今年韦特伯里的蜜蜂移巢很晚。这已经是六月下旬的事了。在和特洛伊晤谈于干草地的第二天，芭斯谢芭站在她的园子里，看着天空中一群移巢的蜜蜂，猜度着它们可能在哪儿落脚。今年蜜蜂不仅移巢晚，而且很难控制。有时候，在整个季节里所有的蜂群都尽量找最矮的树枝落下——例如茶藨子树丛或匍匐生长的苹果树的部分枝杈上；而下一年它们又会同样一起飞向高大、瘦削的苹果树或威塞克斯红苹果树的最高树杈，在那儿就不怕任何不带梯子或棍棒的人去侵犯它们了。

眼前的情况就是这样。芭斯谢芭用一只手遮着眼睛，随着在一望无际的蔚蓝天宇的衬映下往上飞去的蜂群移动，直到它们最后被一棵刚才提到过的那种庞然大树挡了驾。这个过程与据说在亿万年前形成宇宙的过程有点相像，现在她亲眼看见了。这群乱哄哄的蜜蜂原来像一层朦朦胧胧的烟霭一样星星散散而又齐齐整整地掠过天空，又向一个中心汇合成了一团星云，慢慢滑向一棵树枝，越来越密集，最后形成了阳光下的一个浓密的黑点。

因为男男女女都在忙着抢收干草——甚至莉娣也走出屋子来帮忙了——芭斯谢芭决定如果可能的话就自己来收蜜蜂。她已用药草处理过蜂箱，并涂上了蜜蜡，还搬来了梯子、刷子和钩子，戴上皮手套和草帽，罩上轻薄的大面纱——原来是绿色的，现已褪成黄褐色了——这样装备好就不怕蜂螫了。她刚爬上梯子十来级，就听到不到十码外的地方有人在喊叫，这是一种已开始具有奇异力量能使她心神不安的声音。

“埃弗登小姐，让我来帮你，你不该独自一个人干这种事。”

特洛伊正在开花园的门。

芭斯谢芭扔下刷子、钩子和空蜂箱，慌慌张张地拉衣裾紧紧裹起脚踝，极力从从容容地从梯子上爬下来。她刚抵达梯子脚，特洛伊也走到那儿了。他弯下身子捡起蜂箱。

“多幸运，我正好在这个时候来到了。”中士高声说道。

她马上就听到了自己的声音。“什么？你替我把蜜蜂摇进来行吗？”她问道。就一个大胆的姑娘来说，她的声音是犹豫的，虽然就一个羞怯的姑娘来说应当是够勇敢的了。

“行吗！”特洛伊说，“当然，当然行。你今天多么丰艳！”特洛伊把手杖往地上一扔，用脚踏着梯子就要往上爬。

“可是你得戴上手套和面纱，要不然你会被狠狠地叮一顿的！”

“啊，对，是得戴上手套和面纱。请你告诉我怎样才能戴好行吗？”

“你还得戴上那顶宽边帽，因为你的帽子没有边，不能把面纱撑开，面纱会贴在你脸上的。”

“好的，把宽边帽也给我吧。”

神奇的命运就这样注定她的帽子得摘下来——还有面纱和所有的附属品——并放在他的头上，而特洛伊得把自己的帽子扔进鹅莓丛里。然后又得把面纱的下缘围着他的衣领系紧，把手套戴上。

他这样一打扮，显得是那么古怪，尽管她心情很慌乱，也忍不住大笑起来。这又从那道把他阻绝在外的冷漠栅栏上抽掉了一根栅柱。

芭斯谢芭站在地上看着他忙忙碌碌地赶呀，晃呀，把蜜蜂都从树上轰下来了，同时用另一只手举起蜂箱让它们落进去。她趁他全神贯注于这件活儿上，来不及注意她，便赶紧抓住这一霎的时间把自己的衣着稍微整理整理。他直伸着胳膊，把蜂箱举得远远的，从梯子上爬了下来，一大群蜜蜂迤迤跟随在蜂箱后面。

“说实在的，”特洛伊隔着面纱说道，“举着这么个蜂箱比练一个礼拜的剑胳膊还要酸些。”这场演习完毕后，他向她走了过来，“请你给我解开，放我出来好吗？我快要在这个纱笼子里闷死了。”

给他解带子是件很不平常的事，她觉得很难为情。为了掩饰这一点，她说起话来：

“我从没见过你说的那个。”

“什么？”

“练剑。”

“啊！你喜欢看吗？”特洛伊说。

芭斯谢芭犹豫起来了。她曾多次听见偶尔在卡斯特桥兵营附近逗留过的韦特伯里人谈到这种奇妙的、精彩的表演，说得真是天花乱坠。从墙缝里或墙顶上往兵营院子里窥视过的男人和男孩们回来都说那是最辉煌夺目的一种把戏，披挂和武器像星星一样闪闪发光——这儿一招，那儿一招，转过来又一招——然而每一招都有一定之规，一点不越轨。因此，她轻轻地说出了她强烈的感受：

“是的，我很想看看。”

“你会看到的；我来练一套给你看。”

“不！怎么练呢？”

“让我想想。”

“不能用手杖练——我不愿意看那样的表演。必须用一把真正的剑。”

“当然，我知道；我在这儿可没有剑；不过我想傍晚前我可以搞到一把。现在来一下这个行不行？”

特洛伊向她弯下身，低声咕噜出什么建议。

“噢，不行，真的不行！”芭斯谢芭红着脸说，“非常感谢你，但无论如何我也不能那样做。”

“真的不吗？没有人会知道的。”

她摇摇头，但不那么用力拒绝了。“假如我这么干，”她说，“我必须带着莉娣。可以吗？”

特洛伊向远处看着。“我不明白你为什么要带着她。”他冷冰冰地说。

芭斯谢芭不知不觉流露出来的赞同的目光表明，并非他的冰冷态度使她也觉得莉娣在他提议的那个场合是多余的，而是另有缘故。甚至在她提出让莉娣也去的时候她就感到这一点了。

“好吧，我不带莉娣去——我去。但只去一会儿，”她加了一句，“很短的一会儿。”

“连五分钟都用不了。”特洛伊说道。