终南剑客陆达夫偕同铁臂苍猿朱鼎、武当大侠萧寅、擒龙手厉南溪，驾着小船，顺岸边往前走着。只走出一半来，陆达夫已感觉十分吃力。少年时在家乡，虽然不断地在水面上操桨使船，可是终不如那船户们，依着这种作为生活使用的熟练。铁臂苍猿朱鼎向陆达夫道：“陆师父，你这操船的手法还得再练几年，万般不是蛮力笨干。你看看我老头子手底下这两下。”说话间，朱鼎来到前艄，把陆达夫换下来。
这位老侠客双桨抄在手中，立刻水花翻动，船行加快。这一带水面较宽，已经转到石城岛的左侧。虽则有星月之色，但是这汪洋的水面上，波浪翻腾，这只小船如同一片叶子，随着波浪起伏。因为船走的力量大，那浪花不住地往船头上撞，看着十分惊心。武当大侠萧寅向朱鼎招呼道：“朱师弟，这里贴近石城岛，我们要转到岛后，深夜间是没来过，还是把船再往远处展开些；不可放大意了，提防着点，他岛边上有潜伏的船放哨。”朱鼎答了声，“好！”立时船头微斜，闪开紧避。
就在这刹那间，船后一阵水花翻滚，水中似有一只巨鱼往上一翻，又复沉下去，水面上水花荡开丈余远。船上的老侠客们全是一惊，注目看时，再见不着它的形迹。这只船往前荡出了数丈远。那石城岛山壁下，突然现出一道灯光，往水面这边探照过来，不过相离有十几丈远，灯光照不到。
这时，朱鼎的双桨突然加快了，隐隐地听得那边水花连连翻滚，发出巨大的声音；所现的灯光，已看出是一盏孔明灯，却在山壁下四五丈内，不住地在水中来回晃着查看。更听得有人隐约在喊，“抄鱼叉，别叫它走了，咱们得彩头不好吗？”朱鼎的船可丝毫不敢停，双桨运足了力，已经离开很远，听不见了声息。
萧寅向朱鼎道：“朱师弟，我们好险！这种地方，竟有岛内放哨的船只隐藏暗处。这岛后未必容我们就那么蹚进去了。”朱鼎回头说道：“转过这个湾去，我们要冒险一试；或者不成，也不能就这么白来一趟。果有把守的船只，我们越是离着这么远，越容易被他发现；反不如贴近了岛下，把船放慢了，就是有他们的船只在那里埋伏，黑暗之处，四五丈内，我们反倒容易动手。”萧寅答了声：“好！我也想这么试试，他只要没有大队的船只，我们亲手收拾，倒觉得容易了许多。”
说话间，已经又冲出来有一箭多地。这次把船头转过来，又向石城岛下黑暗的地方围过来。船到了山壁下，这里黑暗异常，船放慢了，木桨也是轻轻拨动，不叫它发出多大声息来，慢慢往前移动。朱鼎便向陆达夫招手，把双桨递与他，叫他缓缓地沿着山壁下往前荡；自己则伏身在船头，仔细地探查前面的动静。
船往前出来有六丈远。这里的形势非常险峻，一处处的礁石突出水面，这只渔船稳稳绕过阻挡的地方。萧寅也凑到前面，低声向陆达夫说道：“你看前面两三丈外，若是没有伏守的暗卡子，我们就好停船了。从那里往上攀升，也就是那渔人指示过的‘小天门’入、石城岛的所在。”
往前才又移动出丈余来，朱鼎回身向陆达夫低声招呼道：“把船紧贴到山壁下，不要动，前面似有船只行动的声音。”陆达夫赶紧把这只渔船紧靠在山壁下黑暗处。他们这只船停好后，果然迎面由西往东，荡过一只大船来。船上也是没有灯光，离开山脚下也有三四丈远。这种船只要来到近前，陆达夫等形迹可就不易隐藏了。这里虽则黑暗，本岛的人全是在这里待久了的，哪个地方稍微差眼，立时就能发觉。
这只来船相隔也就是还有四五丈，忽然间船上人惊喊道：“王老大，把住了舵，这水里有东西。”跟着水花一阵翻滚，船上人已经抄起竹篙来，往水中扎去。可是这水中翻滚，竟自不离他船左右，他这只船竟渐渐离开山壁下。
朱鼎等已经看出，船上是三名壮汉，一个操着桨，一个提着刀，另一个手中持着一根长竹篙，不住向水中猛扎。就这一路被水中这种怪物，扰乱得他这只船一直追下去，已经离开这边有一二十丈，渐渐地看不见他的船影。朱鼎、萧寅也觉得太奇怪，怎会有这凑巧的事？好在这只巡船业已走远。
武当大侠萧寅道：“我们不必再迟疑，从此翻上小天门，免得再有船只过来。”铁臂苍猿朱鼎道：“我们只要进得石城岛，就不必再顾虑；就有巡船过来，我们这只渔船只有送给他吧。”终南剑客陆达夫道：“老前辈也得提防退路。”铁臂苍猿朱鼎道：“只要我们蹚进了石城岛，容我们把里面的形势探查一番，出石城岛，不一定非从这里走的；或那时行迹稍露，也正可以示警与他，我们还怕些什么？”武当大侠萧寅道：“朱老师，你是安心拼命而来，这倒好办了。咱们赔偿那老渔人一只船钱就是了。”擒龙手厉南溪道：“不见得这笔钱出在我们身上。”朱鼎道：“很好，船只不能还人家，只好由这厉老师代办了。”立刻打量这山壁上的形势，险峻十分，更兼黑沉沉的，这种地方实不容易上下。
武当大侠萧寅向朱鼎招呼了声：“我头前给你们开路。”这位老侠客把背后插的青萍剑用手扪了扪，把衣衫也收拾利落，两只袖管挽紧，从船头上向上一注目，腾身而起。这一纵身，就蹿起两丈多高来；脚登到一块突出的悬崖，稍一着脚，已经腾身再起；或左或右，倏起倏落，身形轻快，活如一头巨猿。铁臂苍猿朱鼎也跟踪而起。擒龙手厉南溪、终南剑客陆达夫也各自提着全副的精神，气纳丹田，精神贯注。在这段悬崖峻壁上，奇险的山岩足有二十几丈高，仗着这四位风尘侠隐全有一身锻炼的功夫；虽则本领深浅不同，但全是武林正宗的传授，遇到这种地方，这才见出名家身手，毕竟不同。
萧寅、朱鼎已经相继登上悬崖，厉南溪、陆达夫也跟着上来。在这岩头上面，尽是些古老树木。因为在石城岛的最高处，下面又是海面，岩头上风极大，摇着一株株的古老树木，发出一片波涛之声。黑沉沉没有一些灯火，也见不着伏守之人。可是虽然到了这种荒凉寂静之地，依然不敢大意。萧寅和朱鼎全把身形掩蔽在树后。厉南溪和陆达夫往下一矮身，借着那蓬蒿蔓草掩蔽住身躯，为的是仔细查看眼前的形势。
只见这一带地势很高，这段岩头仅仅有十几丈高。往前走没多远，就是一个斜坡；可是出去再有十余丈，道路就断了。因为这段高耸起的悬崖和后面的石城岛的道路，几乎像隔绝开一样。前面有一处探出的山埂子，下面一条数十丈深的沟，大约是外面的海水通过来，把这一段短短的路就算遮断。深沟对面才是石城岛。匪党盘踞在石城岛最后面，和这里通连处，是一段有五丈多宽探出的悬崖。只能从这里飞渡过去，别无道路可通。所以这里名叫小天门，没有轻功绝技，无法蹚进石城岛。
看罢这种情形，铁臂苍猿朱鼎低声向萧寅说道：“这定是小天门无疑了。可是我们万不可轻视了它！提防着万一有伏守的暗卡子，我们可不要没蹚进匪巢，先被他察觉我们的踪迹。”遂彼此互相戒备着，仍然处处找那隐避身形之处。
渐渐地到了这断崖头。这里并没有树木，只有极深的荒草和丛杂的芦苇，生在断崖一带。往对面看，情形相同。铁臂苍猿朱鼎向厉南溪、陆达夫一打手势，叫他们把身影俯下去。老侠客要亲自渡过小天门，看看对面那一带虚实动静。因为同时要全往那边闯，万一他这里安着暗卡子，可就不易逃开他们的监视了。萧寅也把身影隐蔽住。朱鼎却用“鹰伏鹤行”之式，已经到了断崖头，双臂一抖，身躯竟如一头巨鸟，飞纵过小天门，往那苇草中一落，虽然有极小的声音，可竟被这位老侠客防备到了。
离开朱鼎落身处四五丈外，孤零零一块巨石后，闪出一带灯光，竟往朱鼎停身处连续照来。朱鼎伏身不动，灯光隐去，把守的人仍然回到石后，把身形隐蔽着。老侠哪肯再贸然现身？在地上捡起了两个鸭卵大石块，一抖手，往他那暗卡子前打去。“叭”的一声，那伏守的匪徒已经二次现身。这次，在他隐身地方四五丈外，又蹿出一人，提着一把鬼头刀，向那巨石后闪出的人喝问：“这是什么声音？还不赶紧用灯查看！”这时灯光再现，这两个匪徒竟在他们停身附近搜寻起来。铁臂苍猿朱鼎第二块石头已发出，向他隐身处那块巨石上打去，石块纷飞，声音越发大。两名匪党惊疑错愕。铁臂苍猿朱鼎双足一顿，竟用“燕子穿云”的身法，自扑到两个匪徒的近前，往地上一落。那个执孔明灯的匪党，正把灯光移过来，照见了朱鼎的面貌，他惊喊了声：“张老师，你赶紧动手，有奸细。”那提鬼头刀的匪徒，在同伴灯光一扫中，也看见扑过人来，竟自一纵身，抡起鬼头刀，照着朱鼎斜肩带臂便劈。铁臂苍猿朱鼎铁掌轻舒，一个“金丝剪腕”，竟把鬼头刀夺出手来；左掌骈食中二指，向这匪徒天突穴上点去，这匪徒二声没出，立刻晕厥过去，倒在地上。萧寅也在朱鼎石块诱匪徒出现之时，运用轻身绝技，身形不停，倏起倏落，也赶到近前。那个执灯的匪徒，竟自用手指一按嘴唇，吱的一声，响了呼哨。这萧寅往下一落，“饿鹰搏兔”式，一掌已打在这执灯的匪徒脊背上，吭的一声，往前撞出两三步去，摔在地上。
这两个匪徒已被收拾了，虽则动手时已经发声喊嚷，响呼哨呼援，可是并没有接声的。这时擒龙手厉南溪、终南剑客陆达夫也相继翻过小天门，扑到近前。武当大侠萧寅叫厉南溪把两个负伤的匪党捆上之后，更把嘴给堵上，把这两个把守小天门的匪党放在荒草中。朱鼎、萧寅把眼前的形势略一查看，顺着一条草径，往前面一片黑沉沉的石城扑奔过来，到处注意着暗中伏守的匪党。这四个人身形隐现无常，渐渐地挨近了石城附近。
这座石城是借着原有的岛中形势建起的，形如一座高大的围墙，地方并不甚大，东西也就只半里地长。石城上面有匪徒梭巡把守。这种地方容易出入，只要避开那伏守之人。石城只有两丈五六的高墙，更兼这石城完全是用本岛的石头起建，墙上凸凹不平。
萧寅向大家一打招呼，各自分散开。在上面梭巡的匪党，是四个人一组，一盏孔明灯，各配着弩箭，提着兵刃。这一拨人过去，相隔十几丈外，又有第二队到来；若是一处发生变故，在这东城上巡防的匪党，全可以立刻应援。四角上更有四个箭楼子，上面有把守的匪徒，昼夜全有人在里边常川驻守。
萧寅已经看见一拨巡查的匪党，方在走过去，他已经腾身而起，飞纵到石城上面。后面这一队相隔十余丈，尚没过来。朱鼎、厉南溪、陆达夫跟踪而上。向下面查看时，沿着石城下并没有房屋。全是很宽的道路；隔开五六丈远，一排排的木板房，全是散散落落，谁也不和谁接连着。这一带并没有灯火之光。往里边看，在一箭地外，才有整所的高大房子。
朱鼎等相继翻下石城，往里探查过来。按着方向，他们是由北往南，遂往这石城岛的中心赶过来。越过了十几间高大的房屋，见前面一排参天古树，围绕一段大墙，占的地方很大。远远看这片宅子，足有数十亩方圆，他们所过来的地方，正是这片巨宅的后面。朱鼎向厉南溪、陆达夫打招呼，叫陆达夫跟随武当大侠萧寅，由东墙往里蹚；到这巨宅当中，再往一处集合。
萧寅遂带着陆达夫，从这巨宅的后面隐蔽着身形，转到西边，往前查看。向前面去，大约有两箭多地长。萧寅向陆达夫低声嘱咐：“看这里的情形，多半是这石城岛匪首盘踞之地。我们翻向里面，要谨慎小心。”陆达夫答应着。萧寅已经腾身而起，单臂夹着墙头，探身查看。这附近并不见匪徒的踪迹，下面也是平地；遂翻上墙头，飘身落在下面，陆达夫也是跟踪而下。
这墙内是五尺宽的一条走道，顺着墙下往南往北，毫无阻挡。萧寅遂头一个往东查看过来。这种巨大的宅子，又是初入此地，更不知里面的虚实动静，时时加着小心。转进一道院落，这里边的房屋盖得全是形式粗陋，可是非常坚固。所到的这道院落内，也不像平常住宅的形势；只有一排五间东房，两间北房；两边是一道矮墙，正通着大墙下；两间北房里灯光未熄。
萧寅叫陆达夫巡风把守，自己扑奔了北房下。风门关得不严，正错开寸许，里面灯光露出来，听得正有人在讲着话。萧寅从门缝中往里看时，见这屋中并没有什么陈设，只有迎面靠墙下一张粗制的木桌，上面放着一盏油灯；桌子两旁，对面坐着两人，桌上摆着几个盘子，似有两人正在喝着酒。萧寅只能看到左边坐的那个人，年纪在四十余岁，黑紫的一张脸面，眉目间一派粗暴之色。这时，他的酒已经喝得要醉了，两眼迷离，说话的声音有些模糊不清。可是话声中，带着十分愤怒。右边那个说话的声音颇高，似在解劝着左首这人。
那个粗暴的匪徒正把满满的一杯酒送到唇边，一扬脖子，把酒一饮而尽；酒杯往桌上一放，声音很大，带着愤怒的情形说道：“陈四弟，你别疑心我酒喝多了，随便地发酒疯，哥哥我没有那种没出息的毛病！别说这一二斤酒，就是牛庄那种好酒，我个人喝他二三斤，不至于走了样子。眼前的这种情形，我实在有些看不过去。我是跟着岛主打江山的弟兄，开疆扩土的功臣，现在至于就吃眼皮下的这碗饭？我就是想到不叫外人看笑话。可是现在他才来了这几天，立刻作威作福，把我们这班人全不放在眼内，成天地在岛主面前献殷勤、出主意；不知变出什么主意来，昼夜地折腾我们！岛主从到关东三省，投入石城岛，我就跟随他身边，就没听岛主提过有这么个生死患难的弟兄。这时忽然来到这里，竟要把持一切，说什么当年和姓叶的是共患难的弟兄。可是他们交情深浅，和别人没有什么相干；我们把这片江山打下来，就凭他姓李的，没见他动过一刀一枪，就想坐这第二把金靠椅，从我这就看不起他！”
“我们岛主自从占据这里，压根儿地面相安无事。我们在地面上没有招扰，也没有在本地作过什么案；可是自从他来了之后，竟自把石城岛扰了个天翻地覆，无故地预备起来，好像是有什么人，眼前就要不利于本岛；所有的弟兄们，无故地全加了罪辜。我看这小子无事生非，也是故意谎造些谣言，在岛主面前献殷勤，早晚我要碰碰他！”
那个年轻的匪徒仍然是劝解他道：“张师父，你何必生这种无关的闲气？纵然他安着什么歹心而来，可是岛主言听计从，我们何必干生气？现在你说什么他的大权在握，咱们岛中的规矩订得又严，弟兄们谁敢不遵守？我们索性慢慢看着他，真要是风平浪静，无故地折腾，大家早晚会明白；我们不对付他，自有人和他过不去。可是他虽然年轻，我看这个主儿那份精明强干，也是老江湖道。听说他先前是在江南道上，很闯练些年了。你听他那绰号叫小灵狐，这个人实在够惹厌的！光棍不斗势，现在他总算我们叶岛主的近人，力量小的谁能够动他？何必白栽那种跟头？到了实在挤得弟兄不能立足时，我们再想法子。”
萧寅听到里面匪徒说出小灵狐三字，分明听陆达夫已经说过，正是那双头蛇叶云当年部下弟兄。赶紧下来，向陆达夫一打招呼，各自离开这道小院。翻过这一段屋顶，面前是一个黑暗无人的荒岛。武当大侠萧寅停身站住，低声向陆达夫说道：“听屋中匪徒讲话，就露出那小灵狐李玉入石城岛多时。这一来，更明白神拳叶天龙即是那双头蛇叶云无疑了。尤其这些日来，他对于石城岛这么严厉的布置，更明显他是因这小灵狐李玉投到这里，得知旧日仇家已经在寻访他们报仇雪恨，这石城岛早晚定要有人前来，所以他这里蓄兵备战，也正是等待我们找去。”陆达夫点头答道：“正愿他这样，我陆达夫也不枉费了千辛万苦，总算是找着他。”
方说到这儿，突然在他们停身之处，三四丈外屋瓦微响了一下。萧寅和陆达夫各自伏身查看。只见那南房檐上正有一个夜行人停身，似在等候什么；跟着从西边又翻上一个人来，这两人脚底下全是十分轻快。先前上来那人，低声招呼道：“鲁二弟，这件事我们是报告岛主好，还是去禀告副岛主对呢？”后面那人赶到先前上来的身旁，说道：“叫我看，我们还是直接地去禀报岛主。虽然没有见着实在的情形，岛后这种隐秘的地方，全有巡船把守，更有暗卡子监督着；居然有外来的船只黏近了本岛，丝毫没有觉察，这分明是有人潜入岛中。我们弟兄是掌管本岛放暗巡船和各处暗卡子的头目，如今出了这种事，我们若是隐匿不报，万一真个有人侵入岛中，对新来的这个主儿不好交代。咱们的弟兄在岛主这里效力多年，没有在任何人手内栽过，我们何必自找麻烦？”先前上来那个夜行人说道：“依我看，现在的事，叶岛主全有些做不得主了，大概满到了人家手中。今夜这件事虽值不得大惊小怪，可是出了事，我们弟兄就不能在石城岛待了。这个副岛主十分难惹，遇上事他是一点情面不顾。倘若他给我们弟兄一点颜色看，我们是吃他的不吃？好在现在没有一点别的变动，事情虽小，还是报告了他。我们先把脚步占住，就是真个发生什么事，我们也有话好说。”后赶到那个匪徒说道：“既是你认为应该这么办，那也没什么不可。我认为多一事不如少一事。岛前的情形，那四道有力的暗卡子，就是有能人想冲进石城岛，他也得留下一点迹象。那岛后悬崖一带，不是平常江湖道能够出入的地方，何况水面上和小天门险要处，全有弟兄把守，绝不会有人从这里跑进来。好，咱们就报告他。”
这两人立刻纵跃如飞，向东北翻过去。萧寅和陆达夫一打招呼，两人跟踪蹑迹，追赶下来。直翻过六七处房屋，再往前追赶，就得处处留神了。下面所有的院落中，多半有灯火，并且下面不断地有人出入，一个个全是短装配兵刃。萧寅和陆达夫此时把全身本领施展出来，纵跃闪避。见前面那两个夜行人，竟翻进坐北向南一所院落内。
这两人往院中一落，下面有把守的人，已经发话，喝问：“什么人？赶紧报‘万儿’？”萧寅和陆达夫已经隐身在房坡后，见这两个夜行人往院中一落，立刻答话道：“守石城岛外围的头目，张四义、鲁得和，有紧急事来报告副岛主。”北房门前有一个年轻的匪徒答道：“等候着，我给你们回禀一声。”这名匪徒转身进去。工夫不大，推门出来，向这两个匪徒一点手，这两人跟随走进北房。
萧寅和陆达夫在他等候禀报的工夫，把这道院中四周已经查看一遍，这北房一共是三间，房后通着另一个院落，后面黑沉沉，是一片空房；在这后墙上，有二尺多高两个后窗，离地有七八尺，窗上现着隐隐的灯光。
萧寅和陆达夫翻到墙后，各自一耸身，捋住后窗口，绷在后窗下。把窗纸点破，向里查看。只见这北房是三间通连，里面陈设倒也十分整洁。在靠北墙下一张八仙桌旁，椅子上坐着一个匪徒，陆达夫看到眼中，虽则是偏着脸，已认得清楚了，正是万福驿逃出手去的那小灵狐李玉。陆达夫见他此时的神情举动，果然是在石城岛已然得了势，昂然坐在那里不动。
那掌管外围巡船、暗卡的头目站在他对面，由那个自报姓名叫张四义的，述说岛后发现一只渔船，可是所有巡船、暗卡并没有发现敌人，特来报告副岛主。那小灵狐李玉狂傲十分，沉着面色向那头目张四义道：“这真是怪事！本岛巡船、暗卡布置得那么周密。外来的渔船，能闯进了岛后，竟自没有一个发觉？那么外围上安置这些弟兄，算管什么的呢？你们哥两个只这么来向我报告，有什么用？船既贴近，船上的人定已蹚入石城岛中；我们石城岛就是这么防守，可惜叶岛主这些年的心血，满算白用了。不是我李玉说话口冷，弟兄们既凑在一处，全是在江湖道上找饭吃的朋友，能够得到这么个地方安窑立寨；更得着本岛的出产，在地面上能够不落着大痕迹，大家全有了安身之处，应该同心合力，把这石城岛守住了；根基一天比一天的坚固，力量一天比一天的厚；辽东道上的绿林，提起石城岛三字，他也得惧我三分。可是什么事也是孤掌难鸣，全仗着上下一心，不要看作别人的事业。”
“现在这石城岛外正有几个仇家，想要下手暗算我们；正应该各拿出良心来，共同地对付不利于我石城岛的敌人。可是我屡次对弟兄说过，全当着耳旁风，认为我李玉来到石城岛的日子浅，威望不足以服本岛的弟兄，才敢这么轻视我的命令。弟兄们不要忘了，石城岛真到了不能守时，弟兄们一散开，自己想在关东道上重打江山，我还看不透有那种力量。要是离开叶岛主，手下能够有的主儿，他也就早去了，不会再敷衍到今日。弟兄们应当放明白些，总要时时顾到我们绿林道的义气二字。”
那张四义听到李玉这番奚落的话，不由面红耳赤，却冷笑着说道：“副岛主，你这个话未免冤屈我们！我们弟兄在叶岛主麾下效力多年，有石城岛在，我们弟兄全在这辽东一带称名道姓；石城岛万一有闪失，我们把这些年的功夫就算是白费了。利害相关，我们焉能对于防守上不尽力？副岛主这种话，简直认为我弟兄有吃里爬外，故意来放敌人侵入本岛！副岛主，你把我弟兄也看得一文不值了，关东道上的弟兄，肯做那种下流无耻的事么？”
李玉却一声断喝道：“你们还敢这么理直气壮地在我面前狡辩！我只问伏桩、暗卡全管的是什么？现在咱们按公事讲话，这只渔船不会自己进来。它既然暗中侵入石城岛，人是已经蹚进来，或是已然逃走，你们总得有个交代。就这么含糊地报告进来，我认为你们是疏于防守，已经被敌人侵入；现在还敢在我面前这么无理地狡辩，难道本岛就没有一点规矩来处治你们么？现在我若是丝毫不为你弟兄留余地，认为我姓李的过分的事情，你们是掌管巡查防守的头目，这条船据你们看，是否有外人已经侵入石城岛？这件事咱们得说个了断出来，免得你们心不甘服。”
那个年轻的头目鲁得和道：“副岛主，我们认为公事上很对得起了，就许是附近的渔船缆绳折断，被水流冲到这里，那也算不得什么生事；若是认定就有外人侵入岛中，那也未免多虑了。”小灵狐李玉哼了一声道：“我也认为我是过于多虑，不过弟兄们应该明白，这石城岛不是岛主和副岛主个人的祸福兴亡。但盼如你们兄弟所言，倘若真个有些靠不住的事，那可休怨我姓李的不能再顾什么叫交情，只好以岛规处置。”那鲁得和答道：“倘若为这条渔船出了事，我们弟兄也没有别的话可讲了，愿受处罚。”刚说到这，听得远远的一阵云板声，一声连一声，小灵狐李玉带着惊慌的神色站起来，这守外围的头目张四义、鲁得和也是面目变色。
这时已将近三更，云板连响，正是岛主那里召集本岛各路弟兄、首领头目。这声音除非没有非常事发生，绝不会这样。当时小灵狐李玉向张四义、鲁得和道：“请你们弟兄仍然督叱手下弟兄加紧防守，叶岛主有急事相召，我得赶奔后寨。”张四义、鲁得和才一转身，门外有人说了声：“报事。”跟着走进一人，向小灵狐李玉道：“巡查本岛的周老师发现小天门暗卡子已有人闯入，两名弟兄受伤被绑。岛主那里召集各位老师父赶紧到后面议事。”来人一说出后面的情形，张四义、鲁得和全缩住脚步，两人神色越发惊慌。小灵狐李玉一阵冷笑，向张四义、鲁得和道：“弟兄们听见了！小天门已有人闯入，更分明是从岛后水面上进来的，你们弟兄应该担当一切，只有以岛规处治。”说着话，向外面喊了声：“来。”立刻从外面走进四个年轻力壮的弟兄，小灵狐李玉喝道：“把张四义、鲁得和暂行看管，听我的命令，叫守东面石城的正头目李金山，暂统带外围暗卡弟兄。”
张四义、鲁得和此时任什么话不能讲了，被押解出去，听候发配。这时，小灵狐李玉站起身，出厅房。武当大侠萧寅、终南剑客陆达夫听到这种情形，他分明是去会那神拳叶天龙。虽则事情已然危险，后面所料理的小天门，把守的那两个匪徒已被他们发觉了。这一来，暗中窥查没有阻碍，可是来这一趟实非易事。只有加着十二分小心，倒要把他石城岛内所有的情形看个明白。
萧寅和陆达夫飞身纵到房顶上，那小灵狐李玉正被两名提着灯笼的弟兄们引领着，出了这道院中，往北经过一条极长的箭道，转进一个很大的院落。坐北向南是八扇屏门，当中四扇全打开，在门外有四个弟兄，全是一身短装，各提着一口鬼头刀把守着。从屏门往里去十余丈，是一座高大的厅房。这道院子有六七丈多宽；当中起一条通道，从门内直到厅房的月台间。沿着通道路两旁，每隔两步就有两名弟兄，全是背着脸，一个向东，一个向西，各背着一张连珠弓，肋下弩箭囊。那座大厅房月台上，也有四名弟兄，可是紧把着月台口台阶左右。这时那大厅的帘子，已经高卷起来。月台上灯笼火把照耀着，那厅房里也有灯火，光焰辉煌。这种地方，任凭本领多高，不容易往里闯，防守、监视太严。
小灵狐李玉到了这道院落的屏前，给他持烛行路的两个弟兄，已经退向一旁。小灵狐李玉昂然走进屏门。这时武当大侠萧寅远远地跟踪着李玉的后迹。因为这个贼子十分机警，对他身上更得特别地小心。容他已经走去很远，萧寅向陆达夫一点手，陆达夫凑近萧大侠的身边。萧寅附耳低声说了两句，陆达夫点点头，翻身飞纵，直扑这道大院子内西边的一排厢房，直到了这座大厅的西北角，在这厢房屋脊里伏身等待。
武当大侠萧寅也同时从东边翻进来，身形之快，已经扑到了小灵狐李玉的头里；探手囊中，摸了两粒铁弹丸，看真远近，用足了指力，向那通道当中半空打去。这头一粒铁弹丸，直打到四丈多远，一直地往下落来。小灵狐李玉正在往前走着，忽然眼前“吧嗒”一响，正落在脚下，不由缩住脚步，低头查看；同时在身后也就是一尺内，又是一声响。李玉一转身，这通道上又收拾得十分干净，伏身捡起这两粒铁弹丸，执在掌中，仔细看了看，说了声：“敢在李二爷面前卖弄这种手段，我倒要看看你是何如人！”这时，他的话没落，右边又是从半空掉下一粒来，依然是离他身旁不足一尺。这李玉认定了暗中有人在戏弄他，他猛然往右一拧身，“燕子穿帘”式横蹿出来，往东厢房下一落，已经飞纵上房头；脚底下才据住瓦垄，又是一粒铁弹丸，仍然是从头顶坠下来的。
这种情形，叫李玉也自疑心。暗器的打法，没有这样用的。想暗算自己，凭这种铁弹丸出手打出来，一两丈内，也能伤人；若是扣在弹弓上，百步内只要打中了，就能置人于死命。可是现在连着四颗弹丸，全是从半空下来，落在自己身旁；若说是本岛四围防守的老师，他用弹弓打过来，弹丸飞到这里不足为奇，可是这弹丸不离自己左右，太以离奇！他在房上这一张望，可是不敢声张；因为大厅中除了叶岛主外，还有好多江湖能手。自己若是没看真了，发现敌人，大惊小怪起来，岂不叫人轻视了他李玉？只是他在房上这一张皇查看，在通道上所有的匪党，全各自把连珠弩竖起。通道旁向西的，一齐转身来向东，预备着只要有人往里擅闯时，就用连珠弩射击。
终南剑客陆达夫已经在这班匪徒往东房的房上注视的一刹那，一个“巧燕穿林”，从西房坡飞纵上月台，往起一纵身，蹿到厅房的房檐下，捋住了厦檐下的木椽子，身体全翻到上面，绷在檐子底下。
这时，小灵狐李玉在东房坡上略一张望，见附近一带并没有敌人的踪迹。那屏门一连又走进两人，李玉赶紧翻身落在下面，向大厅中走去。回头看了看外面所进来的，是两位石城岛上的客人，锁子枪于志、铁掌金镖石兆丰。这两人全是龙门一带成名的绿林，被神拳叶天龙约进石城岛，尊为上客。在平时以极重的礼节、极好的款待，这么供养着。叶天龙一半是为得向这种成名的绿林同道讨教武功绝技，一半也为得是一旦石城岛有了重大变化时，可以借着他们的力量，帮助自己。这小灵狐李玉在房上查看时，这两位已经走进门来。自己身为副岛主，不愿意让他们知道暗中有人戏弄自己，所以赶紧走进厅房。这锁子枪于志走在头里，铁掌金镖石兆丰在他身后，他已看到了副岛主李玉，正从房上下来，才待开口招呼，那李玉假作没看见，竟自一扭头，走上月台。
那锁子枪于志扭头向身后的盟弟石兆丰道：“好大的架子！有什么足以服人的本领，这么狂妄？好朋友们要是冲着你这样，早走了。”那石兆丰却低声道：“大哥，我们不必和他一般见识，咱们是为叶岛主够外场的朋友，才肯在这里待下来。他又算得什么？关东道上根本就不认识他这个人，何必跟他怄这种闲气！”这两人已经向前走过来两丈多远。那门外云板还在敲着。
那锁子枪于志突然向盟弟石兆丰喝了一声：“退！”这两人往后一缩身，嘶的一声轻响，一粒弹丸斜穿着，从他两人的面前直打，向甬道的西边丈余外，落在地上，发生很大的响声。这铁掌金镖石兆丰，往后撤身之间，瞥见东房脊后似有一条黑影，由北至南，顺着房脊后，如飞地向这大庭院的前面逃下去。石兆丰向盟兄于志说了声：“上面有人。”这两人一拧身，全往屏门这边走过来，“嗖嗖”的全蹿上了屏门上的墙头。再看东面那黑影，已不知去向。
这两人向门外把守的匪党招呼了声：“你们把弩箭装好了，提防着，有人若是擅敢从这里来时，一面向里面打招呼，一面用连珠弩射他。”这两人翻身退回院内，往东西厢房上看了看。见两边防守的弟兄，沿着甬道背着脸，各自把守着一面，不至于再被人冲入。遂一同赶奔大厅门口。这时，里面已经聚集了十几位石城岛中重要的人物，在这般人这样严密的戒备下，又哪知道这几位风尘异人，已深入他心腹之地，暗中侦查他们一举一动？
武当大侠萧寅，这时早已隐身在大厅的东头厦檐底下。把格扇上面的横窗点破，这座大客厅中一览无遗。五间长一并通连，三丈多深，在这里完全是开山立寨的形势，没有别的陈设。从一座大闪屏前起，除去正中，是两张金漆八仙桌拼在一处；两边两把太师椅，桌案挂红缎子桌围；闪屏上更有一块横匾，是“集英堂”三个大字；往东拢下去，是一张茶几、一对椅子，两边全是一样。这里能够坐三四十人。沿着格扇前，一边是八名弟兄，一身紫灰布裤褂，沙鞋有裹腿，青绢包头，每人一口斩马刀；单有四个伺候这里的弟兄，在两边站立着，也是一身短装，可是不带兵刃，紧守在厅房门口两旁；从房梁上用铜钩子吊起来，离地一丈多高，每一个琉璃灯中，烧着四个灯焰，把这个大屋中照得亮如白昼。
在这大厅迎面，靠东边椅子上，坐定一人：年纪有五十余岁，细高的身材，黑紫的面色，两道长眉，一双精光四射的眸子，带着凶狠恶戾之气；唇上留着黑须，穿着蓝绸子长衫，肥大的袖管，在手腕那里挽起来，下面是白袜的缎鞋；右手里搓着一对胡桃，左手拿着一把折扇，不住地轻摇着。这正是这石城岛主神拳叶天龙。
伏身在西边厦檐下的终南剑客陆达夫，已经怒眦欲裂。这叶天龙一点不差，正是他这二十年来寻访不到的仇人双头蛇叶云。陆达夫从他面色神情上看来，他和当年也判若两人，足见他正和自己相同。这些年来，他也另有成就，怎会不在关东三省另树出一番天下？那西边椅子上坐的是小灵狐李玉，沿着东西两边座位上，坐着几个高矮胖瘦不等、一共有十六名江湖道。这里边所有的这班绿林人物，终南剑客陆达夫是一个也不认识。本来他出身是一个好人家的弟子，衣食所迫，误入歧途，那时归了双头蛇叶云部下，也并非是甘心为匪，不过短短的时期，一年多光景，就遭逢那种不幸；他虽然是担了个绿林出身之名，对于这班江湖道中人，素无来往。所以看到眼中，没有一个认识的。
武当大侠萧寅细查座上人，竟有两个江南的积盗也落在这里，一个是横行江北一带的飞贼，名叫草上飞蓝昆；一个是专在两湖一带横行的，名叫穿云鹤苗勇。想不到如今全到了这里！
这时，那神拳叶天龙同小灵狐李玉说道：“李二弟，今夜事情来得非常突兀。小天门那种奇险之地，竟自发生了意外，分明是已有人从那里闯入，伤了我们两名弟兄。这样看起来，我石城岛自己看的是铁壁铜墙，人家依然如入无人之境！我们弟兄这点心血，就算是白用了。”小灵狐李玉脸一红，向神拳叶天龙说道：“岛主，这实在是小弟疏于防守，竟自被人侵入。在公事上，我实没法交代；不过这么看起来，小弟来时所报告的那件事，现在已经证实，或者就是他已经暗入我石城岛，想在我们岛上作打算了。岛主现在各处已经全派人把守，我们赶紧还是四路分开，搜查一番。小天门那么险峻的所处，后面悬崖下，更发现了一只渔船，一定是从那里侵入无疑了。”
“现在本岛中既然有人要暗地图谋我们，对于本岛管束督斥，只有从严办理。在岛主没有集合大家到这里之先，有守外围的头目张四义、鲁得和报告进来，岛后发现渔船；只是他们在石城岛中，并不是新来的弟兄。在发现之时，就应当立时用响箭向大寨中报警；我们立时从里边分头搜寻，阻挡来人，万不会被他们冲入小天门。这两个弟兄，竟把这件事看作无足轻重，把机会已经放过，才向小弟我那里报告，将本岛的安全视同儿戏。小弟我到石城岛的日子不多，多蒙岛主看重；可是各处的弟兄们，多有轻视小弟我不足担当副岛主的重任；威令不成，恐怕非要误了大事不可！小弟和岛主是患难弟兄，不要因为我这一面误了大事，我还是把这种权力放手，以朋友的地位为岛主效力帮忙，免得令别人先说出怨言来。”
神拳叶天龙立刻含怒说道：“李二弟，你这种话不应该在这时和我交代！我叶天龙从二十岁入了江湖道，我就没有受过任何人的挟制。叫李二弟帮助我整理这石城岛，正是为全岛的弟兄们打算。我们是江湖道上创事业的朋友，有福同享，有祸同当。凡是在我叶天龙手下，我全是把他看作手足弟兄一般。你这副岛主是我叶天龙亲自所派，张四义、鲁得和他敢轻视你，那就是把我叶天龙不当朋友，这种弟兄要他何用？你还不早早地把他们处治了，何必和我商量？石城岛若不能调动，弟兄不同心协力、誓共存亡，我们不用外人来图谋，自己就怕要瓦解了。”
这时，靠左手第四座一个四十多岁、身量高大、赤红脸，浓眉巨目、说话时声若洪钟的壮汉，向叶天龙、李玉招呼道：“叶岛主、李副岛主，现在小天门既发生这种意外的事情，既知道定有强敌要来图谋我石城岛，这种事刻不容缓，应该立时发动本岛之力，搜查一下，倒看看来人究竟是怎样扎手的人物。并且叶岛主自到辽东以来，对于同道中没有结过什么仇人。石城岛现在这点威力，关东三省安窑立寨的朋友，据我看还没有敢想到这里妄生恶念的人。叶岛主对于来人，可能测度出究竟是在什么时候结下的仇？究竟是哪一路的朋友？可否叫我们知道知道，也好作个打算？”
叶天龙见问话的是凤翅镖马云祥。此人是在宁安府一带拉大帮的首领，他的全股弟兄被宁安府完全打散，自己势力一散，在吉林省不能立足；自己和他颇有交往，因为那时初下辽东，无人时单人独骑，只凭了一身本领，到此闯“万儿”。凤翅镖马云祥正在得意之时，他对于自己是另眼看待；等到叶天龙在石城岛立住基业之后，听得马云翔事败，亲自把他请进石城岛中，叫他助自己整顿这一劳永逸的江山。
这马云翔在石城岛颇得叶天龙的重视，此时听他问到自己，本可以把实情说出来；不过叶天龙心里可还怀疑着。他不敢认定，准是那浙南仇敌陆宏疆找到这里。他还怀疑着是他师门中有不肯甘心他这种行为的人。所以略一沉吟，向马云翔说道：“现在我们弟兄，在石城岛这点势力，关东道上的朋友，我也准知道没有敢和我故意为难的；这还是我在关里时旧日的冤家，知道我叶天龙现在立起这点根基来，不肯甘心，所以要到这里来搅扰我一下；我本来没得着真凭实据，不敢妄下断语，来者究属何如人。好在他既安心对付我叶天龙，事实真相也就要摆在面前。今夜的事，总然是有人蹚进来，暗地里侦察我动静。我叶天龙还没放在心上。”
“我请老师傅们到来，只是请大家对于此后的事，要计划一番。所以小天门发现敌人，正好给我们个警戒。江湖上尽有能人，我们布置得任凭何等严密，依然挡不住来人出入，这就是防不胜防了。不过我们既然在石城岛站住脚，就不能轻易地把多年心血断送在别人手中。众位老师，等我叶天龙查明了图谋我者究竟属何人，我们要痛痛快快地和他打个强存弱死！真个我们力量不能抵敌，这石城岛不能立足之日，也就是我叶天龙在江湖道上除名之时！所以，我要请老师傅们在这场事中，要各把全份的力量施展出来，能替我挽回这次的劫难，我叶天龙能够仍然在这石城岛中存身，也就是一班朋友所赐。姓叶的绝不是忘恩负义之徒，大家保全住事业，我决不会坐享其成，愿意祸福共享。这是我请大家来的一点真正意思。”
叶天龙说这种话，座上的人可就有疑心的，认为小天门既已发现敌人，他把一班人聚在集英堂，不赶紧做打算，在这时竟交派着这种没用的话，真不知是何居心？那穿云鹤苗勇，他往座上仔细一看时，竟自发觉短了几个重要的人，就是那铁蛟龙关震羽、千里追风卞寿山、夜鹰子杜明。他遂向神拳叶天龙问道：“叶岛主，你这话无须托付，凡是在石城岛的人，也别管他是朋友，还是在岛主麾下效力，都不会有别的打算，只有和这石城岛共存亡。现在应该先做眼前的打算，怎么叶岛主把有人暗入岛中，不查个水落石出，岂不是太失计了么？”
叶天龙微笑道：“就算来人已然深入我石城岛内，我想他进来容易，走出颇难，四下里已然严密把守，我要看看他怎样再退出去。”那穿云鹤苗勇只从鼻孔中哼了一声，不再说什么。那草上飞蓝昆却问道：“怎么？这里众位老师父们全到了，那关老师、卞老师一班人，到现在还不来？他们难道不在岛中么？”神拳叶天龙却向草上飞蓝昆摇了摇头，淡然地说道：“大约他们弟兄三人到庄河厅访友去了。”蓝昆一听他这种答话和他的神色，已经明白了叶天龙的用意。这三人昨夜还全在本岛中，哪会出去访友？
这时，忽然听东北方“嗖嗖”的呼哨声，众人全是一惊，向叶天龙道：“东北方已然报警，定已发现敌踪，我们还不去看看？”叶天龙摇摇头道：“无须我们多管，那里自有防守的弟兄。”刚说到这儿，突然间一个弟兄闯进来，向叶天龙报告道：“后寨柴草棚和粮食起火。”叶天龙微微一笑道：“这种手段，想在姓叶的面前施展，叶天龙还不会着了这种道儿！”立刻向小灵狐李玉说道：“李二弟，你赶紧调集守前塞石城的弓箭手，把守本岛前通着水港的那条道路，我看他定要从前面退出。”小灵狐李玉答了声：“是。”立时一纵身，蹿到厅门外。
这里，叶天龙向铁翅鹏胡振刚说道：“你在石城岛东面把守着，房上监视着，不叫来人冲进我大寨内。”又向凤翅镖马云祥说道：“马师父，请你监视西房一带。”又派锁子枪于志和铁掌金镖石兆丰弟兄两人把守大寨前，只监视屋面一带。就是发觉敌人，只不准他冲入大寨，任凭他逃走，不必追赶。叶天龙便同草上飞蓝昆、穿云鹤苗勇、双刀周德茂及其余一班朋友们，也向厅房外走来。
那武当大侠萧寅和陆达夫本是隐身在厦檐底下，小灵狐李玉奉命赶奔前寨时，东北一带，呼哨连鸣，后寨起火。萧寅已经飞身退下廊檐，翻到屋顶上；陆达夫也跟踪翻上西房，和萧寅聚在一处。
陆达夫向萧寅说道：“现在已经辨清了这叶天龙，正是那双头蛇叶云。既已见着他，焉能再容他活下去？无论如何，今夜要与他一决生死！”萧寅正色说道：“陆老师，你已经忍耐了这些年了，此时若这么冒昧下手，你可要终身抱恨！你看他眼前这一班党羽，以及你听他这面说话的情形，分明对我们已有提防布置。东北角一带连报进警号来，擒龙手厉南溪跟朱二侠定是已然和他的一班党羽接触。我们这时贸然动手，丝毫没有把握。仇人不能灭除，倒许反而弄个劳而无功，将来越发不好下手了。此时趁他还没和你会上面，对于我们这班人，他不知一切底蕴，我们暂时还是和朱二侠集合一处，退出石城岛，从长计议一番。只要动手，就要把叶天龙消灭了，不能再留后患。我们先要奔东北方看看，朱二侠和厉南溪是否已被他一班党羽围困。住在他这里的人，恐怕还不仅是我们眼中所看到的这些人。”
陆达夫被萧寅阻拦着，只好含恨地跟萧大侠往东北蹚下来。他们连翻过两层院落，眼前是坐东向西一道极大的院落。这道院子南北足有十几丈长，东西有五六丈宽；东面是一排敞棚式的房子，有十几间，看情形是仓房一类的存储食粮之所。萧寅听得，在东房后面有叱咤声音。萧寅从南房上飞纵到东房屋脊上，身形才往上一落，从后坡翻过一人，一口九耳八环刀，哗棱棱的刀环震动，带着一股子轻风劈过来。武当大侠萧寅到这时仍然不肯亮剑，身形往右一闪，平转身，左掌递出去，骈食中二指，向来人的刀上便点；这人见萧寅竟自空着手往刀口上点，也自一惊。刀身往下一沉，左脚往他自己的右腿旁横着一上步，掌中刀甩出来，又劈萧寅右肋后。这时终南剑客陆达夫已把白虹剑亮出来，纵身落到这匪徒的背后。凡是名家正派动手时，全不肯暗中袭击，达夫昂声：“看剑！”掌中剑竟向这匪徒的左肩到头刺来。萧寅已经纵身蹿出去，匪徒刀已走空，陆达夫的剑又到，他右脚往自己的身后一带，九耳八环刀往上一提，由刀背向上一绷；陆达夫剑已撤回，跟着又抽撤连环，宝剑更向这匪徒的下盘扫来。这匪徒纵身蹿起，萧寅二次扑过来，向他右肩后递掌，便劈他的“肩井穴”。
这匪徒这口刀十分勇猛，刀身往上一翻，向萧寅的腕子上撩来。陆达夫三次递剑，“拨草寻蛇”式，斩他的双足。这匪徒脚下一个倒踩七星步，连着两个翻身，这口九耳八环刀随着他旋转，往后撤出两步去，竟在房坡上矮身盘旋，疾如旋风地反转到陆达夫的身右侧。他这口刀形如疾风暴雨，一连就是两刀，劈肩头，削左胯，手法真是巧快凶狠。陆达夫剑法轻灵，闪避他这两刀。翻身递剑时，竟从北房那边四五丈外涌起一条黑影，往下一落时，已到了这使九耳八环刀匪徒的身后。这匪徒一刀正向萧寅砍来，猛觉背后有人袭到，他竟自一个“黄龙转身”，“霸王卸甲”，这一刀向背后这人右肋和胸膛反撩上来。这种招数变化得非常险，非常快。哪知背后这人已蹿到他身后，已经提防到他这翻身现刀之式，身形往后一闪，这九耳八环刀竟自翻身撩空。哪知来人突然低叱了声：“你下去吧。”身形往起一长，右掌的食中二指猛然向这匪徒的右臂上一点；却是一翻身，向萧寅、陆达夫说了声：“鼠辈们不足做我们敌手，退！”
这时，武当大侠萧寅和陆达夫已然看见来人，正是二侠铁臂苍猿朱鼎。萧寅和陆达夫赶紧跟踪腾身，见朱二侠却向南翻下去，连着越过了三处院落，已经到了石城岛的围墙边。萧寅随向朱二侠招呼：“厉师父为何不见？”朱鼎答道：“此时谅已退出大寨。”
这时，离着大墙还有四五丈远，朱二侠头一个蹿出去。身躯才往墙下一落，突然从斜刺里纵起一条黑影，身子轻灵，十分巧快，已经落在大墙上。朱鼎才待往起落身时，墙头上这人哧的一笑道：“朋友们，我杜老师父久候多时，这里却不容尊驾走出去了。”武当大侠萧寅怒叱道：“什么人大胆，敢阻挡我们的去路？”发话声中，腾身而起，向这匪徒落身处五尺长的墙头上纵去。铁臂苍猿朱鼎却也同时把身形一耸，向这匪徒的右边墙头蹿上去。萧寅已向那匪徒猛扑过去，探掌向匪徒胸前便点。这匪徒往下一缩身，他整个身躯好像完全塌到墙头上，竟自反探掌向萧寅的腿上戳来。萧寅一掌递空，身躯往右一闪，脚底下绷住墙头，眼看着向右侧一闪身，明明是反要往墙里翻下去，可是猛然往回下双臂一带，竟自往左一挥，向这匪徒的右臂上打去。那匪徒往回一撤身，也在墙头往后一换步。萧寅喝了声：“不陪了。”竟自飘身而下，落到墙外。
这时，朱鼎却不急于往外逃，也从匪徒身后扑过来。终南剑客陆达夫也腾身而上，脚方点着墙头，这匪徒并没亮兵刃，他突然两臂向左右一张，从他掌中，两支亮银钉分向朱鼎、陆达夫打去。这种打法，尤其是个别，完全是翻身往外甩。这两支暗器一出手，那墙下的萧寅已经将一对弹丸从下面翻起来，叮咚两响，正打在他这两支亮银钉上，全飞落在墙内。这时铁臂苍猿朱鼎、终南剑客陆达夫，也全飘落而下，落在了墙外房上。
这匪徒见先逃去这人手法这样厉害，也竟不敢再追赶，站在墙头，喝问道：“逃走的朋友们，既入石城岛，就不是无名之辈。今夜杜老师不再追赶你们，若是好朋友，把‘万儿’亮出来。不敢报名，你们够不上朋友了。”陆达夫却一转身，向墙头呵斥道：“用不着耀武扬威，终南剑客陆达夫约请一班武林同道，要剿灭石城岛，活捉叶天龙。你是何人？报出‘万儿’来，再来时也好一决雄雌。”墙头上这人答道：“好，这还算是江湖上朋友，在下是夜鹰子杜明，石城岛静候你们再来赐教吧！”
陆达夫只报出自己的姓名，没肯给朱二侠、萧大侠露出姓名来，这倒不是怕给他们二位老人家惹祸，亦为他们在大江南北行道多年，威名久著；把他们二位的姓名报出，匪党们更生戒心，恐怕预备得越加严密。所以只说出自己姓名，立刻跟随萧寅、朱鼎，直扑石城岛的外围子。
往前出来有两箭多地，已经望见了前面高耸起的一段石墙，他们所扑奔的正是东南角一带。忽然在那东边一段黑暗的地方，树木丛杂的暗影中，嗖嗖的连蹿出两条黑影。萧寅、朱鼎、陆达夫全赶紧散开。这时，萧寅已然看出，头里逃下来的正是擒龙手厉南溪，后面追赶的是压着一对判官双笔的一名匪徒。那擒龙手厉南溪，已经飞纵上石墙，忽然猛翻下来。只听得石墙上一阵弩弓响，弩箭如雨，向厉南溪打来。这厉南溪还算身影灵快，往地上一纵。可是追赶的那个匪徒，在厉南溪脚没落稳时，已经猛扑到，一对判官双笔向他斜肩带臂砸去。
这时，铁臂苍猿朱鼎已然怒叱一声，向厉南溪身旁，用“饥鹰搏兔”式腾身而起，扑了过去；“云龙探爪”，反向他背后一掌打去。厉南溪身躯落下来，后面这匪徒的双笔，已经几乎落在了他的身上；这匪徒双笔砸到，背后的人掌已打下来。这三人的形势好险，几乎全是同时起落。他竟自在左脚尖一沾地时，把双笔忙往回一收，往右一拧身，双笔斜扫，往背后袭到的朱鼎右臂砸过来。可是厉南溪被这一缓式，脚底下已经踏着地。上面的弩箭嗖嗖的还在射着，他用掌中剑在他自己面前稍一拨打，把近身的几支箭撩开；却反臂一剑，向这使判官双笔的匪徒身上刺去。这匪徒双笔向朱鼎臂上一砸之下，他已经腾身而起，竟自往这石城下一片丛杂树木中，纵身退去。可是呼哨连鸣，石城上的箭如同雨点一般往下射来。
铁臂苍猿朱鼎同萧寅一打招呼，说道：“现在顾不得什么叫多造孽，我们难道就被这弩箭阻挡着，闯不出石城么？”一抬手，竟把背上背的斩魔双龙剑掣出鞘来，武当大侠萧寅青萍剑也往外一亮，陆达夫白虹剑，擒龙手厉南溪一口伏蛟剑，这四口剑要和石城上把守的弩箭手拼一下，倒要看一看，他们弩箭如何的厉害？
铁臂苍猿朱鼎头一个“燕子穿云”式，身形飞纵到石城上。可是呼哨连鸣，那弩箭仍是连环地打下来。他们每把守一处是四排人，一排装箭，往下打；箭射下来，赶紧撤身装箭，后面一排换上来，跟着这种弩箭连续发出。这位朱二侠脚登石城的垛口，掌中这口斩魔双龙剑盘旋飞舞着，把那打出来的箭削的左右纷飞，脚已点实了石城的垛口边。可是一二排箭手却退到石城的外口向里打，朱鼎往前一抢步，已经把才发箭的匪党们连伤了两三名。一二排箭间隔很近，那箭手才一举手之间，突然在他们背后，竟自有人从身后一掌一个，把人整个的抛起五六尺高，向石墙下摔去。转眼之间，这人竟连着打倒了五六名。这一来，石城上一乱，萧寅、厉南溪、陆达夫立刻全腾身纵上石城。铁臂苍猿朱鼎分明见有人伤了箭手，只是这人这么动手，并没见着他露出整个身形来。在朱鼎扑到石城的外垛口时，那人如一缕轻烟，早已落到石城下，向一带荒林边把身形隐去。
朱鼎飘身而下，萧寅、厉南溪、陆达夫也跟踪闯出石城岛。此时也实无暇检查暗中帮忙的这人，这四侠沿着岛后面的林木间，往一片高岗下蹿过来。在这十几丈高的高岗上，开着几条道路。除去这原有开辟好的路，别的地方全是被很浓密的草木掩藏着，辨不出脚下的深浅，不敢冒险往上落。朱鼎跟萧寅这两位老侠客，各自压着剑，相离开两三丈远，顺着一条宽大的斜坡翻下来。已经相隔下面平地还有一两丈远，突然在西边的道旁小树林中，发出吱吱的两声呼哨，弓弦响处，箭似飞蝗，全向这条斜坡的路当中射来。萧寅哈哈一笑，和朱鼎一打招呼，反倒冒着这片乱箭，齐向左右的小树林中扑过来。这里面弓弦连鸣，箭分向两人身上发射，手法还是极准。
忽然在这两边小树林内，砰砰的先后两声暴响。在那树帽子上，发出一片火光，竟在这青翠的枝条上，立时冒起一二尺高的一片蓝火，照着这小树林中亮如白昼。这萧寅已经扑到了林下，弓箭手们借着黑影藏身，好在暗中下手。树上火起，他们惊慌之下，竟不战自退，全自翻身逃走。
朱鼎这边也是一样，两位大侠更因为这般弓箭手，全是叶天龙手下的党羽、无名小卒，只要不过分地逼迫，也不愿意多杀戮他们。陆达夫、厉南溪也全跟上来。朱鼎问萧寅道：“今夜的事，可真奇怪了，暗中屡次的有人相助，我们居然没查出来人究竟是何如人？这真是栽得大了！咱们先退出石城岛，设法一查此人。”遂渐渐地走向那条通港口的道路。
虽则沿途上仍有三道伏卡阻拦，可是朱二侠和萧大侠、厉南溪、陆达夫等这四口剑，哪把他们放在心上？闯过了层层埋伏的暗卡，已到了海岸边。这里正是许多商船渔户聚集之所，黑沉沉，静悄悄，全在睡乡。这四侠顺着这岸边往北转过来，为是找那个老渔人的渔船，没给他带回，要多给他银钱，叫他另行打造。来到他那座草房切近，见他那纸窗上还透出灯光来。萧寅向朱鼎说道：“你看这老渔夫，把他仅有的产业交给我们，他是不肯放心的，直到这时还在等候我们。倒不好亏负这种苦人，多给他些银钱，赔他的损失吧！”
来到他草房的近前，见门儿关着，朱鼎连招呼了数声，不见答应。武当大侠萧寅伸手把门拉开，探身往里察看时，只见桌上一盏孤灯，尚在发着那昏黄的光芒；一副板铺上，堆积几件破旧的衣裳；在墙边屋角，全是放着些渔家的用具。那老渔人竟不知走向哪里。铁臂苍猿朱鼎也认为老渔人不在屋中，十分可疑，遂一同走进了这茅屋中。武当大侠萧寅紧走了两步，用手向桌上一指道：“朱老师你看，这个老渔人我已经对他有些怀疑之心。果然，你看他还深通文墨呢！”在那灯旁放着一块砚瓦，砚台上的墨迹未干，一支毛笔扔在一旁，在砚台前铺着一张纸，上面写着一片字迹。
武当大侠萧寅伸手把这张纸拿起来，就着灯下一看时，不由惊异地说道：“这真是奇遇了！原来这老渔人竟是一位风尘侠隐、江湖异人！朱老师你看。”说着话，随手把这纸帖递给了朱鼎。铁臂苍猿朱鼎接过来，擒龙手厉南溪、终南剑客陆达夫都凑到朱二侠的身旁，一同看那字柬上的字迹。只见上面写着：
“渔舟一棹，夜侦石城。蛇头虽毒，尚逊双英。”
