杨止波自西交民巷向西南走，经过前门杨梅竹斜街，缓缓地步行到报馆时，已九点半钟了。编辑部只有吴问禅一个人，时间还早，他正拿了一本书摆在桌子上看。杨止波悄悄地走进来，笑道：“你这早就来了，有什么事吗？”吴问禅把书放开，将摸了一摸西服领子，笑道：“我晓得，你这话是有用意的。但是没有什么事。我对他说了，今天登的那一条特别稿子，若是不改，照原新闻稿登出去，那我只好辞职，所以他也不好说什么了。你放心，你同一涵反正不负责任。”杨止波问道：“你在下午，已经会到康先生了？”吴问禅道：“那自然，我要和他面谈。不过，我已经尝到了这报馆是什么滋味，我等洪小波出了监狱，我也会辞职的。”这洪小波就是前次为《警世报》吃官司，坐了一年的监狱。杨止波听了他的话，心里就明白了。过了上十天，并没有发生什么事故，杨止波想，大约事情过去了。他为了在每晚三点钟就要静等看大样，有点儿不耐，有时五点钟敲过，大样还没有来，在编辑部里，更是非常无聊。自己就带了几本英文，拿出来念一念。杨止波说话的嗓音，碰上高兴的时候，就非常大。嗓音大，是父母生成的，自己克服不过来。
有天早上，大样已经看完。杨止波觉着搞得有些乌烟瘴气，要打水洗把脸。看看编辑部对过的厨房，已经在做点心，热气滚滚，从厨房门里往外直冒。心里想，正好到对过去打盆洗脸水，自己就拿了个搪瓷洗脸盆，口里还低声哼着京戏，自由自在地走向厨房。
这时，有两个人正在厨房里忙碌着。灶上炖了一罐子吃的东西。灶火眼旁边，有两个热水的缸罐，罐里的热水正冒出很大的热气。杨止波将盆放在灶上，就四周去找舀水的瓢。那两个人，立刻走过来一个，也不说什么，拿起了脸盆举手一扬，把盆向厨房外一扔，只听得呛啷呛啷，滚着地响。杨止波向外一看，盆正好滚在编辑部门口，他想，这人的手法真不错，也不作声，就对那个人笑笑，就由厨房走出来，走到编辑部门口，将脸盆捡起，走进编辑部，把脸盆放在床底下。也没对那个人说什么，倒在床上就睡觉了。
这又过了三五天。一个晚上，编辑部三个人团团坐在桌子边。吴问禅道：“止波，恭喜你，现在你得一分美差事了。今天下午，康先生对我说，你读英文倒很用功，不过，他睡觉却发生问题。现在，他介绍你，为天津《警世报》通信，一个月写个十五封信。至于你的薪水，按月还在这里支用。今天，他就写信到天津去了，今天你还照样做工，明天你就用不着来了，从此，你就用不着熬夜，而消息一项，你在邢笔峰那方面，当然可以弄到，你这美差事，该不错吧！”杨止波连忙道谢，说这是完全好意。吴问禅道：“好意自然是好意。不过，念英文的时候，声音还是小一点儿好，你以为怎么样？”宋一涵在一旁听了，也不禁哈哈一笑。
杨止波忽然调了工作，尽管调换得很好，但心中不免狐疑，难道这就是念英文的功劳吗？当日晚上，细想了一下，好在这是很好的一件事，也就不再想了。次日早上，就跑到西草厂北山会馆去，想去找一找房子。北山会馆，是杨止波自己的会馆，只要有，搬到里面去住，倒无问题。到了北山会馆，正好有个叫徐子峰的，他是陆军部一个谘议，在会馆里租下了三间房子，杨止波碰到了他，说明来意，他连说有有有，就引着他去看了一看空屋子，原来这里是两进很大的房屋，后进房屋租出去了，现在就空着前进。前进，也有十几间房屋，这前进房屋，造得非常特别。中间一所院子，南北两厢房屋对照。靠外面三间东屋，就是那徐子峰所住的。至于看定的那一间住房，是南方一间屋子，门朝北开，里面有一张两屉桌子、两个几子，中间有一张木床。这木床顶上，木片儿支了三块板，上面好放箱子等件。地方虽不大，倒也满意。当时叫过长班来，叫他打扫打扫。约了在这日下午，搬到此地来。
到了下午，果然搬了进去。自己还买了一座小书架，把到京来所收的旧书摆上去，差不多大半书架子。自然，数目还是太少，以后慢慢来吧。杨止波把屋子弄清，也就晚上了。此晚睡了，到了次日，杨止波一人私自念着，这一回搬家，应当使孙玉秋知道。不然，她还照样去信报馆，容易耽误事。西草厂离皖中会馆不远，自己在十点钟，就走向皖中会馆来，到了她的北房门外，便高声道：“孙先生在家吗？”她的爸爸孙庭绪就立刻开门，笑道：“在家在家，今天如何又空？请到这里小坐。”杨止波朝屋里一看，没见孙玉秋的影子，大概她是到学校里去了，自己笑道：“没有什么了不起的大事，拜托孙先生一件事，如是王豪仁回会馆来，请对他说一声，我已经搬家，搬在西草厂北山会馆里住。要会我，请他到我那里去。”孙庭绪点头道：“好的，足下还有什么事吗？”杨止波在衣服袋里，摸了一摸，摸出一张纸来，双手托住，交与了孙庭绪，道：“我怕孙先生事忙，开一张纸条儿在此，望先生交给王豪仁。”孙庭绪接着纸条，将字念了一遍，上写：
小弟于昨日迁居西草厂北山会馆，所住为南屋，第四个门。若欲会小弟，除日里照常时间外，通夜无事，恐兄有误，特告知。
波上
孙庭绪笑道：“写得真够详细。不过你没有写上豪仁兄三个字。”杨止波道：“这是大意了，好在先生会交到的，就不必再添上了。”孙庭绪道：“这当然。”杨止波点头道：“多谢先生，那我就告辞了。”他也不等第二句话，就走了。
今天抄新闻，工夫很短，没有过四点钟就回家了。他住这样一间房子，也觉得怡然自得。回来就沏上一壶茶，拿了一本《词律》，坐在桌子边翻着，自己也不知道看书看了多少时候，门一声响，眼前一亮。但是他并不在意，照旧看书。忽听得有人问道：“请问，这里有一位杨先生吗？”杨止波这才把书丢在一边，抬头一望，只见孙玉秋穿件青布白花点的棉袄，下系青绸裙子，将身子靠门，一手扶着门框，那样似笑不笑对自己望着，杨止波哎哟一声，连忙站起，笑道：“我真想不到，你今天就来了。请坐。”孙玉秋道：“你看书真是用功，我来了一会儿你都不知道。”杨止波道：“我哪里谈得上用功二字，今日无事，我拿一本闲书，看了消遣。”孙玉秋趴在桌上，将《词律》一看，笑着摇头道：“这个我就不懂。”说着，将手对书上那些圈点指点着。杨止波道：“这没有什么，我一说你就明白了。凡是打一个圈的，这是平，打一个黑圈的，这是仄。有半边白半边黑的，这表示可平可仄。这圈点注在字句旁边，就表示这句的平仄了。”孙玉秋道：“哦！原来是这样。”
杨止波从桌子底下拖出抹布，将几凳抹了，笑道：“你坐着，我有话对你说。”孙玉秋道：“不，我马上就要回去。”杨止波道：“你到这里来，坐还没有坐，马上就要回去吗？”孙玉秋立得端正了，笑道：“我刚才在学校里回去，看到你写的字，用钉子插在王豪仁的墙上，我看就知道你的真意，是为了告诉我的。我就在家里撒了一句谎，就出来了。”杨止波把手擦净，笑道：“我知道你会猜着我是告诉你的，可是我没有想到，你来得这样快。”孙玉秋把身子退后一步，将背抵靠了桌子，将手两边扶着桌子沿，将一只脚的布鞋在地面乱颠，笑道：“我快一点儿来，还不好吗？”杨止波道：“当然是好，可是马上就要回去，到底有点儿美中不足。”
孙玉秋笑道：“这里我觉得不大方便，小小的一扇门，就开着对院子里。人来人往的，瞧着多不好。”杨止波道：“是你心理作用，我们来明去白，有什么怕人。不过你不愿在这里，我们到外面吃个小馆，也可以。”孙玉秋就连忙站起来，催着要走。杨止波也就立刻戴上帽子出来，这时天气，已经很暖和了。两个人前后走着，因为这时男女社交，总是这样不十分公开的。杨止波把怎样离开了报馆，说了一说。孙玉秋道：“你离开了好，听说不久要打仗，在报馆里究竟不大好。”杨止波道：“你也太胆小了。我们不说这些吧！你有什么话要告诉我吗？”孙玉秋笑道：“有的。大概平仄二声，我已全部知道了。”杨止波道：“那很好，你可做几句小诗，我看看。”孙玉秋道：“我做了一首呢，恐怕你笑话吧？所以不好意思拿出来。”杨止波在前面走着，忽然停住了脚，对她望着，笑道：“你会作诗了，的确是大喜。你快点儿念给我听。”孙玉秋也站着，看看这胡同里，恰好没有人，伸一只手到衣袋去掏，笑道：“不用念，我抄了一首。”
杨止波听说，就格外欢喜，伸出手来道：“你赶快给我瞧。”孙玉秋看了他那股兴奋劲，就把手空着拿出来，笑道：“那你还是不要瞧吧。我觉得那是笑话。”杨止波道：“那就是你不对了。你要我教你作诗，现在会作诗了，怎么不拿出来我看呢？”孙玉秋道：“我怕你笑我。”杨止波道：“我不会笑你。就是我笑你，你也应当拿出来我看。”孙玉秋又到衣袋里去掏，脸上一点儿笑容没有，掏出一张红格子纸，拿手一伸道：“瞧吧，反正我听你笑就是了。”杨止波把纸接过来，对她笑道：“你这个样子，对老师一点儿不恭敬。”这就把纸慢慢打开。上面写了，题目是“对镜”，是五绝一首。写的是：“镜中飞絮影，笑问意如何？衫子层层叠，青裙是旧罗。”他看了几遍，又念了几遍，笑道：“我想不到，你初作诗，就会写得这个样子，的确不错。再有两三年，我要拜你为师了。”孙玉秋笑道：“这就是对我的批评吗？”
转眼到了大街，自然不便在大街上讨论诗的问题，就雇两部车子到了青云阁。这里是孙玉秋来过的，她也不推辞。两个人在楼角上，泡了两碗茶，孙玉秋坐在杨止波下手，问道：“现在你可以谈一谈我的诗了。”杨止波把诗稿摊在桌上，笑道：“你要谈吗？当然你是初学，最好是不要多改。我只问你两个字，这飞絮影的飞絮两个字，是由何处来的？”孙玉秋道：“这是诗上看来的呀！我觉得自己六七岁就离开亲生父母，不像杨柳飞花一样吗？这句诗，不通吗？”杨止波道：“我知道，你用飞絮两个字，是说飘零的意思。但诗里用字，也要看什么地方，飞絮的飞字，没有摸着诗眼。这诗眼两个字，你懂不懂？”孙玉秋扶在桌子上，点点头道：“懂的。”杨止波道：“你这首诗，除了改去两个字，裙字底下改个儿字，再把四句诗挪个地方，就是底下两句放在上面，上头两句放在下面，再念一念，就响亮得多。我抄给你。”说着，拔出身上的自来水笔，就在那纸上空的地方，抄下来了。
孙玉秋等他抄完了，就将纸移到自己面前，诗是这样：“衫子层层叠，裙儿是旧罗。镜中扶瘦影，笑问意如何？”念了两遍，笑道：“果然不错，把我的意思，这一改，全改出来了。我要一辈子跟着你，那是得益匪浅。”刚说到这里，自己忽然想起来了，怎么一辈子的话都说出来了，自己不好意思，只管把茶碗就着嘴喝。
杨止波倒不在意。过了一会儿，孙玉秋看见杨止波不在意，也就过去了，笑道：“你这诗，的确改得不错。这是我的看法，至于别人，我可不管了。我还要读些什么书？”杨止波笑着端起茶碗来喝了一口，说道：“等一会儿，我请你吃饭，你挑你得意的菜。我还要告诉你读些什么书。我家里书架子上，有一部《杜公甫集》，此外有一部《古唐诗合解》，你先拿去看。以后要什么书，我到书摊子上去收，反正要钱不多。”孙玉秋道：“我同学那里，有一部《随园诗话》，你看这书能看吗？”杨止波道：“袁随园这位先生，在清朝乾隆年间，算三大诗人之一。不过他作诗，专讲性灵，我们读书有限，他的诗，一学就滑。”
孙玉秋听他所说的话，觉得都是学校老师所未讲过的，自己将茶碗盖把手按住，只管在碗上，轻轻地将它撇了几撇，好久没有说话。
杨止波道：“我是晚上无事，哪时候回去都可以。你大概多早晚要回去呢？”孙玉秋就把衣服牵了一牵，说道：“要去吃饭就去吧，我到九点钟，一定要回去的。”杨止波笑道：“你打算九点钟回去，那还早哇。我们闲着，就到哪里玩个两点钟回去，你看如何？”孙玉秋道：“玩个一两点钟，那有什么意思呢？既然时间还早，你就在此，给我讲两点钟诗词，那比去玩儿，不好得多吗？”杨止波道：“那也可以。当然，我读的书也就有限得很，不过你要问我这浅近的事，也勉强答复得上吧。”孙玉秋道：“说了我们二人不要客气，怎么又是这样一套？”杨止波笑道：“这是你说的，我们二人不要客气。”孙玉秋一想，笑了一笑。
于是二人，把唐宋诗人，略微讲了一讲，又把唐朝以上的诗人，也讲了个大概，再一瞧钟，已是快七点了。孙玉秋笑道：“多谢你了，讲了很多了。我们去吃饭吧。吃了饭，我还要到你家去拿书，否则赶不上回家的时候了。”杨止波想想，她家不是亲生父母，回去超过预定的时候不好，于是就同她出去，吃过了小馆。然后就到自己家里，把两部书交给了孙玉秋。他这个书全是包好了的，好像是预备送人。孙玉秋将书抱在怀内，掂了几下，问道：“这书是送我的吗？”杨止波道：“是呀。”孙玉秋道：“刚才你在青云阁说，我要读书，所以把这两部书送给我。可是，我要不读书……”杨止波道：“我给你预备好了，那也是送你呀！”孙玉秋这倒看出了杨止波比自己都用心，笑道：“那我更为谢谢了。我这就走吗？”说着，把眼珠四周观看，见一盏煤油灯放在桌子上，在光线下，虽然被已折得整齐，书架子上也还不乱。可是床底下，以及上面三块板的地方，都是乱七八糟的，于是放下书，将床底下的东西，以及上面三块板的东西都把它归齐。有不用的，自己去寻了扫帚簸箕一齐扫了。有一只洗脸盆在床底下，她又拿出去舀了凉水，把脸盆放在几子上，将手擦干净，把水倒了，然后把脸盆放在原处。
杨止波站在桌子旁边，只是微笑。孙玉秋道：“你笑为着什么呀？”杨止波道：“我笑你看到我房里弄得乱，就替我扫得干净。以后我想我家中一定比现在好，所以我就笑了。”孙玉秋看了他，笑道：“你看，你又要胡说乱道了。没有什么事了吗？”杨止波道：“说无事又有事，就是想你再坐一会儿。”孙玉秋也不说什么，把书包从桌上抱起，笑道：“再见了。”她走得非常快，一会儿就出了大门。出了大门以后，她想杨止波准没有送她，就停住脚回头一望。可是杨止波就在她身后站着。孙玉秋笑道：“你还送我干什么？”杨止波道：“反正我没事，将你送到皖中会馆大门口。”孙玉秋笑道：“那不好，我不要人家看见。别来呀，你听见了没有？”杨止波笑着点点头，就让孙玉秋一个人回家去。
过了一些日子，都没有什么重大的故事。有一天，杨止波到邢家去，这日来得还早，进入那间编新闻室时，却看到殷忧世在桌子边将报看了又看。杨止波一面坐下，一面对殷忧世望着。姓殷的戴着一副近视眼镜，还在将报看了又看，看了好久，才将手指在报纸上轻轻一弹，叹气道：“这位仁兄，好难找呀！现在居然让我找着了，我今天晚上就去找他！”杨止波才看见殷忧世抬起头来，便问道：“足下找什么人，用得着在报上找，想必这人来头不小。”殷忧世就把这人介绍一番。他道：“要提起这人的地位，根本不足道。他在部里，也不过是一个小职员。不过他在部里是很红的一个人儿。总长有什么事，都叫他去办。”杨止波道：“这人叫什么名字呢？”
殷忧世听了这话，就哈哈一笑，把手指比着，一个拇指一个食指，两个手指，比成了一个圆圈，将一双近视眼睛对杨止波望着道：“他叫一元钱。可是当了他的面，这话不好叫他，就叫他老袁，本来他叫袁有才。”杨止波道：“这人也没有什么难找呀，部里总长家里，不都可以找吗？”殷忧世叹了口气道：“人不能有钱，有钱就无事忙。我到部里去找了三趟，他不在。到他家里去了两趟，也不在。至于总长家里，那是不便去的。”杨止波道：“那也不能在报上找一个会人的地方呀。”殷忧世道：“这是当然，不能在报上找到他会人的地方的。可是今天有个朋友，他说，有一个地方，包我一找就着。我问他什么地方呢？他说也是在一个总长家里，今天报上还登着的。那地方是在西四牌楼以北，一个胡同口上，十点钟附近去，准可会着。我说，你就告诉我哪一家公馆吧，何必还这样藏头露尾？他说，你已经是新闻界人物呀！给了你这样一条新闻线索，还找不着吗？我听了这段谈话，就来找新闻。找了半天，我居然找到了，是在老娘胡同附近，汪总长家里。”
杨止波道：“你怎么知道是汪公馆呢？”殷忧世道：“汪总长好久没有做官了，可是家里很阔。今日报上登着，他家晚上有戏，京里有许多阔人都在他家。我找的这一位，也在这里，我就豁然大悟，什么堂会，就是赌钱罢了。因为汪总长很喜欢赌钱，他家里办了一个赌场。必是老袁转托的人，一定是不要过两三天，就必然到汪公馆去玩一次。至于老袁，他见此地有许多有钱的人，他不天天去钻才怪哩。”杨止波道：“你说请老袁转托的人，那是总长吗？”殷忧世道：“那倒不是，不过位子也很高吧。”杨止波道：“那你有什么事要托阔人呢？”殷忧世的眼镜掉下来了，他连忙把右手两个指头托住镜边，向眼睛旁一送，便笑道：“这是好买卖呀！你要有这路人，也走这条路子的话，我保你必成。”
杨止波听了他的话，却是莫名其妙，只管把眼睛望着。殷忧世也知道他不懂，就道：“今年江南不有几处水灾吗？所以府院允许有关部门，查明抢救有力的人士，酌量保举，这保举里面，有给以简任的，也有给以荐任的。自然，这虽给以简任荐任，如要做官，还得靠人的路子。不过说了有关部门，酌量保举，这就大开方便之门了。虽出力人士，他们不能不稍微点缀点缀，可是真正的大批被保荐人士，那这是可以买卖的。关于这种保举，老袁也曾对人说，这竹字头（指简任）要五千元，草字头（指荐任）要三千元。这还是做保荐的人实价。至于我们说话的人，跑路的人，我们要多少，听其自便，他在所不问。这买卖，不管你是什么人，只要有钱就行。这就是拜托老袁的这一条路子了。”
杨止波想了一想，笑道：“这大概我明白了。不过花个三五千块钱，买这样一个空头衔顶着，会有人干吗？”殷忧世又是哈哈一乐，说道：“什么没有人干？有钱的人，要干的还多着啦。不过老袁虽说硬要五千、三千，总是有价还的。他说他不能做主，得请示他的包局长。这个包局长，就是我说的要拜托拜托他的。”杨止波道：“官能卖钱，还有行市。这都算罢了，保举方面，像这样花了钱就卖，这就买官的一方面说，一点儿资格都没有，他们怎样往上报告呢？”殷忧世笑道：“足下没有做官，不晓得这里的妙用。他们要做官，这一封官样文书，还有什么难造吗？”杨止波听了这些话，觉得很有趣，这时，邢笔峰在里面屋子里来了，就只好把话停止，工作起来。
这天晚上，殷忧世想起托人的事，总是念念不忘。他也是住在会馆里的。挨到十点钟，自己在灰布夹袍子上，加了一件青呢马褂，帽子也掸掸灰，就出了会馆，雇了一辆人力车，向西城来。到了门口，看见一座很大的铁栅栏门，门口电灯通亮，红漆门楼，铜牌子上大书“汪宅”二字，钉在大门旁。门口有六辆汽车，歇在胡同口墙犄角上。若是往日，看了这副情形，那是不敢乱往门里闯的。但是，殷忧世知道这是赌局，自己就也不怕。走到门房里，看见有五六人围坐了一张桌子，桌子上有整盘的卤肉，花生也有一大捧。放了二瓶子酒，各人面前放了碗，大碗斟着酒喝。殷忧世走到房门里，敲了几下门。有一个人一扭回了头。殷忧世问道：“袁有才来了吗？”这样问法，似乎对这个人是很熟的。
这个人就站起来，剥了一粒花生，往口里一丢，笑道：“你找一元钱，来了吧。你到南房那边去问一声。”殷忧世看到门房，对于新来的人，倒是很大方，自己就走进大门，拐弯抹角，虽遇到几个人，但是故意大着步子，好像很熟，这也没有人问他。可是，这个南房究竟是哪里？这又不便问。走过二层门，看到南边有个客厅，四面玻璃，光射得内外通明。隔着玻璃窗，只见人影摇摇。殷忧世自己一想，门房说，南房一间，老袁也许就在这里吧？我姑且走这里再闯一关。自己就走到玻璃窗一望，只见客厅内，满屋都是沙发，不知刚才有人说了句什么，引起众人哈哈大笑。朝东有张长沙发，上面有个人，穿一套西服，一张圆脸，手里拿纸烟，将腿架起坐着。这不是寻了几天，不见踪影的袁有才是谁呢！
殷忧世就推开门，喊道：“有才兄，真是少见啦。”袁有才一看，是殷忧世，心里说，不错，对此人还有一笔买卖。他不管这里有几多人，连忙起身相迎，笑道：“你也想到此地来，观光一二吗？”殷忧世也是个老于世故的人，见各处沙发上坐了六七人，各人都穿得非常阔，要说到此地来，不是为了赴赌局来的，恐怕人家要另眼相看。不过自己穿这样一身衣服，也不像是赌钱的人。自己在路上走的时候，老早想得了主意，便道：“你老哥在此干些什么，小弟学学样吧？”这句答复得非常好，袁有才就将各位介绍一下，这许多人都是跟着自己几位上司，在这里鬼混的。上司今天赢了钱，那就捡一点儿元宝边。上司要是输了钱，那就赶快，溜之乎也。所以袁有才对于他们，倒也不在乎。拿着殷忧世的手，就让他并坐在一张沙发上。
殷忧世既然是说来混时间的，当然也就装着混时间的样子。袁有才口袋装了很好的烟卷，就被敬着抽了两支。此外还有勤务送上很好的茶一杯，放在茶几上。慢慢地闲听几位说上笑话，也笑上几回。袁有才是知道他为什么来的，就暗下捏住他的手，笑道：“你同我这里来，我还有几句私话告诉你。”他说着，就起身向隔壁屋子里走。殷忧世很快跟他来。这是檀木镶花一座隔壁。这里面一张檀木美人榻，另外一套木桌椅，和几套沙发。两个人同在沙发上坐了，袁有才笑道：“你来，是为那几个草字头的事吧？”殷忧世道：“可不是。”袁有才道：“这里一赌钱，就是几万银子输赢，这草字头就算是弄成功，那他们大输一场，钱也就完了。所以到赌场上来谈这事，足下你看，是时候吗？”
殷忧世将眼镜一托，看了一看镇花门外，才轻轻地道：“虽然不是时候，这究竟是正事呀！”说到正事两个字，好像不怎么合乎口味，又笑道：“管它是正事不是正事吧，反正这事，十拿九稳地捞一笔。我只问问老兄，这五千元一个竹字头，三千元一个草字头，究竟能少不能少呢？”袁有才道：“我不是对你说过吗？这件事我做不了主。而且这是上面开出来的价目，我也不敢驳回。”殷忧世道：“你们包局长今天他在场不在场？”袁有才道：“今晚上，是一场大赌，他当然在。”殷忧世就笑道：“你可以同包局长说，牡丹虽好，也要绿叶儿扶持呀。我们在外给他绿叶儿长得好好儿的，他自己这一朵花儿就终年长得茂盛了。你今天晚上，何不对他说一说？把这事办成呀。”袁有才把手抬起，将鬓发搔了几搔，说道：“我进去看一看，看他是输还是赢。”殷忧世笑道：“我也想进去看一看。这好大一个场面，咱们开开眼界。”
袁有才听他这话，又搔了一搔鬓发，便道：“你去，也可以，只是你不用害怕，因为那里全是大官。”殷忧世笑道：“这个我还不明白吗？我由门口进来，就这样闯关而过。要不然，门外停了许多汽车，那不要说进来，差不多的人，满以为这里面在商议什么军国大事，还要回避一番呢！”袁有才笑道：“你这倒是真话。好，你我同去。我站着看看，你也看看，要是我走，你就同我出来，这倒不是好玩的。”殷忧世道：“那是自然，我一人在里面乱瞧，那成什么话。”袁有才点点头，他在前面走，殷忧世紧跟在后面，他们这里有几进房屋，而且内里这两层带点儿洋式，中间起了一层楼，有前楼也有后楼，底下是个花木整齐的院子。两楼之间，又搭了一座天桥。桥的栏杆是红色，在外头马路上都看得清清楚楚。过了这天桥，又达到一层楼。楼上有回廊，电灯照得雪亮。袁有才推开一扇门，他见殷忧世还跟着，也不作声，两人踏着两寸多厚地毯进去。
这里同外面，又是不一样的空气，一进去就觉得热气溶溶。这屋子很大，正中天花板上悬有个圆形多层的架子，八宝琉璃垂下来，代替着丝络。里面有四盏电灯，全用喇叭式琉璃罩罩住，所以下面格外光亮。此外还有许多电灯。四周壁上，用漆漆着，上面是白色，下面淡绿色，画着牡丹与竹子。字画全用玻璃框上，好在地方大，十几框字画，并不嫌多，下面有一套红缎的沙发，围着一架玻璃茶几。上面一架多宝橱，是檀木镶花的，中间却是一架玻璃镜子。这里面又是一套沙发，像那边一样。在电灯光底下，有一张檀木的大圆桌。四围许多软椅，上面坐着人。在人旁边，摆了四个檀木的小茶几，这上面沏着茶，用细瓷杯斟了，放在几子角上。茄力克烟卷，用烟筒子盛了。还各有两碟点心，一碟是巧克力糖，一碟是水果。
这样陈设，坐的人干什么呢？却是不斯文，是推三十二张牙牌。牙牌归一个胖子在推庄。推庄以外，这桌三方，一方就座一个像有钱的人，陪这人坐着各方的，就是陪考的角色，也是照样地赌。再就论到各位赌资。这里不赌现款的，各人掌着筹码。在庄家推出牌来之后，大家就把筹码乱出一气，下款三道的有人，下款一道的也有人。
赌钱人在各方椅子上坐下，有男的，也有女的。坐庄家对过的一个，穿件灰色呢袍子，尖脸，嘴上留一点儿八字须。这个人就是这公馆里主人，总长汪公。在他旁边，坐着一位二十挨边的女人，打扮得非常齐整，一张鹅蛋脸，穿着一件水红色华丝葛旗袍，头上梳了一把辫子。她脸上擦了许多红胭脂。这人是汪公的爱妾，小名叫着小鹦哥。因为这两个人，非常出名，所以殷忧世倒认得。至于主人，根本不认得这位殷忧世。庄家下首坐一个矮胖子，团团一张脸，没有蓄胡子，戴了一副眼镜。他穿了一件哔叽袍子。但是他没有起牌的资格，只是随别人下注。这人殷忧世也认得，就是包局长。
袁有才站在软椅子边上，看包局长的牌，庄家把骰子一掷，掷了一个九在手，他首先起牌，把两张牌叠起来拿着，回头把面上一张牌缓缓地抽着看。把牌抽完，他脸上涌起一阵狂笑，把牌一扳，说着：“我这次要吃一个通吧？”大家看他的牌时，是一张地牌，一张杂七点，这名字叫地子九。当然，那两家没有话说。可是他下家是位穿西装的把手一摆，笑道：“慢来，慢来！我的牌，可是不小呵，你看看我的牌吧。”说着，将牌一翻，却是一张天牌，一张么六，名字叫天子九。于是陪客的人，哈哈一笑。那庄家就吃了那两家，却赔了这一家，赔的是三道。袁有才看到包局长赢了，轻轻地道：“这一下，大概包局长进钱不少。”那包局长抬头一看，见是一元钱，便道：“也不多，三道大概三千块钱吧？”
袁有才看着，见庄家推庄，有四把牌，都是包局长赢了，心想，大概这是说话的时候了，于是悄悄地向包局长道：“刚才刘总长有个电话来，希望回他一个电话。”这时，正是张督办在推庄，只怕输赢有个上十万。包局长打量是个小小的赌徒，这里就不够格。看看筹码，已经赢了一万挂零。这袁有才说是总长有电话来，明知是个假话，觉得顺水推舟，最是时候，便哎哟一声道：“你何不早一点儿说，我赶快回电话去。”说毕，就把筹码一块儿抓起，往袋里一揣，就起身来打电话。那个时候，袁有才在看牌，殷忧世当然站得更远一点儿。他见那些人，随便拿起茄力克的烟卷就抽，他也把两个指头，向烟筒子里一伸。不知道怎地，一下就拈起两根烟卷。好在他抽烟，谁也不去管他。他看看没有人注意，就把这另一支放进衣袋里。这才腾出手来，在茶几上找了火柴，把烟放在口里，两手把火柴一擦，将烟卷点着，又把火柴扔到茶几上烟灰缸里。这就把两手一抱，嘴里衔住烟卷，闲看着牌，真是其妙无穷。后来包局长走了，袁有才向他把头一点。他会意，回头看看各位，还没有人注意茶几上的东西，于是一伸手指，又夹住了两支烟卷。这才放宽了脚步，走了出来。
他走着，稍微落后，袁有才正在前面对包局长喁喁私语。却是其中有两句，却听得很清楚。袁有才道：“俗言道得好，牡丹虽好，那总要绿叶儿扶持呀。”这一说，那包局长笑了。三人下得楼来，走到一个过道里，袁有才就向殷忧世用手招了两招。殷忧世连忙就走过来向包局长一鞠躬。包局长道：“刚才袁有才同我说过了。照理说，我们这里是公事公办，你虽有几个人在水灾区里出过力，但是没有原来的省府把你们出力的人报上来，那我们是不管的。不过经袁有才说了，这几个人真是出了力，愿意听我们这里调度，那我就勉为其难吧！”殷忧世脸上带着微笑的样子，口里连说是是，两手微微向包局长一拱。
袁有才看这个情形，包局长已经当面答应了，便道：“这里人来来往往，多话也不用说，这个礼拜一，我们部里就把稿子办齐，你这里共是六个人，两个简任，四个荐任，是与不是？”殷忧世连称是是。袁有才道：“好了，你礼拜五把稿子送到我家里去。晚上七点钟到八点钟，我准在家里相候。包局长，我们没有什么话说了，你请便吧。”包局长倒是很客气，向殷忧世笑嘻嘻地点了一个头，这才上楼而去。等他走得没有影子了，袁有才轻轻地道：“我已同包局长说了，你们这儿跑路的钱，让你们也发个财，你们实得一千元吧，包局长点点头，至于我们这儿，要你共开个二万一千元的支票，礼拜五晚上，你送给我。我们也不能得了你们的钱，就这样算了，我和包局长共开个收据给你，若是这命令不能发表，我们还照样退你的钱，你看我们做事，做得硬不硬？”殷忧世笑道：“说起来容易就真容易。”袁有才笑道：“你来的是机会，他赢了一万多啦。我说，牡丹好，也要绿叶儿扶持呀，我看，这个牌不能押了，他点点头，装着有事，一会儿也就会走的。至于你的钱。他一高兴，马上就答应了。”殷忧世这就只管多谢，和他又谈了许多秘密的话，两人只管发笑，一面谈话，一面走着。袁有才直送到大门口，方才告别。
