桐城派讲的“因声求气”，是通过朗诵古文，从音节的抑扬顿挫里体会作者的辞气，体会作者的思想感情，好比听戏时，从演员台词的抑扬顿挫中，体会角色的思想感情。六观是进一步对古文所作的分析。刘勰《文心雕龙·知音》篇说：“是以将阅文情，先标六观：一观位体，二观置辞，三观通变，四观奇正，五观事义，六观宫商。斯术既形，则优劣见矣。”因声求气，是通过朗诵来体会作者的情思，也是“阅文情”；这里讲六观，也是“阅文情”。前者是从音节的抑扬顿挫中去体会，这里是从各种分析中去体会。
范文澜《文心雕龙注》里对六观解释道：“一观位体，《体性》等篇论之。二观置辞，《丽辞》等篇论之。三观通变，《通变》等篇论之。四观奇正，《定势》等篇论之。五观事义，《事类》等篇论之。六观宫商，《声律》等篇论之。大较如此，其细条当参伍错综以求之。”按照范注，第一就要看体性，体性即风格，先看风格有困难。先要把文章看懂以后，才来体会它的风格。那末刘勰为什么要“一观位体”呢？原来刘勰的创作论，讲剖情析采。他认为剖情析采的根本是《神思》、《体性》、《风骨》、《通变》、《定势》，《神思》讲创作构思，读文章当然不能先讲它的创作构思，所以不提《神思》，但还以其他四篇为主，所以“一观位体”，指风格，即包括《体性》《风骨》；三观通变，指《通变》；四观奇正，指《定势》，这样安排，即按照剖情析采的根本来谈。我们就学习古文说，是不是可把六观的次序改一下，先从词句入手，做到：一观词句，即《练字》及《章句》中论句部分。二观宫商，宫商即指词句的音节。三观置辞。《丽辞》即属于修辞格中的对偶，《事类》即属于修辞格中的引用，《比兴》的比即属于修辞格中的比喻，《夸饰》即属于修辞格中的夸张，《隐秀》中的“隐”即属于修辞格中的婉曲，“秀”即属于修辞格中的精警。这样，就把《文心雕龙》中论修辞格部分的各篇包括进去了。四观篇章，指谋篇命意和章节，即《章句》《附会》《神思》。五观体性，即《定势》《体性》《风骨》。六观通变，即《通变》。这样的六观，即由浅入深，由词句到章节，到命意谋篇到风格，最后到通变，即观察历代文章的变化。这样，把《文心雕龙》的创作论作了更多的概括。下面即举几个例子来作说明。
一 观词句
子路问事君。子曰：“勿欺也，而犯之。”（《论语·宪问》）
子路问怎样去对待人君。孔子道：“不要〔阳奉阴违地〕去欺骗他，却可以〔当面〕触犯他。”（杨伯峻《论语译注》）
子曰：“君子和而不同，小人同而不和。”（《论语·子路》）
孔子说：“君子用自己的正确意见来纠正别人的错误意见，使一切都做到恰到好处，却不肯盲从附和。小人只是盲从附和，却不肯表示自己的不同意见。”（杨伯峻《论语译注》）
试观词句。先看“事君”的“君”，《辞源》：“君，古代各级统治者。”对于各级统治者，一般人民都可以接触到，都有对待他的问题。再看“勿欺”的“欺”，这里译作“阳奉阴违”是一方面，还有报喜不报忧也是欺。再有“犯之”的“犯”，朱熹集注：“谓犯颜谏争。”这样一观词句，照孔子的话，对于各级统治者，既不要阳奉阴违地去欺骗他，也不要报喜不报忧去欺骗他，要当面向他提意见。提什么意见呢？孔子认为“和而不同”。什么叫“和”，上面《立体的懂》里指出：“君所谓可，而有否焉，臣献其否以成其可；君所谓否，而有可焉，臣献其可，以去其否。”
在观词句里，要了解各个词的意义，像要了解“和”字的意义，这就牵涉到《左传》中晏子讲“和”的话，这属于引事引言的《事类》篇讲的，即属于辞格中的引用格。“君子和而不同，小人同而不和”，这就成了对偶，属于辞格中的对偶格。“和”与“同”是引用，含义丰富，又属于辞格中讲含蓄的婉曲格。这两句对偶，成为警句，属于辞格中的精警格。这个精警表现在什么地方呢？看译文，把“和”译成“用自己正确意见来纠正别人的错误意见，使一切都做到恰到好处，却不肯盲从附和”。把“同”释作“盲从附和，却不肯表示自己的不同意见”。这个译文正确地表达了孔子的原意，是译得很好的。孔子生在春秋时代，却能提出这样的意见，认为臣民应该这样来对待各级统治者。这不是孔子自己的独创，是根据晏子的意见来的。从这个意见里，可见我国古代就有这种属于民主性精华的议论。晏子和孔子认为对待各级统治者都应该这样。只有这样，才能纠正各级统治者的错误意见，使一切都做到恰到好处，对国家和人民都有利。这就接触到四观篇章，即命意谋篇，它的命意具有民主性的精华。以上主要是讲一观字句，从字句里附带提到辞格和篇章。
二 观宫商
观宫商，即指《声律》说。《声律》可以从骈文中看到，因此这里引骈文作例。吴均《与顾章书》：
仆去月谢病，还觅薜萝。梅溪之西，有石门山者。森壁争霞，孤峰限日；幽岫含云，深溪蓄翠。蝉吟鹤唳，水响猿啼。英英相杂，绵绵成韵。既素重幽居，遂茸宇其上。幸富菊花，偏饶竹实。山谷所资，于斯已办；仁智所乐，岂徒语哉！（《六朝文潔》卷七）
《诗经》内页
这篇是六朝时梁朝吴均写的骈文。在观宫商前，首先观词句。如，“梅溪”在故鄣县（在今浙江安吉县西北）东三十里。“石门山”在梅溪上，山有大石高百余丈称石门。又“英英”，云起貌，见《诗经·小雅·白华》：“英英白云。”又“仁智所乐”，本于《论语·雍也》篇：“知（同智）者乐水，仁者乐山。”弄清了词句，再来观宫商。宫商指音节的调配，即后来的平仄。一句四字，分为两个音步，要平音步和仄音步互相调配。如两句相对的，作“仄仄——平平，平平——仄仄”，即上句两个音步，一个仄音步“仄仄”，与一个平音步“平平”；下句与上句相反，成为一个平音步与一个仄音步，倘四句相对，即上联两句，下联两句，如“平平仄仄，仄仄平平；仄仄平平，平平仄仄”。即上联两句的上句是仄音步、平音步，下句跟它相反；下联两句的音步跟上联两句的音步相反。平音步和仄音步，以第二字为准，如平平、仄平，都是平音步，仄仄，平仄都是仄音步。这篇里对句音步的平仄如下：
这里一共四联，每联两句。就音步说，第一联是一仄一平，对一平一仄。第二联承接第一联，第一联末一个是仄音步，故第二联第一个也是仄音步，成为一仄一平，一平一仄。第三联承第二联，第二联末一个是仄音步，第三联当以仄音步起，这里却用平音步起，成一平一仄，一仄一平。第三联末一个平音步，第四联承接第三联，以平音步起，成一平一仄，一平一仄。这里说明南北朝时代的骈文讲究平仄还不很严格，所以第三联用平音步起，没有承接第二联末一个仄音步。第四联下句的音步，与上句相同。
上引一联两句，每句四字，太简单了。再引王勃《滕王阁序》几联来看：
这里一共三联，第一联两句，每句四字，就音步的平仄看，一平一仄，一仄一平相对。第二联两句，每句七字，就音步看，一平一仄一平，一仄一平一仄相对。第三联四句，两句对两句，就音步看，一平一仄，一平一仄一平；一仄一平，一仄一平一仄。上联两句音步的平仄，跟下联两句音步的平仄相反。再看上联两句，第一句“一平一仄”，第二句“一平一仄一平”，第一句作“一平一仄”，第二句前两个音步为什么也作“一平一仄”呢？因为第二句倘作“一仄一平一仄”，末一个音步是“一仄”，与第一句末一句音步“一仄”相同，作为上联，两句末一个音步避免相同，所以第二句只有作“一平一仄一平”。这里三联，不再限于四字一句，两句一联了。
三 观置辞
再看吴均《与顾章书》，就对偶说，有四对，属于对偶格。此外如开头四句不对，全篇是骈散结合的。《文心雕龙·丽辞》篇讲到四对，即言对、事对、正对、反对。这里的对句都是写景，该是景对。反对是上下联一正一反，这是没有一反，都是正对。再像“英英”引自《诗经》，“仁智所乐”引自《论语》，是修辞的引用格。再看王勃的名句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，是摹仿庾信《华林园马射赋》“落花与紫盖齐飞，杨柳共春旗一色”（《庾子山集》卷一），是修辞上的仿拟格。不过王勃这两句写景阔大，胜过庾信两句，虽然摹仿，却更有名。
四 观篇章
观篇章，在观词句里引的《论语》，是散文，是按照命意用语言来表达，跟说话近似，不求对偶，但也不避对偶。像上引《论语》“子路问事君”是散文，又“君子和而不同”两句是对偶。从命意说都是宣扬民主精神的。再看吴均《与顾章书》是骈文既以对偶句为主，也夹杂一些散文句。就命意说，是赞美山川之美的，也表达了对幽居的爱好。写的不是静态美，是从静中见动。如“森壁争霞”，森严的许多崖壁争夺霞光，实际上是霞光照在许多崖壁上，由于照射的角度不同，呈现各种色彩，正像鲍照《登大雷岸与妹书》说的：“从岭而上，气尽金光，半山以下，纯为黛色。”（《六朝文潔》卷七）在霞光直照处呈金色，霞光照不到处，呈黛色，霞光斜照处当是又一种色调。这里用“争霞”，把崖壁拟人化了。“孤峰限日”，好像在限止日光照射，也拟人化了。“幽岫含云”，深谷里都是云，使人想象山谷中的云海。“深溪蓄翠”，见得溪深水碧。再加上各种声音构成音韵。归结到“仁智所乐”，即仁者乐山，智者乐水，把热爱山水跟仁智结合，这就是本篇的命意所在。再看这里引王勃的对偶句，是写景的，写景物的美好。“虹销雨霁，彩彻云衢”。写景有动态，有色彩。“落霞”两句是写所见。“渔舟”两句是写所闻。在“雁阵惊寒”两句里有感情，听见雁叫，引起惊寒的感情，当和秋天有关。
五 观体性
观体性，即观定势和风格。先看定势，《文心雕龙·定势》：“势者，乘利而为制也。如机发矢直，涧曲湍回，自然之趣也。圆者规体，其势也自转；方者矩形，其势也自安，文章体势，如斯而已。”如河床陡，水流急，河床坦，水流缓；圆形物容易滚动，方形物比较稳定，这就是定势。如上引“子路问事君”章，按照语言的自然来写，说明散文的体势比较自然。再像上引吴均的骈文，把“森壁”跟“孤峰”并列起来说，把“幽岫”跟“深溪”并列起来说，把“蝉吟鹤唳”跟“水响猿啼”并列起来说，这样写，是把看到的、听到的分别排列起来说，这是人工的安排，不像有的游记，先看到什么就先写什么，按看到的、听到的先后来写，像柳宗元的“永州八记”。后者的写法是乘着自然来写的，前者是按照看到的、听到的加以人工的组合来写的。这两者的体势就不同了。再像王勃的几联，从看到的景物说，应说先是雨停了，才有彩虹，不是彩虹消散了才雨停。鹜指野鸭，是向上飞的。霞指彩霞，彩霞布满高空，从高空到低空，是不会飞，说飞是比喻。这里不是按照看到的先后来写，作“雨霁虹销”，却作“虹销雨霁”，这是适应上下联平仄调配的需要。这里说“雁阵惊寒，声断衡阳之浦”，王勃在南昌，离衡阳极远，提到衡阳，只是用典和想象。这样，他把看到听到的景物，另作安排，加上想象，是适应音节和对偶的需要来写的，这是一种定势。柳宗元写山水记，按照先看到什么先写什么，是顺着自然之势。吴均、王勃的写景物，是就看到听到的另作安排的势，这是两种不同的定势。再就风格看，“子路问事君”的风格是朴素而精练的，吴均、王勃的文辞，风格是清丽的。
永州小景（钴潭遗址）
六 观通变
观通变，通观历代文章的变化。上面引梁朝人吴均描写的山水，概括山水美的特点来写，写森壁、孤峰和幽岫、深溪，写蝉吟、鹤唳、水响、猿啼，写菊花和竹实。再像著名的吴均《与宋元思书》，写“夹岸高山，皆生寒树，负势竞上，互相轩邈，争高直指，千百成峰。泉水激石，泠泠作响；好鸟相鸣，嘤嘤成韵。蝉则千转不穷，猿则百叫无绝”（《六朝文潔》卷七）。也在写山的争高、泉的作响，写鸟鸣蝉叫猿啼。虽辞句不同，总是概括地写那里的山水景物。这种写法，在唐朝柳宗元笔下的“永州八记”里，就全变了。他不是概括地写，而是具体地写。如《小石潭记》写潭水游鱼，作：
潭中鱼可百许头，皆若空游无所依。日光下彻，影布石上，佁然不动，俶尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐。（《柳宗元集》卷二九）
再观词句，佁（yi），呆呆地。俶，开始。翕忽，迅疾貌。这里写潭水游鱼，写明鱼约百把条，像在空中浮游，不写水，却写出水的清澄。日光照下来，鱼影分布在石上，再写水的清澄，写出鱼影画来。写鱼，一会儿呆呆不动；一会儿开始游向远处，很快地来回，好像和游人相互为乐。再观宫商，这是散文，不用骈文，不讲平仄，与吴均一篇不同。观辞格，文中“皆若空游无所依”，“若空游”即属修辞中的比喻格。又“佁然不动”，“佁然”，呆呆地，即修辞中的摹状格。“似与游者相乐”，本于《庄子·秋水》篇：“庄子曰：‘儵鱼出游从容，是鱼之乐也。’”这里讲鱼乐，本于庄子，是修辞的引用格，属于引用中的暗用。四观篇章，这篇的命意谋篇，表现在后面的一段里：
坐潭上，四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃。以其境过清，不可久居，乃记之而去。
这里写那里过于静寂，这种静寂一直侵入到灵魂里，使人感到幽深悲凉，不宜久留。在这里，实际是反映他贬官到永州时的凄苦心情。在永州，离开了朝廷，离开了一起参与政治革新运动的友人，离开了政治斗争，感到了幽邃悲凉，借景物来透露这种悲凉的心境，这是他写山水记的情绪，这是四观篇章，接触到他的命意谋篇。这篇《小石潭记》，结合对潭水游鱼的细致描绘，写得生动美好。先看到什么先写什么，看到鱼的活动就写出鱼的活动来，按照景物的自然来写，写得合乎自然，这是定势。它的风格是清丽而凄冷，跟上引吴均的记山水又有些不同了。
再看宋朝范仲淹的《岳阳楼记》，写法既不同于梁代吴均的写山水，也不同于唐代柳宗元的山水记。吴均的写山水，是概括地写山水景物之美，用骈文，反映“仁智所乐”的心情。柳宗元的山水记，是具体地描绘景物，用散文，反映贬官后的凄苦心情。范仲淹的《岳阳楼记》，主要是写“迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎？”写别人登楼观景所引起的不同感情，跟吴均、柳宗元的写自己的感受不同。范仲淹通过别人览物之情的或忧或喜，引出“古仁人之心，或异二者之为”，即“不以物喜，不以己悲”，归结到“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐欤？”（《古文观止》卷九）那就比吴均的“以物喜”，柳宗元的“以己悲”高了，是忧民忧国，要在国泰民安以后才谈得上自己的乐，这种高尚的胸襟，在命意谋篇上远远超出吴均、柳宗元了。
再看写法，吴均是概括地写山水之美，柳宗元是具体地写山水之美。范仲淹概括那里的景物，作“予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯。朝晖夕阴，气象万千。此则岳阳楼之大观也，前人之述备矣”。他概括那里的景物，有湖，有山，有朝晖夕阴的变化，但用一笔带过，说“前人之述备矣”，我可以不讲了。这就跟吴均概括地写山怎样美，水怎样美，景物怎样美的不同了。他也具体地描绘景物，像“若夫淫雨霏霏，连月不开。阴风怒号，浊浪排空。日星隐曜，山岳潜形”;又像“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷。沙鸥翔集，锦鳞游泳。岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光耀金，静影沉璧”。类似这样的描写，比吴均的写景要细致，跟柳宗元的写景又不同。柳是具体地描绘他所见的景物，这里是描绘景物的变化，在风雨交加时的景物是怎样的，在春和景明时的景物是怎样的。春和景明时白天是怎样的，月下又是怎样的。这就跟柳宗元的写法又不同了。
再看文体，吴均是骈文，讲对偶，讲宫商。柳宗元是散文，不讲对偶，不讲宫商。范仲淹这篇是骈散结合。从开头的“庆历四年春”到“前人之述备矣”，是散文，中间只有“衔远山，吞长江”是对偶，但不讲宫商，即是平——仄平，平——平平”，都是两个平音步，不是一平一仄，不合宫商的调配。在描写景物时，又不避对偶，像“阴风怒号，浊浪排空。日星隐曜，山岳潜形”，像“沙鸥翔集，锦鳞游泳”，“长烟一空，皓月千里，浮光耀金，静影沉璧”，这些句子都是对偶。其中像“日星”两句，“长烟”两句，“浮光”两句，既是对偶，又符合平仄的调配。这样写，引起当时古文家尹洙的不满，批评《岳阳楼记》是“唐传奇体”。唐人传奇描写景物多用对偶，古文家反对用对偶，所以提出批评。我们认为叙事说理当用散文，描写景物时不妨用骈文，骈散结合是可以的。
这样看来，梁代吴均的写法是一种，唐代柳宗元的写法是另一种，宋代范仲淹的写法是又一种，从词句到辞格到命意谋篇都不同，这就属于六观通变了。观通变，从不同朝代来看就看得更明白了。刘勰在《通变》里讲：“是以九代咏歌，志合文则。”他是从九代创作的变化来看的，指出这种通变是合乎创作的规律的。这也说明创作要求创新。唐朝人不愿跟着六朝人走，柳宗元在山水记上有创新。宋朝人不愿跟着唐朝人走，在山水记上也有创新。有创新才能成为历代传诵的名篇。这样看来，六观的范围比较广，一直观察到历代创作的变化。
就通变说，刘勰在《文心雕龙·通变》篇里讲：“通变无方，数必酌于新声。”可见通变是以变化的新声为主。但刘勰也讲，“变则可久，通则不乏”。除变以外，还有通。以上只讲变，不讲通，在这里还得补讲通。如柳宗元的《小石潭记》，变吴均的写山水，这是变，那又有什么通呢？钱锺书先生《管锥编》引《水经注·洧水》，“绿水平潭，清洁澄深，俯视游鱼，类若乘空矣”（中华书局，1456页）。这个“游鱼”“乘空”的写法，跟“空游”一致，可见柳宗元的写法，虽不同于吴均，还是跟六朝《水经注》的写法相通的。再像范仲淹的写法，陈师道《后山诗话》引尹洙批评为“传奇体”，说他写景用骈体，这也说明他的写法有与六朝和唐朝骈文相通的地方。至于他的忧民忧君之心，也与前人的忠君爱民相通。不过他们的成功处还在于变。柳宗元写的空游，写的鱼影画，还是跟“乘空”有所不同。范仲淹的写景，也是创造，他的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，也是创造，所以通变还是以新变为主。
再说，不仅历代的文章讲通变，就是一代的文章也讲通变。如宋朝的文章，范仲淹的《岳阳楼记》写出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的抱负，这是新的写法；用骈语写景物，这是继承六朝和唐朝的骈文写法。再看欧阳修的《醉翁亭记》，他没有写自己的抱负，跟范仲淹的写法不同。他在庆历四年（1044）上《朋党论》，被认为是范仲淹的同党，次年被贬为滁州知州。但他写的《醉翁亭记》，跟上引的柳宗元的《小石潭记》写法也不同。《小石潭记》写出在小石潭那里的“凄神寒骨，悄怆幽邃”，来透露他贬官永州的凄苦心情。《醉翁亭记》只写乐，没有写他贬官滁州的痛苦心情。但他对于因范仲淹主张革新失败而被贬官的情绪，还是隐约地透露的。他在庆历六年（1046）写这篇记时，只有虚年龄四十岁，却自称“醉翁”，又说：“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也。”（《古文观止》卷十）既然意不在酒，为什么称“醉翁”，既然意“在山水之间”，为什么又说：“山水之乐，得之心而寓之酒也。”心乐山水，就可尽量欣赏山水之美，为什么要“寓之酒”呢？“饮少辄醉”，一醉就无法欣赏山水之美了。这里隐约透露出对贬官的不满。“醉翁之意不在酒”，在借酒消愁，所以“饮少辄醉”，一醉就可以消愁。“山水之乐”也不过用来自己排解，但还不能排解，所以要“寓之酒”了，还得靠酒来消愁。自己未老而称翁，表达自己被朝廷贬斥，似已老而无可大用，也有不满之意。这样，他在文中所表达的心情是非常隐约的，在文中所写的，只是“山水之乐”，“人知从太守之游而乐，而不知太守之乐其乐也”。这样写，既不同于柳宗元的结合景物来写凄苦心情，也不同于范仲淹的写抱负，也不同于吴均的欣赏山川之美，这是新变。
再就写景说，《醉翁亭记》作：
若夫日出而林霏开，云归而岩穴暝，晦明变化者，山间之朝暮也。野芳发而幽香，佳木秀而繁阴，风霜高洁，水落而石出者，山间之四时也。
醉翁亭
这几句写山间朝暮和四时景物的变化，“日出”两句是对偶，“野芳”两句也是对偶，这是不避对偶。“野芳”两句，一句写春景，一句写夏景，是对偶的。但“风霜高洁”写秋景，“水落而石出”，写冬景，又避免对偶；倘作“风高霜洁”，“水落石出”，就对偶了。可见虽不避对偶，还是避免多用对偶，这又通于先秦两汉的古文了。
就通变说，不但一代的散文讲究通变，就是一人的散文也讲究通变。如欧阳修的《丰乐亭记》，写他贬官到滁州，在州南的山上建亭来欣赏景物之美，用意跟《醉翁亭记》又不同，是结合滁州来赞美宋朝完成统一大业。《丰乐亭记》说：
滁于五代干戈之际，用武之地也。昔太祖皇帝尝以周师破李景兵十五万于清流山下，生擒其将皇甫晖、姚凤于滁东门之外，遂以平滁。……自唐失其政，海内分裂，豪杰并起而争，所在为敌国者，何可胜数。及宋受天命，圣人出而四海一。向之凭恃险阻，刬削消磨。百年之间，徒见山高而水清。……民生不见外事，而安于畎亩衣食，以乐生送死。而孰知上之功德，休养生息，涵煦于百年之深也。（《古文观止》卷十）
在游记里插上一段议论，赞美宋朝的统一大业，跟《岳阳楼记》的简约地指出自己抱负的写法又不同。再像写风景，这篇里作：“掇幽芳（春）而荫乔木（夏），风霜冰雪，刻露清秀（秋冬）。”写四季的景物只用两句，避免对偶。倘作：“掇幽芳，荫乔木，风霜刻露，冰雪清秀”，就成为两个对句了。这说明在写景上也有变化了。
