解决了给霜泗送饭的问题，朱老忠算是放下心来。离开高小学堂，顺着小道走了回来，不落家，又走到村北大黑柏树坟里，找着朱老明。朱老明正坐在大柏树底下做饭。朱老忠一字一板儿跟他说了。朱老明仰起头来，停止了做饭，呆了老半天，才说：“送饭的问题解决了，其实这倒是一件小事，那监狱里，棒子面窝窝头老咸菜是少不了的，反正饿不死人……”
朱老忠一听，知道朱老明心里还有事，他说：“大哥！你心里还有什么大事？有，你尽管说说吧！”
朱老明说：“说，也是白说，嘉庆不在，大贵不在，咱的游击队不知打游击打到哪里去了……”
朱老忠又说：“老星哥牺牲了，志和、老拔都不在家……咱的游击队在的话又该怎么办？”
说到这里，朱老明两只眼睛里忽地流出泪来，把脚一跺，攥紧了拳头，说：“我们要反牢劫狱呀！”
朱老明一说，朱老忠也说：“是，反牢劫狱，搭救霜泗出险，我开始也是这么想……”
谈到这里，朱老明颠着两个手掌，说：“如今两手空空也是枉然哪！”
朱老忠说：“没有人马还是办不了事情！”
朱老明也说：“说来说去，没有武装还是不行。要是咱的游击队在身边，这件小事还成问题？”
朱老忠说：“成问题不成问题，咱就可以这么商量商量了。如今没有武装，连商量的余地也没有。”
朱老明说：“我们还是从长着想，你看日本鬼子步步逼进，蒋介石虽然不放弃剿共，可是他也许有应付不及的时候，咱的游击队回来，咱还不砸他个落花流水？”
朱老忠听朱老明说得有理，他说：“大哥！我也是这样想的。”一边说着，帮助朱老明做好一锅小米稀饭，朱老明摸出一个咸菜萝卜，朱老忠把它切了，搁在碗里，两个人吃着。朱老忠说：“你怎么这会儿才吃饭？”朱老明说：“你看我这没眼没户的，还有什么早晨晚上，什么时候饿了，什么时候做；什么时候做了，什么时候吃呗！”朱老忠吃了两碗小米稀饭，又说了一会子话，才慢吞吞地走回来。
虽然霜泗的吃饭问题解决了，可是，他还是在监狱里。这件事情，朱老忠还是放心不下。觉得不耐烦，他想变变环境也许会好一点，就一个人出去打了几天短工，给人家耪了几天地。可是耪着地，眼前又看见霜泗的脸型，心里说：“他是个英雄，英雄落狱，我们不能不管。”于是地也耪不下去，又扛起锄头走回来。吃饭吃不下，睡觉睡不着，那天晚上，他正躺在炕上歇息，刚到半夜子时，猛地听到西房后头大柳树上跳下个人来，轻轻落在西房顶上，脚步虽然轻，可也听得清清楚楚的。朱老忠啪地拍了一下炕席，说：“贵他娘，有人！”
贵他娘猛地醒过来，说：“也许是小偷吧！”说着，有人从屋顶跳下院子，贵他娘说：“是，有人！”
朱老忠说：“不，不是叛徒，就是马快……”说着，从炕上出溜下来，跳出堂屋，从门道口扯出铡刀片，瓮声瓮气地说：“院里什么人跳下房来！”
“是我，老忠大伯！”朱老忠一听，像是一个女孩子的声音，心上更加紧张起来：三更半夜，怎么有女人跳进院子？即使有吧，谁有这样的身劲，从房后头大柳树爬上去，再跳到西房屋顶上，然后从西房屋顶上跳进院子当中，而且声音是那么轻渺。他问：“你是珍儿？”
那个女孩子说：“不，我不是珍儿，我是芝儿，在辛庄战场上曾经见过伯伯一面……”
朱老忠听到这里，也就明白了。当年高蠡暴动的时刻，朱老忠和贾湘农，被围困在辛庄的高小学堂里，张嘉庆和李霜泗曾经带着芝儿冲进重围，在刀光剑影、炮火硝烟中，曾经见过一面。而今霜泗落狱，女儿跑来搭救，也是合情来理的。朱老忠想到这里，隔着门缝看了看，门外却又不像个女人，是一个身形瘦弱的男子。朱老忠又起了疑心，大声喝着：“说真的，你到底是什么人！你要明白我的铡刀的厉害！”
这时，门外的那个人扑通地跪在台阶上，说：“我不是歹人！真真的是霜泗的女儿来了！”
朱老忠听清了是一个女人的声音，院子里再没有别人，即便是歹人，在当前来说，也不是我这片铡刀的对手。想着，把插关一拉，开了门。走出去，一把抓住那个人的领口子，拉进屋里来。这时贵他娘也点着灯亮儿，把她拉到灯底下一看，是一个翩翩少年，二十多岁年纪，白净的面皮，戴一顶毡帽，穿一件蓝布长衫，脚底下是一双尖皂鞋子。再仔细一看，才看出是一个苗条女子。朱老忠问：“闺女从哪里来？”
芝儿跪下给朱老忠磕了头，又给贵他娘磕了头，起身坐在炕沿上，说：“我从胜芳来……”
朱老忠说：“不用说，你是骑马来的，马在什么地方？”
芝儿说：“马拴在房后头大柳树上。叔叔们送我来的。”
朱老忠说：“先把马拉进来再说。请叔叔们进来休息。”又对贵他娘说：“先给闺女烧水做饭。”芝儿说：“他们已经回去了，他们不愿意在这里露面。”朱老忠说：“也好，先把马牵进来！”
朱老忠到房后头把那匹大马拉进院子，灯光隔窗照着，是一匹火炭红的大走马。
自从李霜泗在战场上和贾湘农见面之后，帮助贾湘农带着红军冲出重围，为打乱敌人的部署，和张嘉庆带着他的大队冲过潴泷河，向白军的司令部冲去，因为寡不敌众，敌人一个反冲锋，又把李霜泗的大队冲散了。李霜泗为了减少损失，叫张嘉庆带着几个人到门头沟去了，打发芝儿和他的人赶快回去搬家，远走高飞。他自己带上几个人远走河南去了。
朱老忠把马拴在牛槽上，饱草饱料喂上，回到里屋问芝儿：“闺女！五年以来，你们是怎么着过来？”
芝儿说：“自从叔叔们知道爸爸落狱，赶快骑马送信，我骑上马就来了。”又说：“自从那年红军辛庄一战大败，嘉庆叔叔进了太行山，转到门头沟去，爸爸带几个人远走河南，我和叔叔们回到白洋淀搬家，星夜跑到胜芳一个叔叔家落了户……”
朱老忠又问了一句：“你们这几年是怎么过来的？”
芝儿说：“找不到红军的线索，叔叔们只有走着老路过来。他们有时到天津作案，有时在天津郊区，找那些恶霸地主要些钱，如果不给，就杀他鸡犬不留。中间曾在天津英国租界住了几年，后来又回胜芳居住。”
朱老忠问：“你们知道你爸爸在河南的情况？”
芝儿说：“知道，他和胜芳的叔叔通信联系，估计也就是在这上头走漏了消息，被冯贵堂知道了。”说着，从腰里掏出两把盒子枪咵的一声在柜上一放，说：“我要杀他个鸡犬不留！”
朱老忠伸出两只手摇着说：“闺女不要动性子，四邻民宅，不是玩儿的！一切要跟江涛叔叔商量妥当。”
说着话，贵他娘做熟了饭，白面烙饼、炒鸡蛋、白面汤，放在大柜上，叫芝儿说：“吃吧，孩子！你吃得饱饱的！”
芝儿在屋里吃着饭，朱老忠拿了一把扫帚，把门外的蹄子印痕，漫扫干净。回来叫芝儿睡下，一个人走到村北大黑柏树坟里，照着朱老明的窗棂敲了三下。朱老明在睡梦中听窗外有人，猛醒过来，伸长了脖子，仔细听了听，问：“是谁呀？”
朱老忠说：“是我，大哥！”
朱老明又问：“是老忠兄弟？”
朱老忠说：“是我，大哥！”
朱老明听清了是朱老忠，才披衣起床，摸索着下了炕，走出去开了门，让朱老忠进来。也不点灯，又摸索着睡在炕上。
朱老忠说：“大哥！可出了一桩奇事！”
朱老明问：“什么奇事？是霜泗的事？”
朱老忠说：“我不说，你怎么知道？”
朱老明说：“霜泗落狱在目前来讲，是一桩大事，我们能忘了？”
朱老忠说：“霜泗的闺女来了！”
朱老明一听，猛地抬起头来，说：“霜泗的闺女来了，她从哪里来的？”
朱老忠说：“从胜芳来的！”
朱老明在黑暗中把手一拍，说：“好！她想搭救李霜泗？”
朱老忠说：“这闺女好英俊的人物，身带两把盒子炮，从胜芳来到锁井镇，真是将门出将女。”
朱老明说：“江涛回到县里，如今芝儿又来到锁井镇，看起来我们还有能人哪！共产党完不了！她打算怎么办？”
朱老忠说：“怎么办再说，江涛回来了，一切听江涛的。咱们先说这个吧！我看芝儿住在我家不行，尤其那匹火红大马，一旦暴露了消息，不是玩儿的！”
朱老明说：“那就住在我这儿，把马藏在那头屋里，出水入水都方便。”
朱老忠说：“大哥说得是！”
两个正在说着，天也明了，朱老忠说：“芝儿先在我家里住一天，明天再转移。”说着朱老忠走出来。
回到家门口，看了看形迹，又把那些马蹄子印儿踩了踩，走进院里，给马加了草料。走进屋里，只见炕沿上坐着个大姑娘，红绳儿大辫子，穿着一件花褂子，活眉大眼儿，见朱老忠进来，连忙起身，点头施礼。朱老忠说：“大侄女儿，不必多礼，你这算到了家了。”又说：“你这次来，可有什么想法，想做一点什么？”
芝儿说：“我想看看我爸爸，也是来看看有用着我的地方没有。”
朱老忠说：“用，可正是用人的时候。大暴动失败，人们上了山了，看我一个人单丝不成线，孤木不成林。日本鬼子眼看就到我们的脚下，蒋介石还不准我们抗日。要想看你爸爸，在目前来说，这不是一件小事，等我去跟江涛叔叔商量办法。”
第二天晚上，夜深人静的时候，朱老忠把那匹大红马牵到朱老明家里，安排在北头小屋里。贵他娘拿了一条被子，芝儿拿着褥子、枕头走到村北大黑柏树坟里，芝儿惊讶说：“好一个大树林，真是百年不遇的地方……”贵他娘说：“这是他们朱家的老坟，如今已经不在这里埋人了，另立了坟茔。明大伯就住在这个地方，你住在他这里，比住在村里严密，没有人到这里来……”说着，走进朱老明的小屋。芝儿看见炕上睡着一个老头，跪下磕头说：“给明大伯磕头！”
朱老明伸手摇动一下，说：“快起来，地下脏呀！”桌上点着一个小油灯，迎着人明明灭灭，灭灭明明。贵他娘拿笤帚扫了扫炕，铺上被褥，说：“你看多好，爷儿俩说个话儿，也不闷得慌。我来给你们做饭。”芝儿说：“家常便饭，我是会做的。”朱老明说：“闺女不是平常人，到了我这里，我高兴。就是茅茅草草的，庄稼人住的庄稼地方。”芝儿说：“找这么个地方住还不易呢！”
几个人又在一块说了一会子话，朱老忠和贵他娘看着他们睡下，又用脚把那些蹄子印儿抿抹了抿抹，免得被人发现。
