这时，这院中叔嫂二人，全吓得缩在一团，躲在东房墙角堆积的一堆破桌子和木材旁。这叔嫂无意中向这里躲避，正是个最好的地方。
就在这匪首喝喊声中，从外面又蹿上一个匪徒，向那先发话的说道：“瓢把子，请你赶紧传令入窑，胡老三他们从玻璃桥那儿，把这小子挤过来，分明是扑奔了这里。瓢把子别再让他扯活了，不能便宜了这小子。”这匪徒冷笑一声道：“除非他会上天，二太爷不亲自宰他，解不过恨来！”
那三名匪徒，也全飘身落在院中，一名跟随那匪首闯进上房；另外两名一个奔东屋，一个奔西屋。这时，隐身在暗隅的叔嫂二人，哪还敢动？可是这孀居的姜氏一见匪徒奔了上房，念及公婆、子女，霍地就要扑奔上房。宏业立刻把嫂嫂拉住道：“你去做什么？他们是找我哥哥，他们找不着还许就走。嫂嫂你一个守节的人，哪好与匪徒见面？趁这里院中无人，还不躲避等什么？”说到这，不容嫂嫂再答话，遂拉着姜氏，奔了东北角极窄的小夹道一段极矮的墙头。这时，上房里一片喧哗、哭喊的声音，也听不出是谁喊叫。姜氏哪还迈得开腿？自己也真个对于子女放心不下。可是当时陆宏业实是看出，逃出一个算一个，寡嫂是跟别人的处境不同，只要是被贼人点一指头，准得自尽。所以当时赶紧了，先把嫂嫂救出去；自己一个男子，看事势再说了。
这里，陆宏业已把姜氏嫂嫂架着，登着一扇破门板，到了矮墙头上。不知怎的，露了形迹，有一名匪徒似乎从东屋出来，没看见矮墙上的姜氏，却看见了陆宏业。这匪徒疑心是陆宏疆藏在这里，遂像饿虎捕食似的暴喝声：“相好的，这么藏藏躲躲，你栽了！你还想走吗？”说着，飞奔过来，抡刀斜肩带臂地就剁。那陆宏业见贼人到了，自己既没有地方躲闪，也不曾答话，“哎呀”、“扑通”的，就立刻被贼人剁在夹道入口处。
矮墙上的姜氏本不敢往下跳的，耳中听得小叔子这一声惨叫，立时腿一软，竟从墙头溜下去了。姜氏哪又知道，自己这一逃避的工夫，全家已经遭到双头蛇叶匪的惨戮。自己要是眼看着爱子遇害，哪还能多活一刻？可是溜下矮墙，右腿也擦伤了，坐在墙角下，就没起来。眼前不远就是一片荒郊，有几处是富户的基地。姜氏眼花耳鸣，哪还听得出里面的情形？
好个手黑心狠的叶匪，他认定陆宏疆已逃到了家中，隐藏起来，不敢露面。双头蛇叶云此次来复仇，正是在温州城二次闯祸，劫牢反狱，把手下被擒的十七个同党全救出来。一不做二不休，连忙赶到嘉兴城外大石桥，来找陆宏疆算账。因为陆宏疆去冯绅家踩探泄机，全被双头蛇叶云探听了个清清楚楚。叶匪立誓报仇，从此散伙，也不再回浙南，所以忍心下毒手。头两天派来手下弟兄到大石桥卧底，生怕被陆宏疆走脱了。
陆宏疆听宏业二弟的一番诉说，就趁天色刚一黑的一刹那，存心乘这时出来，查看是否浙南下来的匪党。适巧那卧底的两个匪徒，往街西口踱过去，陆宏疆却从那街东口转过去。这一岔开，陆宏疆算是保住命，可是全家竟遭了惨祸。
双头蛇叶云提着犀利的鬼头刀，闯进上房。这时陆老太太正在向老头子劝着：“索性依着儿子，愿意往山东去，就跟他走，哪儿黄土不埋人？我们做老人家的，这么坠着他，有事不能去做；这里他一时没事可做，真把他急出个好歹来，我们做父母的于心何忍？”当时陆翁被劝得活了心。陆母刚要站起，向堂屋看看，问问儿媳，宏疆是否回来。还没往外迈步，随见“悠”的门帘一起，那双头蛇叶云从外面进来。陆母咦了一声，吓得腿一软，倒坐在床边上。陆翁本是半躺半坐的，倚在床栏假寐，被这一声给惊醒了，顿声道：“你、你这是做什么？”双头蛇叶云一晃刀，怒叱道：“那陆老二是你们什么人？”陆母颤抖着道：“是、是我的儿子，你拿刀动杖的是怎么回事？”双头蛇叶云道：“好，是你儿子，好极了！他在哪里？”说着话，已凑了近前。吓得陆母更是颤抖得说不出话来，结结巴巴地说道：“我儿子没在家，你们找有钱的家里照顾，我们很穷……”
刚说到这个穷字，东房屋突然听得小孙子一声号，跟着小孙女也哭起来。陆母一听这声音有异，立刻不顾死活地往外就闯，嚷道：“你们谁动我命根子，我跟你们拼了！”往外一闯，口里还招呼着：“姜氏少奶奶……”双头蛇叶云一抬腿，噗的把陆母踹得干号了一声，扑通、哗啦的，陆母这枯瘦的身躯，竟自腾走，跌在迎面的八仙桌上。桌子也翻了，上面的碗盘什物全摔在地上。以陆母这衰弱的身躯，哪禁得住？立刻晕了过去。
谁知床上的陆翁竟自愤怒交并，面前摆着一只茶碗，陆翁情急之下，喊了声：“救命啊！”随着一抬手，用茶碗照着双头蛇叶云脸上掷去。双头蛇叶云一偏头，哗啦的堕在窗棂上。双头蛇叶云一边怒叱：“好个该死的老儿，你还敢动手！”往前一探身，鬼头刀一摆，“扑哧”的，人头已经落在床上。陆翁这种年岁，竟落个断头惨死！这时，那被踹的陆母缓过来，“哎哟”了声道：“好狠强盗，杀人了！”这时双头蛇叶云如同凶神附体，往前一探右臂，陆母一声惨叫，也死于叶匪刀下。随叶匪闯进上房的匪党，正是飞星子杜英。这个贼子更加凶狠十分，可怜连房西间的三个无知幼儿，全遭贼子的惨戳。
这时双头蛇叶云正从东间出来，在堂屋一碰头，叶云问：“怎么样？那小子不知隐蔽在哪里，搜！”两匪闯出屋来，只见那杀戮陆宏业的匪徒，正折转身来，想向西厢房搜寻陆宏疆的下落。哪知匪首在里面屋中，竟自听得西厢房中一个粗暴的声音：“哎哟！”跟着扑通的一声。双头蛇叶云不禁愕然。一怔的当儿，飞星子杜英想在瓢把子面前讨好，一个箭步蹿到了西厢房门首。往里才一迈步，一声惨叫，飞星子杜英身形往后一仰，仰面朝天地从屋里摔出来，还跟着一支铜蜡钎子，也摔出老远去。飞星子杜英的面上“哧”的一股鲜血蹿出来，喷出多远去，只两腿蹬了蹬，竟自死去。跟着闯出一个少女，正是陆宏疆的妹妹阿秀。
双头蛇叶云见自己手下两名弟兄，眼看着死在一个弱女子手里，太以栽跟头！一摆掌中刀，喝声：“胆大丫头，敢伤二太爷的弟兄，你还哪走！”眼看刀锋已逼到阿秀的身上。就在他往前一近身，陆阿秀姑娘虽然年纪不大，可是这种贞烈性子，足夺贼子之魂。这时往旁一撤步，形若疯狂，用手一指道：“贼子，你敢这么伤天害理，杀戮我全家，我一家全死在你们这群贼党手里！你姑娘用不着你动手！”说到这，一斜身，一头向墙角撞去。这时双头蛇叶云扑上去，一把没抓住，砰的一声，撞得鲜血四溅，当时死于墙角下。双头蛇叶云稍微地愣一愣，闯进了西厢房，只见先进屋的那个同党被扎伤太阳穴死了。
叶云虽是已杀戮了陆氏全家，只为那陆宏疆终被逃脱，又有两名弟兄丧命，怨气难消，喝令手下党羽，放火连他家宅全给烧了。斩草除根，再访查那陆宏疆的下落。跟着火光一起，全院的房全烧起来。一点无情之火，能烧大厦千间，何况这几间草房？双头蛇叶云督率着一股羽党，从陆宅退出来，只见烈焰腾空，金蛇乱蹿。
姜氏自从摔在墙根下，自己是昏沉沉的，过了半晌，才缓醒过来。耳中听得墙里噗咚噗咚的一阵响，当时是神志已昏，哪还辨得出响的是什么声音？跟着里面火光一起，心想：这可没有指望了！急怒攻心，眼看着葬身火窟。哪知那火焰上腾，火星四处乱飞，飞起的未熄余烬落在姜氏面上，她竟被那火星子烧灼得清醒了。这一来，姜氏倒在迷惘中挣扎着站起。
姜氏这时只痛心着自己的儿女，全是天真活泼的无知无识的孩子。自己命苦，丈夫死去，只为了上有公婆，下有子女，茹苦含辛，苟且偷生，为是把公婆侍奉到百年之后，把子女抚养大了，自己再死，在九泉下也对得起丈夫；不过家境艰难，五年来凄凉岁月，背人不知流了多少伤心泪。可是公婆的温和慈祥，两个小叔子的礼貌恭谨，小姑子的温婉活泼，子女的娇小天真，处处令人感到忘却一切痛苦。哪知苍天故意来折磨这红颜薄命人！
就在此时，忽见从黑沉沉的野地里，飞一般地穿过一人。这时姜氏任什么也不怕了，也不藏也不躲。赶到来人一凑近了，正迎着自己房子烈焰飞腾的火光，姜氏咦了一声，惊叫道：“宏疆二弟，你、你还往哪去？”从荒郊里蹿过来的陆宏疆，此时也不是平时的神色了，两眼全是红的，手里提着一柄攮子，两眼发直；赶到身临切近，仍然塌腰作势，要蹿上矮墙。姜氏一急，往前一扑道：“你不管你这苦命的嫂嫂了？”姜氏竟自扑倒地上。陆宏疆两眼朦胧中，听出是寡嫂姜氏。这时，里面已经是房倒屋塌，风助火势，烈焰腾空，万难扑救了。
双头蛇叶云认为陆宏疆或许藏匿在左近一带。这里原本就只十几户。双头蛇叶云一到这，就把这一带全把住了。已经威胁附近居民不准多管闲事，只要敢往外闯，杀死勿论。邻居全听出是往陆家寻仇来的，谁敢多事？双头蛇叶云更趁着火光，喝令一干党羽挨户搜寻陆宏疆，看是否隐匿在这一带。这里住的没有绅宦富户，只要没有陆宏疆，不准任意伤人。双头蛇叶云虽是对于这一带邻居开了恩。可是这班凶狠的匪党，已闹得人仰马翻。叶匪这一班匪党，这么严厉的搜寻，却依然忽略了房后临近荒郊的一带。因未发现陆宏疆的踪迹，这时已仓皇而去。
陆宏疆被寡嫂呼声惊得一却步，头脑略微清醒，忙向前招呼道：“嫂嫂，你怎么样？”姜氏慢慢爬了起来，低声哭叫道：“二弟，你还逃命！”姜氏说了这句话，痛心到极点，又要往后倒去。陆宏疆此时顾不得许多，一把把寡嫂肩头衣服抓住，姜氏算是没倒下。陆宏疆低声又问：“嫂嫂，家里全怎样？嫂嫂怎么逃出来的？他们全怎么样了？”姜氏忽地柳眉倒竖，杏眼圆睁，咬牙说道：“二弟你忍心问我？全家尽化作灰烬，二弟！二弟！你对得起谁？我三个孩子犯了什么罪？二弟呀，一家人全死在你手中，你居心何忍！”陆宏疆方要哭，猛地忍住，低声道：“嫂嫂！你说的是，为我犯下的如此罪孽，我得磨骨扬灰，我必得到极惨的死才解恨！嫂嫂，贼子们许还没走，这里不能待了，这面墙跟着就倒，你躲开这，我得找他们去。嫂嫂，你在那边坟地里躲避一时，我没脸跟嫂嫂说了，我看嫂嫂躲开的好。”姜氏切齿说道：“二弟，你、你还叫我活着么？我还活着！我还活着！哎呀！我的好兄弟，你还嫌嫂嫂遭受得不够么？……”
这时，呼哨吱吱连鸣，果然叔嫂停身的所在，已然烤得令人难捱；矮墙旁的正房顶子塌了，火焰闷下去；跟着“轰”的火焰猛蹿起来，满天的浓烟，火焰腾起。房后哪还禁得住？陆宏疆听姜氏的话，心如刀绞，强忍着悲痛，向姜氏嫂嫂道：“嫂嫂，你……快随我暂避，我好找那对头人，老嫂比母，你走不了，我背着你……”姜氏咬牙切齿道：“好！二弟我依你，男女授受不亲，不是说我和二弟你，二弟你扶着我走，我的腿骨摔坏了。天啊，你好狠！我这未亡人作了什么孽，不容我死？”
姜氏抓住了陆宏疆的胳膊，颤巍巍地站起。陆宏疆遂架着寡嫂，往土坡下移挪。哪知寡嫂姜氏一步一顿，往前挪出五六丈来，已然支持不住。这时，陆宏疆倒是精神振奋，把一切危险惧怕全忘掉。这次遭到这么残酷的事，一家骨肉死于双头蛇之手，自己不为全家报仇，有何面目再偷生人世？所以想把寡嫂安置在僻静处，乘双头蛇没走远，要杀一个算一个。心想：“我早没打算活，我陆宏疆怎么有脸再活下去？”
自己只好定了这必死的念头，当时架着寡嫂，简直不知是怎么走下土坡。好容易到了一片富家的阴宅墓门前，姜氏就往地上一坐，实在有些支持不住了。可是，陆宏疆被这里阴森的景象，以及夜风拂掠着成行的松柏发出来的啸声刺激着；再加上把自己家宅化成火窟的腾腾烟火，照得这边也是倏明倏暗，这种鬼气森森，令他精神一振，立刻头脑稍清。但是头脑越清，怒焰越炽，随说了声：“嫂嫂，这里不行，还是到墓门里面去好。”姜氏右脚腕子疼得冷汗淋淋，这时意识迷糊，哪还知道哪里能够安身？赶到来到了墓门里面，只见里面气势更加雄壮，沿着泥鳅背的道旁，矗立着一对一对的石人石马，在黑影中更显得鬼影幢幢。
这时陆宏疆急怒之下，把寡嫂挨靠着石人，往地上一撒手，教姜氏嫂嫂以背贴着石人，坐在地上。陆宏疆一抬右腿，把腿篷上插着的那把攮子又拔了下来，立刻说道：“嫂嫂，你要自己保重！我去找对头人算账。”姜氏立刻用凄惨的声音说道：“二弟！你往哪去？你去了能杀尽仇人，给合家老少报仇么？”说到这，喘吁了一声，惨笑道：“二弟！事到如今，你还不把真情实话对我说了？我做鬼也该落个明白。”陆宏疆跺脚说道：“嫂嫂，你不教我走，贼子们逃走，我还怎么去报仇？嫂嫂你这么拦阻我，我只得自裁了！”
这时，天空一勾斜月，从这苍松树隙中透过来，正照在了姜氏的脸上。这种凄惶悲惨的形容，清漾漾的月色照着，陆宏疆看着，痛心到极处，自己简直是要疯了。姜氏这时面色越发难看，两眼中射出一股子凄惨之光。
陆宏疆凄然说道：“嫂嫂，我现在是陆氏门中的罪人，我对不起父母，我对不起死去的哥哥，我对不起可爱的侄儿；我一身虽死，不足抵赎我的罪恶！嫂嫂我愧死了，我是我一家的罪人，我是我陆氏门中的罪人！咳，我有何面目说我的事？”
“现在不能不告诉嫂嫂了！我自恨无能，不能养赡家室，不能使一家温饱；我被匪人引诱，竟走上歧途。我认定了逆取容易，顺取艰难，失身为匪，投入了浙南巨盗双头蛇叶云的部下！我年余来，假说是在杭经商，家中生计实得自不义之财。这样行为，已是罪大恶极。天绝我一家生路，偏偏遇到了磨难的关头！”
“匪首要打劫富绅冯宅，我和同党飞星子杜英被派到那冯绅家踩道。那富绅正在病中，缠绵床笫。冯女午夜在后花园祷天求寿，割肉救父。我亲见孝女贞烈行为。我失身绿林已是愧对先人、愧对自身，嫂嫂想我遇到这种孝女，焉忍看她惨遭横祸？我一时动了恻隐之心，遂甘心背叛匪首双头蛇，留柬泄机，以便救孝女善绅免祸。这一来，匪首率众抢掠时，竟中了冯绅的伏兵，几乎全数被擒；双头蛇所部死伤、落网的过半。双头蛇逃走之后，竟在事前把我泄机卖底事探明。”
“我当时逃回来，自知早晚事必败露，所以我想把全家带着离开嘉兴。只是老太太不愿离开故土，我怎好把这事说出来？我这才一失足成千古恨，任有回天之力，也难挽救。我还没料到叶匪来得这么快。直到傍晚时，三弟告诉我发现了匪党，我知祸已临头，遂赶紧地暗藏这一把利刃，索性找了去。我一身种的祸根，我一身承受。找着双头蛇叶匪，我不刺杀他，任凭他把我乱刃分尸，也没有什么留恋。嫂嫂，我的心唯有我自己知道，我不是挨到现在，有何面目向嫂嫂说？话已说明，我不能管嫂嫂了！”说到这，转身就走。
姜氏哭声说道：“陆宏疆，你先等等！你去了能杀多少匪人？你先说明白了再走。”陆宏疆一听嫂嫂叫起自己名字来，觉着非常刺耳。这句话问得自己好生惭愧，只得哭声答道：“嫂嫂，我弄死一个算一个。我若有杀尽群匪的本领，何致把一家老幼全断送在他们手内？”姜氏忽的咯咯一笑道：“好个杀一个算一个，若是一个杀不了呢？那只好来世再报仇了。好！好！我们母子没做一点恶事，我们这是遭的什么惨报？陆宏疆，你把你的命看得太轻了！本来一死全休，好，你去吧，我们鬼门关上再见吧！一家屈死的冤魂，你们等一等我这苦命人，我那早死了爹的儿啊，等着娘，娘来看顾你们！”姜氏说着，竟干号了一声，哪还有泪？陆宏疆被嫂嫂这番话说得怒火攻心，几乎晕倒，颤声向姜氏道：“嫂嫂，小弟方寸已乱，现在只知道除了与叶匪以死相拼，毫无别策。嫂嫂，请你念在一家骨肉之情，说与我吧！我该怎样报仇才是呢？”
姜氏这时倚在石头人旁，两眼闭着，只向陆宏疆挥手，用意是令陆宏疆赶紧走。陆宏疆在这种情况下，焉忍就走？姜氏忽地把眼睛睁开，看了看陆宏疆道：“二弟，你还不拼命去么？咳，二弟！你只问咱们一家八口死得这么惨，你不给哪一个报仇，你对得起谁？二弟，你现在不要把你的死看得那么轻，你一身担任这全家的深仇大怨，你自己估量着，总要想到自己一身能够把仇报了。你还得想想，陆氏门中到你本身，只剩你接续陆氏的香火。你只想拼着一死，就能报一家骨肉惨死之仇么？那就断了陆氏的香火、断了祖宗的血食！你想你能死么？二弟，你只要能记住嫂嫂的话，我死也瞑目了。”说到这，又向陆宏疆道：“二弟！你往树那边站一站，我收拾鞋脚，我回头还有要紧事和你商量。”
陆宏疆因为嫂嫂孀居数年来，守身如玉，行为端正，自己一向尊敬这位寡嫂，如同老长辈似的。这时听嫂嫂说出这种话来，又知道脚腕子已摔伤，这一定是要整理整理脚下。自己答了声，立刻走向一排巨树后。哪知这玉洁冰清的寡嫂姜氏，哪里是什么整弓鞋；容陆宏疆走出六七步时，忍痛咬牙扶着那白石的翁仲站起，喝了声：“二弟，嫂嫂可不能等你了，咱们来世再见吧！”自己一咬牙，往后退了一步，猛然一偏头，向石翁仲上撞去，一声惨叫。这一来，把个陆宏疆几乎急死，赶紧一个纵身蹿了过来。一见嫂嫂右额角流出一大摊鲜血，陆宏疆俯身哭道：“嫂嫂，你好狠！你竟这么忍心撇手！哎，我死也羞见嫂嫂！”陆宏疆才要放声，忽见姜氏的一条右臂缓缓伸缩。陆宏疆一见，知道嫂嫂定未气绝，遂忙招呼道：“嫂嫂，嫂嫂，你醒醒！”一连招呼了十几声，这位姜氏才声音细微地哼了出来，只是听不出说什么。陆宏疆又连叫了两声，那姜氏两臂又动了动，紧跟着又招呼了两声，哪知姜氏把眼睁开。陆宏疆忙说着：“嫂嫂，你难道就不管你这兄弟了么？嫂嫂，你也不应该这时死，你应当等着小弟手刃仇人，你好看着解恨。”姜氏惨然说道：“怎么我还没死？哎！老天爷定是不饶我，这是安心要把我再折磨成怎样残酷的情形，才肯饶我！”陆宏疆忙说道：“是老天爷不容嫂嫂这么委屈死去。小弟去找人来，把嫂嫂抬到前面暂避，天明后再谈往后的事。”
当时陆宏疆一心想把嫂嫂救了，自己家里已经烧得干干净净，无地容身；自己当时既然不能报仇，也得把嫂嫂安置好，再索性下苦心，设法报仇。自己还想把姜氏架走，哪知这时姜氏忽又用细微的声音说道：“二弟！二弟！你过来，我告诉你，你想我还能活么？现在没有法子了，我是空养了儿女。到这时只有请二弟抓把土，埋了我。我这苦命人没有什么值得可怜的！可是，我苦守孤孀这几年的工夫，自问尚无亏心之处，怎就不能把死鬼的子女抱养成人？我可是拿清白之身去见他！我这时灵魂已去，只剩躯壳，还想要活么？完了，我已然是死了。二弟，嫂子有两句话，你要念在我们已往之情上：我是只求一死，你别忘了给全家报仇。你只要轻于一死，阴曹地府我们不用再相见了！你看我还能活么？我已呼吸之间的了。可是嫂嫂苦熬岁月，到头来落这样结果！二弟！你是好弟弟，家中虽然贫穷，遇到你这么个小叔子，我很知足，我这种苦命，自知是前生罪孽太重了；若不然，小叔子不会做出这种事来，把我这未亡人害到这步田地！不过老天爷对我这样的惩罚太重了，我受尽了无限的折磨，到头来还叫我亲眼看我一家惨死！”
“宏疆，事到如今，什么都不用讲了，你这苦命嫂嫂，决不来埋怨你。嫂嫂知道你的心碎了，你是被生活的担子挤的，你是迫不得已。苦命的嫂嫂原谅你，疼儿女的爹娘也是和我一样，深为怜惜你好好一个少年，竟被一家老少挤得走向歧途！现在完了，一切全完了！二弟！你还想教我活着么？咳！糊涂的弟弟！我还遭遇不惨么？我还活着，你教我怎样活下去？我的娇儿在哪里？我的爱女在哪里？宏疆二弟，你忘了我是孀居，我这苦命人，幸保得清白之身；对地下死鬼，心念安然。我现在已经是万念皆灰，去死已近，你难道还叫我临死之前落个不洁之名么？二弟！你别叫我受罪了，你可怜你这苦命的嫂嫂，你给我个痛快吧！二弟！我头痛欲裂，创口吹进风去，痛死我了！我遭的这是什么罪？我、我真受不了！二弟！你还不送嫂嫂我走么？哎哟！哎哟！宏图（陆宏疆亡兄之名）！宏图！你抛下我好苦！宏图你来了，还不过来领我走，你！你！你！好狠！哎哟！哎哟！我疼，我脑子全流出来了。妹妹！阿秀妹妹！你也不管嫂子，大宝乖乖，娘可看见你了。”
陆宏疆见嫂嫂躺在地上，哀号一阵，迷昏呓语，这又是片墓地。这一耽搁，自己家宅的火光已压下去，不时地冒一阵火苗子。这边稍亮一下，忽地黑了下来。风拨树动，更显得鬼影幢幢。再听嫂嫂招呼着一家死去的人，不由头发皆竖。陆宏疆好在也是想死的人，把害怕也忘了，只急得头脑也要胀裂。真不忍看嫂嫂这么惨痛的哀叫，只是自己怎能忍心下手，亲手送她的命？可是创口那样，也真无法救她了。
姜氏忽地一阵神志清醒些，只是两眼模糊了，努着力看了半晌，只看不清站在面前的是谁；喉咙也哑了，微吐出点声音，招呼：“宏疆二弟！你可急死我了，你看在你死去哥哥身上，给我一刀吧！二弟！我在你陆家对得起你们吧？”陆宏疆哭道：“嫂嫂！你处处对得起我！我也知道嫂嫂痛苦难忍，但你教我怎能忍心下狠手？我不是畜类，我怎对起我早死的哥哥，我已害了一家人的性命，我再忍心手刃玉洁冰清的嫂嫂，我是万死不足蔽其辜，我怎样下手？我何忍下手？我实在是没有这种狠心辣手！你原谅我吧，我也不忍教嫂嫂再在人世间受这无边痛苦。我听你的话，我忍辱偷生，给我全家报仇！嫂嫂，我在这里看着，不会教你落在匪人手中。”
这时，天色已到了五更左右，但是姜氏只有辗转哀叫，真教陆宏疆不忍再看。自己虽是男儿汉，可是痛泪纷纷，再也抑制不住。只得自忍着悲痛，向姜氏道：“我现在肝肠寸断，有救嫂嫂之心，无救嫂嫂之力，请嫂嫂原谅我吧！我实没有那么狠的辣手，我宁可自己先死了，也不能亲手把可怜的嫂嫂置之死地。嫂嫂，你就不必来逼迫我了！”此时，这陆宏疆满怀忧愤，一片牢骚，自己恨不得把自己寸磔了，好解恨；只是这姜氏嫂嫂竟责以大义，自己身负全家报仇雪恨之责，哪好轻于一死？故此，现时自己生死两难。
这时，那姜氏越发惨号得厉害。迷蒙的两眼已经无神了，哀声地叫道：“二弟！你忍心看我这样受无边的痛苦么？我脑子已经劈开，我觉着阵阵的寒风挟着利刃，刮我的脑子，我禁受不住了！天啊！待我太惨了！二弟，你多延迟一刻，我多受一分惨痛；你拘小节，这么看着我，你于心何忍？你可恨死我了！倘若被贼党搜寻到这里，只怕你也得死在贼人手里！我这苦命人，临死也落个为贼党所杀；我的身躯，也得被贼手玷了，你可对不起我了！”这时，这位薄命的孀嫂，好似要疯狂了，在这种奄奄一息中，不晓得哪里来的气力，已挣扎着坐起来，两只手颤抖中往起抬，牙咬得咯吱吱的直响。可是已经用尽了全身力气，两臂哪能抬得起来？口中含含糊糊地说道：“二弟，我、我把脑子劈开，就咽了这口气了。”随即努着力，向上举这两只玉臂。哪知道不过是一时的猛劲，其实再也举不上去了。一声惨号，身形往后一仰，摔到地上。但是血流如注的头部，被这一震，更似起了疯似的，倏地竟又坐了起来。这次两只血污的手，竟又举到头上，想把自己抓死。但是哪里还有这种力量？不过徒自增加了几分凄厉惨号。
陆宏疆看着嫂嫂求生绝望，求死更难；多活一刻，多受一刻无边的痛苦。想所有一切事，全被自己一念之差，铸成大错，自身罪孽已难挽救；唯有不负嫂嫂的期望之心，茹苦含辛，为一家报仇雪恨。现在应该任凭多少骂名，也得忍辱认谤，宁可担杀嫂之名，也不肯忍心看着嫂嫂受罪。突然把心一横，往前一凑，把攮子又从腿篷上拔下来，招呼了声：“嫂嫂……”只是这“嫂嫂”两字方才出口，声音颤得自己全听不出了。一跺脚，惨然又招呼了声：“嫂嫂，我遵你的命，我就是万劫不复，死后永坠泥淖，我也不忍再看你这么挣命了。嫂嫂，我听你的话了……”自己说到这句，姜氏突地惨然一笑，这种笑声，把自己吓得不自主地往后退了半步，立刻颤声说道：“嫂嫂！你还有什么惦念的事？兄弟在这听着。”姜氏这笑声简直是鬼嚎，跟着说了声：“二弟！你可饶了我了，我……别无留恋，只问你能否听我的嘱咐，手戮了仇人，才许你死，你……快些！”陆宏疆哭道：“嫂嫂放心，我要不按照嫂嫂的话做到了，我陆宏疆万世不得解脱，永堕地狱中！”
当时姜氏只说了个“好”字。陆宏疆在斜月疏星之下，看到嫂嫂一脸鲜血凝结得比鬼还狰狞难看；发髻也散乱了，衣衫被自己抓撕得已露出一段酥胸；一路挣扎，弓鞋也已脱落。陆宏疆蓦地一阵刺心，想到嫂嫂守寡时，对于自己亲若家人，眼中从无半点放肆。这样落在别的男人眼内，叫嫂嫂阴魂也不能瞑目。想到守寡的贞操和家门的清白，自己无论如何，也得成全寡嫂。牙关一咬，手中的攮子，照姜氏的心口窝扎去。姜氏一声惨叫；陆宏疆才待拔攮子，姜氏把眼一瞪，跟着两嘴角一咧，突现一种苦笑、一种最后的死别。陆宏疆实已难过到极点，痛极之下，往回一拔攮子，喊了声：“嫂嫂！”一仰头，“砰”的仰面朝天地倒在地上。同时那姜氏也往后一仰，这才玉殒香消。
这陆宏疆昏厥过去，直到天色已将发晓，被晓风吹得悠悠醒转，自己坐了起来。定了定神，这才看见嫂嫂直挺挺地陈尸在自己的脚下。赶紧站起来，把那柄攮子从地上拾起来，上面血迹凝着。只得就着鞋底子拭了拭，掖在腿篷内。看了看嫂嫂的尸身，更是为难：“这是在人家茔地内，叫人家看茔地的看见可就麻烦了，人家焉肯？这时往别处移挪，眼看着天就亮，自己也走不开，何况匪党可能尚在搜寻。虽则全家遇祸，自己仅以身免，可是也保不住匪徒们尚有卧底的。自己一露面，匪党焉能再容我脱身？”
想到这，仍然得隐匿着形迹才是。万般无奈，遂默祝着嫂嫂的阴灵护佑，把嫂嫂的尸身扶起，移到富室茔地外。手下又没有什么称手的家伙，只得拿那把护身的攮子当作刨土的器具，在这茔地的地边上刨了个浅坑。随向死去的嫂嫂祝告道：“嫂嫂，我可实在没法子来打点嫂嫂，求嫂嫂你的阴灵护佑小弟，让小弟得脱离匪徒之手，也好设法给你报仇。”祝告完了，随把嫂嫂的尸身暂时先推进了土坑，用土掩埋起来。自己不敢放声大哭，拭干眼泪，立刻离开富室茔地。
这时，已经东方发晓，赶紧往那小富眷屯，够奔金兰驿。自己这种神色，既恐怕双头蛇叶云潜伏在附近，更因身上沾了许多泥土血污，不宜被人撞见。潜踪匿迹地来到金兰驿，这里有一个本族的兄弟，和自己很是要好。此时落到这样地步，一家人被贼屠戮之下，更放火焚烧；只可怜父母一家人，连尸骨全化为灰烬，自己连累得满门家口这么惨死；真要连尸骨全不能捡拾掩埋，连死后的魂灵都不得窀穸，岂不遭人唾骂？所以想定，只有托这族兄替自己收拾这步残局。
来到金兰驿，健步如飞地走过驿镇，连头也不敢抬，竟自找到族兄家门口。只见门尚闭着，随把门招呼开，立刻走进院中。这个族兄陆宏基，见族弟陆宏疆的神色，定有非常的事；身上许多泥土，尚有好几处血迹。这一来，把陆宏基吓得赶紧把门关上，随即转身问道：“二弟，你这是怎么了？这……是从哪里来？”陆宏疆长叹一声道：“一言难尽，咱屋里说去。”陆宏基点点头。自己在东厢的外间住着，老太太住在上房。赶到进了东厢房的堂屋，只见里间的门帘尚在挂着。
宏疆此时万般凄凉，一腔冤愤，想要一块儿倾吐。可是见了族兄，哪还忍得住悲哀，竟哭起来。陆宏基忙道：“二弟，你不要难过，有什么为难事，说出来咱商量着办。”陆宏疆拭了拭泪，方要说自己的话，里间帘笼一起，族嫂也从里间走出来。一见宏疆族弟这种情形，简直吓怔了，忙问：“二弟，你……你这是从哪来？家中出了什么事了？”这位族兄陆宏基还嫌她问得太怔，遂瞪了她一眼道：“你先别忙，让二弟定定神。二弟你坐下，有什么事咱们慢慢地商量。”
这时候族嫂忙着到厨下去烧水。陆宏疆见族嫂出去，恐怕被上房的老伯母知道了这种情形。一个上了年纪的人，哪禁得住这么惨痛的事？赶忙向族兄说道：“大哥千万别告诉老伯母我来了，小弟现在心绪太乱，不便去拜见伯母。”这位族兄连连答应着道：“二弟放心，老太太这两天身体不太合适，起得稍晚，没人问。二弟你安心坐着，和我说话吧。二弟，倒是怎么回事呢？你怎么弄成这样？你来这么早，一定是彻夜未眠，你做什么去了？”
陆宏疆长叹一声，遂把自己所遭的惨痛、全家遭遇的细情，一字不遗地向族兄说了一遍。把个族兄听得泪如雨下；陆宏疆更是勾动伤心，不敢放声，只是吞声饮泣。这时，族嫂从厨房回来，站在门口，也听了个满耳。听到后来，姜氏弟妹死得惨绝人寰，自己素日对于这个族弟妹极为要好，听到她这样惨死，哪里忍得住？闯到屋中，也跟着哭起来。
陆宏基虽在泪如雨下的时候，自己也想到这种情形，还是真的老母知道不得。遂忍着悲痛，先招呼自己太太，不要跟着尽哭。要让上房里老太太听见，真没法子瞒哄。
陆宏基问宏疆道：“二弟，这场事你可真错了！我只想你好歹有点事情凑合着，一家温饱，叔父叔母那般年纪，总算是衣食无缺，就可以将就过活了。唉！你也太好强了，自己被生活所迫，不肯惹叔婶伤心，铤而走险。二弟，你无论如何，也不应该这么办！哥哥我虽也不是什么富裕日子，可也不致叫二弟你失身为匪。这一来大祸临身，愧悔无及，唉！你现在打算怎样呢？”陆宏疆道：“大哥，我现在一身罪孽，百口莫辩，更任什么后悔话也不必说了。我已然落到这步田地，有什么法子挽回呢？我现在只有为我合家老少报仇，绝没有第二个念头。不过我遵从我亡嫂的遗言，我忍辱偷生，只有给惨死的家人雪恨。大哥，你是深知我的，我现在绝非仇家的敌手，何况现在双头蛇尚未肯甘心于我。我现在无法露面，可是我已害了我一家人，我绝不忍再给大哥惹祸。不过得累赘大哥，设法把一家尸骨收殓起来。一家人被杀之后，更被火焚，只请大哥看在祖宗面上，替小弟办这未了之事吧。”
陆宏基拭了拭泪，随即说道：“此番祸累全家，致使一家老少全没逃出来。这种凄惨情形，莫说我们还是一家人，全是一门一姓，就是朋情友谊，也不忍漠视。现在二弟既然不能露面，我是责无旁贷。二弟，你依我相劝，哪里也不必去，就在我这里暂忍一时；候着风声消杀，你再找点事做，安分守己地在这里一忍。江湖绿林岂是咱们参与的？你们这一支，只剩你这一身，你应当以接续着陆氏的香火为重。这种事按佛家因果来说，都是前世冤业。你只立志学好，我们是重整门庭，再立家业。报仇的事，将来再议吧。”
在这种情形之下，宏基明知道是白劝他。可是弟兄们感情极好，不愿教他漂流在外边，怕的是叔婶这门绝了后嗣。可是陆宏疆惨然说道：“我现在一身负着一家惨死的大仇，已经是死不足蔽其辜。我若不立志复仇，我的心已受创伤，怎么能苟活？大哥，你念宗族之情，慨然答应我，替我办这未了之事；当着兄、嫂面前，不敢说感恩的话，我只要能够了结心愿，绝不忘兄、嫂之德。这里我先给哥哥、嫂嫂磕头吧。”说着立刻跪在地上，给兄、嫂叩头。陆宏基忙拉着道：“二弟，你这是做什么？我们是自己弟兄，绝不用客气，也不用说感谢的话。这些事是我分所应为的事，只是二弟你想投奔哪里，也得有个着落。”陆宏疆道：“小弟哪有什么着落？不过天涯海角，寻访名师。倘若上天见怜，我能够遇着名师，我不共戴天之仇能报了，我虽受多少苦难，也感天地之恩了。”
当时，这陆宏疆把心意说出，陆宏基不住摇头道：“我看你这种办法不甚对呀！我们一个诗书家门，要想习武，也只能在家乡故土拜师学艺；那漂流四海，到处为家，岂是我们做得到的？二弟你别这么固执，还是从长计议才是。”族嫂也一旁劝着。只是这陆宏疆心如铁石，哪还再能动摇？自己一心重投名师，别求绝艺，好手刃那双头蛇叶云。族兄嫂两人知道不易再劝他听从自己的主张了。
陆宏基遂温言抚慰，向陆宏疆解劝着，吩咐给打来脸水。净面后，又把自己的衣服找了两件来，教陆宏疆换了。这位族兄宏基招呼着自己太太到里间，夫妻商量如何给这族弟预备行李盘费。陆宏基想到这族弟所惹的祸实在不小，仇人尚未肯甘心，留在家中也是后患。遂给找了几身衣服，凑了四十两散碎银子，两串铜钱。全收拾完了，包裹、银两可没敢往外拿，怕陆宏疆误事。
赶到给宏疆预备的饭端上来，宏疆看到饭，想起一家骨肉，立刻痛泪纷纷，哪还能举箸？陆宏基竭力劝慰着，宏疆草草进了一点饮食。随即托付那族兄：“到大石桥收殓尸身，可千万别自己露面。因为匪党们不肯甘心，只要大哥一露面，只怕匪党留下卧底的，就要从您身上追寻我的踪迹了。这事，兄长千万要慎重才是。”说到这，遂向兄嫂告辞。
陆宏基道：“二弟，你一定得走呢，我们也不便强留了。这里有两身衣服和四十两散碎银两，你将就着用吧。不过二弟可要心里放明白了，从来是穷文富武；练习武功技击，总得生活优裕才成。二弟不论走到哪里，也得先找了安身之处，然后再访名师。咱们全是差不多的年岁，外面世路人情，应该知道；只身作客，流落异乡，举目无亲，可就苦了！二弟，在家千日好，出门时时难，你只要上那里落住脚，千万想法子给我来信，或是在航船，或是托驿路上。是要教我知道你的情况，我就放心了。万一有个马高蹬短，也好教哥哥我能找你。二弟，你千万别拿我的话当耳旁风！你只要心里有你这无能的哥，千万给我带信来。”
这时，陆宏疆满怀忧虑，一片凄怆，遇到族兄、族嫂这么慈挚厚情，怎不感激涕零？当下拭着泪说道：“哥，大嫂，我只有祝你们伉俪多福，天赐永禄了。”说了这两句无聊的话，把包裹拿起来斜背着，这才辞别了兄、嫂。陆宏基把族弟送出门外，只拣着僻巷，绕着走后街，绕出了镇甸。陆宏疆辞别了族兄，穿过树木小径，凄惨惨孤零零踏上征途。
且说这踏上征途，重访名师，志求绝艺的陆宏疆，辞别恩深义重的族兄、嫂，本没有一定的方向。自己已是大地为庐、到处为家的。走出两天来，一打听道路，这才知道奔江北而来。自己一盘算，还是正好。那双头蛇叶云纵然散众开码头，他绝不会往北方去，他定要奔长江上游。自己要是往南走，说不定就许和他走到一路去。何况燕赵多慷慨悲歌之士，更有少室、终南，全是异人潜踪，武艺发源之地，人才辈出。倘有所遇，自己也可不虚此行。当时，陆宏疆决意往北方走来。
只是访名师而求绝艺，谈何容易？陆宏疆只有兄、嫂所赠几十两银子，自己纵然省吃俭用，能支持多少日子？还算陆宏疆稍有经验，银两耗到一半，立刻拿定主意，无论如何，也得稍微节资，以备下处。当时，陆宏疆遂把仅有不足二十两银子收起来，做些苦工，维持日下的生活。
陆宏疆这一来，受尽了人世间的苦处。哪管什么风霜雨露、饥饿劳碌，处处虚心探问武术名家，风尘奇士。只是像他这样困苦江湖、穷途落魄，到处遭人白眼。自己咬定了牙齿，定要达成愿望，任他怎样困苦，全甘心忍受。只是险诈江湖，炎凉世态，太教人难堪了！偶然听得哪里有武术名家，找了去，竟受了一番冷落，听些个冷嘲热讽。这种情形，更是令人难耐。
这时已到了秋末冬初，天气渐渐冷起来。陆宏疆辗转到了陕西地面，这时给人帮闲、当佣工，在潼关一带替人搬运货物，自食其力。被这风霜劳碌折磨得面目黝黑。这样挨到严冬，虽然受了多少罪，但胸怀复仇之志，绝不以为苦恼。自己幸而又蓄积了些盈余，遂一心赴终南一带求访名师。沿途有庙宇的地方，就在庙宇寄宿。赶不上庙宇，就住在小客店。
这天，既把道路走错，又错过了宿头。天是越走越黑，一处处芦草丛生、荒草没胫。陆宏疆除了一个小包裹，别无长物，遂放开大步地往前走来。直走到二更后，才见着前面有一个小村落，也不过有几十户人家。走到近前，看见小村口旁边，有一座井台，上面放着两只水桶，旁边还有一只破马槽。陆宏疆一看这情形，已略微放了心。知道这村子虽小，倒是通行的地方，白天一定有车马从这里过。这是一个腰站，或许有小店也未可知。
陆宏疆走进小村口，忽的一片犬吠声。幸而这些犬是在住户门里关着，不至于出来。走进了小村，远远地望见了有一处门口，似挑着笨篱，看情形一定是小店了。不管什么，只要能稍避风寒，总比露宿街头强得多。遂来到这小店前，伸手叩门。
居然没招呼了几声，里面就有人答应。这倒是怪事，这种野店荒村，只要太阳一落，就歇息了；可是这时，里面竟还有人没歇息。跟着里面问：“是干什么的，深更半夜的打门？”陆宏疆答道：“我是行路的，错过了宿头，掌柜的多添麻烦吧！”里面跟着说着：“这里可没有单间子，只有大炕。愿意住，我给你开门。”陆宏疆忙答道：“很好，哪里全行，你多受累吧！”跟着一阵卸栓落锁之声，把两扇破车门错开两尺宽，立刻透出灯光来，一只破纸灯笼往陆宏疆脸上照了照，那人然后说道：“客人你进来吧！”
陆宏疆遂侧着身子，走进店门，店伙跟着把门关好。这时，陆宏疆一看里面情形，虽然是小店，房子可不少。很大的一道院子，三面的房子；院中还停着一辆敞车，上面扎着席棚子；看东房的窗上，尚有灯光人影晃动。
这时，店伙关好了店门，跟着说道：“客人你看这东屋里，是刚进店不多一会儿，你也到这里来吧。”陆宏疆道：“哪里全行，我这深夜教你受累，很是承情不尽了。”这店伙听陆宏疆说这种不常听到的客气话，不禁就着暗淡的灯光看了看他。店伙暗暗诧异：今天是什么日子，我们这小店里，居然也进来讲礼数的客人？天晚时来的那个老者，虽是带着伤，带着病，可是说话文绉绉的；这时来的这个，看行装外表，也像个粗作汉子。说出话来，却是这么叫人受听，真是人不可以貌相了！
门开后，一同走进屋中。只见那屋中靠墙的是一张大炕，在地上摆一张没油漆的桌子，上放着一只瓦灯台，灯焰“突突”冒着黑烟。坑上已有三人，两个全是短衣粗汉；靠墙的东头，有一个须发半白的老者，半躺半坐，倚着墙不住地咳嗽连声。
店伙进屋站住，向陆宏疆道：“客人，你就住在这屋吧！那瓦壶里还有点热水，渴了喝吧！我们这店里很宜苦朋友住，天虽这么冷，有行李没行李全成，炕烧得准够热。”陆宏疆点点头道：“好吧！伙计你不用管了，只要有碗热水就成。”伙计走出屋去。
陆宏疆一看屋中这三人，那两个粗汉全是靠窗子这边歇息下，那老者紧靠东墙边，当中空着一块露着炕席。陆宏疆遂向这空着的地方，把身上的包裹放下。自己随从包裹中拿出两个饽饽来，斟了一碗白开水，把两个饽饽吃下去；只是一边吃着，听那老者不住哼咳不止。陆宏疆对于这老者的呻吟，自己虽也听着心烦，可是深知这种小店睡大炕，哪能找清静？看了看老者情形，不像住这鸡毛小店的客人，须发俱白，形容像庄家的老人，一点粗鄙的气概没有。可是看情形，是十分寒窘，又似有病魔缠着。
这时，那两个粗汉中的一个，忽地伸了个懒腰，半抬着身躯，扭着头向这边呵斥道：“喂！老头子，你这么大年纪，怎么这样不仁义呀？我们一个卖力气的，挣扎了一天，又跑了多少冤枉路，好容易才找着这么个小店，才可以歇一会，你那么哼哼咳咳的，还叫人睡不叫人睡？这是小店，不是大客栈，身上难受，也得忍着点呀！”这个汉子才落声，那个也抬起头来招呼道：“我说周阿立，他若是这么搅和我们不能睡觉，咱们找店家问他，我们不给店钱行不行？”
两个人一边一声地这一闹，那老者在先似乎没听见，这时抬头向这边看了看，叹息一声，随即说道：“二位老兄不要这么动怒，全是出门在外的人，谁和谁全没有一面之识。这次我是一时晦气，误走天峰岭飞云磴，为怪蟒所伤，投到这枯柳屯。其实我真不想住这个地方，只因天色已晚，又因行囊衣物全掉在山洞里，身边没有钱，也不能雇车辆，只得在这里暂忍一宿。只要天一亮，我求这里的掌柜的给我找辆车，把我送到镇上，到那里我变卖一点东西。二位老兄，你们就多担待吧。”说完这话，长吁了一口气。
这两个粗汉对于老者的话，好似无动于衷。先前说话的那个，带着满脸陋蔑的神色，从鼻孔中哼了一声道：“由着你说吧！反正我们倒霉，偏偏遇上了你这老头儿。咱们少说废话，我们花钱住店，为是可以解劳乏；你这么哼唉的不住声，简直诚心和我们找别扭！老头儿，告诉你好懂的，你若是这么吵吓，没别的，我们可是往外搭你。”
这时，陆宏疆因为这两个粗汉又蛮又野，自己不便答话，一个言语不入耳，就许和他们动了武。以此之故，自己也往炕上一歪，用那包裹当枕头，自己也假作睡着。这两粗汉说出这样的粗暴话，那老者两只深陷的眼睛一翻，陆宏疆也正在侧着身子，暗自偷窥。只见那老者好生的怪相。先前他呻吟病楚时，只向他脸上看了看，见老者虽是相貌不俗，可没有什么特殊的地方；这时，老头儿两眼一翻，陡发异光，两眼如同两颗明星射着，一股子威凌逼人之气。
老头儿立刻从鼻孔中哼了一声，遂说：“二位老兄，只说说罢了，可别真那么办！我这把子干骨头，可禁不住二位老兄一抖搂；那么一来，我这条老命，准得断送在二位老兄之手。我这一身痛楚，只要能忍得住，我何苦来搅人不得安睡？请你们多将就些吧！我好不容易地奔到这里来，多可怜，你们二位若真那么一来，可在老头子身上缺了德了。”
老头子这话说得有些刺耳，靠窗的那个粗汉一翻身坐起来，模糊的睡眼一翻，厉声戟指呵斥道：“老家伙，你说缺德，你这么大年岁，不早早地死掉了，受这种活罪，你是地道的缺德！我们是看你有些年岁，不肯过于地管教你。你这是找倒霉，我们倒要问问你这老家伙，倒是谁缺德？”这粗汉忽地一转身，穿着鞋，站了起来，气势汹汹，势欲动武。老头儿好似不理会，面带着冷笑，向这里看着。
陆宏疆看着这老头，复想起亡父来，须发全白，年岁相若，自己不禁勾起了思亲之念。这时看到两下里要动武，那一来，自己焉能看着？这两个粗汉把带病的老头打坏了，于心何安？遂一转身坐了起来，向这站在炕前的粗汉道：“老哥！你这是怎么着？你难道还真想动手么？老哥算了吧，这老朋友已是这般年纪，并还带着病，你一拳打死他，你能走得脱么？全是出门在外的人，谁多说一句少说一句，算不了什么。老兄，算了吧，还是好好歇着吧！”这时，另一个粗汉也坐起来呵斥道：“朋友！你少管闲事，我们哥们就是这种脾气，专钻牛犄角。打死他，给他偿命。今夜他不挪出去，就是不行！”
陆宏疆横身拦着站在地上的粗汉，更向炕上的老头说道：“老朋友，你也少说一句吧！我们全是出门在外的人，何必呢？谁和谁也没冤，也没仇，这么吵嚷，惹得别的屋客人说闲话，可就不大合适了。老朋友，您身上有病，痛也忍着点。住这种鸡毛小店，全是苦人，不为省几个钱，谁肯住这种房子？大家聚在一处，也算有缘，算了吧！”那老头儿冷笑了一声道：“多谢老兄的好意，这二位老哥太厉害了，若不亏你老兄拦阻着，我这条老命，非叫他们这哥俩儿断送了。咳！他们二位这是遇到我老头子既无气力，又有病。你们那样强暴，我老头子只好忍受。可是要遇上比我这种老头子底下稍微有两下子，一样让人家教训！我任什么也不说了，我听好朋友的劝，我不言语了。”
那陆宏疆拦着的壮汉，越发怒极，凶筋暴起，瞪眼向陆宏疆道：“你躲开，少管我们的闲事！这老家伙太可恨了，我非管教管教他不可！”陆宏疆想拦阻，被这粗汉猛孤丁地往旁一推，陆宏疆既没提防，这粗汉的力气又大，自己的脚下一个不稳，竟被推得摔在炕上。这小子往前一迈步，已到了炕里，探着身子，一伸手就想抓那老头。那老头右臂往外一挥，那粗汉吭的一声，身影往后一仰，倏地倒了下去，摔了个仰面朝天。
陆宏疆被粗汉摔得怒冲肺腑，这时见这年轻力壮的粗汉，反被这年老且病的老头给扔在地上。当时自己只顾了怒了，竟没想到，这老者怎的这么大的气力？自己怒嚷道：“你这人真不通情理！好，甩开了老头儿，咱们得说说！”这时，靠窗的那汉子也跳下来，要帮着同伴打这老头子。
就在这时，门外叫道：“你们这是怎么回事？深更半夜的吵起来，也太以不知进退了！”随说着，门开处，店伙披着衣襟走进来，呵斥道：“你们这是怎么回事？在我这店里诚心搅我们的买卖，我们可不怕这个！你们这么年轻力壮的，要打他这个样的，那还不一下就完？教我们弄场人命官司呀！谁也不准动手，有话好说，到底怎么回事？”当时，这个粗汉倒真被店伙呵斥得不敢动手，气愤愤地把被摔倒的那个同伴扶起来。
这一来倒好，省得嫌老头呻吟得睡不着，那粗汉自己竟摔得臂部疼痛难忍。此时，这店伙遂向那老头说道：“老头，你这么大的年岁，怎的还那么一点不省事？一个出门在外的人，总得学老实。你虽是有病，可是住这种小店，就得自己仁义一点，只顾你哼咳，别人怎么睡觉呢？再说，有话只管说，别动手呀！你要把人摔个好歹，你也走不脱。各省点事吧！”这老头子却翻了翻眼皮，向店伙道：“店家，这两个小子太可恶了，欺负我又老又病。店家叫你说，我这般年岁，还敢跟人动手么？只等着教人打吧！”
这时，陆宏疆却不管店家和老头说什么，站起来戟指着两个粗汉道：“你们也是在外面跑的汉子，怎么这样不懂世故？姓陆的我是好意相劝，听不听由你，我跟你们全不相识。金砖不厚，玉瓦不薄，我也不是向着谁，你凭什么竟自把我推倒？甩开老头，咱得说说。”那老者忙向陆宏疆道：“朋友算了吧！这全是我一人不好，带累着朋友你跟着生气。”这时，那挨摔的汉子道：“好！老家伙，你敢情是更恶！咱们走着瞧！我们是历来不会欺负人，你这是倚老卖老。不用废话，这不是店家在这吗？我们有什么事外边会，还有你这位朋友，硬说是我们强暴，不能容人。你一定是看着老家伙可怜，你不会给这老头子单开房间吗？”店伙道：“你们通共四个人，就这么吵嚷，谁也不让谁，这要是赶上冬天下雪的时候，这屋里就许住十个八个。谁不舒服，谁可以住单间去。”
陆宏疆向前说道：“朋友！用不着说这些废话，那也算不了什么，店家可还有单间么？”店伙道：“对面还有个单间，你愿意住，我给你们开门去。”陆宏疆道：“走，咱们挪单间去！有什么事，离开店家再说。”那粗汉道：“对！有什么事，外边会。”
陆宏疆把老者搀下炕来，自己只一个包裹，老者更是别无长物。这时，那店伙见陆宏疆这种情形，倒是够豪爽的，可见这人毕竟与平常人不同了。遂向陆宏疆道：“好！这才叫在外跑腿的好朋友，遇上事，垫人垫钱。来吧，朋友，你既了事，多花钱，我也替掌柜的交个朋友。那屋里很冷，我给你们把炕烧了，不教你们花柴钱。”老头扶着陆宏疆答道：“看起来，走到哪全有好人，全有坏人；不过还是好人多。像那两个浑小子，今晚真便宜了他；要在平时，我老头子身上没病，非教训教训他们不可。”
店伙这时把门开了，把里面的油灯点着。陆宏疆把这老头扶了进来，果然屋中很冷。陆宏疆道：“这屋真够冷的，伙计你贵姓？”店伙道：“不敢当！客爷，我叫刘七，陆爷你哪行儿发财？”陆宏疆道：“没有正当事，到处卖膀子力气。”伙计刘七对于这两个客人，颇有些怀疑。两人说话的情形，以及老者的穿着打扮，全不像住这种小店的客人。这一来，店伙更不敢轻视这老少客人，赶紧去抱来许多干柴，立刻给烧起炕来。
这店伙才退出去，陆宏疆把门掩好，见这老者这时被这一路折腾，有些气喘吁吁，情形十分颓唐，更有什么痛楚的地方。遂蔼然向老者问道：“我还没请教，老朋友贵姓？”老者把眼皮翻了翻，立刻说了声：“陆朋友，你把瓦壶的水给我斟半碗。”可是仍然没回答陆宏疆的话。陆宏疆心里想：“这老头子可有点怪道，我问他两次，他怎么答也不答？反叫我给他倒水喝，真有些莫名其妙！不过此时，因为老头子身上有缠磨，一定十分痛楚，虽知彼此素昧平生，因被我这么关照，故此才认为我是热心的朋友。我倒要耐着性，服侍这老朋友了。”
陆宏疆心念这一动，竟为他自身造了福。他哪里知道，老者竟是风尘中的异人呢！欲知陆宏疆终南山如何学艺，艺成后怎样下山访查双头蛇叶云，何日方得生擒叶云，得报全家血仇，许多惊险事节，均在下文中一一披露。
