第一章 用具之必要
“工欲善其事，必先利其器”，器不利则事不善，虽有大名家而与以卑劣之笔、败坏之墨、粗糙之纸，求其得心应手，挥洒自如，岂可得哉！俗云：“善书者，不择笔，”此特谰言耳。惟善书者始择笔，不择笔固不能善书也。《书谱》云：“纸墨相发，四合也。”又曰：“纸墨不称，四乖也。”又曰：“得时不如得器。”器岂可不加研求哉！然初学之士，却不必过于讲究，只求其能应用可耳。因纸笔墨砚，其精雅优良者，率皆价值昂贵，而初学不知爱惜，不能运用，非特经济多所损失，而物力亦不应暴殄也。迨程度渐进，则用具亦渐良，及成书家，再用极高之品，所谓“精良一乐”固非为初学道也。今略述书法上普通之用具，以便初学，至于文房宝玩，古墨端砚，非不可爱，然已入古董之范围，非普通人力所能致也。
第二章 笔
笔之种类——笔毛之种类——笔之性质——笔锋之长短——笔管之形状——制笔之工店——普通所用之笔——用笔之注意——古人之论笔——南北笔之不同
自蒙恬造笔后，相沿至今，形式制法，均多变更。而种类繁多，不可胜数，今以普通所用，约述于下。
以笔之大小论，则最小者为画须眉之描笔，次之为小楷，次之为中楷，次之为大楷，次之为屏笔，次之为联笔，次之为提笔，以揸笔为最大。最小者细如毫芒，最大者粗如人臂。而每一种之中，又多分若干号数，以次增减其大小。如揸笔、提笔、大笔均有头号、二号、三号、四号、五号之五种。购者可任意选择。
以笔之毫毛而论，则有鬃毛、紫毫、狼毫、兼毫、羊毫、鸡毫、鼠须种种。其劣者乃专用苘（音顷，枲属，一曰白麻），至于兔毫已不见有用者。日本有竹笔者，纯以竹劈碎为之。
以笔之性质论之，则有刚柔与中性之分。其中以鬃、紫、狼、鼠等为刚性，羊毫为柔性，鸡毫则更柔。兼毫乃刚柔两种配合，故为中性。
以笔锋之长短论之，则鬃毛、羊毫多长，紫毫、狼毫等多短。羊毫亦有短者。昧者以长短分优劣，长短非优劣之标准也。
以笔管之形状论之，则有粗细之不同。且大笔多用细管，而于笔头另镶牛角或木制之斗。揸笔则形状短粗。
以笔管之物质论之，则普通者为青竹管、斑竹管，及施以黑黄等色之竹管。美观者则用白、红、绿等色之牙管。揸笔则用木牛角及牙管。而笔管之长短亦至不一律，普通自新制市尺四寸至七寸。
今列表于下：
吾国以产笔著名之地曰浙江之湖州，所谓湖笔者也。今各大都市均有制笔之店，惟以工料渐昂，制作简陋，堪能应用者少耳。其在北平者以琉璃厂之贺莲青、李玉田为最佳，湖州之贝松泉亦佳，上海则以大东门之李鼎和棋盘街之周虎臣、胡开文、曹素功为有名；然书画家则喜用徐葆三、杨振华、吴祖培等所制之笔，以其并无店面，开支较省，而工料较优也。其他湖南岳州与江苏苏州亦以笔名。普通用者可随地选购，若非专门名家则亦不必过事考究耳。
今将普通应用之笔名列下：
1．小楷。五紫五羊毫、七紫三羊毫、刚柔相济鸡狼毫。
2．行书。小楷羊毫、中楷羊毫。
3．大楷。净纯羊毫、大楷羊毫、羊毫屏笔。
4．联笔。鼠须提笔、羊毫联笔、三号大羊毫、头号大羊毫。
5．提笔。如不书匾额，则可不必备。
至笔使用时，须视其力之所及，大笔作小字，小笔作大字，均属不可。长锋羊毫用时只发开三四分足矣，多发则毫软而无力。笔用后以时常洗涤，使笔中不留宿墨、不留渣滓为妙。若大笔则须随用随洗，不可任其漆固也。小笔及常用之笔可用笔帽，若大笔则洗清后倒插笔筒中，或悬挂墙上，不必用笔帽也。笔帽为铜制，宁大勿小，有连三枚、五枚、九枚为笔插者，不但便用且可作装饰品，以北平琉璃厂所制为精。
《考槃馀事》云：
制笔之法以尖齐圆健为四德。
韦诞《笔经》制笔之法云：
桀者居前，毳者居后，强者为刃，耎者为辅，参之以苘，束之以管，固以漆液，泽以海藻，濡墨而试，直中绳，曲中钩，方圆中规矩，终日握而不败，故曰妙笔。
又柳公权帖云：
近蒙寄笔，深慰远情，但出锋太短，伤于劲硬。所要优柔，出锋须长，择毫须细，管不在大，副切须齐。副齐则波掣有凭，管小则运动省力，毛细则点画无失，锋长则供润自由。
右军《笔经》云：
昔人或以琉璃象牙为笔管，丽饰则有之，然笔须轻便，重则踬矣。
又迮朗川《绘事琐言》曰：
北方水笔，南人不能造；南方干笔，北人不能造。北方毫多性硬，必连毛带毫制成水笔，一开到根，尖而有力；且地高风燥，干笔易秃。南方毫多性软，必胶黏过半，制成干笔，但用其尖，乃能瘦硬。且地卑气润，水笔太耎，故有名为水笔，实则干笔也。至各种皮毛，俱以冬春为贵，春之所收，皆冬之所长，天寒兽肥，毫亦壮硬；若夏秋之毛，一文不值，且薄弱不堪制用也。
第三章 墨
墨之种类——近代墨之退化——墨盒之功用——墨汁之功用——磨墨之注意——墨经之论墨——墨声之辨别
近代墨多出徽州，故曰徽墨。制墨之原料为烟。烟有松烟、油烟二种。松烟取深山老松熏之，油烟则用桐油、麻子油、皂青油、菜子油、豆油等，而以桐油得烟为最多。松烟之色微蓝，宜于书；油烟之色纯黑，宜于画。松烟墨深重而不姿媚，油烟墨姿媚而不深重。
制墨之佳者，代有名家。古墨坚致如玉，光华如漆。宋元以前，殆皆罕觏；明清之作，亦不多得，而又真赝难分，故非专门书家，固不必求此难得之物也。惟自海通以来，制墨者多用洋烟，乃工厂中煤火所熏，以其价廉工省也。然其烟粗而色暗，既不宜书，更不宜画，灰暗无光，不利裱装，不耐久藏，墨道至此，败坏已极。初学练习，故无关系，若程度稍高，则不可用过劣之品，大致得二十年前之旧制，已较市品高出万万矣。
近年因事务繁忙，无暇磨墨，故墨盒之制大盛，机关商店，取便一时亦无不可。盒中丝棉，用久必换新者，以其宿墨太多，变为渣滓，不利于笔故也。墨汁之流行亦渐普遍，其初发于北京，原为考试者所专用，继以好逸恶劳者众，故制者亦随之而多，优劣亦至不齐一，以北京之“一得阁”最为有名。然以之书写临时应用之物，如标语、挽联，不久即归消灭者。为时间经济计，固甚便利，而一涉经久之物，便万不可用。以其胶与烟并未十分融和，而又时起沉淀作用，写至纸上，常于字外渗出灰水，而制裱之时又易糊涂，裱后暗败，毫无光彩。以其和有防腐剂之药水，故有侵蚀笔毛之患，苟非急用，则以磨墨为佳。而装饰美术之字，如屏联等则更非磨墨不可。
磨墨须用清洁新汲之水，不可用砚水壶中陈污之水。磨时须重按轻推，不可太快，快则有沫。圆磨之圈宜大，水不可太多，多则浸墨。中途停磨，不可将墨置砚中。磨毕将墨旁之汁拭去，则墨不裂。墨用纸裹，亦可防裂，且不致污手。
《墨经》云：
凡墨色紫光为上，黑色次之，青光又次之，白光为下。凡光与色，不可废一。次久而不渝者为贵，然忌胶光。古墨多有色无光者，以蒸湿败之，非古墨之善者。其有善者，黯而不浮，明而有艳，泽而有渍，是谓紫光。凡以墨比墨，不若以纸比墨。或以砚试之，或以指甲试皆不佳。
《墨经》又云：
凡墨击之以辨其声。醇烟之墨其声清响，杂烟之墨其声重滞。若研之以辨其声，细墨之声腻，粗墨之声粗。粗谓之打砚，腻谓之入研。
又曰：
凡墨不贵轻。旧语曰：“煤贵轻，墨贵重。”今世人择墨贵轻，甚非。煤粗则轻，煤杂则轻，春胶则轻，胶伤水则轻，胶为湿所败则轻，惟醇烟、法胶、善药、良时，乃重而有体，有体乃能久远，愈久愈坚。
第四章 纸
纸之种类——宣纸之种类——纸性之研究——古纸之可贵——洋纸之性质——废纸之利用
纸之种类甚多。初学则以用原书纸习大楷，用毛边纸或料半宣纸习小字，不必求其精美者。因练习之时，用惯粗劣者，则一遇佳纸，便有眉飞色舞之乐。若用惯精美之纸，则一遇粗劣者，便刺手棘心，不能下笔矣。
至于宣纸之种类亦甚多。如六吉、如煮硾、如玉版、如清水皆可作书，惟过薄之单宣与过厚之淳化宣，殊不易耳。单宣太薄质不坚韧，无吸墨之量，常至穿透，且干后为墨所拘，纸面不平。淳化宣太厚，吸墨之量太大，笔未及运转，墨水已为吸尽，过犹不及，此之谓也。
矾纸不吸水，亦不易书，且纸经矾易碎，以不书为妙。虎皮宣虽为生纸，性带半熟，须用浓墨，否则字色为纸色所压，色彩不显。冷笺、蜡笺、金笺及扇面，面多油光不受墨，必须先用法兰绒擦之，或敷以牙粉用纸或布擦之，以去其油气，方可书。
纸与笔之关系，强纸如用刚笔则刺刺不入，故必须用柔笔以书之。弱纸如用柔笔则绵绵不起，故必须用刚笔以书之，刚柔与强弱相反而相济也。
中国之纸古代较近代为佳，然一幅之价，动辄数金。如唐人之硬黄、薛涛，宋朝之澄心堂，元代之罗纹，明季之连七、奏本、大笺，清代之各种仿宋纸，俱较今纸为佳。故书画家多以为用旧纸为乐也。
近来外货输入，多用洋纸，非坚硬不入墨，即光滑不受墨，且全无湿润浓淡之态，故不宜于书法，只宜用钢笔铅笔书之耳。
高丽纸及日本纸均可用，惟今日须加抵制，不必用耳。国人用新法所造之纸如利用、如江南均可供通常之用。废旧报纸虽不足以写字，然以之习榜书，亦废物利用之道也。
备作刊刻匾额之大字，昔多用黄纸，今则改用报纸及牛皮纸矣。
第五章 砚
砚之种类——端砚之研究——砂砚之利用——砚之洗涤——磨墨之注意
砚以石理发墨为上，色泽次之，形制工拙又其次，文藻缘饰则失砚之用矣。砚之种类繁多，有玉砚、陶砚、石砚（端石、歙石）、瓦砚（秦瓦、汉瓦、铜雀瓦）、砖砚、澄泥砚、磁砚等。砚材不一，砚式何常，惟以发墨为主。若用佳墨，必须用端砚，则相得益彰。普通所用，则市上廉价之石砚即可，其形有方、圆、长方三种。取其有盖者，则灰尘不易入。
至于端砚，颇不易得，且价亦昂，力及则备，否则不必勉强。《燕闲清赏笺》曰：
古人以端砚为首。端溪有新、旧坑之分。石色青黑、温润如玉、上生石眼、有青绿五六晕，而中心微黄，黄中有黑点，形似鸲鹆之眼，故以鸲鹆名砚。眼分三种：晕多晶莹者，谓之活眼；有眼朦胧，晕光昏滞者谓之泪眼；虽具眼形，内外焦黄无晕者，谓之死眼。故有泪不如活，死不如泪之评。又以眼在池上者，名曰高眼为佳，生下者为低眼次之。惟北岩之石有眼，余坑有无相间。
又曰：
贵在发墨，何取于眼。无眼者但不入于俗眼，鉴家何碍？
砚之产地甚多，名色亦极多，不遑枚举也。惟写大字，急需多墨则用砂砚，以其粗糙下墨快也。
屠隆《纸墨笔砚笺》曰：
凡砚池水不可令干，每日易以清水，以养石润，磨墨处不可贮水，用过则干之，久浸则不发墨。
又曰：
日用砚须日涤去其积墨败水，则墨光莹润，若过一二日，则墨色差减。春夏二时，霉溽蒸湿，使墨积久则胶泛滞笔，又能损砚精彩，尤须频涤。……不得以滚汤涤砚……今以皂角清水涤之为妙……大忌滚水磨墨，茶亦不可，尤不宜令玩童持洗。
磨墨一事，人多苦之，书画家尤不能自磨，盖手酸臂僵，有害挥洒也。余多用左手磨之，初用似不便，久则安之，亦分工合作之意。多磨则可一面磨墨，一面看书，则心有所注，不致烦躁而墨已成矣。
第六章 其他文房用具
文房用具种类甚多，如笔格、笔床、笔筒、笔洗、水壶、砚匣、墨匣、印章、印色盒、镇纸、压尺、枕腕、帖架等种类既多，更分贵贱，志在实用，不取高昂，无关大体，故从略焉。
