却说张成伯坐了汽车，一直便到唐宅来。这时候虽然是深夜两三点钟了，这里依然是车马盈门。他下了车，逆料这里有会议，且不敢猛撞，便冲了进去，先叫听差进去，通知李逢吉先生，自己在随便的一个小客厅里等着。听差进去了，不多大一会儿，李逢吉便出来相会。他一走来，就握着张成伯的手，连摇了几下，说道：“哎呀，叫我好找，你哪里去了？”张成伯道：“有一点儿私人的应酬。”李逢吉一面拉着张成伯的一只胳膊，一面让他在沙发椅子上坐下，先就笑了一笑道：“在公事之外，我要先以私人的资格，和你说几句话。我问你老兄，还是和戚阁同进退呢？还是有事还可以干呢？”张成伯听李逢吉的口音，早就料到这边有些希望，也笑道：“你何至于问我这一句话呢？我和云生总理，并没有十分深厚的关系，这是你老哥知道的。”李逢吉道：“这样说，你老哥的意思，是和戚阁并不认为有连带关系的。”张成伯道：“我上台，本是云生三番两次找去的。我只能说是给戚阁帮一点儿忙，至于什么政策行不行，我们自己人说话，那还不是笑话？况且我除了和他们筹些款项而外，其余的事，我说了是一点儿也不发生效力。我不是怕有拆台的嫌疑，我早辞职了，何至于等到现在呢。”李逢吉道：“那就很好了。”说时，停了一停，然后问道：“雁老的命令，已经发表，你应该知道了。”张成伯装着很惊讶的样子，突然往上一站，对李逢吉拱一拱手道：“恭喜，恭喜，怎么突如其来地就发表了，我一点儿不知道，我这应该给雁老去道喜了。”李逢吉依旧拉着他坐下，说道：“你别忙进去，我还有话和你说。自前天起，商量阁员名单的时候，雁老就把你老兄列入了。但是因为阁下是戚阁的人，究竟能不能过来，很是难说。能过来呢？彼此合作，自然是极欢迎的。若不能过来呢？这边就……”张成伯连忙说道：“决不决不！雁老对于我一番提携之意，我早就明白了。只是自己担当着对方的嫌疑，不便对雁老说出。雁老之不能不加以考虑，那是当然之理。但是一个人真要替国家做一点儿事情，除了和雁老合作，还有谁更好呢？其实雁老只要有什么使命，我没有不竭力图报的。”李逢吉笑道：“设若雁老把一个难题给你做，你也肯牺牲吗？”张成伯道：“说到筹款，自然是不容易。但是雁老果然命我筹一笔上台费，那我也一定尽力去办的。”李逢吉道：“这个呢，雁老也早有计划了，不至于来难为你。”张成伯听他这样说，知道唐阁的财长仍旧是洪丽源，并没有动。这要我加入，又是担任哪一席呢？李逢吉说到这里，也就是很踌躇的。身上掏出皮夹子，取了一根雪茄，点着抽了几口，然后对张成伯一笑道：“你瞧，这岂不是笑话？以雁老部下的人才济济，竟没有一个人，可以和教育界接近的。雁老的原意，本想请你老兄担任农商的，后来算到教育一席，简直无相当的人物，还是雁老自己想起来了，便问我说，成伯对教育界的人，不是熟人很多吗？我就说，不但熟人多，而且他自己，也是一个大学堂的董事。雁老就说，好极了。这样说来，我们这里，并不是没有教育人才了。他马上就在你的尊衔上，亲注了一个‘教’字。不过兄弟还不知道老哥的意思如何，所以主张先征求老哥的同意。”张成伯万料不到唐雁老出此一着，自己是个财政家，用财政家去做这需款孔殷的教育总长，正如肉包子打狗，教育界岂有不欢迎之理？可是自己要承认下来，那简直是给唐阁去搪穷债主，这并不是什么好事呀。但是刚才失口对李逢吉说了，无论雁老有什么使命，都可竭力图报。在要我去当教育总长，马上抽梯，自己打自己的嘴巴，怎样使得呢？便笑道：“多亏你老兄吹嘘，但是因为教育费的事，这几个月来，我和教育界的感情，坏到了极点。我若勉强担任下来，要是办不好，怎样对得住雁老呢？这事我倒不得不考量考量。”李逢吉道：“除此以外，还有什么困难吗？”张成伯皱眉道：“不过现在的教育，实在是不好办。无论是谁来办，恐怕也办不出什么头绪。”李逢吉道：“唯其如此，所以兄弟请雁老暂不要决定，等大家商量好了再说。”那脸上的笑容，就减了几分，意思就很冷淡似的。
张成伯盘算了一番，觉得唐雁老置人于火炉上，未必完全是好意。但是自己不干，唐阁也就必会缺一个阁员，自然有人接上去干。再说在台上，哪怕教育部是个寒酸衙门，究竟是个阁员，总比在台下强得多。这个时候若不答应，李逢吉进去一说，雁老在名单上一勾，事就完全取消了，还有什么考量之余地？张成伯想到这里，便改了笑容对李逢吉道：“雁老一番栽培之意，及你老哥的鼎力帮忙，那都是十分可感的，不过我恐怕办不好，所以主张考量一下，若是真要兄弟试试，兄弟也只好牺牲一番。”李逢吉道：“张总长既然同意，那就很好，我们可以一路和雁老去谈谈。”说着，便将张成伯向里引。张成伯一进内客厅的门，就见光求旧坐在雁老身边，千总理，万总理，叫个不歇，心想我就料他在这边跑得有点儿头绪，这样看来，果然不错，因此也和他点了一个头。在光求旧也是这样想着，这家伙临时抱佛脚，居然也跑过来了。雁老叫他长教育，是叫他替洪丽源抵挡一阵呢，他倒不在乎。真怪极了，雁老见成伯来了，便笑道：“成伯，你能替我帮一个忙吗？今天是找你一天了。”张成伯躬身笑道：“那全靠总理栽培，刚才逢吉兄已把总理的意思说了，不过怕办不好，有负总理之望。”唐雁老道：“你且试试看。”说着一回头对在座的洪丽源道：“经费上面，你要给成伯帮一帮忙。”洪丽源笑道：“丽源还有许多事，要张总长帮忙呢？”唐雁老笑道：“大家互相帮忙，归总一句话，却是帮我的忙。”说完，故意放开喉咙，放出一阵大笑。这里在场的人，个个都是新贵，无不喜笑颜开，一直谈到天亮，才各自回家。
张成伯是个最精明不过的人，他一时虽然懵懂，过后究竟会想起来的。他在汽车上想着，慢来，雁老方面，何至于少我一个人做教育总长，他这一味苦拉我，恐怕别有用意？一定是因为财政一席，给了洪丽源，怕他干不好，糊里糊涂，给我一条冷板凳，也让我算阁员之一，好给他们帮忙。这是叫我负财长的责任，居教长之名啦。我不要太老实了，给洪丽源抬轿。他这样一想，回家以后，且去睡觉，置事于度外。到了晚间醒来，他又打个电话给李逢吉，说是本人的名字，请雁老暂且不要列入名单，还得考量考量。李逢吉问道：“怎么突然又变卦了？张总长有什么意见吗？”张成伯道：“并没有什么意见，就是怕办不好。无论如何，请回复总理一声，请从缓发表。”电话打完，恰好萧雨辰来访。萧雨辰道：“成伯，老光真是不够朋友，这几天他总不和我们打照面，你猜他怎么样？听说那边，已内定他为陆长了。俗言道得好，鸟往亮处飞，由这边跳到那边，跳得果然好，那也罢了。这边是交通，跳到那边是陆军，这就很无意思了。何必呢？这样不够朋友的人，下次人家怎样敢和他共事？做官是一时事，做人是一世事，为了做官，不想做人，这很犯不着。”张成伯道：“他倒不是想在唐阁占一席地，实在也是唐方拉拢得太厉害，不由他不过去。”萧雨辰道：“那也未必吧？雁老那边，也就人才济济，何至于少一个光求旧。”张成伯道：“少是当然不少一个光求旧，这也无非私人感情问题，所以雁老的意思，觉得老光合适一点儿。”萧雨辰笑道：“这一向子，老光老是向唐宅那边跑，我看他是见了这边风势不顺，早有远走高飞的意思了。唉！世态炎凉，大家都如此，又何必独苛责于老光一人？”张成伯见萧雨辰老是进着向前骂，便笑道：“这个年月，各管各的事吧？别人发财升官也好，别人东倒西歪也好，只要自己行其心之所安罢了。这是我们背后说一句话，戚总理不在台上，我们也得留几个人在政治舞台上，留一线基础。不然，要走大家走，将来弄得内外消息不通，也是不好。所以老光加入唐阁，继续地干，我也相当赞成。”萧雨辰见他明说赞成光求旧加入唐阁，也就无甚可说，笑道：“他果然像徐庶一般，身在曹，心在刘，那也未尝不可，我们往后瞧吧。”张成伯笑道：“事久见人心，无论什么事，在一个时候来评论，那是不对的。”萧雨辰见话不投机，也就不愿多说，闲谈了几句，就走了。张成伯一想，雨辰突然而来，在我当面将老光骂了一顿，这是什么意思，这似乎与我开玩笑了。你们不这样讥笑，一个教育总长，我真是薄而不为，你们既然自己下了台，又妒忌别人上台，我偏要干一干，看你们能把我怎样。唐阁的后台是保定，他的镖客却是蒋子秋，我现在且去见一见蒋子秋，看他的意思怎样。他若是叫我干，我就干，最好是托他在雁老方面说一句话，将币制局、烟酒公卖局，再让我兼一席，那么，教育冷板凳，坐坐也不妨的。蒋子秋反正慷他人之慨，只要你许他一点儿好处，他有什么不答应？这样一想，又鼓励了他一番进取之意。当时便打一个电话到蒋子秋住的饭店里去，问蒋督练在家没有？那边答应，竟是在家，张成伯立刻坐了汽车，前来拜谒。蒋子秋手下的马弁，都认得他是张总长，和督练很有交情的，就让他一直前去，一直到了蒋子秋住室外，对门口站的马弁说道：“督练在里面没有，要不，我在客房里等一等。”马弁道：“刚才督练说了，张总长有电话来了，就要到。他来了，就叫他进来吧。”张成伯见蒋子秋这样说，料是房间里，没有什么不可告人之隐，便推门进去。正屋里并没有人，再进卧室里，只见蒋子秋脱得赤条条的，身上只围了一条大毛巾，躺在沙发睡榻上，睡榻下，有一个修脚的伙计，替他修脚。蒋子秋伸出一只又白又胖的大腿，架在伙计身上，让他去拾落。那一只脚，却竖在沙发上，那种情形，很是难看。他见张成伯进来，将手向椅子上一指道：“请坐请坐。”张成伯道：“今晚上督练怎样没有出去？”蒋子秋道：“嘿！别提了，赌了两晚上钱，闹得昏天黑地，睡到刚不多大一会儿，方才起来。起来之后，人还是昏昏沉沉的，这就用滚水烫了一个澡。这种大瓷盆洗澡，虽干净，究竟不如池塘舒服。记得早二三十年，我是老溜到池塘里去烫澡。他妈的，池子里雾气腾腾，闷得浑身出一身痛汗，比雨洗了还多，真是痛快。”张成伯笑道：“痛快虽然是痛快，究竟肮脏一点儿。那种池塘子里，什么人都有。”蒋子秋道：“对了，就是这一样讨厌，尤其是可恶的，就是一班赶骆驼的，他满身都是黄土。当年我在澡堂子里洗澡，就怕这一种人。”修脚伙计，听见他这样说，也不由得笑了。蒋子秋道：“你笑什么？好汉不论出身低。刘备是卖草鞋出身的，张飞是卖肉的出身，关二爷还赶过车呢。柴王爷当年卖过伞，郑子明敲梆卖香油，再说赵匡胤年轻的时候，还是一个混混。”这些话，张成伯听了，觉得有些不雅。可是那修脚的伙计，倒认识几个字，看过两本鼓儿词，这一提到鼓儿词，倒惹起他一肚皮文学，便笑着答应道：“可不是？古来的人，出身低的很多。听说张飞卖肉的那个案子，现在还在呢？”蒋子秋道：“还有啦。据郑秘书告诉我，汉刘邦是泗上亭长的出身。亭长是什么呢？就是现在的地保。他手下有一个大将，叫作樊哙，他的出身更是糟糕，在街上套野狗，卖狗肉的。到了后来，他一样出将入相。就是朱洪武，还讨过三年饭啦。现在的叫花子常说，要饭的是朱洪武的后代，那倒并不是瞎说。你想想，一个要饭的，到后来都能做皇帝，有手艺的人，就不能出头吗？你别瞧你现在替我修脚，将来也许你一样地可做次长、总长。”张成伯听说，望了蒋子秋一眼。蒋子秋说得高兴，哪里顾什么忌讳，只管往下说，又对修脚伙计道：“我这话你信不信？”修脚的笑道：“督练，不瞒您说，我们这就叫下三烂的手艺，挣俩钱，就够人瞧不起的，哪里还敢望做官？”蒋子秋道：“那可没准啦。现在是不论做官资格的。用不着什么举人、进士，就是大学堂里毕业的文凭，那也是废话，只要你有本事干，就不许你做总长吗？”
张成伯在一边要打断他的话头，又觉有些不便，让他说去，自己也不乐意。只得咳嗽了一声，望着蒋子秋再等说话的机会，但是蒋子秋修脚修得正受用，却没有注意张成伯要和他说话，却闭着眼躺着，图那一阵子舒服。张成伯只得先开口道：“督练今天晚上还出去不出去？”蒋子秋道：“这两天大嫖大赌，实在倦了，不能再玩了，今天在家里休息一晩，不出去了。”张成伯笑道：“在家里待着，督练不觉得闷得慌吗？”蒋子秋笑道：“闷是闷，你可有法子找个事情玩玩？”张成伯道：“要替督练找玩的法子，那还是关伟业好，他会出新鲜主意，不如打个电话，把他叫了来。”蒋子秋道：“不用打电话，他一会儿就会来的。每日这个时候，他总会到我这里来一趟。饿狗他不会停一天不上茅厕。”张成伯心想，什么不能譬，单要譬这一句话，你真不怕吃亏吗？正这样想着，譬着上茅厕饿狗的关伟业已是推门而进。蒋子秋道：“怎么样？说曹操，曹操就到了。”关伟业道：“督练说我什么事？”蒋子秋道：“我说在家里闷得慌，要成伯找一桩事情玩玩，成伯就保荐了你。”关伟业道：“这个事情，找我没有错。督练愿意荤玩，愿意素玩？”蒋子秋道：“不用说，我都知道了，那个没有意思。天天打牌，夜夜叫条子，闹得人腻死了，要找一个清闲点儿的事玩才好。”关伟业道：“有了，上海来了两个演电影的女明星，住在东北饭店里，装束极是时髦，要不找她们来谈谈也好。”张成伯道：“那可怕她不肯来吧？”关伟业道：“没有的事，她要不出来应酬，饭店里的账，谁给她会钱？你怕她们家里有个十万八万拿去让她花吗？”张成伯道：“她们演电影，不拿薪水吗？”关伟业道：“虽然拿薪水，那也是个虚名罢了。她们拿薪水挺多的，也不过二百元一月，次一等的，就只有几十块钱了。这些人，谁也是挥霍成性的。几十块钱，真只够她一天花的。你想，她们用的钱，薪水既然供给不过来，那除了在应酬上弄几个钱，哪有钱花呢？漫说她们在外面应酬，本来很不在乎，就是不讲应酬，有督练的面子，请她们过来谈谈，还有什么可推辞的不成？”蒋子秋道：“还要拿我的名片去请她吗？那可是笑话。”关伟业道：“她们哪够资格呢？只要我打一个电话，派一辆汽车去，就把她们接来了。”蒋子秋道：“这样子，你准认识她。”关伟业道：“认是认识，不过没有什么交情。”张成伯笑道：“既然是可以叫得来的，你就打一个电话，叫着试试看。”关伟业道：“除非不在家，若是在家，我一定可以把她叫来。”他立刻拿起桌上的桌机，就叫东北饭店的电话。恰好他要请的两位女明星，都没有出门，关伟业一说，她们就愿意来。
这两个女明星，一个叫唐白嘉，一个叫刘明秀，其实也并不是什么明星，不过上过几次镜头，充过一两回配角罢了。她两人因为在上海手头不很活动，借着同一个商界巨子北上，可以不花火车费，便一路到北京来。到了北京，刻着电影公司演员的名片，就大拜其客。她们所拜的客，自然是交际场中一流人物，所以关伟业，也是被拜访者之一。关伟业就向她道：“北京朋友多吗？”唐白嘉道：“没有什么朋友，全仗维持呢。”关伟业听了她这话，就十分明白了。这时蒋子秋要找一个新鲜玩意儿，关伟业就想到了她们，因此打电话给她们。唐白嘉、刘明秀一接到电话，真是喜出望外，万料不到堂堂的督练，会派汽车来接她们。两人赶忙收拾了一番，汽车已到，双双地坐了汽车，便来见蒋子秋。这时蒋子秋已经修完了脚，穿了衣服，和张成伯闲谈。马弁进来告诉，说是派汽车接的那两位小姐，现在已来了。蒋子秋道：“快请快请。”马弁出去，把两位请了进来。她俩人剪了头发，一律地穿着杏黄色旗袍，周身滚着水钻边。袖口和衣摆，都缀上白色丝线穗子，电灯底下，光彩夺人。关伟业便站起来了，便给她介绍道：“这是蒋督练，这是张总长。”一面又对蒋子秋道：“这是唐女士，这是刘女士。”唐、刘二人，便站着齐齐地对蒋子秋一鞠躬。蒋子秋虽然是个粗人，他对于妇女们却十分谦和。人家对他一鞠躬，他就站起来，笑着说道：“请坐请坐。只一见面，咱们就算相好的朋友，你别当我是督练，就拘那些客套。我这个人最是痛快不过，说好就好的。我看你俩位很不错，怪不得可以演电影。二位都是江苏人吗？”唐白嘉已经和刘明秀坐下了，这又微微站起身子答应道：“是的。”蒋子秋道：“江苏就爱出漂亮的女子，今天一见唐、刘二女士，果然不错。他们二位能什么玩意儿，我很愿领教。”张成伯一想，人家是演电影的，怎样把人当妓女、鼓姬一般看待，开口便问人家会什么玩意儿。正想找一句话来遮掩，不料那唐白嘉女士，倒很不在乎地对蒋子秋说道：“我们除演电影而外，什么也不会。”蒋子秋道：“你们是南方人，南方人会唱小曲儿的，唱一个给大家听听，好不好？”唐白嘉回转脸去对刘明秀一笑道：“督练一定要我们献丑。”刘明秀抿嘴一笑，然后轻轻说道：“又没有胡琴，怎样唱法呢？”偏是蒋子秋听见了，笑道：“清唱就最好，不要胡琴，还免得吵人呢。”关伟业在一边凑趣道：“既然督练赞成清唱，二位何妨试一试？”唐白嘉笑道：“本来就唱得不好，再要没有胡琴，那就格外难听了。”蒋子秋笑道：“不瞒你说，我就爱听苏州女子说话。别说清唱，就是二位和我们谈谈，我们也乐意啦。提到这个，我又想起一桩事情来，大概是前年的事了。我一个人从南京乘票车到北京来，要了一个仓房。在浦口上车的时候，先有两位太太们到我们仓房里去了。我因为北上不是公开的没有带马弁，就只带了两个听差。这两个听差，又都是浑蛋，他不问三七二十一，就把人家的行李，由窗户里扔了出来。这两位太太可就不依了，叽叽喳喳，就骂起来。我那两个听差，他也知道对太太们是不能动手，也就和他们对骂。我这时在车外听着，就怪有趣的。随他们去闹，不拦住他。后来提出我的名字，那两位太太，才不作声了。依着听差，要问她是哪一家的家眷，要找他们老爷办交涉。我就骂他们说，人家虽然骂了你一顿，就凭那娇滴滴的声音，你听了也不应该生气。我看你们这样的俗物，真够不上江苏太太骂，她要骂我，我就让她骂去，反正比听咱们的梆子腔强。后来我不但不怪那两位太太，而且叫听差给她们提着行李，找了两个好位子呢。”张成伯笑道：“如此说来，督练真当得住‘英雄气概，儿女心肠’八个字了。我想那两个太太，一定又骂了督练一大串话呢。”蒋子秋愕然道：“那是为什么？”张成伯道：“督练不是爱听那种声音吗？她骂着好让督练听呀。”这样一说，大家都笑起来。唐白嘉笑道：“我要说句放肆的话，别的不会，骂人是会的。督练愿意挨骂，我们倒可以骂起来。”蒋子秋道：“你二位真会讨便宜，要骂就骂吧。”大家玩笑了一阵，禁不住蒋子秋再三地要求，唐白嘉、刘明秀，就各唱了一支曲子。蒋子秋听了，就不住地叫好，因问道：“二位住在东北饭店，还有熟人吗？”刘明秀道：“没有熟人。”蒋子秋道：“那个地方洋气太重，住在那里做什么？要不然咱们住在一块儿吧。”唐白嘉、刘明秀不料蒋子秋说话，是这样的粗率，刚见面的生人，就会说出这样的话来，两个人脸上红了一阵，都觉有些不好意思。蒋子秋也明白过来，说道：“嘿！这就该罚我，我这人说话，怎样没头没脑地瞎说呢？我的意思可真不坏，因为这里房子好，伙食好，又没有洋气，我很愿同二位搬到这里来住。我真是这个意思，我要说瞎话，就不是人揍的。”刘明秀道：“督练的好意，我们知道。”关伟业已洞悉蒋子秋的意思，便笑道：“这话可是真的，这旅馆里什么也方便。二位就搬来住吧。”唐白嘉道：“可以的，反正在那边也是出钱，况且住在这边，还有各位能照应呢。”蒋子秋一拍腿道：“真痛快。”马上就叫马弁把饭店里的账房叫来，因对他道：“我给你介绍一笔生意，你有好房间吗？”账房道：“督练介绍的，就是没有好房，我们也得腾出来。”蒋子秋道：“那样就好。”因指着唐、刘两女士道：“你给这两位小姐，开两个房间，就写我的账上。”唐、刘两位女士彼此看了一下，心想大人物究竟是大人物，你看他是多么慷慨。唐白嘉因此站起身来说道：“怎好算督练的？这可不敢当。”蒋子秋道：“你别客气，我这人就是这样的脾气，我送那个人的东西，那个人不要也不成。我若不送他，我情愿扔了，也不做人情。二位往后瞧，我就是这样实心眼儿待人，这种人你赞成不赞成？”唐白嘉笑道：“很赞成，像蒋督练这样爽快的人，能找得出多少呢？”刘明秀也笑道：“可不是，我们也见过一些政界上的人物，哪有像督练这样爽直的呢？”蒋子秋道：“你们南方人，也赞成爽快吗？那么，我们今天谈得很痛快，你就搬过来住吧。”刘明秀道：“我们原是随身的行李，要搬就搬，很不费事的。只要督练不怕吵闹，我们就搬过来。”关伟业笑道：“你们正是把话说反了，督练就是喜欢热闹，哪有怕你们搬来之理。要怕吵闹，督练也就不肯介绍你在这儿住了。”蒋子秋一拍大腿道：“可不是？人生一世，草生一秋。不在年富力壮的时候，找些玩意儿乐一乐，等待何时？”张成伯指着唐、刘两位女士道：“你们听见督练的话没有？”唐白嘉笑道：“听见了。”张成伯笑道：“听见了就好，照说，你们只有一半取乐的资格啦。”刘明秀道：“这是什么意思，我可不懂。”张成伯道：“督练说了，为人要在年富年壮的时候取乐。二位年纪虽轻，力可不大，不只有一半取乐的资格吗？”蒋子秋笑道：“既然如此，张总长就一点儿资格也没有？因为你有了胡子，力气又不大，‘年富力壮’四个字，全够不上哩。”张成伯道：“这话我承认了，督练呢？不是也有些胡子吗？”蒋子秋道：“我这胡子可不同，是为着好看的。有些人都说，嘴上无毛，办事不牢，我不能不留一点儿胡子，以壮观瞻。你没听见说吗？三十如狼，四十如虎，五十岁还是金钱豹子啦。”蒋子秋一说，大家都哈哈大笑。当时唐白嘉留在这里谈天，刘明秀就坐了汽车到东北饭店去，把随身的行李搬了过来。蒋子秋道：“两位女士搬了过来，也总算是乔迁，我们不能不过去道喜。”唐白嘉笑道：“督练若肯光降，我们是十分欢迎的，就是怕招待不周。”蒋子秋道：“都住在一家旅馆里，这就算一家人，什么招待不周？”说着，大家就同到唐、刘两位女士的新居来。这里的账房，因为有督练出钱，乐得开一所大房间，所以房间很好。关伟业道：“两位女士，搬进新居，我们这些贺客，要找一件事情乐一乐才好。”蒋子秋道：“你说应该怎样乐法呢？”关伟业道：“打四圈牌，好吗？”张成伯一想，这又是傻瓜的事，这里只有三个，总得添上一位女的。赢了她要拿走，输了还想她拿出来吗？因此便对关伟业道：“可别算我一角，我是在一个地方，打牌歇了手，到此地来的。休息不多大一会儿，又打牌，累人得很。”恰好蒋子秋今天也是不高兴赌钱，便道：“就这样坐着瞎聊吗？总得找一件事做一做才好。”那唐白嘉是个最漂亮的交际家，也觉没有走来就敲人竹杠的道理。先是关伟业说了没法子拦阻，现在张成伯、蒋子秋都没同意，当然不用人家说明了，便笑道：“就是打牌，我两个也不能奉陪。我们是什么人，怎样敢和督练、总长打牌呢？”蒋子秋道：“那可不然，赌博场上无大小，有什么不能来？”刘明秀道：“密斯唐的意思，不是那样说，她以为督练都是打大牌的，我们的能力极小，怎样攀得上呢？”蒋子秋笑道：“听说美国的明星，每个人都有好几百万啦，二位总也不错吧？至于不敢和我们这拿枪杆的比吗？”唐白嘉笑道：“我们也不是明星，就是明星，挣的薪水，还不够美国明星一天的汽车费哩。”蒋子秋笑道：“当明星的既然没什么意思，我倒正用得着两位女秘书，二位愿意担任吗？”唐白嘉道：“只要督练不嫌弃，我们很愿意伺候督练的。”刘明秀听她说了“伺候”两个字，似乎有些刺耳，便对唐白嘉望了一眼。唐白嘉这才想起来了，这一句客气话，说得不很大合适，脸上就是一红，蒋子秋哈哈大笑道：“你二位真是客气，说的这话，我怎样敢当呀？”关伟业、张成伯见他有心讨二位女士的便宜，也夹着起哄，说笑了一阵。刘明秀有些不好意思，便低着头蹲在地上，把藤萝里面的东西，一样一样捡了出来。蒋子秋见她手上捧着一只四方的楠木盒子，便问道：“这里面是什么东西？”刘明秀笑道：“是玩意儿。”蒋子秋道：“既是玩意儿，我倒要看看。”顺手便接了过来，将盒子盖一推开，原来是一副象牙象棋子。蒋子秋道：“呵，二位女士象棋下得很好吗？”刘明秀道：“我们哪会下棋，因为在上海动身的时候，买了一副，带在火车上消遣的。”蒋子秋笑道：“妙极了，这有我们玩的了。我就喜欢下象棋，可惜遇不着对手。”唐白嘉笑道：“我们是屎棋，无非下得好玩，怎样能和督练对比？”蒋子秋道：“下棋本来是好玩，谁还把它当作正经事不成？”刘明秀道：“就是玩，也犯不着国手和屎棋对着。”蒋子秋笑道：“你太恭维我了，我怎样能算国手哩？我是好玩，随便哪一个和我下两盘玩都成。”刘明秀笑道：“这话是督练一个人说了，先是说找不着对手，现在又说随便哪一个和你下都成。”蒋子秋笑道：“我是一看见女朋友就迷糊了，女朋友越漂亮，我就越迷糊得厉害。你二位要嫌我说话颠三倒四，你就先埋怨自己长得太漂亮吧。”说毕，尽管哈哈大笑。关伟业道：“我来出一个主意，包管就有个乐儿。督练和张总长对下，二位女士，分在两边当参谋，两个人下棋，这就算四个人下棋了。”蒋子秋道：“你这算安排得不错，但是你自己呢？”关伟业道：“我算一个观战的吧。”蒋子秋道：“好！就那么样子办。唐小姐，来！你算我这边的。”张成伯也笑道：“刘女士，那就算我的了。”唐白嘉道：“我妹妹她是一个老实人，嘴很谨慎的，张总长可别讨她的便宜。”张成伯笑道：“唐女士究竟是蒋督练的参谋，还没有就职呢，先就卫护着督练。”唐白嘉道：“请张总长说明白了，我怎样卫护了蒋督练？”张成伯笑道：“督练说你是他那一边的，你默然承认。我说刘女士是我这一边的，你就说我讨便宜。一样的话，有人说了得罪人，有人说了不得罪人，这不是怪事吗？”唐白嘉笑道：“是一样的话吗？不对吧？张总长说的话，好像省了几个字哩！”蒋子秋道：“狗拿耗子，你这不是多管闲事。他说的是刘女士，刘女士并没有作声。你倒听不下去，一定不依，这是怎样解说呢？”张成伯道：“妙哇！督练这是洞中肯要的话了。刘女士你自己说，我这话是讨便宜不是讨便宜？”刘明秀对张成伯一撇嘴道：“我不说张总长，张总长倒先说起我来了。”蒋子秋道：“不说了，不说了，大家都是好朋友，讨了便宜去，也不算什么。你若是因为人家讨了便宜去，心里不痛快，那么，我情愿吃亏，让你来讨我的便宜。咱们反过来说就算我是你的，好不好？”这一说，大家又大笑起来。
在平常的妇人，人家这样将她取笑，她一定不高兴的。唐白嘉、刘明秀在交际场中走惯了，男子不能说的话，男子不能做的事，她们都能做，和她开玩笑，那算什么？况且蒋子秋、张成伯在政治上都是数一数二的人物，平常要巴结，还巴结不上呢，这会子能在一块儿谈谈笑笑，正是深自引为荣幸的事，哪里怕人家言重呢？唐白嘉道：“不要笑，督练就和张总长下起来，看我们这两个参谋，究竟谁有本事。”说时，刘明秀已经在那小圆桌上摆下一张布画的象棋盘。蒋子秋、张成伯两人对着，关伟业在一张大沙发椅横头坐着观战。唐白嘉和刘明秀果然实行做起参谋的职务来，唐白嘉伏在蒋子秋沙发椅背后。刘明秀在沙发外边，另端了一把小椅子来坐着。蒋子秋让张成伯先下，张成伯又让蒋子秋先下，结果，蒋子秋移过炮来，就下了一着当头炮。张成伯笑道：“怪不得督练说下棋找不到对手，原来有这么样厉害，走来就是杀着。”刘明秀道：“这也是很平常的事，怕什么呢？当头炮，马来保，我们起马吧。”说着，伸过一只手来，就给张成伯起了一着马。唐白嘉道：“督练，我们既然取了攻势，索性进攻到底，我们赶快出车。”蒋子秋笑道：“这样说，女参谋还真不弱啦，这车是怎样出法呢？”唐白嘉由椅子背后，走到前面，坐在沙发椅的扶手上笑道：“这有什么难呢？”于是伸手挪开东边的马，起在东方卒底下。刘明秀道：“不怕随便他怎样凶，我们先把士、象支起，把家保得稳稳固固的，自然没事。”于是也俯着身子，给张成伯西边飞起一着象。从此以后，蒋子秋、张成伯两人，都不用动手，全是两位女士代庖。到了后来，两位女士忘其所以，竟都坐在沙发椅上了。这一盘棋，因为蒋子秋先下了当头炮，又起了边马，只顾杀人，保家的棋子，都散在一边，联合不起来。张成伯的车、马、炮走过河来，接连几个僵军，蒋子秋支持不住，就输了。
蒋子秋自信象棋下得不错，不料走来一盘，就输给张成伯了，笑着对唐白嘉道：“这都是你这高明的参谋，弄出来的把戏，只顾攻，不顾守，就输给人家了。你瞧，我来下一盘。”不料一盘下过，又输了。蒋子秋还是遮掩着说道：“这两盘都是我好玩当头炮，把事弄糟了。但是我不信这当头炮下不通，我非得再下不可。”一面说着，一面又下这第三盘。下到后来，蒋子秋很悔了几着子。刘秀明对唐白嘉笑道：“你这参谋，不用心替主人翁办事，老是悔着。”唐白嘉道：“好！从此以后，我们下子就算，吃光了也不许悔。”这时蒋子秋一边，双士拼了对方一着马，一着象在当头，一着象在东边。东边第二格，对方来布了一着车，看着蒋方的帅，不让他升座。所幸格着象线一位，和那西边的沉底炮，还不能破这个连环象。可是蒋方的西边，太空了。自己的车、马、炮，都过了河，要谋人家，自己要撤回来，已来不及。张成伯的炮后面，遥遥的一车保护，放在自己河边。因一向顾着蒋方的车、马、炮来得厉害，没想到用那着边车。等到松了一口劲儿，忽然想到车往中间偏过来一位，车、炮沉底，对方就可了结，于是刘明秀用胳膊一拐张成伯，就来动那车。不过仅过来一位，有自己的卒子挡住，索性偏到象位上来。那边的唐白嘉女士，早已看见了，只是干着急，但希望对方没有想到，徐图补救而已。现在刘明秀的眼光，射到车上来，不由暗暗连叫几声“不好”。刘明秀用两个指头夹着那子车，放将下来，对唐白嘉笑道：“唐参谋，你要辞职了，不好意思再恋栈了。”蒋子秋一看，也是叫糟。唐白嘉人急智生，赶紧把那当头象飞了起来，飞到对河象位上，把那车吃了。她吃虽然吃了，立刻把象和车都抢在手心里，向怀里一藏，笑道：“我们约好了的，不许悔着，悔着就算输了。你这是送羊入虎口，不能怨人。你还高兴哩？我早知道了，等着你车来送死哩。”张成伯埋怨刘明秀道：“可不是，一时粗心，把一只车，送到象口里，真是冤枉，好好的一盘棋，为着一子不谨慎，就全输了。”唐白嘉缓缓地把自己一着象，摆在自己河边下，刚才是飞过了河，吃了对方的车，对方并没有留意，而且从来也没有下象棋，象能渡河的，张成伯自然也不会想到那上面去，只是埋怨刘明秀手快而已。但是蒋子秋是败家，看得清清楚楚，敌军是在河那边的防线上，自己的当头象，怎样可以吃得着？分明是唐白嘉弄了一点儿心术，暗暗地渡河，用迅雷不及掩耳之策，把人家的车吃了偏，是她会调度。吃了之后，就把两着子全捏在手心里，弄得人家真假难辨。心想这东西真是狡猾，可是她那小心眼儿，又令人可爱，于是不住地用胳膊肘，拐着唐白嘉的身体，让她知道自己也明白这事。唐白嘉暗中掐了蒋子秋大腿一下，以目示意，叫他别作声，依旧行所无事地下棋。对面以棋下得孟浪，正在懊悔，也就没有注意，因此飞象渡河的一着妙棋，就算遮掩过去了。这时对门有一车一炮，蒋子秋却有车、马、炮。加上这车、马、炮，本已紧逼敌阵的，所以形势一变，张成伯这一盘棋，杀得大败。到了下第四盘，蒋子秋不下当头炮了，又赢了一盘。唐白嘉笑道：“我就觉得督练来下当头炮，很是危险。你瞧，改过来了，我们就赢了。”张成伯笑道：“唐女士真是会说话的人，起先督练下当头炮，说不要紧的是你。现在说当头炮下得危险的，也是你，究竟哪一说为是呢？”唐白嘉笑道：“先前督练已经下了当头炮，我不能不说着不要紧，壮壮胆子，现在事过去了，有什么不能说哩。”张成伯今天晚上来找蒋子秋，原是请教他，自己可否上台，不料闹了半天，竟没有机会可以说这一句话，老是下棋，有什么意思，因此伸了一个懒腰，然后笑着说道：“我承认已经没有战斗力了，不来了吧。”蒋子秋笑道：“两个参谋都很有意思，主将倒累了。”张成伯笑道：“老下棋，究竟不调和，我们找件事大乐一乐吧。”蒋子秋道：“我原是要自自在在地休息一会儿，哪有再大闹的道理？”张成伯道：“那也好，我可有两句私话，要与督练商量商量。”蒋子秋笑道：“既然是私话，那倒别让第三者听见，还是到我那边去说。”唐白嘉、刘明秀都误会了他俩的意思，倒羞着成了一张大红脸。蒋子秋和张成伯到自己屋里来，笑道：“老关介绍这两个不错，究竟是有知识的，和胡同里的不同。张总长怎么样？用不着会懂交际的姨太太吗？你若是愿意，那一位刘女士，我倒可以给你做媒。”张成伯笑道：“都留着伺候督练吧。”蒋子秋笑道：“怎么下一个‘都’字？难道你认为我已有心讨那个姓唐的吗？”张成伯道：“那倒不敢说，不过我看督练很疼她似的，我倒很愿意做这个媒呢。”蒋子秋笑道：“见了就爱，爱了就讨，那是十几年前的事，现在不能这样胡闹了。你叫我出来，就是为说这个话吗？”张成伯当然不好承认说不是，只得笑道：“虽然有这个意思，我总得先探督练的口气。现在督练先不愿意，我还说什么呢？”蒋子秋道：“走来就说，不嫌太急促一点儿吗？”说时，竖起蒲扇也似的大巴掌，将自己的头抚摸了一番。张成伯已经把蒋子秋的意思看透了，心想不如趁此送一个大礼，让他好给我死心塌地地帮忙。心里计划已定，便对蒋子秋笑道：“只要两方愿意，倒无所谓急促不急促。不知道督练的意思如何？督练如是同意，我马上找了老关来，托他说说看。”蒋子秋笑道：“还是慢一点儿说吧？要了一个，扔一个，倒叫人家怪难为情的。”张成伯笑道：“那更好办了，两个女士，督练都要了，就没有厚薄之分了。”蒋子秋笑道：“一举就讨两个姨太太，那岂不是笑话？再说这样办法，恐怕人家也未必愿意。”张成伯道：“只要督练愿意，我就可以对老关商量。这事有他经手，没有一个不成功的。”蒋子秋道：“果然如此，少不得我又要大大地花上一笔钱。太多了，恐怕有些招摇，你看如何？”张成伯摆着手笑道：“不用督练破费，这个礼我送了。”蒋子秋也笑道：“这合适吗？”张成伯连连说道：“合适，合适。”于是走出房，找到关伟业悄悄地把督练的意思说了。
关伟业接了密令，便到唐、刘二位女士的房间来商量。关伟业见了唐、刘二女士，先不说话，径自坐下，拿出烟盒，取出一支烟，点着了以后，抽了一口，喷出一团烟雾，然后笑道：“恭喜二位女士……”话还没有说完，唐白嘉就问道：“喜从何来呢？”关伟业踌躇着道：“蒋督练见了二位女士以后，倾心不已，他给了我一个难题……”唐白嘉抢过话笑道：“你不用说了，我明白了，他是不是让你来做说客，给我姊妹俩做媒？”关伟业虽然是烟花队中的说客，听也听得多了，见也见得多了。无论接洽什么事情，总要存一点儿男女界限，婉转商量，没有这样大刀阔斧，当买卖说了出来的。叫他从从容容地说，他未尝没有办法，现在把黑幕揭开来，叫他一肚皮的文章，一句话说得归题，简直无话可说了。当时只是苦笑了一笑，没有说什么。唐白嘉道：“笑什么？我猜中了你的心事不是？没有别的可说，你给我姊妹俩送一千块钱来，我们就什么条件，都可以承认。”关伟业笑道：“就是要钱，没有别的话可说吗？”唐白嘉道：“有钱能使鬼推磨，有了钱，我们还有什么可说的。”关伟业道：“若是仅仅谈到钱，倒不见得毫无法子可办，但是一层……”说到这里，笑了一笑。唐白嘉道：“但是一层什么？你尽管说出来，为什么吞吞吐吐的？”关伟业道：“若是马上给钱，你们马上就能依从条件吗？”唐白嘉道：“我们为的是要钱，有了钱自然好说话。”关伟业道：“我知道你们好说话，我所想的，乃是时间问题。”唐白嘉回转脸来对刘明秀道：“你有什么可说的吗？你看我这话怎么样？”刘明秀笑道：“关先生对于我们反正没有什么坏意，你对人家表示这样强硬的态度做什么？”唐白嘉道：“他们老爷有的是钱，平常只有人家求他，他敲人家的钱。现在临到他求我们，我们何妨敲他一笔，不然还想得到吗？这正是不义之财，大家乐得分两个用用。”关伟业笑道：“唐小姐，我佩服你！说话真是痛快，可是这是你对我说话，到了你对出钱的主儿说话，多少要客气一点儿才好。”唐白嘉道：“那是自然，得人钱财，与人消灾，决不能板着面孔和人相见的。”关伟业对刘明秀道：“刘女士，我看你是很好说话的。唐女士的意见，你没有什么可驳的吗？”刘明秀道：“我们的意思，彼此都是知道的，没有什么可说的，谢谢你的关照。”关伟业笑道：“像刘女士这样说话，我有话才敢说，也许不久的时候，可以喝两位一杯喜酒哩。”唐白嘉口里含着烟卷，摇着头喷出烟来，笑道：“你好长的腿，早就伸过来了。”关伟业道：“这并不是我伸长腿，除非你二位不愿意，老蒋是没有不往前办的。”刘明秀笑道：“你说话可要分清楚点，不要什么事，都夹七夹八地说。”关伟业道：“怎样是夹七夹八说的，本来就怎样呀。你以为他堂堂的督练，同时娶两个夫人，还有什么办不到吗？”唐白嘉道：“那张总长听了，一个捞不着，不要喝一点儿酱油吗？”刘明秀道：“喝什么酱油？我和他也不过是初次会面的朋友。”关伟业笑道：“你二位女士，小点声音吧。让人听了，这一台戏，就不能唱完。”唐白嘉笑道：“在河里的人不着急，在岸上的人倒急坏了。我们没有什么可说的了，就是要钱，请你拿钱来吧。”关伟业见她们这样斩钉截铁地说了，的确也是无话可说，便又走到前面来，对张成伯说了。张成伯笑道：“这样办就成了，至于她们愿嫁不愿嫁，老蒋讨得成功讨不成功，我们倒不必去过问。她们不是要一千块钱吗？我这就可以开一千块钱支票给她。”于是在身上掏出支票本子，填了一千元的数目，交给关伟业。关伟业笑道：“财神爷到底和别人不同，支票簿老身上带着，随便一掏就是。”张成伯笑道：“今天原是预备来送礼的，不料老蒋不爱打牌，要玩新鲜调儿。”关伟业笑道：“这样说，张总长是占了便宜了。这不过是一千块钱，若是打起牌来，这一笔礼费，还不定要送多少钱呢。”张成伯将支票交给关伟业，笑道：“以后的事，全交给你办，我就不问了。”说毕，走到里边屋子里去，唧唧哝哝，和蒋子秋说了一阵，接上又是一阵哈哈大笑。张成伯道：“时间不早，我要回去了，明天会吧。”蒋子秋道：“多坐一会儿，又要什么紧呢？”张成伯一面笑，一面走出来，就坐汽车回家去了，一宿无话。紧接次日，蒋子秋就打了一个电话给唐雁老，说道：“雁老，我又是佩服你，我又是不佩服你。”唐雁老道：“这是怎么说？我不懂你老大哥的意思。”蒋子秋笑道：“你老兄要成伯去办教育，这算饭馆子里，找到一个开粮食行的掌柜，真不算坏。可是利用人，得彼此利用，您光利用人，不让人家占便宜，成伯也肯干吗？你老兄主意是打得不错，可惜想得不完全。”唐雁老一听他的话，就知道是为张成伯做说客来了，笑道：“这自然不完全。”蒋子秋道：“还有什么办法在后吗？”唐雁老道：“老实说，我请成伯帮忙，原意本不是要他办教育，要他办财政。可是丽源和我在一处多年，我又怎好意思另给别人呢？因此我让成伯办教育，再请他腾出一部分精神，给我办一个收支审核会，那么，他既可身居阁席，又可助理财政，岂不是两面都顾全了吗？”蒋子秋道：“这话真吗？”唐雁老道：“我岂能骗你老哥？”蒋子秋道：“这样办就好，用不着我说话了，要不要我通知成伯一声呢？”唐雁老知道他的脾气，就满口答应了。自此以后，张成伯就诚心诚意，做唐内阁的阁员，戚总理那方面，虽然没有断绝关系，可是也不好意思和他们往还。戚阁一些旧人，冷水里钳鸡毛，一个个脱离北京，溜到天津去，冷落极了。这里唐阁的人物，大家刚上台，正是兴高采烈之际。就是光求旧虽然不必认为十分得意，但是没有下台，依然得为阁员，也就很可幸了。这个时候，有位中原的督理仇世雄，和光求旧是盟兄弟，和唐雁老向来又有些来往，就借着唐阁正盛之际，打算内外联合，一来经济上可以得一层帮助，二来合着“朝里无人莫做官”那一句话，也就想于此大好机会，扩张一些势力。因为这个缘故，他就专程来京，商量一切。自古以来，内之权贵，未有不结纳外之强藩的，在唐阁一方面，当然铺张扬厉，有一番很隆盛的招待，仇世雄将正经事办理一两件之后，也就将可乐的玩意儿，慢慢地开怀赏玩。那些终年忙碌的政客，更是设法地去凑趣，闹得仇世雄乐而忘返，仇世雄既然是个疆吏，然在北京置有寓所，而且他这个寓所，是前清一个公爷的公府，房屋极是伟大。仇世雄觉着这里有宾朋之共乐，无案牍之劳形，比任上的衙署，就强得多。住了一日，又要住一日，不觉已到十天。他的一般旧日部属，有许多在京做事的，在仇世雄到京的时候，虽然照例请见了一次，那完全是客套，不能得到督理的垂青。后来知道仇世雄公事早已办妥，天天是在家中取乐，于是大家凑了一笔款子，邀集了北京的名角，要在仇世雄府上，唱一晚戏，并且备有上等酒席数十席，由许多大大小小的旧部，公宴督理一次。不算洗尘，不算祖饯，就作为欢会之意。
大家商议好了，便公推四个人为代表，前去见仇世雄，说明他们要欢会一天的用意。这代表是张国安、王家庆、刘人寿、李年丰四位。张国安是仇世雄部下的旧师长，王家庆是旧参谋长，刘、李二位，都是旅长，对于仇世雄，以前都是可以直接说话的人。到了现在，他们都身不居职，仇世雄对于他们，也要另外存一点儿客气，所以见了他们，也不好意思板着面孔说话。这天下午，仇世雄正在踌躇着，今天要怎样消遣。忽见听差呈上四张名片来，说是他们代表旧部来见督理，有话要说。仇世雄道：“不用说，这又是他们找事来了，叫他们进来吧，我看他们说些什么？”听差传说出来，将他们引进内客厅。仇世雄走了出来，他们都站着齐齐的，给仇世雄一鞠躬，仇世雄将手对椅子一指，口里说道：“诸位请坐。”说毕，他一人倒先坐下了。张国安一行四人也就坐下。张国安先说道：“本来早就要过来向督理请示，因为知道督理公务很忙，不便过来打搅。”仇世雄道：“也没有什么公务，无非和政府接洽一点儿款子。我们有许久没有共事了，现在的情形，哪里比得以前。我那个地方，又是一个穷省份简直维持不下去。诸位现在在北京住着，吃吃馆子听听戏，我看很是快活。我想学诸位这样乐一乐，倒是很不容易呢。”张国安一想，怎么说出这一些话，不要疑心，我们是想求差事的吧？便笑道：“督理说得很对，但是当军人的，总要为国家出力，像国安这样游手好闲，有忝军人天职了。国安和一班旧同营商量，说是督理终年为国勤劳，难得到北京来的。这回来了，大家要公请督理一次才对。国安也以为然。不过不敢冒昧从事，总得先向督理请示。”仇世雄笑道：“原来诸位还打算请我吗？天一天二的，我也就要走了，不必费事吧。”王家庆道：“这也不是张师长和家庆几个人的私意，有许多同事，都要这样办。也没有别的，不过大家陪督理热闹一天，邀几个角儿，就请督理在公馆里听几出戏。”仇世雄笑道：“怎么着？诸位还要这样费事？我说张师长，这就是你的不对。许多同事，都在北京赋闲，无非凑付过日子。他们这样花钱，你就该断住，为什么你也在内充领袖呢。”张国安笑道：“督理到京，大概还没有听过几回戏吧。”仇世雄道：“听是听过几回，可不大对劲儿，要听的戏，都没有听到。”张国安道：“我就知道督理爱听戏，因此和大家商量着，借着督理的公馆，唱一晚堂会。督理爱听什么戏，就点什么戏。”仇世雄道：“我这里倒有的是戏台，我因为觉得无缘无故在家里唱戏，总有些招摇，所以不好意思办。”张国安道：“那也不算什么招摇，自己有钱，自己邀班子唱戏，别人管得着吗？而且督理很难得到北京来的，到了北京来，偶然找一点儿事情，乐一乐，那也真不算过于。”王家庆道：“可不是？督理为国勤劳，也不可以自己太苦了。”刘人寿也附着说了一声“督理也不可自己太苦了”。李年丰枯笑了一笑，说道：“可不是？”他两个人因为是旅长，去督理的位分，还差得多啦。从前在职的时候，见着督理，还不敢直接地说话。现在虽然是客位，但是在习惯上，就没有这样放肆过，所以来了半天，除进来的时候，见着仇世雄先笑了一笑，根本上嘴就没有动过。不过自己是当代表来了，老不作声，又恍惚有些难为情，因此找着别人说的话尾子就接上一句。仇世雄笑道：“‘为国勤劳’四个字，我不敢说。可是像不知道的人所说，做了督理，就像做了一个小皇帝一样，那也未免把督理看得太有味了。我到北京来这些日子，我看做京官的，实在舒服，下了衙门，爱到哪儿去逛，就到哪儿去逛，做外官的，哪里能比呢？就以我而论，除了公署里，哪儿也不能去。官做得大了，倒反被拘束起来了。”张国安道：“那也是督理把公事看得太重了，若是随便起来，自然哪里也能去。国安就是这样想着，督理虽然到了北京，也未见得肯随便出去玩，所以大家商量着，索性大家到督理公馆里来，陪着督理乐一天。”仇世雄道：“诸位都办好了吗？若是没有办，省了也罢。要是全办妥了，我不受，诸位的钱反正是花了，我倒辜负诸位的美意了。”王家庆道：“不，不，全办好了。督理若是不允，许多同事，一定要怪做代表的不会说话了。”仇世雄道：“既然这样，我就不必客气了。诸位乐意哪天来，请先打我一个招呼，我就好叫听差他们先预备起来。”张国安对着王家庆三人道：“三位看是哪一天好呢？”王家庆道：“就请张师长定一个日子吧。”刘人寿、李年丰也同声道：“是，就请张师长定个日子吧。”张国安沉吟着道：“今天一天，明天是来不及了，后天吧，三位以为怎样？”王家庆道：“后天就好。”刘人寿道：“后天好，来得及。”李年丰道：“后天就很好。”张国安便问仇世雄道：“督理看怎样，后天不嫌急促吗？”仇世雄笑道：“我反正坐在家里等着取乐，嫌什么急促？只要诸位赶办得过来，那就成了。”王家庆道：“那就决定后天。”刘人寿、李年丰也同声地说道：“那就决定是后天。”张国安站起身来说道：“督理公事很忙，我们这就告辞，后天再过来吧。”王、刘、李三人也就跟着站将起来，仇世雄道：“我没什么事，诸位何不多坐一会儿。”说时，人也就站起来了。张、王、刘、李见主人已站起，越是要走，便都微微地一鞠躬，倒退两步，然后出门而去。仇世雄只送到客厅下的回廊边，就不送了。一转身见有两个马弁，站在身边，便笑道：“这都是我旧日的部下，他们总算好，忘不了我。你没有听见吗？他们要公宴我，又要在咱们这里演堂会戏呢。这也没有什么，不过因他们受了我的恩惠，趁我到北京来要感谢感谢我。人家的意思不错，到了那天，你们得好好地招待。”马弁挺着身躯立着，答应了几个“是”。仇世雄见他的旧部，给他做面子，很是欢喜。对马弁说了不算，见了内听差、老妈子都说一声，你们等着吧，后天咱们家里要热闹一天了，你们都有吃有喝，还有戏听，这都是我旧日部下公送的，你看人家是怎样忘不了主子啦。在仇世雄这样高兴之中，一眨眼，已过去两天。第三天一早，这些送礼的人，一早就派了人过来，会合着仇公馆的听差办理一切。一会儿工夫，酒席担子来了，戏箱子也来了，到了下午一点钟，仇世雄的旧部，自师长以下连排长以上，陆陆续续地都已来到。
仇世雄正在高兴之上，去了阶级观念，亲自出来招待，大客厅里，坐满了的人。仇世雄在大众之间，来往周旋，便道：“蒙诸位款待，我很感谢。今天我们既然是要大乐一天，就不必客气，还讲什么礼节。要乐要玩，诸位全可以随便。好戏要到晚上才有，白天诸位要打牌，要推牌九，或者打扑克，全可以随便。”大家先听了仇世雄的话，你望着我，我望你，不好作声，都只笑了一笑。仇世雄道：“要来，自然我也在内，不知道有哪几位肯和我在一桌。”张国安道：“督理若是要打牌，我可以陪一个。哪！还有王参谋，一定可以加入的。”仇世雄就拍着王家庆的肩膀道：“怎么样？咱们好久没有在一处打牌了。”王家庆道：“可是可以的，不过牌大了，就陪不上了。”仇世雄笑道：“咱们都是自己人，谁还不知道谁，输个一万两万的，你还在乎吗？”王家庆道：“除非有督理在场不要紧，不然是不敢的。”仇世雄道：“这话怎样说？”王家庆笑道：“赢了固然是有钱拿着走，若是输了，就可以向督理办临时借款，不是不要紧吗？”仇世雄哈哈大笑道：“我这是输赢两吃亏了，哪儿有这样的好主子可找，我愿意去找一位。”王家庆笑道：“借虽然是借，那不过临时移挪一下。听督理这样说，好像我借了钱就不肯还似的。这样说，越发地要陪督理打一场，反正是不花钱啦。”大家说笑了一阵，仇世雄道：“二位既然答应来，可是还差一角，哪位肯来凑齐这一副场面。”说时，一个须发斑白的老者，走了进来。他穿了青摹本缎长袍，绛色摹本缎马褂，戴着一顶红顶小瓜皮帽。手上拿了一根手杖，当着拐棍，一步用棍子一戳地，弯着腰对仇世雄拱拱手，说道：“恭喜恭喜。”原来这人是仇世雄的老同事，仇世雄当第一旅长的时候，他当第二旅长。因为是绿营底子出身，不合于带新军，所以仇世雄往上升，他就往下落了。不过当年他驻防的地方，是一个边区，他虽然是个小旅长，山中无老虎，猴子为大王，他在那里，很阔了一阵，敞开来，种了三年鸦片，收了三年烟捐上腰，家产就在百万上下了。他姓富，双名彦权，人家却故意把他名字叫错，叫成富烟捐。这时他恭喜了两声，仇世雄道：“老大哥，我有什么可喜，什么可贺呢？”富彦权笑道：“是呀，我一进门，看见这里满堂宾客，热热闹闹，好像有什么喜事似的，我就随便道起喜来。你这一提起，我自己也莫名其妙。”仇世雄道：“你瞧我这位大哥是多么模糊，自己给人道了喜，自己孰是莫名其妙，这事可是太有趣了。”富彦权笑道：“谁不知道富烟捐又外号糊涂虫，还用得着我来瞒你们吗？”大家一听，都笑了。仇世雄道：“我们现在打算凑一桌牌，正缺下一位，你来得正好，我们这牌算打成功了。”富彦权道：“这儿有的是人，为什么要等了我来，才能凑成。”仇世雄道：“你不是自己承认了是富烟捐吗？谁不知道富烟捐发过一注子财，不赢你几个钱，应该赢谁的钱呢？”富彦权道：“还不定谁输谁赢呢？督理别看我年老，我是合了戏词上的两句话，虎老雄心在，言迈力刚强。”他说时，手上拿着手杖的钩子，手晃着在空中绕了一个圈圈，于是两只手比着势子，脚接上一顿，嘴里又卷着舌头，说了一声“得得呛”。这一来，大家越发笑得前仰后合。本来在这种地方，大家因为主人是上司，不敢怎样放肆，都觉得沉闷。现在来了这样一个滑稽老头子，突然改变了空气，大家都不免欢喜起来。仇世雄对张国安道：“张师长，你看我们这位老大哥这种情形，像文明戏里的小丑不像？”张国安还没有说话呢，富彦权在身上掏出一个眼镜匣子，取出一副大框眼镜，赶忙向鼻子上一架，笑道：“这样一化装，那就更像了。”说毕，将头低着，眼睛可由眼镜框子上面射出来看人，笑道：“诸位以为这种神气对吗？”这时大家不但是大笑特笑，而且跟着鼓起掌来。仇世雄道：“今天咱们不用听戏了，就瞧这一班人，也够乐的了。”张国安笑道：“富老先生今天很是高兴，若是打牌，我看一定赢钱。”富彦权笑道：“张师长，你不用把这话骗我上钩了。你就不说这话，我也是要来的。一来是督理的面子，二来我也就喜欢耍钱。到了这里，我还会临阵脱逃吗？”仇世雄道：“既然如此，好极了。事不宜迟，我们就动手。”富彦权笑道：“督理这样高兴，不要有兴而来，无兴而返，回头打一个大败仗，可要埋怨我们这些人合伙儿来骗钱了。”仇世雄道：“你以为这钱是我输定了吗？也许是你们凑合着再送上一批礼物呢。”大家一面说笑着，就由仇世雄引他们到了一间静室来。那些听差，最欢迎的是伺候打牌这种差事。一抽头，总有个几百元，听到打牌的消息，大家忙成一团，早把场面摆好，仇世雄因为王家庆有言在先，输了要和督理借钱。他们虽然说的是笑话，也怕他们输了钱，真要这样办起来，那就允许不好，不允许也不好，便对富彦权笑道：“大哥，我和你拼上了，各人先拿出一万块钱来，收买筹码。将来谁赢了筹码，谁就兑钱走。省得下场的时候，输家开支票，有些心疼。”富彦权道：“怎么讲？督理怕我输了会赖账吗？”仇世雄道：“那倒不至于，但是我可有点儿这个脾气。你不是说我输定了吗？这样一来，你赢了就保险可以拿走。”富彦权听说，果然就开了一张支票，笑道：“这一万块钱，输光了是没有话说。若是没有输光，把这张支票做押账，我明天拿现款来取支票，这办法成吗？”仇世雄道：“只要下场拿到钱，什么办法都成。”张国安见他两人这样比着现款，自己若是置若罔闻，未免有些不好意思，因此对王家庆望了一眼，王家庆手上拿着一根雪茄烟，在夹火柴的铜夹子里，取了一根火柴，俯着身躯，将火柴在匣子上擦。擦了一根，又擦了一根，接上擦了四五根，还没有燃着。他心里却只是打主意，怎么拿出一批款来打牌。张国安也过来擦火吸烟，顺便将手上燃着的火柴，递给王家庆，因轻轻问道：“你手边款子现成吗？”王家庆道：“手边下哪有许多钱？我的款子，又全存在天津银行里，不能开支票。”张国安道：“那也不要紧，我给你开一张支票垫上，你赢了不成问题，你输了将来到天津提款还我就成了。”二人商量了一阵，就由张国安开了两张一万元的支票，也交了出来买筹码。仇世雄道：“你们都是支票，我就拿现洋吧。”就吩咐听差，在账房里，提一万元的钞票，同样地交出来，好在钞票都是百元一张的，并不嫌累赘。大家将款交足，就动手打起牌来。仇世雄打牌的手腕，也像他做官的手腕一般，小牌不和，专做大牌。他上手便是富彦权，打牌极肯用心，知道仇世雄贪心重，扣张子扣得非常厉害。打了四圈牌，仇世雄还没有开张，筹码早是输得精光了。其余三家，多少都赢了些钱。大家把筹码拿出来，就把旁边桌上封存的钞票，兑了回去。仇世雄眼看那一张一张的百元钞票，由人家纷纷地向身上揣起来，就暗中埋怨自己不该存了坏心眼，一定要和别人比什么现款。若是不比起来，他们哪里收得这样舒服。无论如何，我必得把这一批款子弄回来才好，便对听差道：“你再去拿一万块钱来，越快越好。”回头对张国安道：“还欠三位多少？我这里全把它给清。”张国安看仇世雄面色红红的，说这话，有些负气的样子，便道：“我们还要继续着往下打呢，下场再算吧。”仇世雄板着脸道：“不！我一定要算清，我做事就是这样干脆。赢要赢个痛快，输也要输个痛快，还该三位多少，请各位算一算。”大家一看仇世雄那种决绝的样子，不要他的钱反嫌不好，只得照实数说出来，一共还要一千二百块钱。仇世雄对听差道：“一万以外，还去给我拿一千二百元来，去啊！我舍得输，你倒舍不得拿吗？”听差见督理发了急，也不敢多说，背转身赶快就去拿了一千二百元来。仇世雄将钱拿到手，把钞票点清了数目，分作三起，一个人面前，放着一叠，然后把两只衫袖向上一抹，露出两只粗胳膊。两只手泼风也似的，将桌上的牌，全体都抄动了。口里说道：“来来来！豁出去了，再输个一万二吧。”他们三家没有输钱，依旧拿了原来的筹码，和仇世雄战起来。又打了一圈，仇世雄依然没有起色。后来临到仇世雄的庄，一起牌，就得了十张索子，而且索子彼此相连，很容易上张。自己心里想着，这牌要做一副清一色，很不费事，无论如何，我要往这一条路上走。况且都下了买字，这牌若是和了，就可以捞本了。主意决定着，因此取上牌来，只要不是索子，马上就打。绕了两个圈，他又得了一张索子，手上就只有两张散牌了。恰好对面打了一张五索，仇世雄喊着碰子，打出一张一万去，于是手上只有一张散牌了。那张散牌，是一张二筒，倒无甚关系。可是他取牌的时候，他又取了一张二筒来。仇世雄骂道：“不要你来的，你倒来了。”翻过来就打出去。到了上首张国安发牌的时候，又发出一张五索来，仇世雄看见，好不快活，把手中的三四索摊下，吃了这张五索。富彦权这时坐在对面，笑道：“怎么着？督理既碰五索，又吃五索。”仇段雄道：“不许这样吃吗？”顺手就把二筒放出去，张国安道：“呀！这可不好，碰五索吃五索不算奇，打一对二筒，可就有些怪了，别是做索子吧？”仇世雄道：“先那一张二筒，你们不是看见我在墩上翻过来，就打出去的吗？我是对子多了，容不下，又不是存心拆对子。”他虽然这样辩白，可是人家以为辩之愈急，其心愈伪，倒越发疑心了。他手里本有九索两张，一索两张，六、七、八索三张，这就算和一、九索两对倒了。大家一看他始终没有打出一张索子，断定他和索子清一色无疑，因此牌绕了几个圈圈，一张索子都没有人敢发。仇世雄见牌快要取完，这一手好牌不和，实在可惜。表面故意做出很沉静的样子，手上拿了一张牌，在桌上慢慢地敲着。嘴里哼着“杨延辉坐宫院自思自叹”，毫不在乎似的，两只眼睛，却不住地看着各家发牌，一点儿不敢忽略。富彦权笑道：“我不知道督理手里，究竟是不是清一色。”说时，把手上取的一张牌，颠了一颠。看见那牌上刻着一只翼然欲飞的小鸟，正是一张一索。便笑道：“我正要和那张牌，你别打下来。打下来了，大概要值一万多呢。”富彦权依旧颠着牌道：“打吧？我没有那个胆量。不打吧，那就要把我一手好牌取消。”张国安笑道：“打不打，权操在富老先生，可是我的一手牌，早就拆得稀烂，不像个样儿了。”王家庆道：“我也是这样，早就不想和。”仇世雄道：“嘿，嘿，嘿，不能说了。再要往下说，就是打明的了。”富彦权的牌，本就厉害，看见仇世雄那种望不到手的情形，更是不敢打，因此把那一张一索收了，打出了一张别的牌，笑道：“我还是不要冒险吧。”仇世雄一看要索子出现，那是绝望了，要想和牌，除非自摸。到了这时，也无须乎瞒人，因笑道：“你们不打也不要紧，我有本领做清一色，我就有本领自摸着和哩。”富彦权笑道：“除非如此，可是自摸也要赶快，因为牌要摸完了呢。”说话之间，又摸了一圈，桌上的牌，每人只有两张的希望了，大家更是死留住索子，把其余的牌，放开手来，乱七八糟打去。仇世雄下手王家庆，本有三张一筒在手，他随便一摸，摸了一张一筒向外面一放，说道：“一筒，没有人要的。”仇世雄道：“怎么没有人要？我要的就是它呀。”说毕，把自己面前的牌，往外一摊，富彦权道：“怎么着？不是清一色吗？我们可上当了。”仇世雄道：“怎么不是清一色？你瞧瞧牌看。”富彦权见他摊出来的牌，是六、七、八索，一、九索两对，笑道：“哎呀，督理，你和错了。王参谋长打的是一筒。不是一索，你怎么能和哩？”仇世雄道：“怎么不能和？这有名堂的，叫作雀食饼，一筒就当一索，你老打牌的人，这一个规矩都不懂吗？”富彦权笑道：“我真没有听见这种说法，今天才知道呢。”仇世雄把脸一板，将牌一推，说道：“这是怪话了，难道我还赖你们不成？”富彦权赔着笑脸道：“言重了，我不过没有遇到，听是听见说过哩。这雀食饼是有限制的，只许清一色的一索，才可以和一筒，其他是不行的。”仇世雄道：“这不结了！能和的牌，我为你们不懂，就不和不成？”张国安、王家庆本都没有听见说，什么叫雀吃饼，原不愿意承认。可是现在一见仇世雄生气，富彦权又说是有的，也不好来持异议，只得照着清一色三翻的和数，付给仇世雄钱。自这一牌和成之后，仇世雄就不断地和起来，不但输了的钱，完全捞回，而且赢了七八千元。王家庆心里想道：“这是哪里说起，凭空闹出一个雀食饼来。做督理的人，治军有权罢了，打牌他也有权，这倒真是笑话。你能雀食饼，我们就不能雀食饼吗？我若有那个机会，我一定也要做一回索子清一色，来一回雀食饼。”至于富彦权、张国安虽然也是心里不服，也不过是不敢言而敢怒，倒没有存报复之念。大家在默默无言中，继续地将牌打下去。仇世雄自己一个人，却是十分兴高采烈，越打越有趣。也是事有凑巧，不到两圈，王家庆也起了一手全是索子的牌。他这一手牌，只吃了一铺索子下地，在场的人，都不知道他是清一色。这个时候，仇世雄无意中打了一张一筒，王家庆笑着将牌摊了出来，站起身来，拍着手道：“雀食饼，雀食饼！”大家看他的牌时，乃是和一、五索两对倒，现在一筒打出来，他正好雀吃饼。富彦权、张国安以为有例在先，当然无话可说，便道：“这事可真奇了，有一回雀食饼，就有二回雀食饼。”仇世雄道：“你们这又是外行话了，他是和一、五索，怎能和一筒？”张国安道：“他是和雀食饼呢？”仇世雄道：“不对！不对！这雀食饼有规矩的，只许食一回，不许食两回。我先和，饼由我的雀食了。王参谋后和，那就不成了。”王家庆听了这话，心里就有些不服气，同是在一桌打牌，怎样他的雀能食饼，我的雀就不能食饼呢？果然只许州官放火，不许百姓点灯吗？这要是别人说这种话，非走上前打他两个嘴巴不可。无奈仇世雄是一个督理，没有和他争吵的地位，只得淡笑了一声，说道：“原来这雀食饼，只许食一回的，可不知道什么缘故，只许食一回？”仇世雄道：“那是打牌的规矩，有谁知道呢？这除了发明人的明白，别人是不会明白。要问起怎么样来，那可够问了，为什么清一色算三台？为什么中发白要算一台？我们也只好照规矩打牌就是了，谁能够说出所以然来呢？”张国安、富彦权对先前那一回雀食饼，已经认为很冤枉了，现在又要认一回，乃是冤上加冤。仇世雄既然说雀食饼只许一回，不许二回，落得附和着他，省了一笔大款。王家庆见大家的意思，都是一样，一人也难敌众人意，只得默然认错，笑道：“这牌还要算我诈和吗？”仇世雄道：“照例是要算诈和的，不过不知者不罪。你既然不明这缘故，当然不能算诈和，这牌就这样算了吧。”说毕，两只手将桌上的牌一阵和弄，各人的牌都乱了，王家庆就是坚持不答应，也来不及了，第二个四圈牌打完，仇世雄反赢了一万多。好在其余的三个人，还算输得平均，从此罢手，就不勉强再来了。依着仇世雄的意思，还要打四圈，张国安道：“不吧？听戏去吧。”
于是大家散了场，共同到戏场上来。正中的地位，早给仇世雄安了一席，空着没有人敢坐。仇世雄一出来，空席旁边坐下听戏的，便陆陆续续站起。后面看戏的，见中间有一排人站起，不好意思坐了不动，也站起来。坐在最前面的，听见身后纷纷扰扰，一阵响动，回头一看，原来督理到了，大家起身欢迎呢，因此不约而同地也跟着站了起来，仇世雄将手向两边乱招，口里随着说道：“诸位坐下，诸位坐下。”说时，自己先向那空椅子上一坐。这些人见督理坐了，然后才敢安然坐下去。看了一会儿戏，台上尽管喝得有劲儿，台底下却没有人鼓掌欢迎。仇世雄对富彦权道：“老富，你瞧，这好的戏，他们都不叫好。台上唱戏的，不要气死人吗？”富彦权道：“他们先前原是叫好的，因为看见督理出来了，不敢放肆呢。”仇世雄道：“那更要不得了。唱在头里的，他们叫好，唱在后面的，反不理会。人家不明白这层道理的，不要疑心说我们嫌戏不好吗？他们若以为我在这里，不好意思叫出来，我这就先叫，大家跟着我学，那总没有错的。”说毕，等着台上唱戏要好一个机会，果然提起嗓门，先叫了两声“好”。掉头对四围在座的人一望，然后说道：“诸位，你们跟着我叫好。听戏不叫好，不要憋死人吗？到了这儿来的，大家都是听戏的，诸位别以为我是督理，我在座，诸位就不能叫好，要知道我是来听戏的，诸位也是来听戏的，诸位叫诸位的好，我怎么管得着呢，你们跟着我叫吧。”于是又叫了一声，大家见他如此说，放开了胆子，紧跟着叫了一声“好”。仇世雄笑道：“这就对了，要像刚才那样子，就闷得慌了。”自此以后，仇世雄叫“好”，大家也叫“好”，仇世雄先叫一个“好”字，众人跟着上，倒像叫口令一般，惹得唱戏的人，都忍俊不禁起来。
过了一会儿，台上唱的是《大登殿》，薛平贵做皇帝，仇世雄对富彦权道：“老富，我很仿佛了，哪一朝皇帝姓薛？”富彦权虽然读书不多，鼓儿词倒很看过几部，笑道：“这也透着奇怪，没有在什么书上，看见过这一档子事。这人既然叫薛平贵，和薛仁贵的名字，倒差不多。《隋唐演义》上，说唐朝是把长安城当京城。现在这薛平贵，也在长安登位，不要就是薛仁贵的弟兄，做了皇帝吧。”王家庆道：“不对，唐朝皇帝都是李世民的后代，应该姓李，不会姓薛。”仇世雄道：“对了，唐朝的皇帝都姓李，也许薛平贵就是接了唐朝的手做皇帝的。”张国安道：“薛平贵不是中国的皇帝，是西凉的皇帝。”仇世雄道：“西凉在什么地方，大概是番邦吧？那应该是蒙古，或者东三省才对。那些地方，在清朝以前，不是都叫番邦吗？”富彦权道：“据我看，还是中国的皇帝。咱们看过全部《红鬃烈马》这出戏，就知道薛平贵原在西凉做皇帝，后来在长安登基，就坐了大唐天下了。”仇世雄道：“这样说，还是他接了唐朝的天下了。可是人家开口就说唐宋元明清，不是宋朝接了唐朝的手吗？宋朝开国的皇帝是赵匡胤，姓赵不姓薛。”张国安道：“赵匡胤也不是接唐朝的手呢。前天我看了一本新排的戏，叫《飞龙传》。赵匡胤、郑子明、柴荣三人拜把子。后来柴荣也不知道怎样做了皇帝，国号大周。柴王死了，他的太子不中用，就把天下让给了赵匡胤。”富彦权一拍腿道：“不错，是这样的，我们看《斩黄袍》那一出戏，赵匡胤登基，不就是这样平平稳稳上台，没有打仗吗？”仇世雄道：“这样说，赵匡胤得的是周朝天下了。那秦皇始又是在他前，在他后呢？”这一问，问得大家又莫名其妙。富彦权笑道：“历史这样东西，最是不容易闹清，我们不要管了，还是听戏吧。”仇世雄笑道：“真笑话了，咱们这些人，连一个朝代都弄不清，人家不要骂咱们是浑小子吗？”富彦权笑道：“当年也有人劝过我，说是可以看看《纲鉴》。我倒是看过几页，看得头昏脑涨，真是苦不堪言。这话一说，又是好几年了，叫咱们这时再去看历史书，八十岁学吹鼓手，那怎样办得到？”仇世雄笑道：“关起门来是一家人，这话说了不要紧，若是有外人在这里，把这话一传到新闻记者耳朵里去了，那真够他挖苦的了。”张国安笑道：“那怕什么？咱们是耍枪杆儿的，又不是耍笔杆儿的。他要笑咱们不懂历史，叫他们跟着咱们到战壕里待个一半天，他敢吗？”仇世雄笑道：“这话倒也有理，各干各的，只要自己的本分干得出色，哪怕他笑什么呢？”大家一面说，一面听戏，其余的人，见督理这样放浪形骸，胆子也就大了，谈话的尽管谈话，叫好的也尽管叫好，就十分自由了。
看了几出戏，天色已晚，就开席吃饭，其余的人都出去，另外有地方吃饭。唯有仇世雄不同，就在戏场上吃饭，由富彦权和张、王、刘、李四个上等角色奉陪。那个时候，台上正在唱《碰碑》，杨敬业带着四个老军踉踉跄跄地走上台，扮杨敬业的，唱了一大段，四个老军就说雁来了。杨敬业一抽弓打雁，弓弦又断了。仇世雄道：“拿枪杆儿的，扒到咱们这一步田地，总算不错了。住着高大的洋房，吃的是鱼翅海参，多么快活。要是像杨敬业这么一样，又冻又饿，这么大年纪，还落一个阵亡，什么意思？这个扮杨令公的，实在可怜，也许他真饿了。还有那四个老军，也怪可怜的。”便向张国安道：“酒席预备得有多吗？”张国安道：“有多，多两桌呢。”仇世雄道：“那很好，赏一桌给杨敬业和那四个老军吃。咱们都是扛枪杆儿的，这也叫兔死狐悲，物伤其类啦。”张国安听了这话，果然吩咐听差，赏他们一席酒。那扮杨敬业的，本来是个名角，倒不算什么。唯有这四个老军，是戏班子里的跑龙套，每天挣个数十子儿，吃窝窝头有时候都发生问题，哪里吃过这种鱼翅烧烤席？今天晚上开了这个荤，真是平生一大纪念。因此吃过饭之后，四个人彼此相约在一起，都到仇世雄面前来，给督理叩头谢赏。仇世雄一见他四人骨瘦如柴，面无人色，老大不忍，便道：“唱完了戏，你们别走，我另外赏你们几个钱。”那四个当跑龙套的，齐声道了一句“谢谢”，接上腿一屈，一个请安，然后大家才相率退去。
这一晚上戏，全是仇世雄亲自点定的，自然看到心满意足，一直到次日清晨七时，戏才完毕。仇世雄将戏看完，也就伸了一个懒腰，人已是十分疲倦了。笑着对张国安道：“嘿！听戏这件事，也有这样子累人。”说毕，站起身来，就要回房去睡觉。刚走一步，忽然想起昨晚上对那四个跑龙套说，叫他戏完了到这里来领赏。现在自己要去睡，岂不失信于人？因对马弁说，今天我累了，不能等他们，你对这班子里首领说，叫他们明天下午，到我这里来领赏。马弁说，叫他们都来吗？仇世雄一句话说错了，又不好意思说，只赏几个人，因道：“自然叫他们都来。你告诉他们，虽然不能给他们多少，反正也赔不了车钱。”马弁答应出去了。这些唱戏的，听说仇督理有赏钱，料想也不会少，听着无不高兴。到了次日大家衣冠齐整，便到仇督理家里领赏。仇世雄昨天说了，反正赔不了车钱，那就暗示花钱不多，以为他们必不肯来。不料他们误会了此意，竟当着是一笔大财喜，纷纷前来。事到其间，面子关系，也没法维持。好在自己雀食饼那一牌三翻，冤枉挣了一万多块钱，在那个数目里提出几分之几来做赏钱，那也就尽够了，而且自己还有一样东西，可以代替赏银，自己也就费不了多少钱，因此也就大步走到客厅里来和这些戏子相见。这些戏子，虽然并不是分组谒见，无形之中，也就分了一个阶级，名角儿站在客厅里，配角儿就退后一层。至于另碎跑龙套之类，就不觉站在院子外去。仇世雄一出来，当名角儿的他还知道鞠躬，其余的人，手忙脚乱，却不知道怎样是好。也有请安的，也有作揖的，也有跪了下去的，乌七八糟，乱了一阵子。仇世雄笑道：“这次堂会，你们唱得很卖力，我觉得很不错。不过这次堂会，是大家送我的，并不是我自己做主人。今天叫你们，不过我有点儿小意思，让你们弄俩散钱，多买两包茶叶喝。”大家站在两边，静悄悄地听仇世雄说，也没有哪个作声。仇世雄口里衔着雪茄，背着两只手，立在中间。两只足尖并立着，身子一颠一颠地，对大家望着。先在左边，一个一个由上望下去。后在右边，一个一个由下看上来。凡是在前面的人，似乎都被他打量了一番。大家心里都很怀疑，不知道他是何用意。仇世雄把各人看了一遍，然后便说道：“我看你们，十有九停，都是抽鸦片烟的。你们直说，谁抽烟，谁不抽烟。”这一个问题说出来，实在令人有些难于奉答。要说照实说出来吧？怕他要罚抽烟的。不过大家都知道的，仇世雄也是一根老枪，每日非来几口，不能办事。若说他自己抽烟，反要罚别人抽烟，没有这种道理。也许他问出这句话来，却是好意。若说不直说吧？设若他要检验起来，抽烟与说谎，要二罪俱发。因此大家你望着我，我望着你，面面相觑，不知如何是好。仇世雄见他们都不肯作声，也知道他们的心理，便道：“你们尽管直说，只有好处，没有坏处的。我不瞒你们说，我就爱玩两口，你们也许早已知道。你想，我自己也抽烟，能把你们怎样吗？不过有一层，你们不会抽烟的，也不要冒充，我生平就最不喜欢撒谎的朋友。”仇世雄说了这一遍，大家仍是默然没有人作声。仇世雄笑道：“有了，我有办法了。你们抽烟的，现在都站在右边，不抽烟的，都站在左边。大家老老实实地分开来站着，我自然就给你们的赏号了。”大家不知道是吉是凶，按照他的话，分两边站着。仇世雄笑嘻嘻地对马弁说道：“你把我预备的那些东西拿出来。”马弁答应一声“是”，一会儿工夫，抬出几筐子东西来。筐子上面，原覆着一方白布，把白布一掀，里面却是挺大的一个西瓜似的烟土。这一下子，把那些抽烟的，直望得垂涎三尺，谁也不料仇世雄会抬出这种东西来。仇世雄就吩咐几个听差，拿了刀子来，将烟土切开，无论是谁，只要是站在抽烟这一边的，每人都给他烟土二斤。抽烟的人，你给他别的什么，那也罢了。你给他这上等烟土，真是天高地厚之恩，乐得大家眉飞色舞。至于这些不抽烟的人，仇世雄就吩咐听差，每人给他五十元钞票。好在这些戏子，十有七八都是领烟土的，仇世雄所花的现钱，那也有限。大家领赏，分班地和仇世雄道了谢，各自出去。仇世雄笑道：“今天这一班烟鬼，可真乐坏了。”回头一问听差道：“咱们带来的烟土，现在还有多少？”听差道：“大概还有个二三千两。”仇世雄道：“你去告诉那代卖的魏先生，得价就卖了吧，咱们该打算出京了。”听差答应了几个“是”。
仇世雄觉得今天这事办得很是豪爽，自己非常痛快，背着两只手，只管在大厅里走来走去。一会儿天色晚了，自己乘着朦胧的月色，在前后院子里散步。信脚走到后面套院里去，只见靠着马棚那一带的下房，灯火辉煌，人声嘈杂。自己心里一动，这地方很偏僻，哪来的许多人？便听见里面噼一声，啪一声，原来正在打牌。他一时高兴，就要上前看看是些什么人赌钱，便走到屋子外面，在一个纸窟窿里，向屋子里张望。这里原是马夫住的屋子，所以里面也有电灯。电灯下面，有四个人在那里打牌。四个人以外，也有四五个人站在那里看。大家带说笑，带赌钱，好不热闹。最可怪的，就是大家嚷着红中、白板以外，有什么小雀儿，有什么大饼。不多大一会儿，大家狂笑起来。打牌的和身后看牌的，都嚷着道：“雀食饼了。”仇世雄这才明白，雀食饼这件事，他们也学会了。刚才所说小雀儿和大饼，就是指着一索和一筒呢。但是那人和了之后，一算和数，并不大，不过是平常的程度。仇世雄一想，这又奇怪了。他们的雀食饼，当然学的是我的。不能在我发明这件事以外，还有个什么雀食饼。怎么他们的雀食饼，并不是和大牌呢？自己站在窗户外纳闷，又看了一牌。到了第三牌结束的时候，里面的人，一阵喧哗，又嚷起雀食饼来，就有人说道：“咱们督理，真是害死人，好好地闹出一个什么雀食饼来？你瞧，今天晚上，这个和雀食饼，那个和雀食饼，把我几个钱全食去了。”就有人笑道：“人家会雀食饼，你不会雀食饼吗？这是大家一样的事，怎么你一个人吃亏呢？”那人道：“你不知道，我的记心最坏，总不记得一对一索，能和一筒，所以老占不着这便宜。我要是个阔人，我得问问咱们督理，凭什么一索能和一筒，又叫什么雀食饼？”仇世雄听了这话，觉得他们误会太深，实在忍耐不住了，要对他们说个清楚明白。这样一转念头，掉转身，一脚便跨进屋去。大家听到脚步声，一回头，见是督理来了。事出意外，都吓得魂不附体，要知这事怎样了结，下回交代。
