随园论诗主性灵，薄格律，亦曰：“诗是性情，近取诸身足矣。”（《诗话补遗》卷一）初学读《随园诗话》者，莫不以为任心可扬，探喉而满，将作诗看成方便事。只知随园所谓“天机凑合”……忘却随园所谓“学力成熟”……粗浮浅率，自信能诗。故随园此书，无补诗心，却添诗胆。所以江河不废，正由涯岸不高；惟其平易近人，遂为广大教主(1) 。钱梅溪(2) 《履园丛话》卷八云：“自太史《随园诗话》出，诗人日渐多；自宗伯(3) 三种《别裁》出，诗人日渐少。”可以见矣。郭 伽(4) 《灵芬馆诗话》卷八云：“浙西诗家，颇涉饾饤(5) 。随园出而独标性灵，未尝教人不读书也。余见其插架之书，无不丹黄一过，《文选》、《唐文粹》(6) 尤所服习，朱墨围毋虑数十遍。其用心如此。承学者既乐其说之易，不复深造自得，轻薄为文者又从而嗤点之，此少陵所谓尔曹(7) 者也。”余按元微之《上令狐相公诗启》云：“新进小生不知文有宗主，妄相仿效，而又从而失之。遂至于支离偏浅之词，皆目为元和诗体。”随园轻俗，差类元白。按微之《酬孝甫见赠》十绝称少陵云：“怜渠直道当时语，不着心源傍古人。”或有引此语以说随园宗旨者，却未确切。微之《乐府古题序》曰：“自风雅至于乐流，莫非讽兴当事之事，以贻后代之人。沿袭古题，唱和重复，于文或有短长，于义咸为赘刺。尚不如寓意古道，刺美见事，犹有诗人引古以讽之意焉。近代惟诗人杜甫《悲陈陶》、《哀江头》、《兵车》、《丽人》等。即事名篇，无复依傍。予少时，与友人白乐天、李公垂(8) 辈谓是为当，遂不复拟赋古题。”又《和李校书新题乐府序》曰：“世理则词直，世忌则词隐。予遭理世而君盛圣，故直其词。”据此二节，则“直道时语、不傍古人”者，指新乐府而言，乃不用比兴、不事婉隐之意，非泛谓作诗不事仿古也。是之者毋为微之所谓“新进小生”，而非之者亦求免于少陵所谓“轻薄尔曹”，斯两得矣。夫直写性灵，初非易事。性之不灵，何贵直写。即其由虚生白，神光顿朗，心葩忽发，而由心至口，出口入手，其果能不烦丝毫绳削而自合乎。心生言立，言立文明，中间每须剥肤存液之功，方臻掇皮皆真之境。往往意在笔先，词不逮意，意中有诗，笔下无诗；亦复有由情生文，文复生情，宛转婵媛，略如谢茂秦(9) 《四溟诗话》所谓“文后之意者”，更有如《文心雕龙·神思》篇所云“方其搦翰，气倍词前，暨乎篇成，半折心始”者。曾涤生(10) 《求阙斋日记类抄》下卷己未十一月云：“古文一事，寸心颇有一定之风格。而作之太少，不足以自证自慰”；辛未五月云：“每一作文，下笔之先，若有佳境，既下笔则一无是处”；辛酉二月云：“往年深以学书为意，苦思力索，困心衡虑，但胸中有字，手下无字。近岁不甚思索，但笔不停挥，十年前胸中之字，竟能达之腕下，可见思与学不可偏废。”此皆个中过来人甘苦有得之谈。即随园亦不得不言：“天籁须自人工求”也。《诗话》卷四。（钱锺书《谈艺录》）
袁枚《秦中(11) 杂感》：“天府(12) 长城势壮哉！秋风落叶满章台(13) 。一关开闭随王气(14) ，绝顶河山(15) 感霸才。安石本为江左出(16) ，贾生(17) 偏过济阳来。汉朝宣室(18) 知何处？金马门(19) 前月更哀。”
【注释】
(1) 广大教主：唐张为撰《诗人主客图》，以白居易为广大教主，这里指袁枚。
(2) 钱梅溪：钱咏，字梅溪，清金匮（后并入无锡）人，工金石，著有《履园丛话》。
(3) 宗伯：清沈德潜，官礼部侍郎，故称宗伯。
(4) 郭 伽：郭 ，字 伽，清吴江人，著有《灵芬馆全集》。
(5) 饾饤（dòu dìng）：指文辞因袭堆垛。
(6) 《唐文粹》：宋姚铉辑。姚铉，字宝之，合肥人。
(7) 尔曹：杜甫《戏为六绝句》中讥刺轻薄后生。
(8) 李公垂：李绅，字公垂，无锡（今属江苏）人。《全唐诗》录其《追昔游》三卷《杂诗》一卷。
(9) 谢茂秦：谢榛，字茂秦，号四溟山人，明临清（今属山东省）人，著有《四溟诗话》。
(10) 曾涤生：清曾国藩，字涤生。
(11) 秦中：此指秦国，袁枚是清朝人，到陕西去怀念秦国，故称为秦中。
(12) 天府：秦国古称天府，见《战国策·秦策一》。指土地肥沃、地势险要、物产丰富、人民勇敢的地区。
(13) 秋风落叶：见贾岛《忆江上吴处士》：“秋风吹渭水，落叶满长安。”章台：在长安。
(14) 一关：指函谷关。开闭：开关迎敌，即击败敌人；闭关自守，则敌人不能攻入。王气：王者的气象。守住关就能保存王气，失了关就保不住王气。
(15) 绝顶河山：指秦中在高处，占领秦中可成为称霸的雄才。
(16) 安石：谢安（320—385），字安石，阳夏（今河南太康县）人。他为保存东晋而出，可是东晋终于为刘裕的宋所灭。江左：指东晋。
(17) 贾生：贾谊（公元前201—前169年），洛阳人，官太中大夫，为大臣所忌，贬为长沙王太傅，后为梁怀王太傅，梁怀王坠马死，谊自伤哭泣亦死。
(18) 宣室：汉未央宫中殿名，汉文帝召见贾谊，向他问鬼神的事。
(19) 金马门：汉宫门口立铜马，因名。汉代召见有才能的人，在金马门待诏。
这一则钱先生所举引的看法都是过来人的经验之谈，值得学习作诗者借鉴。袁枚说：“诗者，人之性情也，近取诸身而足矣。其言动心，其色夺目，其味适口，其言悦耳，便是佳诗。”（见《随园诗话补遗》卷一）这是他对诗总的看法，主张抒写性情，主张留意自身周围的生活。他说：“非止可师之人而师之也；村童牧竖，一言一笑，皆吾之师，善取之皆成佳句。”如有野僧为他送行，曰：“可惜园中梅花盛开，公带不去。”他因此得句云：“只怜香雪梅千树，不得随身带上船。”（见《随园诗话》卷二）他认为“诗境最宽”，然有大学问的人，也有一辈子写不出诗的；相反倒是有些学识不高的妇人女子、村夫凡子，会偶有佳句，所以只能“求诗于书中，得诗于书外”（见《诗话》卷三）。这个看法与他主张抒写性情是一致的。他认为“诗文自须学力，然用笔构思全凭天分”（见《诗话》卷十五）。对此，袁枚有具体形象地说明：“诗如射也，一题到手，如射之有鹄，能者一箭中，不能者千百箭不能中。能之精者，正中其心；次者中其心之半；再其次者，与鹄相离不远；其下焉者，则旁穿杂出，而无可捉摸焉。其中不中，不离‘天分学力’四字。孟子曰：‘其至尔力，其中非尔力。’至是学力，中是天分。”（见《诗话补遗》卷六）袁枚的这个主张平易近人，一旦公之于世，便鼓舞了一班自以为有天分者摇笔欲试作诗，所以钱先生评其诗话曰“无补诗心，却添诗胆”。钱咏也说：《诗话》出，诗人日渐多；而沈德潜三种《别裁》出，诗人日渐少。这说明人们对袁、沈主张的认识仅限于“粗浮浅率”而有所偏颇。其实袁、沈两家的诗论虽有不同，袁虽讲天分，但不废学力；沈虽编《别裁》，但如《唐诗别裁》，不以为满足，而加重订。袁枚主张抒写性情，并非不要读书，郭 便亲见袁枚用功之勤，以此指责有些人仅喜欢袁说作诗之易，并不求上进；有的人又对袁枚嗤点不已。郭 批评的这两种人，在我国历来并不少见，正如元稹所指的“新进小生”（见《上令狐相公诗启》）、杜甫所指的“轻薄尔曹”（见《戏为六绝句》）。直写性灵，其实并不是易事，如钱先生指出的，“性之不灵，何贵直写”，即便写出，也不会有意义。
袁枚论诗，主张学力与天分结合，这首《秦中杂感》就是一例。前四句显学力，他是读了《战国策》和贾岛诗，才能写出来。后四句，感叹谢安的保全东晋，但东晋终为南朝刘裕的宋所代，这是天命。贾谊有才，汉文帝在宣室召见，但只向他问鬼神之事，不问治国的道理，这也是天命。待诏金马门，用不用还是天意。所选的这首诗正显出袁枚论诗的主张。
