代表英国皇帝统治三万万人民的印度,平日在印声势煊赫,其威严及架子,较之白银汉宫(即英王在伦敦的王宫)有过之无不及的印督欧温,最近因欲成其所谓“温甘协定”,不得不谦恭自卑,和一个西报上曾经讥为“活着的骷髅”(living skeleton)之甘地相见。
他们此次开始相见进行谈判的日期是在二月十八日,相见的地方是在印京德列巍峨宏丽的印督官邸。这一天以及随后的一星期内,凡显贵要人来觐见者,以印督有特别要公,皆尝闭门羹而去,所谓“特别要公”者非他,专诚奉陪那位新由牢狱里放出来的“活着的骷髅”是也!依向例,任何重要的显贵,进谒印督时皆须必恭必敬的穿上十全的制服或礼服,当印督入客厅时,进谒者起身致敬,不得先开口,必须俟印督开口之后,才可以开口。十八的那一天,那种繁文缛节完全取消。来见他的那位“活着的骷髅”,身上所穿的就是围着一块印度的粗劣土布,身上的东西就是值得一块钱的表一个,还是用一根别针系在他的披衣上面。见面的时候,也没有必俟印督先开口的把戏,他们彼此同时以“吾友”(“my friend”)相称。
在个人方面,这个“活着的骷髅”所需要于印督者可谓毫无可言,因为他在生活上所需要的就是一点儿羊乳,一些水果,一块土布,夜里睡时一张草席,倘若夜里冷了,再加上一条或两条粗毯。在个人的生活方面,没有人的需要能够更比他少而尚能生活下去。讲到他个人以外的需要,那就另一件事了。
甘地与欧温自二月十八日相见后,每日下午谈判三四小时,至三月二日曾有一度决裂传说,据孟买三月二日电,甘地本日在德列与印督欧温晤谈三小时半,一切和平解决希望,几已断绝,据闻甘地对印督各项之答复,几无一满意,其徒从已准备重新开始反抗运动云云,乃至四日双方谈判,最后获得妥协,所谓“温甘协定”遂于五日发表,内容如下:(一)停止不合作运动,(二)停止以排斥英货为政治武器,(三)释放不合作运动之政治犯,(四)准许居住盐区贫民得收集并制造食盐,作为家用,并以售与其本村居民,(五)凡非挑战之纠察,均不禁止,(六)取消不合作运动期中所发之命令,(七)对英人之买卖不得加以干涉。
据三月二十八日电讯,全印大会已承认“温甘协定”。推甘地为出席圆桌会议之全印大会总代表,同时声明全印大会以印度独立为目的,要求陆军外交与财政经济政策之完全管辖权。然印度激烈分子对此协定有表示不满者。以甘地六十一岁之老翁,为民族牺牲一切而奋斗以至今日,其无所私图,盖为天下所共谅,而以印度种族之复杂,宗教之仇视,阶级之残存,农工生产力之薄弱,一般民智之愚陋,内力未充,徒以空言向英要求独立,殆无异与虎谋皮。甘地此次妥协,或有另谋渐进之不得已苦衷,其前途如何,实为全世界所注意。