江涛在坟上祭了朱老星，紧接着冯家场院里着了一把大火，这两件事在锁井镇上来说，不是一个小的影响。江涛祭坟带来的政治影响，说明共产党要卷土重来，朱老忠和朱老明又要抬起头、直起腰来。冯家场院里着了一把火，冯贵堂心绪不宁，但死不承认有人越墙放火，而且扬嚷着了一把天火。为了这两件事情，四十八村的贫苦农民、暴动户们都出了一口长气；可在冯贵堂来说，头顶上是个不小的压力。于是，他饭吃得少了，觉睡不好了，眉梢里打了一个结，走出走进，对家里人没有什么话说，对街面上人也没什么好说的。
为了消愁解闷，他花一百块钱买了一个画眉，养在黑漆笼子里。这天下午，他提起画眉笼子，在场院里走来走去，他把笼子举在手上，仔细看着画眉的神态，品着鸟音，由不得心上舒展起来。可是，当他的视线由院里隔着短墙转到院外，隔着苇塘移到对过的坡上，他的心情就转了过儿：那是朱老忠的宅院，是他的仇家，朱老忠现在身子骨儿还结实……由不得他的心上又阴沉起来。于是，他提起笼子走上大街，走到聚源号里，把笼子挂在屋顶上，坐在一旁默默地看着。
齐掌柜走过来，赶快叫学买卖的沏茶点烟，说：“怎么？老东家今天胃气不舒？”
冯贵堂说：“不怎么的。”脸上还不显悦色。
齐掌柜说：“不怎么的，脸上可是不舒展……”说着摇了摇脑袋。
两个人正在说着，老山头，李德才，刘二卯三个人嘻嘻哈哈走进来，冯贵堂笑了说：“怎么你们仨人这么高兴？”老山头说：“我们看你这几天愁眉不展，想找你喝个解闷酒。”
冯贵堂说：“怎么，你怎么知道我心气不舒？”
刘二卯说：“我们一看就知道你心气不舒，成天价唉声叹气的……”
冯贵堂哈哈一笑，说：“既然如此，我请你们喝一杯！”
齐掌柜一听，立刻打发学买卖的打酒买菜，摆在桌上。冯贵堂说：“不，这地方人来人往，我们要在内柜喝。”齐掌柜说：“好说，在我屋里喝！”说着，齐掌柜领着他们几个人到里院小北屋里。里院是三合子砖房，西房是正房，南北房是厢房，都是存货的房子，三间北房，一头是学买卖的住房，一头是齐掌柜的卧室；靠北墙是一条小炕，窗台根底下一张大八仙桌子。齐掌柜叫学买卖的把桌子抬出来，再搬上俩座位，摆上酒菜，说：“看，好不好？”
冯贵堂正座坐了，三个人在下面陪着。冯贵堂拿起酒壶一一斟上酒，说：“好！今天在内柜房喝个快乐酒儿。”老山头说：“看你这几天不愉快，怎么回事？”
李德才用手端起酒杯，咧起嘴来说：“怎么你还装傻是怎么的？这江涛回乡祭坟，不是一件小事……”
刘二卯说：“我看这朱庆扒瓜就不是一件小事，压得他们不轻！”
李德才说：“这还看不出来，你不搞朱庆扒瓜，他还不搞祭坟呢！”
冯贵堂举起酒杯，说：“来！喝一杯。你们看得不错，既然如此，你们得帮我一把，我还得把他们压过去……”
老山头说：“对！他有一来咱有一往，他压住咱了，咱还要压过去，把他压住！”
冯贵堂拿起筷子，说：“来，就着菜！老山头说得是，他有一来，咱就必然得有一往……”
几个人在小屋里吃着喝着，最后叫了几碗面来，一人一碗，吃得酒足饭饱。
冯贵堂的心事，别人摸不清楚，老山头可摸得底细，于是他今天走到这村，明天走到那村，串亲访友。他的朋友也没有什么好朋友，无非是一些狐朋狗友。这一天，他骑着冯贵堂的大走马出了一趟远门，一直到天黑了才回来。他把马拴在桩子上，也待不得揭马鞍子，连饭也顾不得吃，就走进内宅，径直走进冯贵堂的房子里。冯贵堂吃完了饭，正在屋里散步。老山头开门进去，拍了拍冯贵堂的脊梁，悄声说：“行了！”
冯贵堂问他：“怎么了？”
老山头说：“这一下子就把严江涛摁个嘴啃泥！”
冯贵堂一听，睁亮了眼睛，又问：“怎么了？”
老山头说：“摸到李霜泗的消息了！”
冯贵堂一下子笑了出来，紧追了一句，问：“什么消息？”
老山头说：“就在河南省明港镇，在铁路上当工人。要是把他牵来，削了他的脑袋，说不了大瞎话，这共产党可就烟消云散了。”
冯贵堂一听，哈哈大笑了，说：“那也烟消云散不了！”他又追问一句：“真的？”
老山头说：“不错！”
冯贵堂说：“好！晚饭给你加一壶酒。你吃饱了，喝足了，明天咱们进城。你算卖了一把力气！”老山头说：“义狗还报主呢！你对我这么好，我也有点真心哪！”
第二天，也没吃早饭，冯贵堂站在二门上，叫：“大有！大有！”冯大有一摆搭一摆搭地走过来，说：“干什么？当家的！”冯贵堂说：“套小车子，进城！”冯大有跑回去，和伙计们推出小车子，打扫干净，牵马套上，等着冯爷上车。冯贵堂穿戴整齐走出来上车，老山头站在车旁看着，一眼看见冯贵堂空着手儿，他说：“我的爷！你怎么空着手儿？”冯贵堂说：“怎么？……”老山头说：“你忘了，前几年的教训？进衙门口能空着手？”
老山头一说，冯贵堂身上愣怔了一下子，抖了抖两只手，又跑家去。跑回家去又没有什么可拿，包上了一包袱票子，提在手里往外跑。老山头知道是票子，他说：“你怎么拿那个？那有多不好看！”老山头一说，冯贵堂又不肯承认错误，一下子红了脸说：“什么比钱值东西？”说着咕咚一声，把包袱扔到车里，两脚一跳，跃上车辕。
冯大有摇了一下三截鞭子，勒了一下扯掳，大辕马出了步伍，他又连打三个响鞭儿，小车子出了大梢门。老山头小跑蹓丢儿地在后头跟着。小车子出了村，冯大有跨上里辕，老山头跨上外辕，一蹓烟儿似的进了城了。
到了县政府门口，冯贵堂提着包袱下了车，也不和站岗的打招呼，径直走进花厅。县长王楷第正坐在沙发上看报，冯贵堂哈哈笑着，说：“接着，接着，接着……”王楷第见冯贵堂扔过东西来，伸直两只手接着。问：“这是什么东西？”冯贵堂大笑了说：“吃的、穿的、用的，什么都有了。”王楷第见是沉甸甸的东西，皱了皱鼻子，笑了说：“你来就来呗，还用得着这个？”冯贵堂说：“我要不是给你捎包儿茶叶来，总觉得过意不去！”
王楷第一下子笑了说：“好！你捎了来，我就喝！有什么要紧的事，你就说吧！”
冯贵堂说：“说，你也许早就知道了。就是五年前，在保定二师闹学潮进了监狱的那个严江涛，回来在县立高小教书，你还不把他赶出去！”
王楷第说：“赶出去，谈何容易？”
冯贵堂说：“他还回乡祭了闹高蠡暴动被镇压了的朱老星，这不是给共产党撑腰吗？要他干什么，依我说咱们赶出他去！”
王楷第缓缓地摇着头说：“哪里是容易事情？”
冯贵堂说：“怎么？你怕他？”
王楷第说：“我不怕他，我怕你们这个本地方的马老将军。他和严知孝有瓜葛，我也和严知孝有一面之交；马老将军还是我们的校长。这次严江涛出狱就是马老将军写信保释的。严江涛在这儿教个书能起了什么高调？如果弄不好，叫他马老人家端了我的饭碗，我还惹得了。到时下不来台，可是怎么办？”
冯贵堂一听，这里边社会关系复杂，不是一句话能说清的，他就不再谈这个问题，转了个话头又谈起抓李霜泗的问题。把大拇指头一伸，笑了说：“李霜泗有了下落了！”
王楷第一听，两手架下金丝眼镜，笑了说：“真的？”
冯贵堂说：“这还有错！”
在中国，王楷第是属于老一辈的北洋官僚，做官有经验了。他迟疑一刻，喃喃地说：“日本鬼子进了长城，华北大半河山不保啊，还顾得着这个？”说着摇了摇头。实际上他脑子里想的是国民党在华北退却，没有国民党部督着了，多做几年官，多发点财算了，还弄这个干吗！
冯贵堂说：“怎么你忘了这个，他们打了咱张队长一枪，如今还是个残废！”
这时，王楷第也想到：在高蠡暴动以前，曾经有人打了张福奎一枪，这个案子还没有破。前二年上头追得还很紧，现在要是把这个案子破了，还算是一大功劳，升官不升官吧，办事兴许还顺利点。于是，顺过脸来，问：“李霜泗现在什么地方？”
冯贵堂说：“他远走高飞了，现在河南。”
王楷第追了一句，问：“河南？出了省了，他在什么地方？”
冯贵堂说：“在明港镇当铁路工人。”
王楷第说：“张队长残废了，有谁能出省办案？”
冯贵堂看着王楷第要闪过去，他顶了一句：“没人去，我走一趟。”
王楷第看冯贵堂劲头挺大，他又试探了一句：“老财主肯劳动一下身子？”
冯贵堂听到这里，仰起头哈哈大笑了，说：“兴许你忘了我是干什么的？早年里我念过大学法科，还在军法处混过几天……你办文书吧！你把抓差的文书办好，我就起身。”
王楷第听到这里，一口咬住：“就这样吧！咱办他土匪，别办他共党，办共党头绪多！你先休息一下，我办公事，办好了公事，你就出发。”
冯贵堂两眼一瞪，说：“那不更显花点儿？”
可是王楷第不再说什么，话谈到这里，也算说到底了。冯贵堂只好退出花厅，回到宴宾楼，吃了一点饭，休息了一会，坐上小车子回到家里。
一到家，他就走到上房，当着母亲的面，把冯焕堂叫到上房，说：“兄弟！我要出门了，我们的仇人李霜泗有了下落，在河南当铁路工人，我去把他抓回来。要是能把他抓回来，这一切大仇就算报了。我不在家，这家里的事，村里的事，你都得管着点……”冯焕堂说：“既然能报仇，你出去一千里地，也不嫌远；家里的事，一切我都管了，只是这村里的事，自从老爹没了，都是你管着，我一点没有管过，冷手抓热馒头，恐怕力所不及……”
冯贵堂听到这里，觉得说得也有道理，立刻打发老山头到大街上把保长刘二卯叫了来，说：“我要出远门，村里的事，小事你和李德才商量；大事跟焕堂商量……”冯大奶奶听到这里，也说：“这么着好，这么着也是正理。”刘二卯一切答应了，没有说二话。
第二天，冯贵堂带上老山头，回到县里，到县政府办了文书，又亲自拿着公事到财政局办理手续，带上足够的路费，便起身上路。
次日到了保定。老山头问：“咱是住第一春饭店？还是住会仙客栈？”冯贵堂说：“第一春不如会仙客栈，会仙客栈上车方便！”
会仙客栈是个大栈房，坐落在保定西关火车站旁边；里外两层大院，里院是客房，外院是车马大店，停着满院子大车、小辆，满院子马粪尿。牲口在车尾巴上吃着草，小贩提着篮子吆喝着，有卖瓜子花生的，有卖糖果纸烟的，走出走进，熙熙攘攘。南来北往的大商巨贾，都住在这里。
伙计们一见门外赶进一辆红酡泥的燕儿飞的小轿车，山西角儿，连忙站在一旁恭迎。车停以后，跳下一个胖大人物，大八字胡子，穿着蓝布长衫，黑纱马褂，头上戴着毡帽，穿着圆口缎鞋。跟着，老山头从车上提下大皮箱，两人气宇轩昂地走进里院。伙计们连忙开了客房，拿出缨掸子给冯贵堂扑打灰尘，然后一手开门，用缨掸子指着说：“看！怎么样？一等客房！”
冯贵堂走进一看，房间不大，虽然比不上第一春，倒也干净。他说：“怎么院子里这么吵？”
伙计说：“咱会仙客栈在车站上，比起城里第一春饭店，当然吵些。可是上火车下火车就方便得多了！”
冯贵堂听他说的也是实话，对老山头说：“就住这里吧！”老山头立刻伸手给冯贵堂脱衣裳，把毡帽、马褂、大褂，挂在衣架上。伙计们涮了茶壶。老山头说：“喝什么茶叶？”冯贵堂拿出一块银元往桌上一放，那块银元旋转不停，嘚儿楞楞地响着。他说：“来一包九毛六的香茶！”老山头拿起那块钱，颠着脚儿买了一包茶叶来，冯贵堂一见就火了，说：“只买了一包？”老山头扎煞着两只手，说：“你不是说要一包九毛六的吗？还找回四分钱的铜元。”说着，把铜元放在茶几上。冯贵堂皱起眉头说：“九毛六买一包！”老山头笑着说：“你不是说买一包吗？路上再买就是了。”冯贵堂生着气斜了他一眼，再也无话可说，絮叨：“真他妈的吃菜货！九毛六还不买一斤？”老山头暗笑了说：“那，带一溜遭来还有味？”
高蠡暴动，冯老兰死了，冯贵堂当家主计了。不当家不知柴米贵，花钱大手大脚；如今当起家来，也是视钱如命。他常常叨念：开门七件事，家业大，人口多。在这一点上，冯老兰、冯焕堂和他倒是一脉相承。
饭时到了，伙计走过来问：“大人！午饭到了，吃什么？”冯贵堂仰起头来想了一下，拣了他爱吃的几样东西，说：“来个香酥鸡，来个炒玉兰片，再来两个凉菜，来壶好酒。”又叫了老山头来，说：“给他们来两个十二两大面。”
不一会工夫，伙计端上四个菜，除了荤菜，还有一个拌海蜇，一个粉条儿拌海带，不过是一些大路货。酒是衡水老白干。冯贵堂觉得喝不过瘾，但是菜已端来也无办法。喝着酒，想起老山头和冯大有只吃面条，又叫过伙计，指着外院的老山头和冯大有说：“给他们来两个菜，一壶酒。”伙计问：“来两个什么菜？”冯贵堂说：“你随便！”
冯贵堂一边吃着饭，大院里住的人多，车马也多。牲口闹槽，买卖人吆喝，卖粽子的、卖烧鸡的、卖酱菜的、卖糖葫芦的，叫个不休。他想：还是不如住第一春。可是第一春是大饭店，有地方盛汽车，无地方住大车，也不方便。才吃了饭，卖糖葫芦的老头挎着篮子走进来，举过签筒，咚咚响着。冯贵堂一见签筒，就勾起瘾来：当年他上大学法科的时候，就是住在公寓里，一到夜晚，不是去逛石头胡同，就是打麻将，抽签儿。他说：“来两把！”卖糖葫芦的老头笑了说：“才吃了饭省得闷着，抽两把取个乐儿，开开心！”
说起抽签，冯贵堂倒是内行。他搬过签筒，手指头捏着竹签，眯着眼睛呆了一会儿，笑了说：“看，碰运气，吭！”他哪里只抽两把，说着，嗖！嗖！嗖！连抽了三把，夹在左手缝里，拿起三只签子一看，笑了说：“哼！赢了你老头！”老头说：“看你客官长得发福，八字胡子，多富态，能不赢我！”冯贵堂又眯着眼睛看第二把，由不得哈哈大笑了，说：“又赢你了！”这时，老头可就放下脸来，连输两把，碰上了歹运。不提防冯贵堂看完第三把，他把签子递给老头，拍着两个巴掌，仰起头哈哈大笑了，说：“好！我又赢了你了！”
卖糖葫芦的老头，似乎是满不在乎的样子，笑了说：“哼哼！今天我算输给你了！”拿过篮子，说：“你挑吧！”
冯贵堂捡了三支大糖葫芦，自己吃一支，跑出二门，给了老山头一支，给了冯大有一支。冯贵堂一边吃着，嘴上还笑着。老山头说：“你老真好运气。你看，马到成功！”
吃完了饭，老山头说：“咱是明天走，还是后天走？我去买票。”冯贵堂说：“还是明天走吧！在保定也没有什么事情。”他不想再去看严知孝。老山头问：“坐三等车吧？”冯贵堂一听，扭了一下脸儿，说：“坐二等呗，坐三等！”老山头说：“我也坐二等？”冯贵堂生气说：“你也坐二等？你他妈的也配坐二等？”老山头听着不是滋味，就溜出去了。下午拿了钱，去买了票来。
第二天上午，老山头和冯贵堂上了火车，老山头把冯贵堂送到二等车上，他自己悄悄走到三等车里。当时，一等车是卧铺，二等车是软席客车，三等车是非常拥挤的硬座车。冯贵堂坐在沙发软座上，叫茶役冲上一碗茶，抽烟喝茶，看着窗外景色，心上在考虑到了河南地方，根据法律程序，将怎样对付李霜泗。
冯贵堂和老山头在火车上一直坐了两天两夜，第三天的早晨，才到了河南省确山县车站。冯贵堂和老山头下了火车，小车站上没有洋车，雇了一匹小驴子到了县衙门口。老山头歪着脖子，扛着个大皮箱，在后头跟着。冯贵堂从腰里掏出皮包，拿出一张名片递进去，等不到一刻工夫，差役跑出来，领冯贵堂进去。老山头只好在大堂门口等着。
冯贵堂跟着差役走进去，到了秘书室门口，从屋里走出个人来，高个儿，头上推着分头顶儿，穿着花丝格的灰色大褂，瘦眉窄骨儿，戴着金丝眼镜，站在门口一看冯贵堂的打扮，笑了说：“客人从何处而来？”冯贵堂说：“在下冯贵堂，是北京朝阳大学法科毕业，也曾在法律界混过几年，今天因为一件小事来拜会仁兄。”那位县长的秘书一听，笑了说：“北京有名的法律系毕业，虽然不认识，也是同窗之谊。”冯贵堂一听是一位同学，右手心里含着一叠钞票，伸出手去握住秘书的手。那位秘书对这一叠钞票，感觉异常灵敏，缩回手去，袖着手儿眯眯笑了，说：“老同窗到了，没有说的，有什么公事，尽管说就是了，何必如此。”说着，把冯贵堂请到屋里，坐在椅子上，说：“不是什么大事，就是在几年以前，共产党在我的家乡闹了一场暴动，打家劫舍，老人家也因此殉国了。有一个红军的大队长，就落在这一方，他原来是个土匪出身，非同小可……”他说到这里，就不再说下去，从口袋里掏出一张小纸片，放在桌子上。那位秘书用两个指头捏起那张小纸片，看了看，由不得张开大嘴哈哈地笑了，说：“小事，何足挂齿！”又说：“仁兄！是在寒舍休息几天，还是立刻就去办案？”冯贵堂说：“你就办公事吧！办好公事，把他捉来，也就是了，兴许我还要亲自报这杀父之仇！”秘书说：“既然如此就请仁兄在这衙门附近住下，明天再来，容我赶办公事。”
说到这里，冯贵堂立即告辞，退出办公室，秘书先生亲自送出大堂门口，弯腰送客。冯贵堂也弯腰施礼拜别同窗。老山头立刻凑上去，说：“我以为遇上什么事情，怎么老是不出来，带的钱少了吧？”冯贵堂说：“我也是这么想，不过还可以补付。”两个人说着，走进衙门前街一座客栈，休息吃饭。
这天下午，冯贵堂正躺在铺上休息。栈房的伙计，迈开大步跑进来，说：“客人不好！衙门里的张秘书来见！”冯贵堂一听，翻身从铺上跳下来，二话不说，立即跑出来会客。还未跑出二门，张秘书已经来到面前，伸手握住冯贵堂的手，笑了说：“学兄的大事，在下不敢怠慢，吃过午饭，我就到公安局去办这件事情，明天上午孟督察长跟你一同去明港镇……”说着，冯贵堂缩回手来，从口袋里取出一叠钞票，含在手心里，趁着和张秘书握手，送进他的手里。张秘书仰起头哈哈大笑了，说：“老兄何必如此，这点小事，手到擒来，也值得这么着。”说着，走进栈房，坐在椅子上，说：“此处，倒是有这么一个人，在明港镇，不过更名改姓了，还得老兄劳动一趟，认认头脑，免得有错儿。”
冯贵堂说：“这个好说，先认清楚再说！”
第二天吃过早饭，督察长带了几个便衣队，来到栈房里。冯贵堂照样握住他的手，寒暄一会子，这不过是一个平常的礼节，除了给督察长的礼物，还包括每人一对鞋钱。
从确山县到明港镇，也不过隔着驻马店一站，一共两站地。在明港镇下了火车，督察长说：“咱们也就不到分局去了，免得有个风吹草动，打草惊蛇，走漏了消息。”几个人一直走到铁路工务处，也不过是两间小砖房。一进房门，迎头走出老工长，穿着工服，手里拿着一把鸭嘴镐。督察长告诉他要找的人，老工长也没多想，用手指着不远的地方，说：“那不是！正修路呢！”督察长说：“你叫他过来！”这时，冯贵堂和老山头不言声儿走进小屋，掩藏起来。当老工长叫回李霜泗，孟督察长说：“出来看看，是他不是？”说着，拿起手枪对准了李霜泗。
李霜泗听了，抬头一看冯贵堂和老山头从工务室走出来，浑身打了一个寒颤。老山头一见李霜泗，立刻跳脚大笑了说：“霜泗大哥！是你在这里？”
也是合该有事，当老工长去叫李霜泗的时候，李霜泗没有想到。等他一眼看到冯贵堂和老山头，心里说：“我的对头到了！”仇人见面，分外眼红，才说动手，手下连一件顶硬的家伙也没有。督察长看他想动手，喝了一声：“站住！”便衣队立刻掏出枪来，对准了李霜泗，说：“不准动！”
到了这个时刻，李霜泗也就无法可施了。也是一时的粗心大意，落到了这步境地，就是再大的英雄也得认输了，于是他哈哈大笑了说：“好汉做事好汉当……”
说时迟，那时快，便衣警察立刻取出刑具，给李霜泗砸上手铐脚镣。李霜泗对于被捕，对于刑具，已经是家常便饭了；气不长出，面不改色，思想上开始准备这一场不寻常的斗争。
