《北史》引《魏书·西域传》记载，公元439年魏克姑臧时获悉，粟特国是匈奴国家，自建国起已经历了三位国王。第一位匈奴国王是杀原粟特王之后自立的。郅支先曾设王庭于康居，悦般也建国于这一带，再往西走就是奄蔡，即后来的阿兰或粟特。年代愈久，匈奴人口增加愈多。公元3至4世纪的时候，匈奴人之在康居西境与粟特境内者必定很多。起初，他们受这两个国家的统治，到势力大了，他们就“杀其王而有其国”。但是，匈奴人是在什么时候杀了粟特国王而有其国的，便成为一个很重要的问题。因为这涉及匈奴是在什么时候，从什么地方开始向顿河流域草原进行第三次西迁的。顿河向南流入黑海的支海亚速海，黑海北岸是塞种阿兰人的分布区。
粟特即古奄蔡地，奄蔡又包括阿兰人分布区，在咸海和黑海以北，势力范围直抵黑海北岸。《史记·大宛列传》说：“康居在大宛西北可二千里，与大宛邻国，国小，南羁事月氏，东羁事匈奴。”《汉书》也说，匈奴是“百蛮大国”，康居东羁事匈奴。《后汉书·西域传》“奄蔡国”条则说：“奄蔡国改名阿兰聊国，居地城，属康居。”《史记·大宛列传》说：“奄蔡在康居西北可二千里。”张守节《史记正义》引《魏略》云：“西与大秦通，东南与康居接，其国多貂，畜牧水草，故时羁属康居也。”奄蔡曾羁属康居，康居又羁属匈奴，所以匈奴以入据粟特为中心的第三次西迁浪潮可能发源于康居西境。匈奴经乌孙、呼揭、大宛、康居以至奄蔡，或是南下大夏、大月氏以至安息等处的交通路线，最先都是匈奴人打通的。后来汉朝打通了河西走廊至乌孙这条路线，汉朝也有使者与商人到了乌孙以西以至奄蔡地方。《史记·大宛列传》说：“而汉始筑令居以西，初置酒泉郡以通西北国。因益发使抵安息、奄蔡、黎轩、条支、身毒国。而天子好宛马，使者相望于道。诸使外国一辈大者数百，少者百余人，人所赍操大放博望侯时。其后益习而衰少焉。汉率一岁中使多者十余，少者五六辈，远者八九岁，近者数岁而反。”可见，我国早已有人到过奄蔡。在匈奴人到达之前，欧洲东部的南方地区（里海以西、黑海以北一带的伏尔加河-顿河流域草原）原为西密利安人（cimmerians）居住地。公元前8至前7世纪时，塞人攻占其地。公元前2至前1世纪时，塞族帝国又被语言相同、种族相近的萨尔马特人占据。
萨尔马特人是一个很大的种族，其中又分为好多部族，分居于中亚细亚各处。其中，与欧洲最接近的是阿兰族。匈奴到达此地后，阿兰人有的居留故地，遂成为后来的俄西特人（ossetes），有的在匈奴人的统率下再去征服其他部族，有的则逃迁至罗马帝国境内外，于是对欧洲历史产生影响。
关于匈奴入据粟特的时间问题，夏德在《伏尔加河流域的匈人与匈奴》一文中，把《魏书·西域传》中提到的第三世粟特王“忽倪”，当作后来欧洲的匈奴帝国国王阿提拉的少子。他以为阿提拉死后，其长子埃拉克（ellak）与格庇德人（gepidae）决阵而死，这是公元454年的事情。阿提拉的第二个儿子原来在多瑙河沿岸，后来也为罗马人所杀。只有少子厄内克（hernac或ernac）事前退到东边的粟特，保持了匈奴人的势力。因而，他以为厄内克就是《魏书·西域传》“粟特国”条中所说的“忽倪”。
夏德意见的根据是，“忽倪”应读作“hut-ngai”，也就是“hernac”或“ernac”的对音。他以为，忽倪在位的时候是魏文成帝太安时代，这就是公元455年至459年。他以为，《魏书·西域传》说忽倪王粟特既已经三世，那么每世约三十年，三世就有约百年之久。匈奴人之杀粟特王而有其国，当约在公元355年，但是匈奴人之侵入欧洲是在公元375年，这也就是说，匈奴人之侵入欧洲晚于匈奴人之占据粟特约二十年。
夏德的这种解释和说法是有很多问题的。
首先，忽倪若为阿提拉的儿子，那么《魏书·西域传》“粟特国”条所说传至忽倪“已三世矣”，这个忽倪若为第三世国王，则阿提拉应为粟特的第二世国王。假使王位不是父传于子的话，那么阿提拉的哥哥布雷达应该是第二世王。
可是，我们所知道的阿提拉也好，布雷达也好，他们之继承王位，成为匈奴人的首领，都是在公元433年（或434年）。在这两位之前的匈奴领袖是卢加，照西洋史书的记载，卢加在欧洲的活动时间是公元5世纪的20年代至30年代。据说匈奴人曾于公元424年与426年侵入东罗马帝国，这可能就是卢加领导的匈奴军队。不久之后，东罗马帝国皇帝狄奥多西二世答应了匈奴国王的要求，每年缴纳约三百五十磅黄金，然后相安无事。直到公元433年，因为匈奴有人逃难到东罗马，卢加要求引渡这些难民，两家的关系又恶化起来。
这样看来，从阿提拉的少子厄内克上推至包括阿提拉与卢加在内的统治者，时间也不过三十年左右，夏德所谓三世为一百年左右的看法是错误的。
而且我们知道，在卢加之前有一位匈奴领袖叫作乌单，他带领军队在公元408年侵入罗马的东境，罗马的编年史称他为多瑙河以外的“百蛮之长”。可是，乌尔丁不见得与卢加有什么关系，就是有关系，不仅三世没有一百年，四世也没有一百年之久。
况且，这几位匈奴国王的活动都是见诸欧洲，而非在伏尔加河或顿河一带。卢加、布雷达、阿提拉这些人都死在欧洲，并非死在粟特。假使他们既已离开粟特，而又非死于粟特，他们又怎能传位于少子忽倪？这就是说，假使卢加是粟特王，他从粟特带兵到东罗马帝国，粟特王位必为他人所据。卢加死后，布雷达、阿提拉正在欧洲，承继叔父卢加的王位，作为阿提拉少子的忽倪如何能回粟特继承王位而为第三世王？这是很难理解的。
现在再回过来看看《魏书·西域传》“粟特国”条的内容：“先是，匈奴杀其王而有其国，至王忽倪已三世矣。其国商人先多诣凉土贩货，及克姑臧，悉见虏。高宗初，粟特王遣使请赎之，诏听焉。”
中国史书很准确地记载了这件事。从魏克姑臧以前的一些事件中可以看到，魏克姑臧是在公元439年，魏克姑臧后，在姑臧的粟特人都被虏了。高宗是魏文成帝，在位时间是公元452年至466年。《魏书·高宗文成帝纪》中说，太安是文成帝的年号，太安三年（公元457年），粟特、于阗国各遣使朝贡，因此粟特王之请赎俘虏当在公元457年。
从表面上看起来，请赎粟特俘虏的国王似乎是忽倪王，但若细心去读这段话，这位请求赎回粟特俘虏的国王却不一定是忽倪。首先，这位忽倪王不一定是魏文成帝的同时人。这就是说，他不一定是公元5世纪中叶的人物，很可能是5世纪初或4世纪下半叶的人物。
魏克姑臧时的姑臧是北凉的都城。北凉的建立者是沮渠蒙逊，沮渠蒙逊是匈奴人，这个国家是匈奴人建立的，人民也应该多是匈奴人。沮渠蒙逊死后，子沮渠茂虔继立，他在位的第七年（公元439年）为魏攻破，灭国。北凉自勃兴至灭亡，共约三十九年。北凉建立是在公元400年（也有人说是在公元397年），北凉建国前，可能已有粟特商人到这个地方贩货。北凉建国之前，应该已有不少匈奴人在这里居留。粟特商人之来北凉的，虽然长途跋涉，然而为着谋利，就不怕旅途艰苦，而且在北凉既有匈奴人，由于同种、同语、同风俗习惯，就更容易引来粟特商人。
《魏书·西域传》说：“其国商人先多诣凉土贩货”。所谓“先多诣”者，其来凉土的历史必定很久，应该是在沮渠蒙逊建国之前。沮渠蒙逊的父亲与伯父都是后凉吕光的部下，吕光则本来是秦苻坚的部下。苻坚平定山东后，有志图西域。前秦建元十九年，即公元383年，苻坚曾遣吕光征伐西域。据《十六国春秋》卷八十一记载，吕光于建元二十年秋大败龟兹之后，西域“王侯降者三十余国”，“诸国惮光威名，贡款属路”，“光抚宁西域，威恩甚著，桀黠胡王昔所未宾者，不远万里皆来归附”。
《魏书·西域传》“粟特国”条所说的“忽倪”，可能与吕光同时。所谓“桀黠胡王昔所未宾者，不远万里皆来归附”，可能粟特王忽倪也是其中之一。吕光威加西域，不仅远国遣使到中国，吕光也必遣使到过这些国家。因此，当时的人们对粟特的情况较为熟悉，也知道其王忽倪是第三世王。魏收撰《魏书》叙述这段话时，是追述魏克姑臧以前的粟特历史。这就是说，我国人之知道“忽倪”之名，是由于“先多诣凉土贩货”的商人告知，不见得就是魏克姑臧时的国王名字。遣使到魏来请求赎回粟特俘虏的粟特国王可能是忽倪的后代，而非忽倪自己。
匈奴人侵入东罗马，攻败哥特人，是在公元375年。假使这些匈奴人来自粟特，那么，粟特为匈奴人占有的时间应当在公元375年以前。匈奴人杀粟特王而有其国一定经过一个时期，或者长时期的互相征伐。既“杀其王而有其国”之后，也要经过一个时期的休养生息与准备工作，然后侵入欧洲。匈奴人之王粟特者，也不一定每个都在位三十余年之久。其实若以一世为三十年，那么忽倪不一定是第三世王，因为君主在位三十年者并不多。特别是第一世王之杀粟特王者，年纪不会很小，统治三十年后，即使第二世王在位有三十年之久，第三位也未必能若是。忽倪之前的两个匈奴国王可能治国共约三十年，然后传到忽倪。而中国人之知道忽倪的时候，忽倪不一定是个老人，这样推算，匈奴之征服粟特而王其国可能是在公元4世纪的上半叶或中叶。忽倪在位的时候正是吕光征服西域的时代，由于粟特商人来到我国，乃把其国历史略加告诉于我国人。
这也只能说是一种推论。然而，比之夏德以为忽倪为阿提拉的少子，似乎较为合理。
前面已经指出，白鸟库吉以为“忽倪”的对音是“hut-ngai”,他又以为这个国王即西书所载的“hus nawaz”,因而又以为这里所称的“匈奴”必是指 哒而言。这样看起来，忽倪及其祖先也是 哒人了。《北史·西域传》“ 哒国”条说：“ 哒国，大月氏之种类也。”这很明显地指出， 哒人在种族上是与匈奴有不同之处的。同处又说， 哒人的风俗是：“兄弟共一妻，夫无兄弟者，妻戴一角帽，若有兄弟者，依其多少之数更加帽角焉。”这种风俗显然又与匈奴不同。在西史记载中， 哒之于匈奴也并非混而为一。公元5世纪的普罗科彼阿斯的《历史》中曾指出二者有所不同，其中说 哒人是匈奴种，而且用匈奴名称，但是书中所说的二者与我们所认识的匈奴完全不同。侵略欧洲的匈奴人如阿提拉，根据欧洲的记载，形貌是蒙古种。所以白鸟库吉以为忽倪与其国人是 哒人，也是很有问题的。
我们知道，在侵入欧洲的匈奴首领中有一位叫作“巴拉米尔”（balmler 或balamir）的。据西史所载，约在公元4世纪的下半叶，匈奴这位首领曾率领部众攻击东哥特。1 “忽倪”在发音上也近于这个“巴拉米尔”，说不定《魏书·西域传》“粟特国”条所说的“忽倪”，就是西史中所传的“巴拉米尔”。
1 参看麦戈文《中亚古帝国》，366页。
