冯贵堂调戏了珍儿，庆儿出来抱打不平，把他一头撞了个仰面朝天。冯贵堂恼羞成怒，又把庆儿赶出了冯家大院。这在锁井镇上是“庆儿扒瓜”以后的一件大事。丑事传出，成了长工短工们之间谈闲话的资料。这几天，冯贵堂躲在家里不敢上街，但听说冯老锡把庆儿叫了去帮工，又暴躁起来。他气急败坏地把刘二卯和李德才找了来，想凭着他家的势力，压服庆儿，也给冯老锡一个脸色看看。李德才蒙在鼓里，狗颠狗颠地说：“这点小事，您老用不着动肝火，伤了贵体。”刘二卯心中好笑，但碍着情面，又不好把这层窗糊纸捅破。他心里想：看吧，又要起风波了。
冯老锡一家人下地栽山芋。树义拧辘轳，小囤担水，庆儿刨坑，冯老锡插蔓子，雅红和嫂子埋茎。一家人正忙着，恍惚之间，从村里走出两个人来，等走近了一看，是刘二卯和李德才。庆儿蹲在畦埂上，心上笑了笑，想：“这事又没个完了，走着瞧吧！”
李德才走到冯老锡家山芋地，离远看见庆儿，他瞪直了眼睛扎煞起小胡子说：“你朱家的事，我再也不能管了，叫人栽这个跟斗！”
刘二卯，油荤荤的黑脑袋上发着亮，他见了庆儿，垂下两个脸蛋子说：“要不是我当着村里的官人儿，嘿嘿！够你小子一呛！”
李德才看刘二卯火气很大，也拍着大腿说：“朱庆，这事儿咱不算完！”
刘二卯也说：“这事儿咱得说个长短。你要明白，你爹朱老星他参加过暴动。”
李德才也说：“你上冯家来做活，俺俩费了多大口舌？”
两个人像唱布袋戏的小木头人儿，在山芋地上跳跶起来。冯老锡和一家人停止了栽山芋，在一边看着。雅红在一边站着，直气得肚子一鼓一鼓的。庆儿低下头，只顾刨坑压山芋，也不理他们，等他们大一声小一声地喊了半天，才慢悠悠地撩起眼皮子问：“什么事？你二位……”
刘二卯举起巴掌，拍着头隙顶说：“你把冯爷一脑袋碰死了老半天！”
李德才也说：“你撞死人了，还装没事人儿。”
庆儿咧起嘴说：“我那老天爷，他是什么身子骨儿，我敢碰他？你说！你说！我为什么碰他？”他伸出二拇指头，点着李德才的鼻子尖儿，怒气冲冲地说着。
李德才一蹦，呱哒地蹾在地上，说：“不管你为什么，碰死人就不行！”
刘二卯瞪出红眼珠子，拍得屁股蛋子啪啪地响，说：“你无法无天！”
两个人，你一句，我一句，审问起庆儿。冯老锡已经多少年不和这两个人说话了，他蹲在一边，一个人嘟哝着说：“不知内情，想当个中间人也没法下嘴。”
刘二卯一听就愣住了，他想：“这事情就是不能说，说出来，怪难为情。”
李德才肝火上旺，不管不顾，七十三八十四地瞎说一阵。从朱老星闹抗日，数落到庆儿扒瓜挨打，还卖他的人情。庆儿咧起大嘴说：“我那天爷！谁的裤裆破了，露出你来。你说！你说！我为什么碰死他？当上乌龟还怕脊梁上长不上八卦纹儿？”
小囤看势也走上来说：“你可说呀！庆哥为什么碰死冯贵堂？”
直到目前为止，李德才还不知道庆儿为什么碰死冯贵堂。他又对刘二卯说：“二兄弟，你说！”
刘二卯说：“还是你说吧，咳！”
老套子一步一步走过来，拍着刘二卯的肩膀说：“怕你说不出口来吧？”
李德才又埋怨起刘二卯：“哪，你说说又有什么关系？”
刘二卯说：“没关系，你说呀！”
李德才扬起下巴，想了半天，横竖想不出来。抓着脊梁把刘二卯从地上拉起来，说：“你看，这么点事儿，你说说怕什么？说，不怕他！”
刘二卯觉得没法张嘴，他说：“回头再说吧！冯爷好了是一个说法，好不了又是一个说法。走！”他拉起李德才往村里走。
李德才拧着脖子不走，他说：“二兄弟，说，他为什么碰死冯爷，非在大街上摆列摆列不行！”说着去扯庆儿，说：“走，到大街上去？当着众位乡亲们的面说说，冯爷是至尊至贵的身子骨儿，他是一村之主，你碰死他了，我们身上还担着干系。”
庆儿气得肚子里打嗝，跳起脚来说：“世界上还有这么不要脸的人不？去你的吧，我豁出去跟他打这个人命官司！”
雅红看着这场滑稽戏，实在莫名其妙，跳过去问小囤：“小囤小囤！这到底是为了什么打架？”小囤说：“你是闺女家，我不跟你说。”雅红脸上腾地红起来，像抹上胭脂一样。
刘二卯下不了台，拉着李德才往回走。李德才着屁股不走，他说：“非说说不行，他小子碰死冯爷，不能善罢甘休！”
庆儿看李德才和刘二卯走远了，心里气闷，实在无法发泄，山芋也不栽了，蹑悄悄地走回家去，在围墙外头蹲了一会，在苇坑边上蹓跶了蹓跶，消消愁闷。他从苇梢上望过去，对过坡上是一带土坯短墙，短墙里是冯家大院，大院里有公鸡高叫着，麦秸垛有杨树尖高，在太阳下闪着金光。他想，为了父亲参加高蠡暴动，他在那场院里消磨了几年时光，锄地、打场、割谷、抹房，流了多少血汗……他又蹲在那高坡上，对着那个大麦秸垛出神，肚子还是气得鼓鼓的。他想不出，怎样才能出这口气。想来想去，他想到：这真是打着鸭子上架……最后，他下定了决心，为了复仇，他一定要这么办！
那天晚上，风势很大，刮得芦苇叶子索索地响，天上流动着一块块乌云，亮着闪电，是个阴雨的夜晚。他走出走进，心头烦躁不安，看了看黑暗的天色，带上准备好的东西，点着支香火，藏在袖筒里，又提上一条棍子走出来。天色黑得实在是对面不见人影，伸手不见五指。他走出了门，在夜暗中穿过苇塘走过去。
庆儿把这件事做完，悄悄走回来，偷偷走进小屋，蜷伏着躺在炕上，他在等待着。
外面大风呼呼吹着，又下了一阵细雨。鸡声叫了三遍，雅红起来舀水给母亲做夜饭的时候，看到窗上晕红的光亮越来越红亮。她慌忙走出来一看，光亮从西边发出来，她又站在台阶上，踮起脚尖从西房檐上看过去，只见冯贵堂家麦秸垛上冒起焰苗，火光橙红，照遍全村，如同白天一样明亮。火焰跳动着，舔着阴霾的云。烈火烧着麦秸草，哔剥乱响。庆儿在炕上听得风吹大火的声音，也慢搭搭地从小屋里走出来，悄悄爬到屋顶上看着。
雅红问：“怎么西锁井这么大的火，是……”
庆儿说：“是冯家大院。”
雅红翘起舌头说：“该！活该！欠！”
离远里，听得见老拴放开嗓子大喊：“着火了，着火了！”冯老锡睁眼看见窗户上火亮，也翻身爬起炕来擦着眼屎向外跑，听得街上狗咬人叫，他说：“怎么？是冯家大院？”他幸灾乐祸地笑着，坐在场院里的碌碡上，抽起烟来。
人们去救火，火势太大，烤得人们不敢近前，泼上点水也不管事。眼看着那垛麦秸烧完，把院里树木都烧焦了，人们议论纷纷：“下雨天能起火？这是天火呀！一着天火就要家败人亡！”
庆儿正看着，听得背后有人登着梯子上房来，他回过身一看，是朱老忠。朱老忠镇起脸来说：“不用说，庆儿这是你！”
庆儿随着朱老忠从房上下来，把他引进屋里坐下，说：“是我，叔叔！”大暴动以后，庆儿脸上第一次现出笑容。
朱老忠沉下脸，说：“不，不能用这种办法，烧天燎地，这么短见！对他们当然有损失，可是对穷人们没有什么好处，是不？孩子，你应该走你爹的路，跟着共产党走！不要只看他们现在耀武扬威，早晚会有办法收拾他们，出水才看两腿泥！”
庆儿迟疑说：“对人们固然没有好处，可是能掰他们的芽儿，打击他们的兴头，叫他们丢人现眼！”
朱老忠一听，脸上一下子笑开来，说：“当然，这也算是斗争！”他又抚摸着庆儿的头说：“庆儿！你的阶级觉悟提高了，你有雄心，有骨性，跟着共产党走吧！”朱老忠走前两步，把庆儿的头深深搂在怀里，把几点老年的眼泪，滴在庆儿头顶上。他又在想起大贵、志和和老拔他们，已经走了五年，也该回来了！
