因为写《“怡红夜宴图”辩》一篇短文，重新仔细阅读了俞平伯老师的《寿怡红群芳开夜宴图说》一文，文中谈到了怡红院的炕。因为夜宴时，寿星及客人都坐在炕上，袭人等出面请客的八个人都坐在炕沿下，要绘制夜宴图，首先就要想象出炕的方位，炕的大小等等，所以在“图说”中先写黛玉的位置云：
假定室南向，黛玉应靠西板壁而坐。
又云：
先说炕上布置的情形，客来之先，袭人说：“不用高桌，咱们把那张花梨圆炕桌子放在炕上，又宽绰又便宜。”所谓“宽绰”指有余地而言，而炕之大又可知，即为下文“并一张”的张本。
这都是“图说”一文中为了说清怡红夜宴时，各人的座位次序，而提到的“炕”的情况。不过这也只是“假定”。因为在这里也只能假定。《红楼梦》是小说，原非真事，此其必须假定之一也；书中未写明炕的方向、炕的大小，只能根据人数、个别人如黛玉之坐靠板壁等情况，以及所摆炕桌之情况，再结合北方房屋特征，来想个大概，此其必须假定之二也。因而既系假定，就不可能完全真实。如“假定室南向”，那炕又是南向呢？还是北向呢？靠后墙的炕，面对窗户，那炕也是南向的；如靠窗户的炕，则面对后墙，炕又变成北向的了。炕的方向不同，板壁的左、右手正好相反。再有，是没有隔断的房间呢？还是有隔断的房间？书中写明，黛玉靠板壁坐，自然是有隔断的房间了。但这是一堂两屋呢？还是一个里外间呢？还有，这里间是在东头呢？还是在西头呢？这都是问题。按照《图说》一文所画的图，这条炕是坐北朝南，左东右西，如站在地上让客人，东面是上首，西面是下首，那这条炕的具体方位是：北屋东套间，靠后墙的炕。这就是怡红院中摆着花梨圆炕桌夜宴时的炕。这条炕大体有多么大、是个什么样子呢？北方睡惯热炕头的人或能想象一二，没有见过炕的人，就很难想象了。至于都会中的人，现在即使北方都会，大都也是楼居睡床，很少再看见炕了。因而我感到，怡红院中这条炕，也还有进一步解释一下的必要的。
炕是房屋建筑的一部分，要弄清炕的方位和情况，先要把房屋的情况说明白。第二十六回写道：
贾芸看时，只见院内略略有几点山石……一溜回廊上吊着各色笼子，笼着仙禽异鸟，上面小小五间抱厦……
这几句先把怡红院的院落、房屋的格局间数告诉我们了。进门之后“回廊”，上面“小小五间抱厦”，六个字已经明确了三个问题：一是开间小，二是间数，三是格局，前面有“厦”，即比一般廊子还深的“卷棚”。明确这些，我们就可知怡红院正室的宽度。按照北京老式房屋的一般开间，一丈不算大，因而这五间抱厦，每间宽一丈，总宽五丈，约十七米不到。
这五间是一敞的呢？还是有隔断呢？第十七回写道：
引人进入房内，只见其中收拾的与别处不同，竟分不出间隔来，原来四面皆是雕空玲珑木板……及至门前，忽见迎面也进来一个人，与自己的形相一样，却是一架大玻璃镜。转过镜去，一发见门多了。
第二十六回也道：
贾芸听见是宝玉的声音，连忙进入房内，抬头一看，却看不见宝玉在那里……一回头，只见左边立着一架大穿衣镜，从镜后转出两个一对儿十五六岁的丫头来，说：“请二爷里头屋里坐。”
从这两段文字我们再分析，首先可以看出，这五间房屋是有隔断的，即有“里屋”，有“外屋”。外屋四面都是玲珑木板，而且满墙都是依古玩的形状挖成的槽子。在这玲珑木板墙壁上，在书架、多宝槅、鼎龛等等五花八门的图案中，还镶嵌着小窗、幽户，以及两面都是穿衣镜的房门。这样的外屋，先可以肯定两点：这不是住人的，也不可能有炕的。再有“请二爷里头屋里坐”，这“里头屋”，是在这五间的西面呢？还是在东面呢？文中有“只见左面立着一架大穿衣镜”，人进北屋后，左面有屋门，那是西套间。但在第六十四回中又有：
进来看时，只见西边炕上麝月、秋纹……
宝玉听说，一面笑，一面走进里间，只是袭人坐在近窗床上，手中拿着一根灰色绦子，正在那里打结子呢……
从这两小段话看，显而易见，怡红院的里间是在东面。那里正是宝玉的卧室。如第二十六回写：
贾芸连正眼也不敢看，连忙答了，又进了一道碧纱厨，只见小小一张填漆床上，悬着大红销金撒花帐子。宝玉穿着家常衣服……
又如第三十六回写：
宝钗便顺着游廊，来至房中，只见外面床上横三竖四，都是丫头们睡觉，转过十锦槅子，来至宝玉的房内，宝玉在床上睡着了。
从这两小段原文，可以看到宝玉卧室的情况，加以后面又有黛玉隔着窗纱看，看见宝玉穿着银红纱衫子，随便睡在床上的描写，不必再多举例，均可看出宝玉睡的是“床”，不是“炕”，床是放在里屋、碧纱厨内窗前的（当然夏天装碧纱厨，冬天就是暖阁，可以参看第五十一回）。根据书中所写，再根据北京房屋隔断，北屋东套间是上首的习惯，怡红院的“里头屋”是在堂屋东面。穿衣镜的屋门应在进门右手，而不在“左手”。为什么写贾芸“只见左边立着一架穿衣镜”呢？最重要的是“一回头”三字，这一回头不是进屋后“一回头”，这样只看到来时的屋门，不会看到穿衣镜，而是写贾芸“抬头一看，只见金碧辉煌”等等，一直往前走，已经走过右手里屋门，还看不到宝玉，转身“回头”，这时正好相反，所以左手是穿衣镜，人面朝南，左手也正是东面了。因此可以明确，怡红院抱厦五间，里间在东面。里间设有炕。宝玉睡的是床。那么“炕”呢？前面已引第六十四回：“进来看时，只见西面炕上，”下文又说：“一面走进里间。”再有第七十回所写：
这日清晨方醒，只听得外间屋咭咭呱呱，笑声不断。袭人因笑说：“你快出来拉拉罢……”宝玉听了，忙披上灰鼠长袄，出来一瞧……芳官却仰在炕上，穿着撒花紫身儿……
从这些描绘中，又可以看出怡红院的炕的确是在外屋，这样怡红夜宴自然也是在外屋炕上了。
但是问题又产生了，按着第十七回所写，怡红院的房中，一进门四面都雕空玲珑木板，扑朔迷离，辉煌金碧，生人进来连门都找不到，又到哪里去找炕呢？而书中又明明写着炕在外屋西面，难道是作者乱写吗？自然不能这样说，虽说小说不能“当真”，但写得却是“逼真”，这就是艺术的魅力，是要读者认真想像的。这里要进一步把怡红院的炕明确起来，还先要把五间抱厦里、外间的间数弄清楚。根据室中布置，宝玉卧房内有床、有碧纱厨或暖阁、有熏笼等等，第五十一回写晚上睡觉时，宝玉睡在“外边”床上，麝月放下帘幔，“便在暖阁外面”。晴雯自在熏笼上等情况，均可看出，这里屋不可能是一开间，最合格局是两间，约略计之，宽约七公尺，进深为四公尺，即二十八平方公尺。这样中间再有一个落地罩暖阁，夏天装碧纱厨，所以贾芸来时，进了里屋之后，又进了一道碧纱厨，才看到宝玉的床和宝玉。再有第五十一回中宝玉又说：“你们两个都在那上头睡了，我这外边没个人，我怪怕的。”这是说睡外暖阁帐子外头，并非说自己睡在外头。再有宝玉卧室是有后门的。如第二十四回写小红进来，宝玉未听见：
我在后院里，才从里间后门进来，难道二爷就没听见脚步响吗？
再有第三十四回写“黛玉三步两步转过床后，刚出了后院，凤姐从前头已进来了”等，均可看出宝玉卧室后门通后院的大体情况。即在北京讲究的房屋中，这个屋里，不是规则长方形，而是缺一角的，即堂屋进来第一间较浅，有四分之一用墙隔成后间，北京俗语叫“倒宅儿”，落地罩里面较深，有前后窗，后窗边即通“倒宅儿”的房门，入此房门，即“倒宅儿”，实际是一间小南屋，出屋门即到后院了。就是说宝玉卧室通向后院的后门，要两道门，转个弯出去。不然小红在宝玉身后，又怎么说“才从里间后门进来”呢？不是里间中又有里间吗？还有第五十一回写麝月半夜出去，晴雯跟着吓她，月光如水，天气极冷，“麝月便开了后房门，揭起毡帘一看”。如果这后门不是转个弯，两重门，那冷风不是要直吹到宝玉床上吗？北京高级房舍，是没有这样的后房门的。
里屋说清楚，再说外屋。里屋如果两间，外屋还剩三间，这三间如何安排？又是四面玲珑板壁嵌古玩的集锦槅，又是炕，这二者如何统一在一起。书中未写西面有“里屋”，即西面无套间。从前引六十四回、七十回的文字可证明。而习惯又说“那屋”，如第二十四回秋纹、碧痕服侍宝玉洗澡后，“走到那边屋内，找着小红”；又如第五十一回麝月说：“咱们那熏笼上又暖和，比不得那屋里炕凉。”这些话均可说明“那屋”就是宝玉一清早来看晴雯、芳官等打闹的“外间屋”，炕就在这里的西面。而这个“屋”是与一进门的“四面皆是雕空玲珑木板”的堂屋连在一起的。而这又如何分呢？稍有曲折，转过集锦槅子，便可把三敞间的西部隔开了，这样把西面炕也可隔在集锦槅子后面了。生人进去，目迷五色，看不清楚；熟人进去，从左手“玲珑木板”的曲折空隙处一探头，便可看见炕上睡着的人了。所以第六十三回写宝钗到怡红院来：
宝钗便顺着游廊，来至房中，只见外间床上横三竖四，都是丫头们睡觉……
作者在叙事中，有时床和炕混和用，如第七十回“芳官却仰在炕上”，而接着又说宝玉“说着也上床来隔肢晴雯”，实际这“上床”就是“上炕”。同样前面所说“外间床上”，也是“外间炕上”，不然怎么会“横三竖四”地躺着人睡觉呢？
因而可以推论说：“寿怡红群芳开夜宴”的炕，是在怡红院五间抱厦中外屋的西部，玲珑板壁、集锦槅子后面。至于说是南向，北向？有多么大？那还要进一步分析。不要认为这是琐碎的小问题：我感到这是关系到文字写实和用文字表现建筑学“界画”的大问题呢。
