一 文的定义
在中国的古书上，文与文学是有不同的意义的。
“文”字的意义有三：一为纹画的“文”，如《说文解字》：“文，错画也。”《礼记》：“被发文身。”《周礼》：“画绘之事，青与赤为之文。”二为纹饰的“文”，如《论语》：“文质彬彬。”《广雅》：“文，饰也。”《左传》：“言之不文，行而不远。”三为文字的“文”，如《孟子》：“不以文害辞。”《说文解字》序：“依类象形谓之文。”《左传》：“有文在其手。”
至于“文学”二字的意义，既与“文”字不同，也和近世所谓文学不相合。古书上的“文学”二字的意义有三：一为学科的名称，如《论语》：“文学：子游、子夏。”二为研究文学的人的名称，如《韩非子》：“此世之所以多文学也。”三为官吏的名称，如蒙恬做典狱官，史称“典狱文学”。
文的最普通的意义，乃指文章而言，正如章炳麟所说：“以有文字著于竹帛，故谓之文。”但文章与文学不同，它是把应（用）文和艺术文合在一起，成为一切用文字连缀而成的篇章的总称。《论语》上的“辞，达而已矣”的“辞”字，意义也与文章相近。晋代学者，分文章为文、笔二种；文指纯文学，笔指杂文学。到梁萧统编《文选》，排经、子、史于文学之外，以“事出沉思，义归翰藻”的当做文，文、笔的界限就更显明的有所分别。后来刘勰著《文心雕龙》，推翻文、笔之分，唐韩愈又倡“文以载道”的谬说，于是小视诗歌，鄙弃小说，除了“明道”以外无文学了。
那么文究竟是什么呢？也就是文学究竟是什么呢？这个问题的答案，人各不同，实难确定。但比较最得当的说法，要推胡适在他的《什么是文学》一文里所说，“文学是达意表情的工具，达意达得好，表情表得妙，便是‘文学’。”
〔问题〕
（1）“文”的本义是什么？
（2）文学的本义是什么？
（3）文章和文学有何不同？
（4）文和笔怎样分别？
（5）《文选》中所收为哪一类文章？
（6）刘勰、韩愈对于文学的功罪如何？
（7）文学的定义怎样？
二 文学的起源
文学的起源为诗歌，而诗歌实产生于文字之先。所以它产生的动机，决不在“著之竹帛，传之万世”，而丝毫没有功利的观念。
诗歌是怎样发生的呢？人类是最富于想象和情感的高等动物。当在太古时代，他们刚从原人进化而为纯粹的人类，对付环境，渐由用手而趋于用脑，于是渐渐有了灵敏的感觉。他们受到大自然的种种赐予，不免欢喜而感激，便不期然而然的发出一种赞叹歌慕的声音，自然而和谐，流利而清亮，不但倾泻自己的快感，还可以感动他人，促成同样的快乐。这样，诗歌便发生了。
文学在起源的时候，内容是十分简单的。后来又利用他们的想象力，创造了种种美妙的意境。他们感到大自然种种作用的神秘而不可测，遂凭他们的想象力，创造了许多事物起源说，以满足他们求知的欲望。好像盘古氏开天辟地；共工氏头触不周山，以致天倾西北，地陷东南；……都是为了要解答他们对于天地怎样起源，西北何以有高原，东南何以有海的怀疑，而用想象力创造出来的答题。自是以后，文学的内容，就逐渐丰富了。
“文学是人生的反映”这句时髦话，就是根据了文学怎样的起源而说的。
〔问题〕
（1）文学起源于什么？产生的动机怎样？
（2）诗歌是怎样起源的？
（3）文学的内容是怎样丰富的？
（4）为何说“文学是人生的反映”？
三 文学的分类
要明白文学的分类，先要知道四部中集部的源流，以及文选家所称为文的究竟有哪几种文体？
“集”字有“会聚”或“杂合”的意思。所以称为“别集”，大抵因为某一家著作中所辑的文章，是杂集各种学术或各种文体而成。所以经、子、史都专守一家之言，集部则反是。属于集部的书籍，《汉书·艺文志》列入《诗赋略》，荀勖《中经簿》列入丁部，王俭《七志》列入《文翰志》，阮孝绪《七录》即称为《文集录》。自《隋书·经籍志》正式以经、史、子、集分部，又把集部分为楚辞、别集及总集三类；《四库全书》更增诗文评及词曲两类，至今相沿不废。
《汉志》的《诗赋略》，分为屈原赋、陆贾赋、荀卿赋、杂赋、歌诗五类。在《后汉书》、《三国志》、《晋书》诸史文士诸传中，称他的著作，往往说他著有诗、赋、论、议、书、记、碑、箴、颂、铭、诔等若干篇。至《文心雕龙》则分文为二十类，为论、说、辞、序、诏、策、章、奏、赋、颂、歌、赞、铭、诔、箴、祝、记、传、铭及檄。萧统《文选》分诗文为三十七类；明吴讷《文章辨体》分为五十类；徐师曾《文体明辨》分为百有余种：均不甚妥善。清姚鼐辑《古文辞类纂》，分文章为十三类，为论辨、序跋、奏议、诏令、书说、赠序、传状、碑志、杂记、箴铭、颂赞、哀祭及辞赋。曾国藩《经史百家杂钞》则分为三门十一类：一为著述门，分为论著、词赋、序跋三类。一为告语门，分为诏令、奏议、书牍、哀祭四类。一为记载门，分为传志、叙记、典志、杂记四类。吴曾祺编《涵芬楼今古文钞》，依姚鼐所分十三类，每类复分细目，共有二百十三目。张相辑《古今文综》，分为十二类，三十六纲，四百五十五目；十二类为：论著、序录、书牍、赠序、碑文、墓铭、传状、志记、诏令、表奏、辞赋及杂史。
照上面所举的种种看来，他们都仅以诗、文、词、赋为文学。在现代文学家所视为站在文学正宗地位的小说与戏曲，从未被列为文学的一目。小说自《汉志》起，向列入诸子中；且所谓小说，亦仅限于琐语、杂记一类，宋人的平话及明、清的通俗演义却并不列入。至戏曲一目，为后来所产生，仅有不满千年的历史，当然尤不为人重视了。
本书斟酌古今，分为诗歌、赋、词、小说、弹词、曲六大类，而以“古文与文论”附于后。
〔问题〕
（1）何谓集？它的内容怎样？
（2）《汉书·艺文志》分诗赋为哪几类？
（3）《文心雕龙》分文体为哪几类？
（4）《古文辞类纂》分文体为哪几类？
（5）《经史百家杂钞》的分类法怎样？
（6）《涵芬楼古今文钞》的分类法怎样？
（7）《古今文综》的分类法怎样？
（8）小说与戏曲在过去学术上的地位怎样？
