《红楼梦》中写凤姐放高利贷，是暗写，是侧面写，常常是从对话中用几句话轻轻地点出来，一带而过，但份量却不轻，关系十分重要。这事始见于第十一回和第十六回，在十六回中写正遇贾琏回来在房中与凤姐说话时，旺儿媳妇来送私房利钱，被平儿拦住，事后对凤姐说：

那项利银早不送来……知道奶奶有了体己，他还不大着胆子花吗？

说明这利钱是凤姐私房，是体己银子放账所得利钱，是通过旺儿媳妇经手的，是平儿管理的，是瞒着贾琏的，当然更瞒着其他有关人了。

再见于第三十九回，出园途中，袭人让平儿到屋里坐，并问这个月的月钱为什么连老太太、太太屋里还没放，平儿悄声告诉袭人：“这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。等别处利钱收了来，凑齐了才放呢。”又告诉袭人道：

他这几年，只拿这一项银子翻出有几百来了。他的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了，又放出去，单他这体己利钱，一年不到，上千的银子呢。

又见于本回书后文，平儿对二门上该班的小厮道：

你这一去，带个信儿给旺儿，就说奶奶的话，问他那剩的利钱，明日要还不交来，奶奶不要了，索性送他使罢。

这里面进一步写清凤姐放账的资本，一是利用月初向账房支领大观园众人的月钱，到月底再凑别的钱来发月钱；这样每月翻滚，就等于常年这笔月钱都在为凤姐赚利钱，因此只这一笔就翻出几百两利钱。二是自己每月的月钱十两、八两攒起来，越攒越多。三是什么？平儿未说。此处平儿对袭人所说的话还是有保留的。即其他非法的资本，如馒头庵所得三千两就未说。

也写清凤姐每年的体己利钱收入，“一年不到，上千的银子”，如果一年到了呢？最少该有一千五或者两千吧。这当然还是平儿有保留的说法，实际上仍是要超过此数的。

更写清了外面替她放账的经手人和经手人的手段。经手人旺儿也是拖拉日期，暗示也是靠这个办法来捞好处。

当时社会上面的各种债务，从地区上分，一种是北京，一种是外地，在外地还分城市和农村。这中间北京利钱最重，谓之“京债”。梁玉绳《清白士集》中曾说过：“俗间以放债为业者，京债最重，人每为所累。”而在北京的债务关系中，也不一定完全相同，一是各种商店以及银钱行业炉房、票号间的正常债务；二是私人亲朋间的友谊债务；三是前面引文中所说的“以放债为业者”的债务。这三者中，利率并不一样。第一种是正常的较低的利率，第二种更是无息或者低息的，如第二十四回中所写倪二借给贾芸钱，说明“我们好街坊，这银子是不要利钱的”。但第三种“以放债为业者”的债务则是重利的，倪二就是专门干这个的。他对贾芸虽然说是“好街坊”，不要利钱，但对别人则不然。《红楼梦》原文说得清楚：“这倪二是个泼皮，专放重利债，在赌博场吃饭，专爱喝酒打架。”这就说明“放重利债”是他的职业，赌博场是他的业务场所，喝酒打架是他这行职业的看家本领。没有这点“本领”，在当时的都城中就不能以放债为业，放出去也讨不回来。

凤姐放账，不是第一、第二种，而是第三种，即“以放债为业”式的放账。放这种账，她不可能自己出面，必须有人替她办理，替她办这种事的人，必须像倪二那样的，也就是泼皮式的人物才行。这种人就是要有本事找得到借高利贷的人，到时又要有本事把放出去的账收回来。找得到借高利贷的人也不是件容易事，都城中不比乡下的贫苦农民多，而既因生活所迫要借高利贷，又因土地关系牵连着，不怕借债人逃走，漂了账。都城大官、富商都是大笔债务来往，不会借小额高利贷，而真正贫苦、不遭遇特殊意外的人，也尽可能不沾染这些放高利贷的泼皮。因而他们要找那些最理想的借债人是不怕任何大利钱，恨不得油锅里的钱都想捞来用，而又在压力之下能够有办法还钱的人。如家里管得很严的吃喝嫖赌无所不为的浪荡子弟；薄有家产，突然吃了官司、锒铛入狱，急于打点花销而又缺少现钱的人家；外地晋京的土财主，被作好圈兜迷恋于嫖、赌的嫖客、赌客，类似这一些人，既敢图一时痛快，借各种阎王账，又不怕他还不起钱。但是这种“秧子”，不是到处都有的，最多的地方，就是赌场等下级社会。一边摆赌台开赌，一边给赌输了、已经红了眼、急于借钱翻本的赌客放账。讨账的时候，该动软的动软的，该动硬的动硬的，可以逼债客卖房、卖地、卖妻、卖儿，甚至偷抢来还账。所以能够办这个的人，一是倪二般的地痞、泼皮，二是旺儿般的豪门恶奴。在社会势力上，旺儿这类的豪门恶奴，又比倪二这类的地痞、泼皮厉害得多。所以凤姐利用旺儿做她的爪牙，在外面放高利贷。在《红楼梦》的文字描绘中虽只聊聊数语，而在实际生活中，却不知有多少奸诈、阴险的骗局。像第十二回中贾蓉、贾蔷逼贾瑞写借据，第二十五回中马道婆骗赵姨娘写借据，类似这种骗局借约，在旺儿手下也是不会少的。