每年，当院中的柳树吐出半粒米大的嫩芽，便又是孩子们放风筝的时候了。《红楼梦》第七十回有一段描写放风筝的文字，不过普通本子写得比较简单。近阅俞平伯先生据“戚本”和“脂砚斋庚辰本”校样的《红楼梦》八十回本，发现这段文字比普通本子多出五百多字，不只原有情节写得更加细致，而且结尾还多了一段情节道：
探春正要剪自己凤凰，只见天上也有一个凤凰，因道：“这也不知是谁家的。”众人皆笑说：“且别剪你的，看他倒像要来绞的样儿。”说着，只见那凤凰渐逼近来，遂与这凤凰绞在一处。众人方要往下收线，那一家也要收线，正不开交，又见一个门扇大的玲珑喜字带响鞭，在半天如钟鸣一般，也逼近来。众人笑道：“这一个也来绞了。且别收，让他三个绞在一处，倒有趣呢。”说着，那喜字果然与这两个凤凰绞在一处。三下齐收乱顿，谁知线都断了，那三个风筝飘飘飖飖都去了。众人拍手哄然一笑，说：“倒有趣，可不知那个喜字是谁家的。忒促狭了些。”
这段文字十分精彩，可能是对探春远嫁的很形象的暗示吧。而更可喜的是，连前面一大段文章，也俨然是一篇大观园放风筝的特写。
这段文字由于把放风筝描绘得很细致，所以有关放风筝的术语也不少。有些比较特殊的，不加注解，恐怕有的读者就不易了解了。如前面有几句说：
一时，小丫环们又拿了许多各式各样的送饭的来，顽了一回。
什么叫“各式各样送饭的”呢？实际这“送饭的”，与真的饭是毫无关系的。它也是一种特殊装置的小风筝。放风筝时，把大风筝放起之后，再把这个小风筝挂在大风筝线上放上去，这就叫“送饭的”。这种小风筝，中间有一个轴，左右两半片是活动的，像昆虫如蝴蝶等的翅膀，可张可合。放时把背面的弓子拉紧张开，在系弓子的棉线上绑一个小爆竹，再扎上半段点燃的线香，弄好后，把横竹片上的小钩挂在大风筝的线上，顺线推出丈许，放手后这个小风筝便离地约二丈高，这时小风筝在微风中，像是吃饱了风的船帆一样，顺着大风筝的线便扶摇直上了。慢慢在靠近大风筝时，线香刚好燃到爆竹芯子边上，爆竹在半空中“啪”地一声响了，弓子线断了，小风筝的两半片便自然合拢，像蝴蝶合翅一样，于是，顺着线又滑下来，这便完成了“送饭的”的使命。制成蝴蝶形的叫“蝴蝶送饭”，即便不是蝴蝶形也统称之曰“蝴蝶送饭”。因其不论糊扎及彩绘成何种形状，其翼开合仍如蝴蝶。似乎书中的“蝴蝶装”一样，这是像形的叫法。但糊扎彩绘形状不同，如小沙燕、蜻蜓等都可以，所以说“许多各式各样的送饭的”。
一般的“送饭”，张开把弓子绷紧，结有一尺多宽。当然根据所放风筝大小，还可以制成大一些的送饭。不过不管所放风筝如何式样，能带得动“送饭”的风筝，总是要大一些的。不但大，而且放风筝的线也要十分考究。一般的三股风筝绳子也要中间没有结的；再考究些，这线要用蜡打过；特别考究的要用“三合蜡绳”，即一股丝、一股麻、一股线拧在一起的蜡绳。绳子越光滑，“送饭”的滑钩越容易滑动，上下都快。一边放风筝，一边把“送饭”送上去，“啪”的一声，又滑了下来，是十分好玩的。如果在夜间放风筝，还可以把点好蜡烛的小红纸灯笼当“送饭的”放上去。在漆黑的夜空中，看不见风筝，只望见一盏小红灯闪烁着，倒也怪有意思。
又如前面引文中所说：
又见一个门扇大的玲珑喜字带响鞭，在半天如钟鸣一般，也逼近来。
什么是“响鞭”呢？这不是牧童的响鞭，而是像胡琴弓子一样的东西，系在风筝背后，系一只或两只，风筝放起来之后，风吹弦响，呜呜作声。所说像“钟鸣一般”，是十分形象的，旧时庙堂打钟后的余音久久不息，确如风筝的“响鞭”。富察敦崇《燕京岁时记》说：
有带风琴锣鼓者，更抑扬可听，故谓之风筝也。
所说“风琴”，也就是“响鞭”，俗话还叫“弓子”。至于说带锣鼓，因未见过，不便妄说。然颇值得怀疑。鼓或者像风车上的小鼓，可能带在风筝上，放起来借风力拨弄打鼓，道理和风车是一样的。至于“锣”，是铜玩艺儿，不用说堂锣，即使小锣，怕也很难带动，而且在空中又如何敲打呢？揣情度理，实在难以想通。
再如前面写宝玉放风筝，放不起美人风筝，气得骂风筝道：“若不是个美人，我一顿脚跺踏个稀烂”，黛玉笑道：
那是顶线不好，拿了去另使人打了顶线就好了。
什么是“顶线”？为什么顶线不好就放不起来？原来风筝关键不在于形体，最主要的在于从风筝骨子中间视大小选择的三点，距离适当，成等边或等腰三角形，如“品”字般，再从三点系三根细线，总结一根风筝线上，长短、倾斜度亦视风筝形体和大小而定。三线汇总兜风扯直，成一三角锥柱体，风筝便扯平在一定倾斜度上，这三根细线就叫“顶线”。顶线的位置、长短、倾斜度正好，风筝便斜度适当，就容易放起来，放起来也稳定。否则，便不易放起。即使勉强放起，也不易平衡、稳定，稍一不慎，便从半空中倒栽下来了。旧时北京最便宜之风筝，沙燕形，只黑白二色，儿歌云：
黑锅底，真爱起；一个跟头栽到底！
反复歌唱，其音如在身边，思之恍如梦寐。盖风筝放在高空，扶摇得趣，自是很好，而突然风向变化，失去平衡，一翻跟头，那就要一落千丈了。
再如前面所说：“看他倒要像来绞的样儿。”什么叫绞呢？就是故意同其他放风筝的人开玩笑，风筝放在高空，线还操纵在放的人手中，你放他也放，空中的风筝大家看得见，而放的人可能在另一个园子中，隔着墙便看不见。这时你不停地操纵手中的线，使空中的风筝不停地逼近别人的风筝，他如放的技术高明，在你将要绞住他的时候，他的风筝巧妙地逃掉，你在绞的时候，把线拉得过猛，而又一下绞空，那你的风筝便极容易一下一个跟头栽到底了。如绞住别人的，大家一起收绳，他的绳先断，或你的绳先断，或大家一起断，这些情况之下，风筝都难再收回来。即使别人的先断，那个风筝如和你的纠缠在一起，便也要失去平衡落下去，或者挂在树上了，放风筝的人，对于这个，是不计较损失的，因为这也正是放掉了“霉气”。放风筝时绞风筝，这种有趣的游戏，也是古已有之的。南宋周密《武林旧事》“西湖游幸篇”中说：
桥上少年郎，竞纵纸鸢，以相勾引，相牵剪截，以线绝者为负，此虽小技，亦有专门。
可见这个“像来绞的样儿”，不但是很古老的风俗，而且北至北京，南到杭州，南北也是相同的啊。
风筝，区区儿童耍货，而在我国，不但历史悠久，同时发展为一种精美的民间工艺品了。小时候在北京，正月里逛厂甸，看见那些五彩缤纷的大风筝，常留恋不舍离去。后来索性自己动手，虽然画不出五彩大凤凰，却也能自制大型的“九条雁”了。近见《人民画报》刊登了不少五彩风筝照片，是画家马晋先生的作品，感到十分可喜。唯过去文学作品中写到风筝的还感不够，不是借题发挥，就是作个线索，即使接触到风筝本身，往往也很简略。倒是《红楼梦》这段文字，把风筝写得有声有色，实在不可多得。这不仅是文学作品中的好材料，实在也是民间工艺史、民俗史中的好材料。
附记：
在我这些谈《红楼梦》中有关生活、风俗、长物等小文章中，这篇是最早发表的，刊登在一九六二年三月间《光明日报》的副刊《东风》上，那已是二十多年前的事了。这次稍作补充，编入《识小录》中。一九七九年日本红学家伊藤漱平氏在其《论曹雪芹晚年的“佚著”》一文中，引用了我这篇短文中结尾的一段话，这不只是值得珍视的文字之缘；同时在重视这段描写风筝的文字的历史意义上，观点也是一致的了。这自然更是可喜的。
我的这篇小文，很自然地要联系到近年来盛传的“曹雪芹的佚著”，尤其是其中的《南鹞北鸢考工志》的内容。而在我写这篇小文的时候，所说的《废艺斋集稿》尚未发现，因而我不可能联系到这部轰动一时的著作。在我那篇短文发表后十年，吴恩裕先生关于“曹雪芹佚著”的大文章在《文物》上发表了，又登出了《南鹞北鸢考工志》中风筝图式的照片。当时因为我自己的书籍、资料、旧稿等统统没有了，只有凭记忆阅读了吴先生的文章，感到十分亲切、熟悉而已。现在整理旧稿，又把吴恩裕先生的文章仔细阅读了一遍，感到《南鹞北鸢考工志》一书，与曹雪芹氏有关系，是十分可能的。虽然不能百分之一百说就是他的著作，因为我还没有有力的证据，但我所说的可能，是根据三点推论的。
一是前面所说的这回书中的描绘，虽说过去会放风筝的人很多，但是能把风筝所有的术语、关键都能用文字说清楚，那也是不简单的。必须自己会扎风筝，有些实际的操作经验才能写清楚。根据第七十回的文字看，曹雪芹是很会扎风筝的。当然，当时北京的旗人，最讲究吃喝玩乐，而且有耐心调马喂鸟、驾鹰弄狗、玩风筝、玩空竹，精于此道的，可以说是代有名家，多得很。所以说，曹雪芹会扎风筝，并不稀奇。不过话又说回来了，在当时能写出《南鹞北鸢考工志》这样书的人，也还是不稀奇的。
二是从《南鹞北鸢考工志》的内容来稍作分析。《考工志》在每个风筝格式后有画法说明、有口诀。它的最大的成就，是色彩上的成功。我们知道色彩是一种专门的学问，过去绣花的人常说两句话道：“绣花容易配色难”，《考工志》在各个风筝配色上有独到之处。这和《红楼梦》中好多地方讲到色彩时，尤其是第三十五回《黄金莺巧结梅花络》中谈到的色彩有相通之处。还有“考工志”中的口诀，如什么“新燕至秋羽初丰，貌似少年弱冠容，黄口犹存童稚意，青衿已具成人形”等等，在诗格上颇似“花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜”等等。这种诗，妆点在故事中，都是绝妙好词，而只作为诗来读，其格则易于流俗，仔细分析，这里面可说的很多，这先只谈一点感觉。
三是我小时在厂甸看风筝，最注意的是“哈记风筝”，每年正月厂甸庙会时，他家的风筝在西琉璃厂东口路北一家粥铺展览出售，这时粥铺停业。他家的地点正是十字路口，几乎可以说是海王村的中心，是最热闹的。这也就是吴恩裕先生文章中说到的“哈魁明家”。我当年看哈记的风筝，不是看一眼就走了，而是挤在人堆里反复地看，一看就是个把钟头。正月里半个多月，厂甸，我不知要去看多少次。另一家在师大一附小南面，电话局门口，因为露天挂在墙上，天气太冷，我不大去看。哈记在路北的店堂中，比较暖和，所以我总是在他家看。那时很少有考究的小风筝，小的二尺以下的，都是“黑锅底”之类的便宜货，卖给小孩子玩的。考究的风筝都是比较大的。五尺、六尺的蝴蝶、沙燕等，据我所见，架子都是用藤条扎的，都是用绢糊的，色彩都是铅粉朱标、洋蓝、洋绿、胭脂等，极为鲜艳。售价都在十到十五元之间，以黄金折算，好的要合到一钱到二钱金子，也是相当贵的。风筝的尺寸，最大有到丈二的。近人沈太侔《春明采风志》有一段记风筝的，亦足参考。文云：
风筝摊，即纸鸢也。常行沙燕，一尺以至丈二，折竹作架，纸糊，绘青蓝色，中安提线三根，大者背着风琴，或太平锣鼓，以索绕籰，顺风放起，昼系纸条，夜系红灯，儿童仰首追逐……三尺以上，花样各别，哪吒、刘海、哈哈二圣、两人闹戏、蜈蚣、鲇鱼、蝴蝶、蜻蜓、三阳开泰、七鹊登枝之类。其最奇者，雕与鹰式，一根提线，翱翔空中，遥睹之，逼真也。
所说“雕与鹰式”，在吴文刊出时，也曾登过雕头、鹰头的照片。都是《考工记》图谱中的，也是哈记风筝铺出售的。风筝有硬翅、软翅二种，这鹰、鹞、雕、蜻蜓等都是软翅的。哈记是祖传卖风筝的，祖祖辈辈手艺相传，守着图谱过日子，年年正月里在厂甸卖风筝。他家据说住在石虎胡同内果匣子胡同，是个极小的胡同，房子也是很小的院子，世世代代守着祖业。他们是回族，回族对老年人尊称曰“爸”，所以在清代二百来年中，西城单牌楼一带，都知道“哈爸风筝”。曹雪芹工作过的右翼宗学，就在石虎胡同，与果匣子胡同近在咫尺。曹雪芹当年与老辈的“哈爸”有所来往，或告诉他如何糊制风筝，或当时的“哈爸”借曹雪芹的稿本去抄录，这种情况，都是极有可能的。根据以上三点，我对《南鹞北鸢考工志》是否出自曹雪芹手，在尚无有力证据之前，固不能全然肯定，但也是不能轻易否定的。
