心也。是故上之人观于时势之变，推于教化之端，明义崇节而绌势利，是以正道可复立，公室可复振，而遂邪顺私之俗可绝也。汉哀帝之宠董贤，而孔光、张禹皆在大臣位，然身亲屈焉。王莾之世，所为臣服尽汉公卿，扬雄最号恬于利禄，然且为媚作符命焉。及至唐，有八司马者，皆以其才而污于王叔文之党。夫数子者，或荣耀终身，或贬死当世，卒为世之耻诟，不道于君子之门。虽其所自立，然亦上之所劘，世之所移也。夫至著者，义也；至尚者，节也。故上以节义较天下，虽有蠢愚，必不以其身为标矣；虽有阘闻，必不以其行为名矣。何者？标者，众目之表；而名者，众口之实也。故张鹄以行赏，亡不射矣；詈鬼以除病，亡不骂矣。夫严母之育贞女也，入则有重关之限，出则有鸣玉之饰，寝则有絓结之固。然后淫邪不入，情欲无感，而修洁之行成也。是故节义者，士之大防也。先王以此防人，故立激励之方，兴劝赏之法，致式闾之敬，施表墓之恩。安车悬旌，以彰其征；累帛加璧，以示其予。由是义明而节崇。故虽有昏乱之世，而无失身之士；虽有污隆之时，而无回面之臣。岂不以上之所作邪？是故义者，有国之维也；节者，有国之卫也。国之有不固者，维不立而卫弛也。