《艇斋诗话》(1) 载江西先辈谈艺要旨，谓吕东莱(2) 论诗“讲活法”。《后村大全集》(3) 卷九十五《江西诗派小序》亦引东莱作《夏均父集序》云：“学诗当识活法。活法者，规矩备具，而出于规矩之外，变化不测，而不背于规矩。谢玄晖有言‘好诗如弹丸’，此真活法也。”后村按谓：“以宣城诗考之，如锦工机锦，玉人琢玉，穷巧极妙，然后能流转圆美。近时学者误认弹丸之喻，而趋于易；故放翁诗云：‘弹丸之论方误人。’然则欲知紫薇诗者，观此集序，则知弹丸之语，非主于易”云云。夫诗至于圆，如学道证圆通，非轻滑也。赵章泉以东莱与涪翁(4) 并称，屡道圆活，如《淳熙稿》卷十七《与琛卿论诗》一绝曰：“活法端须自结融，可知琢刻见玲珑。涪翁不作东莱死，安得斯文日再中。”“琢刻见玲珑”五字，可以释放翁之惑矣。……宛陵《和晏相公韵》曰：“因令适性情，稍欲到平淡”；《读邵不疑诗卷》曰：“作诗无古今，唯造平淡难。”《答萧渊少府卷》曰：“大都精意与俗近，笔力驱驾能逶迤。”放翁《题萧彦毓诗卷》则云：“诗卷雄豪易得名，尔来闲淡独萧卿”；《追怀曾文清公呈赵教授》则云：“工夫深处却平夷”；《夜坐示桑甥》云：“好诗如灵丹，不杂膻荤肠。大巧谢琱琢，至刚反摧藏”；《读近人诗》云：“琢雕自是文章病，奇险尤伤气骨多。君看太羹玄酒味，蟹螯蛤柱岂同科”；《何君墓表》中有“诗欲工、而工非诗之极”一节，皆重言申明平淡之旨。《邵氏闻见后录》(5) 谓“鲁直诗到人爱处，圣俞诗到人不爱处”。……放翁则屡用其语，《明日复理梦中作》曰：“诗到无人爱处工”；《山房》曰：“诗到令人不爱时”；《朝饥示子书》曰：“俗人犹爱未为诗。”……其于宛陵之步趋塐画，无微不至，庶几知异量之美者矣。抑自病其诗之流易工秀，而欲取宛陵之深心淡貌为对症之药耶。（钱锺书《谈艺录》）
谢朓《暂使下都夜发新林至京邑，赠西府同僚》(6) ：“大江流日夜，客心悲未央(7) 。徒念关山近，终知返路长。(8) 秋河曙耿耿(9) ，寒渚夜苍苍。引领见京室，宫雉(10) 正相望。金波丽 鹊(11) ，玉绳低建章(12) 。驱车鼎门(13) 外，思见昭丘阳(14) 。驰晖不可接，何况隔两乡。(15) 风云有鸟路，江汉限无梁。(16) 尚恐鹰隼击，时菊委严霜。(17) 寄言罻罗(18) 者，寥廓已高翔。”
【注释】
(1) 《艇斋诗话》：宋曾季狸著。
(2) 吕东莱：即吕本中。
(3) 《后村大全集》：刘克庄著。刘克庄，字潜夫，号后村，宋莆田（今属福建省）。
(4) 赵章泉：赵蕃，字昌父，号章泉，宋信州（今江西上饶县）人，著有《淳熙稿》。涪翁：黄庭坚，号涪翁。
(5) 《邵氏闻见后录》：宋邵博撰，三十卷，其前录二十卷是其父邵伯温撰，后录是其续书。
(6) 谢朓曾任随王萧子隆专门从事诗歌创作的“文学”一职。子隆好辞赋，谢朓深被赏爱，但受长史王秀之所妒。谢朓被召回南京，于途中作诗寄荆州同僚。下都：指南京，金陵也指南京。西府：指荆州随王府。
(7) 未央：未已。
(8) “徒念”二句：言去南京近，去荆州远。
(9) 耿耿：明亮。
(10) 宫雉：宫墙。
(11) 金波：月光。 鹊：汉观名，借指观。
(12) 玉绳：星名。建章：汉宫名，代指宫。
(13) 鼎门：洛阳南门，代指南京南门。
(14) 昭丘：楚昭王墓。阳：南面。昭丘阳在荆州，指思念荆州。
(15) 驰晖：指日。这里指随王不可接近。两乡：一指金陵，二指昭丘。
(16) “风云”二句：指风云阻挡有鸟可通，但江汉上无桥过不去。意指不能接近随王。
(17) “尚恐”二句：在西府常如鸟怕鹰隼的袭击，菊怕严霜摧残。
(18) 罻罗：捕鸟的网。
古今中外谈艺者论诗，均以“流转圆美”为佳，正像谢朓所说“好诗如弹丸”，这不单是声律上的最高境界，还包括情思的曲折、吐辞的婉转、风格的柔美。吕本中论诗“讲活法”，是指作诗既要按照诗体的规矩，又不受规矩的限制，能有出奇的变化，而又不违反规矩。他以为“如弹丸”正是真活法。刘克庄以谢朓为例，认为他像雕玉工一样，经过穷工雕琢，而后达到“流转圆美”的境界，并非易事。他们都赞美谢朓所说“好诗如弹丸”的话。陆游不赞成谢朓的话，说：“弹丸之论方误人。”因为陆游作诗，缺乏一番锤炼工夫，而有轻滑之病。“如弹丸”的说法，并不是讲轻滑，而是赵蕃所说的“琢刻见玲珑”，是要经过一番锤炼工夫方能达到的。陆游作诗既有轻滑之病，所以特别喜爱宛陵（梅尧臣）的诗，进而模仿，如将梅诗的“湿萤依草没”，仿为“萤依湿草同为旅”。他推梅诗为“源流正”、“气象尊”、“气象雄浑”，想学习梅诗以纠正他的轻滑之病。梅尧臣《依韵和晏相公》诗说“苦词未圆熟”，陆游认为他的平淡诗风在于脱俗，对于圆美如弹丸缺乏真正的理解，所以还是不同意弹丸之说的。
梅尧臣提倡平淡风格，正是邵博所谓“圣俞诗到人不爱处”。苏轼更以诗做到众人不爱、可恶处，方为工。所谓“众人不爱”，就是“俗人不爱”，陆游屡用此语，如“诗到无人爱处工”。钱先生在这一则里提出的这个问题，可用宋玉《对楚王问》来作说明，即“其曲弥高，其和弥寡”。曲调有高的，一般人听不懂，要有能欣赏曲调的人才能听懂。平淡风格的诗不能使一般人欣赏，这正如苏轼讲的，风格高的诗不能使一般人欣赏。韩愈也有类似的创作经验，每每自己满意的作品，人说不好；自己不满意的作品，反而人皆说好，总是“小惭小好，大惭大好”。对此，韩愈悟到了作文的道理，要“弃俗尚”，“从于寂寞之道”，切忌“争名于时”。这些不求俗人爱好的说法，都未离“弹丸”之说，未离吕本中讲“活法”之说。所以还是在讲活法。
这里“讲活法”，即讲谢朓说的“诗如弹丸”，所以引谢朓的诗，供读者体会他讲“诗如弹丸”的说法。《赠西府同僚》是谢朓代表作之一，是“诗如弹丸”的好例证。谢朓得到随王的赏识，所以遭小人的嫉恨，诬陷他煽动随王闹事，被齐武帝召回南京。这是作者从荆州去南京途中，向同僚倾吐衷情的诗篇。开头写“大江流日夜，客心悲未央”，景致虽壮阔，但一“悲”字，抒发的是诗人苍凉悲壮的心境。接着诗人通过托景兴情、借物寓情的手法，含蓄地交代了“悲”从何而来。其中“常恐鹰隼击，时菊委严霜”的隐喻句，则暗示诗人随时有可能遭受杀身之祸。而结尾却又说飞鸟已摆脱罻罗，展翅高翔了。这可能是宽慰自己的话，或是宽慰同僚的话，或是向陷害者表示不屈，总之，是通过借景来表达诗人难以说清的心理活动。诗写得流转圆美，把忧惧悲愤的心境，曲折婉转地表达了出来，实践了诗人提出的“诗如弹丸”的理论。谢朓的诗为历代传诵，严羽称其诗“已有全篇似唐人者”（见《沧浪诗话》），胡应麟称《赠西府同僚》中的诗句“金波丽 鹊，玉绳低建章”有盛唐风格（见《诗薮外编》），可见谢朓的诗已为唐诗开了路，而《赠西府同僚》更是一首值得一读的好诗。
