现在可真苦了顾倩娥、秦佩两人，身上全带着伤骑牲口，任凭你骑术多么好，也是全身的力量，现在更是把缰绳放开，催着牲口往前疾驰。顾倩娥、秦佩身上的伤全没好，这一用力，觉得伤口处疼痛难忍。还仗着这种牲口全是预备跑长路的，马鞭子前边全有铁过梁，可以抓着它，借着铁过梁的力量，缓和身上的疼痛。不过这种铁过梁不许用死力地抓它，牲口吃不住劲，它立刻就不好好地走，和你挣扎。顾倩娥因为是自己一家人遇到杀身大祸，亡命口外，这一班风尘异人们全是素不相识，一个个侠骨热肠，破死命地相救，真叫人万分感激。此时事情是越发危险，黑旗营是否能闯得过去，对于前途是全没有把握，自己身为这场事的主人，眼前的痛苦，真有些难禁受，可是自己想到无论如何也得咬着牙挣扎下去，任凭身上如何痛楚，总比死还强得多。万一能闯过黑旗营，再过了十八盘岭，就可以跟父亲哥哥相见了。顾倩娥在马上又痛楚，又难过，不住地流着泪，好在是黑夜奔驰，谁也看不见谁。
正往前走着，那个韩三顺的牲口从前面翻回来，柴守信头里把牲口已经勒慢了，韩三顺牲口到了近前，一打盘，在柴守信的马头里转了一遭，牲口走顺了，韩三顺向柴守信招呼道：“柴师傅，咱们可得进山口了。除去前面这个牛角坡的路口，再找不出奔黑旗营的岔道。这一段山道，可不大好走，招呼大家留神。”
韩三顺说着话，他把牲口略为勒了一下，把柴守信的牲口让过去，韩三顺的牲口跟倩娥的牲口并了头，向倩娥打招呼道：“姑娘，真难为你，够了劲吧。身上的伤，一定也疼了。姑娘这是没法子事，只有咬着牙挣扎着，前面进了牛角坡，牲口再想那么跑全不成了，姑娘马上多加小心吧。”
倩娥此时哪还答得上话来，吁吁地直喘着，强挣扎着，说了声：“韩师傅，谢谢你的关心，我还能支持。”
这个韩三顺已经听出倩娥喘得太厉害了，韩三顺不由恨声说道：“好万恶的东西们，他们算把人害苦了。叫我韩老三得了手，我是要报复的。”
他立刻一抖缰绳，催马前进，牲口仍然蹿在头里去引路。倩娥听到这个韩三顺的话，自己真是感激涕零。军机大臣那中堂，官高爵显，位极人臣，他竟那么贪心不足，任意地逞凶作恶，他手下一班爪牙们更是穷凶极恶。可是自从祸事发作以来，所遇到的这一班风尘异人们，一个个全是那么热肠侠骨，气壮山河，他们心念中完全是要为天地间主持正义。最难得的不计一身祸福，这种慷慨大仁大义，真叫人可敬。
这时前面的韩三顺把缰绳一拎，转进一个山口。从一进山口就是一大段斜坡，果然道路十分难走。山道上有草的地方还容易走些，有的地方坚硬平滑，牲口的蹄铁走在这种山道上，极容易失足。马上的人完全得把缰绳把握好了，裆里也得扣紧了，牲口失足，一摔下去不死必伤。现在不过比较地走得慢，全可以略微缓缓气。韩三顺牲口在头里在这么难走的山道上面，他依然比别人快。陆万川、秦佩这一老一少跟顾倩娥的情形就不同了，倩娥虽则也随着铁云峰老师傅练了几年名门正派的功夫，但终归也没在江湖上历练过。陆万川、秦佩在裕王府当护院的武师，他们可是全在江湖上历练过，这种人全是眼里容不下沙子。对于柴守信、金四义两个人，他们虽则明面上是梨树坡两个车把式，并且听他们自己人说话的情形，这弟兄两个绝不是此时为了接应这班人，暂时来当这份差事。他们哥两个的两辆骡车，常川来往关东口北一带，这两个人并且也始终没有施展身上的功夫。
可是陆万川、秦佩已然看出柴守信、金四义全是一身好本领。他们一天一夜的工夫，就没有好好地歇息一下，仍然是那么精神百倍。可是黑松岗又遇到了这个韩三顺，这个人情形又不同了，他一动一静绝不是做领率人物的情形。看得出来，他是黑松岗燕尾镖王昭义手下的弟兄。可是这条硬汉，气魄那么雄厚，他抬手动脚，全是那么有力气，真是一个铜筋铁骨的汉子。陆万川、秦佩娥暗中越发地知道，白山剑客彥老师手底下颇有能人了。
此时韩三顺牲口在头里引路，凡是山道上难走的地方，他头一个全亲自试过，不住地向后面的人打招呼，这班人省了许多力气，避免了许多危险。顺着这段山道往里走，看着方向是一直地奔了正东，虽则山里的形势没有多长一直的道路，不时地弯转着，可是辨别得出来。韩三顺扭头招呼道：“再转过前面这个山弯，往北转，可就是老龙套口了。”
这时柴守信、金四义把牲口一领，往前蹿过去，向韩三顺打着招呼道：“三哥，既然已经到了老龙套口，那么你看天色可不早了，离着黑旗营还有一里多地的山道，我们的牲口似乎得顶着吧。这种铁蹄杂沓，声音听得太远，出了套口就应该把行迹掩去。韩三哥，咱们的牲口倘若抛在这里，那么闯过黑旗营还得照样用，赶奔十八盘岭是一天的路呢。”
韩三顺道：“没有那么便宜的事，不是我韩老三小家气，我是舍命不舍财。牲口说什么不能扔，一定要带过黑旗营。”
金四义道：“韩三哥闹玩笑，黑旗营是一个要紧的山口，我没有那么大力气扛着牲口，从山上飞过去。韩三爷，说真的，牲口藏在那里，先把他们三位送过去，咱们再想法子。只要我们的人闯过去，这班鹰犬们必然也就撤回去，他们不会像傻狗等飞禽。”
说话间因为牲口全没停，远远地已经望到老龙套口。这是偏着黑旗营的东边，出了套口可就是真奔黑旗营，柴守信、金四义是真着急。韩三顺这时才把牲口勒住，他把牲口圈过来，向柴守信、金四义道：“柴三哥、金四哥，韩老三从来不敢跟你们二位开玩笑，我也决不在好弟兄们面前弄玄虚卖弄手段，那叫人多笑话韩老三没出息。牲口是一定要过黑旗营山口，因为黑旗营这里不养牲口，他们没有预备，所以我说必须带过去。到了套口附近，你们几位把牲口全交给我一人，好在牲口是黑松岗养熟了的，我一个人照样地照顾。你们几位各自分散开，先给套口这一带查看明白了，先看看有动静没有，只要这一带没有人，他们全在黑旗营路口那里埋伏，你们只管往前闯过去，到了黑旗营的南边那边小山冈子附近散伏开。天亮了也没办法，不能因为天亮了就退缩不前，只有闯过去才是活路。时候耽搁越久，危险越多，更不容易走开了。看一看山前一带倘若没有黑旗营的人出头接应，我们可要等一等，我们可不能尽是等候，至多半个时辰闯黑旗营，这我韩老三也没有预定的办法和十足的把握。飞虎黄谦父子二人，他们不会不到，真格的到这时全不到，没有别的我们是自己的事自己办。那时听我招呼，韩老三要斗一斗想阻挡我们的人了。看见吗，这几匹牲口就是我要闯黑旗营山口的理由，倘若他们真把我挡住，你们看一看，当时的情形，只要能动手，可别含糊了。我这六匹牲口就要闯关夺寨，他只要敢挡我的，就许先叫他落个分尸惨死。”
柴守信、金四义听这韩三顺这个话，不敢做表示，因为跟他实没有深交，只于知道他是隐迹风尘中一个好手，此时他这个话是一点别的办法没有，完全是力拼，这就危险了，恐怕走不脱。活阎王金兆庆等既然在黑旗营安桩下卡子把守，这是最后的一个要紧的地方。十八盘岭虽则也险要，可是那种地方山势大，他手大遮不过天来，这个地方恐怕不容易过去了。现在不能迟疑，也不便再说什么，只好听从韩三顺的话，各自翻身下马，把身上脚下全重收拾一番。
柴守信看到顾倩娥小姐那种疲惫的情形越发地担心，虽则她强自支持，决不肯在这班人面前示弱。可是闯黑旗营时真个动起手来，这班人一个照顾不到，她的危险比什么人全大。可是若叫顾倩娥小姐再落在敌人的手内，那一来对不过铁老师，并且也没法向飞虎黄谦跟燕尾镖王昭义两位老师傅交代。虽则是这么担心，可是事势所迫，无可如何，只有闯着看了。
当时各自收拾好，仍然是各人牵着各人的牲口，顺着这带山冈一直地扑奔老龙套口。此时牲口走在山道上，虽则还是一片凌乱之声，不过走得这么慢，声音听不出多远去。前面已经到了套口附近，韩三顺招呼着柴守信、金四义帮忙，是两匹牲口的缰绳拴在一处，牲口先赶进套口附近一片小树林中。这时韩三顺已经纵跃如飞，一直地扑奔套口的东边一片层崖上面。柴守信、金四义可不再等他打招呼，立刻从西边一段石岗上也往套口上面翻来。这个的时候可真险了，眼看着东方已作鱼肚白色。
身形到了高处，这上面也长着许多树木，晓风阵阵扑面，树梢上的露珠被风吹下来，洒在柴守信、金四义的脸，更觉得精神一振。两人身形伏下去，柴守信头一个一耸身，蹿到高岗边上，这里离着套口下面可没有多高，也不过是七八丈。顺着套口前一片石坡，过了这段石坡，地势往东西开展，往北去一大片遍长着野草荆棘的平坦山道，大约有一箭地外，就是黑旗营那个山口了。
山口虽则很宽，但是想往北去无路可通。这一带完全算是绝地，往西去一片无路可通的乱山头，就是通出去也得到了官道上。往东去高耸天空的一道大岭挡着，只有往黑旗营的山口走，这个黑旗营并没有多大的地方，就只这山里这一段，顺着山口两旁的高矮不平的山坡上，谁也不挨着谁，随高就低，建筑着二三十间草房。西边房子多，山口的东边只有十几间，可是靠着山根底下堆着木柴垛、干草垛、粮食囤、羊圈、牛圈，这完全是务农为业的山居人家。山口附近这些房屋，冷清清静悄悄，只有一阵阵从草房那里篱笆圈内发出来一阵阵报晓鸡声。
按理说，天色虽则没大亮，凡是在这里的人家，是可以起来了。往东面望去，一个人没有，这时忽然从西边离开草房很远的一片乱石岗子后转出两人。全是乡下人打扮，两人全戴着极大的草帽子，把头面罩在草帽子下，从高处任什么看不出来。柴守信一看这二人出来的地方可疑，并且更知道黑旗营这里全是白山剑客率领的门下，为他奔走效力的人物，他们难道反安桩下卡子不成？要是这样倒好了，这一定是活阎王金兆庆所领率的人并没在这里，这样自己这班人安然渡过黑旗营，那真是天大的幸事。
此时那个韩三顺在东边那片崖头上，他不知什么时候已经到了崖头的西边上，身躯整个地伏在一个缺口处，正把他的身形挡住了，此时韩三顺嘘嘘地一连轻吹了两下，套口这里没有多宽，不过相隔着两三丈，柴守信赶忙地答了声，隐约地见韩三顺用手往黑旗营山口的东边指，柴守信认为韩三顺也是庆幸这里没有敌人了，不过此时不敢出声答声，伏着身躯只把左手举了一下，示意他已经看见下面。
这时金四义用手推了柴守信一下，凑到柴守信的耳边低声说：“你往西边看，又有一个。我看咱们赶紧退下岗头，招呼韩老三下来。真要是黑旗营的人，咱们可就不用等待，赶紧闯过去，免得追兵跟踪赶到。”
柴守信低声答道：“你先等一等，现在面貌一点辨别不出，看准了再说。”
金四义道：“时机稍纵即逝，你看东方一时比一时亮了。”
刚说了这句话，突然见由山道旁东边一个篱笆门内走出一人，一身蓝布短衫裤，大襟头的纽子没扣，光着腿赤着足，脚底下穿着一双洒鞋，手里正用一条黑布褡包往腰间盘着，这是刚起来。跟着门里边有人给他拿出一个粪箕子，一把粪叉子，里边的人可没出来，跟着退进去。这个人隐约地看到年岁很大，是个身量高的老头子，颏下有花白的一缕山羊胡子。
柴守信啊的一声，向金四义道：“你看，怎么好像黑旗营的山主。”
金四义道：“什么？这远路哪看得清楚，那么东西山坡更一定是黑旗营自己的人了。管他是不是，反正这种情形，没有什么举动。”
这时陆万川、秦佩、顾倩娥也全贴进老龙套口边，各自隐蔽住身躯向前张望着。这时忽然韩三顺又向西边岗头上柴守信、金四义打招呼，他不住向二人连连招手，是叫二人也到对面崖头谷。柴守信、金四义只好赶紧退下西边的岗头。
秦佩在套口边看见这弟兄二人下来，他赶忙纵身蹿过来，凑到身边低声问：“柴老师、金老师，怎么样？眼前所出现的人全是什么人，怎么一点动静看不到？”
柴守信低声向秦佩道：“你们只管预备着，现在还没辨别清楚所出现的人究竟是敌是友。我们得往崖头上面跟韩三爷接头，他有话说。”
金四义此时头一个已经翻上东边的崖头，柴守信跟踪而上，韩三顺往那个缺口处略抬了抬身，用手向他身旁贴着崖边一指，柴守信、金四义全伏下身去，韩三顺低声向这弟兄二人说道：“你们看着，这可有好戏唱了，情形不对，你们仔细往东西一带，凡是有高石堆高岗的地方住身。”
